евековью, когда собак использовали непосредственно в качестве «живого оружия», предполагался только в борьбе с танками противника.
Рассмотрение собак в качестве вспомогательного средства определило виды их основных служб в Красной Армии: служба связи, передача патронов, санитарная (розыск тяжелораненых и пораженных отравляющими веществами), а также караульная службы.
Обучение специалистов и заготовка служебных собак, отвечающих определенным особенностям военной службы, считалось одним из первоочередных условий успешного решения боевых задач частями и подразделениями военного собаководства. Особенно, если учитывать масштабы предстоящих боевых действий, когда предполагалось использование десятков тысяч собак различных служб.
Подготовка кадров военного собаководства осуществлялась в Центральной и окружных школах военного собаководства. В части Красной Армии ежегодно прибывало более 1000 человек специалистов-собаководов.
Обучение на курсах проходили командиры подразделений военного собаководства, а также лучшие младшие командиры-инструкторы — выпускники Центральной и окружных школ. Большинство из них в годы Великой Отечественной войны успешно командовали отдельными частями или возглавляли школы военного собаководства. В их числе необходимо отметить слушателей первых наборов Центральной военной школы собаководства: А. А. Бабушкина, Акишина, К. К. Голикова, В. Г. Голубева, П. А. Заводчикова, А. П. Мазовера, В. Г. Мульдевиц, Г. П. Медведева, В. Я. Покровского и др. Это были не только грамотные командиры, хорошо подготовленные в военном отношении, но и страстные собаководы, глубоко разбиравшиеся в тонкостях кинологической теории и практики. Призвание к собаководству было главным критерием в отборе кандидатов на офицерские должности. Такой подход защищал от появления в руководстве частей и подразделений военного собаководства случайных людей и в целом благоприятно сказался на результатах их боевых действий в годы войны.
К подготовке курсантов и слушателей привлекались лучшие научные силы. В научной лаборатории Центральной военной школы собаководства Красной Армии в разные годы работали известные ученые: профессор Фролов, доктор биологических наук Васильев, профессор Ильин Н. А., автор книги «Генетика и разведение собак». Основы дрессировки в первые годы существования школы преподавали видные авторитеты служебного и охотничьего собаководства, а также известные цирковые дрессировщики, в том числе Анатолий и Владимир Дуровы.
Учитывая масштабы предстоящих боевых действий, военное руководство уделяло большое внимание решению вопросов по подготовке молодежи к службе в системе военного собаководства, а также заготовке и подготовке собак.
Подготовка собаководов и их питомцев накануне войны осуществлялась не только в школах военного собаководства, но и в клубах служебного собаководства, входивших в систему Осоавиахима. В городах, где размещались школы военного собаководства, работа по обучению владельцев и их собак проводилась под контролем военных специалистов этих школ. В соответствии с разработанными методиками собаке необходимо было дважды преодолеть дистанцию в 1 км между неподвижными постами в оба конца; после чего нужно было сделать 6 рейсов между подвижными постами, удаленными друг от друга на 250 м; завершались испытания доставкой 5-ти килограммового груза на посты, это 4 рейса, дистанция 600 м. Будущие собаки санитарной службы должны были отыскать «раненого» на площади 500 м и после 1–2 минутной задержки подвести к нему санитара, проанонсировав при этом бринзелем. Причем испытания проводились на фоне холостых выстрелов из стрелкового оружия.
Вожатые собак в ходе испытаний также должны были продемонстрировать свою военную подготовку, для чего в программу упражнений включались стрельба из винтовки, бег в противогазе, метание гранаты, оказание первой помощи «раненому» и т. д.
Секции и клубы служебного собаководства Осоавиахима рассматривались советским командованием в качестве основного источника пополнения поголовья служебных собак. Всего в годы Великой Отечественной войны только в Центральную школу было сдано более 20000 собак. Московским городским клубом было сдано около 6000, Московским областным — 7890, Рыбинским — около 6000, Свердловским — 5509, Киевским — 2500, Калининским — 1334, Казанским — 1124 собаки. Ленинградский, Харьковский, Воронежский сдали более 2000 собак. Днепропетровский, Сталинградский и другие клубы сдавали собак на укомплектование частей военного собаководства, формировавшихся в этих районах. Многие осоавиахимовцы за время войны вырастили и сдали в действующую армию по несколько собак. Например, по 5 собак сдали осоавиахимовцы: Зыбин, Воскресенский (г. Москва), Леонова (г. Свердловск); по 4 собаки сдано представителями Казанского клуба — Пешехоновой, Ситновой, Стрельской и многими другими. Многие собаководы уходили на фронт со своими питомцами. В 5-й армейский истребительный отряд, действовавший на Ленинградском фронте, в июне 1942 года прибыло пополнение из 33 девушек, среди которых были не только активные осоавиахимовки (М. Меньшагина, Е. Самойлович, например, со своими собаками в предвоенные годы занимали призовые места на Всесоюзных выставках служебного собаководства), но и инструктор Осоавиахима О. Д. Кошкина. Некоторые прибыли со своими собаками, чудом сохранившимися в блокаду.
Для изучения возможностей применения собак местных пород в военном деле в 30-е годы было организовано несколько экспедиций, в частности в Тиманскую и Большеземельную тундру. По результатам экспедиций было признано необходимым использовать ненецкую оленегонную и другие виды лаек для ездово-санитарной службы. Подобная работа проводилась не только в отдаленных местностях, но и центрально-европейской части территории Советского Союза. При этом решались не только мобилизационные и научные задачи, но и демонстрировались возможности служебных собак и привлекалась к работе с ними местная молодежь.
В 20–30-е годы значительная часть населения страны относилась к собаке, как к пережитку ненавистного капиталистического прошлого. В сельской местности на собаку, в частности охотничью, смотрели как на «барскую забаву», жизнь и здоровье которой оценивались выше жизни крестьянина или холопа. За причинение какого-либо вреда господской собаке виновного ожидало суровое наказание. Поэтому, не случайно негативное отношение к «господам» переносилось на принадлежащих им породистых собак, а первые послереволюционные годы собак вообще безжалостно уничтожали.
В городах это отношение приобретало и политическую окраску. С. Интролигатин в статье «Бесправие и инертность» в журнале «Собаководство» приводит выдержку из постановления Славянского райисполкома Ленинградской области, опубликованного в «Красной газете»:
«В пролетарском социалистическом государстве собаки, как воплощение буржуазного собственнического инстинкта собственности, терпимы быть не могут». Эта же газета 12 июля 1929 года призывала власти начать решительную борьбу с собаками. С. Интролигатин в указанной выше статье упоминает случай массового отравления собак в Ленинграде рядом с домом № 3 по проспекту Огородникова, когда было уничтожено около 150 собак одновременно. Вероятно, такое отношение к собакам со стороны местных властей могло быть объяснено необходимостью реализации обращения партии и правительства сделать Ленинград «образцовым центром советского городского хозяйства и подлинно социалистическим городом».
Так что собаки стали жертвой очередной политической кампании, проводимой в СССР.
Немало потрудилась пресса тех времен над укреплением негативного отношения к собаке и на уровне обыденного сознания. Так, 1929 году в одном из популярных журналов «Работница и крестьянка» была опубликована статья доктора Захарова «Какими опасностями угрожает человеку собака?», в которой автор утверждает, что «собаки в современных условиях стали бесполезными игрушками». В таких условиях представителям служебного собаководства приходилось доказывать общественную значимость дела, которым они занимались.
Несмотря на указанные выше негативные тенденции, советское военное руководство достаточно серьезно подходило к кадровым проблемам военного собаководства, выводя их решение на государственный уровень. Так в 1929–1933 годы на развитие питомников и вязочных пунктов, на закупку производителей за границей, на организацию курсов собаководов, на научные работы по собаководству предполагалось выделить 294 000 рублей. Среди других задач, указанных в плане, предполагались участие в заграничных выставках, экспедиции для изучения собак отечественных пород и закупки их, создание научного музея по собаководству, стипендии в ветеринарных институтах для подготовки ветврачей и др. Большой упор был на придание военной направленности работы организаций собаководов.
В это же время от организованного собаководства отлучали людей, имевших глубокие знания в области кинологии и значительный, зачастую дореволюционный, практический опыт работы со служебными собаками. Их места занимали «специалисты», значительно уступающие по этим показателям, не всегда разбирающиеся в глубине и тонкостях организации дрессировочной работы с собаками. Военному собаководству, к счастью, удалось избежать этой крайности и сохранить опытных военных специалистов, выходцев из «чуждой социальной среды». Это было особенно важно, поскольку многие из них служили в школах, Центральной и окружных и передавали свои знания и опыт будущим командирам, которым предстояло решать боевые задачи в годы Великой Отечественной войны. Там, где частями и подразделениями командовали опытные собаководы, в первую очередь представители «старой» школы, дела шли намного успешнее. Примером тому может служить судьба полковника Покровского В. Я., командира 2-го отдельного Келецкого полка спецслужбы. Его армейская служба началась ещё до первой мировой войны. Участник боев под Галичем, Станиславом, в гражданскую войну он в составе частей Красной Армии воевал под Царицыном. С 1924 года служил в частях военного собаководства, накануне войны командовал окружной школой Московского военного округа. На фронте воевал с первых дней войны. Об успешном руководстве Покровского В. Я. вверенной ему частью свидетельствуют высокие правительственные награды, которых был удостоен полк — ордена Богдана Хмельницкого 2-й степени и Александра Невского, а также почетное наименование «Келецкий».