Сказать, что у меня от такого отвисла челюсть, значит, совсем ничего не сказать.
– Вот! – наставительно произнесла бывшая училка глядя на мой ошарашенный вид. – И это у меня сила еще до пятидесяти пунктов не прокачана. Я тут видела одного парня, который легким пинком джип с пути отбросил на несколько метров, как будто это пустая консервная банка, без видимого напряга. Так что этот новый мировой порядок мне определенно нравится.
– Это чем же именно? – заинтересованно спросил я. – Зомби кругом, еда-вода, конечно, еще есть в супермаркетах, но скоро, по всей видимости, и там все закончится, да и вообще, привычному миру капец пришел. Что тут хорошего?
– А вот этим и нравится, – пояснила Марго. – Тупых начальников нет, тупых учеников нет, с тупыми вопросами "когда замуж" и "когда уже рожать собираешься" ни один тупой знакомый тупо не пристает. Отвечаю только сама за себя, и только я одна сама себе хозяйка. А еще горбатиться в школе за три копейки не нужно, подрабатывать репетитором у богатеньких буратин не нужно, ипотеку платить не нужно, даже краситься теперь не нужно, оно само каким-то чудесным образом происходит. Знаете сколько денег каждый месяц на косметику уходило? А на колготки? Туфли-юбки-блузки, нижнее белье, в конце концов! Как же меня это все задолбало! Честное слово, попадись мне сейчас тот, кто все это замутил, я бы его искренне расцеловала.
Признаться, с этой точки зрения я как-то и не удосужился ситуацию рассмотреть. Да и вообще, если честно, ни с какой другой точки я ее и не рассматривал. Некогда было. А ведь по всему выходил что до сегодняшний событий вся жизнь у нас, как ее метко только что припечатала Марго была довольно тупой. Не то чтобы скучной или бессмысленный. Нет, какие-то цели, конечно, имелись, да и развлечений по большому счету всегда хватало… Но в целом… Все примерно так и было: тупо, глупо и убого.
Это если сравнивать с парнем, который сегодня внедорожники пинком сшибает, а завтра начнет звезды плевком тушить. Но до этого момента ему еще докачаться придется. Впрочем, наверное, Марго все-таки права. Для большинства наших забитых сограждан, естественно только тех, кому посчастливилось не обратиться в кровожадных тварей, жизнь определенно заиграла новыми красками и невиданными ранее перспективами. С другой стороны, судя по довольному виду зомби, даже им в новом, не совсем привычном статусе вечно голодных хищников, тоже живется вполне себе неплохо. Ну, на жизнь они еще ни разу не жаловались, по крайней мере, мне.
– Кстати, – Марго оглядела раскиданные по всей улице продукты. – Ты едой не поделишься? С утра маковой росинки во рту не было.
– Да с удовольствием! – поспешно согласился я. – Только может, тогда составишь мне компанию? Приглашаю к себе в мастерскую. Поужинаем вдвоем. Ну, не посреди улицы же, в самом деле.
– Зовешь на чашку чая? – хитро прищурилась воительница.
– Чая вроде бы не положили, – расстроился я, собирая выпавшие продукты обратно в пакет. – Зато вот: кофе "три в одном"!
Для наглядности я даже победно потряс обнаруженным на тротуаре пакетиком.
– Фу, гадость, – поморщилась Марго. – Там же одного сахара столько… Впрочем, пофигу, я с недавнего времени решила принципиально отказаться от любых диет как от неэффективных способов сохранения фигуры. Так что сегодня и это сгодится.
– А какой способ похудения на твой взгляд более эффективный?
– Вот, – воительница продемонстрировала мне окровавленный обрезок трубы, кажется, это был тот самый, памятный мне еще по педкабинету. – Революционная методика, можно сказать, авторская инновация. Я назвала ее "зомби-фитнесс".
– То есть лишнего сахара ты не боишься. Это значит, да? – на всякий случай уточнил я у Марго. – Приглашение принято?
– Веди меня, герой, в свои чертоги, – усмехнулась воительница. – А то жрать уже и вправду очень хочется.
Ужинали мы с Марго, практически молча. Так, перекинулись парой слов о погоде, о природе, особенностях мутации зомби в это время года и разных мелочах. Общая тема никак не находилась.
Мне хотелось предложить ей остаться и продолжать борьбу за выживание и совместную прокачку в паре, ей, по всей видимости, мое невысказанное вслух предложение, скорее всего не понравилось бы. Да и близость школы, напоминавшей о прошлой жизни, явно ее тяготила. Однако просто закончить трапезу, попрощаться и уйти в закат, Марго мешала обыкновенная вежливость, а мне по понятной причине совсем не хотелось отпускать гостью. Дело тут совсем не в том, о чем могли подумать самые испорченные наблюдатели. Хотя, чего скрывать, немножко и в этом тоже. Но основная причина, по которой человек любыми путями будет тянуться к обществу другого человека, все-таки превалировала над сотней других. А воительница, как ни крути, все-таки была частью хорошо знакомой мне прошлой жизни, да к тому же мы могли прекрасно дополнить друг друга, как в бою, так и в мирной жизни. Если таковая, само собой в системе предусматривалась.
Впрочем, я видел по глазам, что моя бывшая коллега этого совершенно не хочет. А потому бесконечно благодарна мне за то, что эту тему я не поднимаю.
– Можно мне взглянуть на твое оружие? – когда пауза затянулась, не придумав ничего лучше, спросил я.
– Да на здоровье, – пожала плечами девушка, вручив мне изрядно помятый примерно метровый обрезок совершенно стандартной на вид водопроводной дюймовки. – Не знаю, что ты надеешься там разглядеть. Обычный обрезок трубы.
К моему удивлению, все было именно так. Система никак трубу не распознавала, а соответственно и никаких характеристик ей не приписывала.
– Не возражаешь, если я немного поработаю над ней? – задумчиво повертев железяку в руках, уточнил я. – У меня тут вроде как есть возможность ее улучшить.
– А можно мне на это посмотреть? – живо откликнулась воительница. – Обожаю, когда мужчины умеют работать руками.
Следующий час мы были счастливы. И опять не в том смысле, о котором могли самые испорченные из вас подумать. Я увлеченно предлагал, а Марго с восторгом поддерживала все безумные идеи по улучшению трубы.
Отполировать, накрутить ручку из волшебной изоленты, заварить торец, засыпать внутрь песок для некоторого утяжеления, расплющить и заточить другой конец. Приколхозить импровизированную гарду и наконец, приварить к ручке тяжелый металлический набалдашник для некоторого баланса и добить это все короткими шипами по всей длине. Получившийся в результате "ночной кошмар оружейника" по итогу вызвал у нас обоих острый приступ хохота на несколько минут. Однако когда система оповестила о том, что бывшая труба получила статус системного оружия, Марго резко стала серьезной.
– Ты мне вот с этим предлагаешь по городу ходить? – спросила она, разглядывая статы новообретенной пухи. – Да меня засмеют же.
Тут я, пожалуй, был с ней полностью согласен, несмотря на внушительные характеристики и возможность дальнейших апгрейдов, видок у оружия получился довольно комичный. К тому же и носить его стало не то чтобы удобно: на плечо закинуть мешают многочисленные шипы, к поясу подвесить не даст приличный вес, разве что держать его за спиной. А с помощью чего?
– Нет, ты меня не пойми неправильно, – спохватилась воительница, заметив мой виноватый взгляд. – Характеристики у него ого-го! Но дизайн откровенно так себе. А я все-таки девочка. Мне с таким в приличном месте показываться никак… Погоди-ка!
Она так и замерла на полуслове, а взгляд очаровательных глаз снова поплыл. Продолжалось это всего несколько секунд, а потом девушка радостно подскочила и чмокнула меня в щечку.
– Спасибо! За все спасибо! Ты даже не представляешь, как сильно мне помог. Я тебе обязательно отплачу, если снова свидимся. А сейчас извини, времени совсем в обрез.
Выдав тираду на одном дыхании, воительница еще раз чмокнула меня в щечку, развернулась и покинула мастерскую.
– Да что случилось, – побежав за ней, спросил я.
– Квест выпал, – выскочив на улицу, пояснила она. – "Достойный короля" называется. Если в паре слов: найти и отбить волшебный меч. Судя по расположению меча и условиям квеста, это ни много ни мало легендарный Экскалибур. Представляешь, как круто?
– Так он же в Англии, – возразил я. – Как ты туда доберешься? Сомневаюсь, что самолеты еще летают.
– Это как раз меньшая из проблем, – отмахнулась девушка.
Она звонко свистнула, и на зов из-за угла мастерской вырулил никем не управляемый мотороллер очень популярного японского производителя. Еле слышно урча двигателем, мопед подкатил к воительнице, просигналил трескучим гудком и подмигнул единственной маломощной фарой.
– Шевелись, Плотва! – явно кого-то пародируя вскрикнула Марго, запрыгивая на сиденье.
Скутер изо всех своих скромных лошадиных сил взревел слабеньким движком и на удивление резво скрылся в направлении дороги, унося с собой возбужденную хозяйку. Через полминуты звук моторчика полностью растворился в сгущающихся сумерках.
Хоть сколько-нибудь драматического прощания не получилось. Еще пару минут я бесцельно пялился в сереющее небо, а затем вернулся в мастерскую, где все еще горел свет. На первый взгляд тут было безопасно, но после неожиданного бегства гостьи, все казалось каким-то серым, тоскливым и до противного бесперспективным.
Запереться внутри и совершенствовать единственный свой навык поначалу казалось мне совсем неплохой идеей. Но мысль о том, что другие в это время срывают настоящий джек-пот, помножила эту затею на ноль. Не так я хотел бы жить в новой реальности. Совсем не так.
Пора было окончательно разобраться в своих возможностях, чтобы не оказаться на обочине бурлящей вокруг жизни. Если нужный мне человек не обратился и все еще жив. Если я без проблем смогу до него добраться. Если по каким-то причинам он не откажет мне в помощи. Как же много этих «если» и ни малейшей гарантии на успешный исход. А меня почему-то это нисколько не парит. Кажется, я уже начал привыкать к творящемуся кругом безумию.