я мины по комплексному запаху (запах взрывчатых веществ, деревянной или металлической оболочки, запах специальной краски и т. д.). Затем у собаки отрабатывались поиск замаскированных мин и посадка у найденной мины. Мины укладывались как в грунт, так и на его поверхности. Как указывалось, ранее, безопасной считалась посадка собаки на удалении около полуметра от мины. Побудительная команда «Ищи!», по мнению военных кинологов, не должна была подаваться резким или грубым голосом. Вместе с тем, команда должна была сопровождаться жестом руки в сторону предполагаемого поиска. Все это должно стимулировать собаку к работе. Кроме того, чтобы не вызывать стойкого торможения, снижающего качество поиска собаки, запрещалась подавать команду «Фу!», если она допускала посадку у постороннего предмета.
Для отработки у собаки навыков дифференцировки запахов минные поля «засорялись» различными предметами с посторонними отвлекающими запахами. Собаки, предназначенные для работы в специальных штурмовых отрядах, работали как с вожатым, так и без него.
Обучение шло на учебных минных полях, с давностью установки мин в 10 и более суток. От собаки добивались уверенной работы на удалении от вожатого на расстоянии до 50 м, без поводка, что было особенно важно, когда разминирование велось в густых зарослях или кустарнике.
Часть собак, прекрасно работавших на учебных полях, не могла привыкнуть к реальной боевой обстановке. Угнетающее действие на собак производили артиллерийские и минометные обстрелы. Отдельные собаки начинали беспокоиться и лаять. Это было недопустимо, особенно при проделывании проходов в минных полях перед передним краем обороны противника накануне наступления наших войск. Некоторые собаки-миноискатели отказывались работать на участках дорог с постоянным движением. Посторонние запахи, например, горючего, лошадей, отвлекали их, что приводило к пропускам мин и фугасов. Далеко не все собаки могли работать в местах нахождения большого количества трупов. Об этом сообщал в донесении об итогах разминирования территории «Невского пятачка» в районе посёлка Невская Дубровка, ныне Кировский район Ленинградской области, летом 1943 года подполковник П. А. Заводчиков… Собак, не проявивших способности работать в условиях фронта, отправляли в тыл на сплошное разминирование местности.
Поддержание заинтересованности собак обеспечивалось за счет соблюдения установленного регламента разминирования: работа в течение 1–1,5 часов чередовалась с 30–45-минутными перерывами. Лакомство также стимулировало активный поиск: вожатым на каждый день работы выдавалось по 150–200 граммов мяса для поощрения каждой собаки.
Примером творческого подхода к обучению собак может служить метод их скоростной подготовки старшего лейтенанта Асабова, командира роты собак-миноискателей 12-й штурмовой инженерно-саперной бригады. Принцип скоростной подготовки основывался на закреплении молодой собаки за опытными вожатыми и опытной собакой. Следуя примеру опытной собаки, необученная приобретала правильные понятия и первоначальные навыки миноискателя. При этом было отмечено, что в разнополых парах обучение проходит быстрее и качественнее. Обучение собак-миноискателей, как правило, заканчивалось проведением специальных испытаний на заранее подготовленных минных полях.
К концу 1943 года характер наступательных действий Красной Армии значительно изменился. Это вызвало появление новых задач инженерного обеспечения. Основные из них заключались в обеспечении: высоких темпов прорыва хорошо оборудованной в инженерном отношении, насыщенной взрывными заграждениями и долговременными огневыми сооружениями обороны противника; сплошного разминирования огромных территорий, городов, промышленных предприятий в освобождённых от врага районов. В соответствии с общими задачами инженерной службы по преодолению минных заграждений собаки-миноискатели использовались для разведки минных полей противника и проделывания в них проходов для наступления наших войск; для разведки и разминирования маршрутов продвижения и дорог; для сплошного разминирования освобожденной от врага территории в тылу действующей армии; для разминирования населенных пунктов и народнохозяйственных объектов; для контроля разминирования территории, дорог и объектов инженерно-саперными частями.
В каждом из указанных направлений имелись свои особенности, которые учитывались при организации и проведении работ, а также при подготовке собак и вожатых.
Использование собак позволяло в 2–3 раза сократить время на подготовку плацдарма для наступления войск. При этом вожатые учились сами и обучали своих подопечных уверенно работать в ночных условиях под огнем противника. Так, например, в информационном бюллетене № 14 за август-сентябрь 1944 года 2-го отряда поисково-сапёрной службы сообщалось об опыте подготовки собак в подразделениях старшего лейтенанта Л. А. Коченогова, лейтенантов П. В. Семененко и С. М. Клокова. Половина занятий проводилась вожатыми ночью в густых зарослях с имитацией элементов боевой обстановки. В результате собаководы добились уверенной работы собак при проделывании проходов в минных полях в 300 метрах от противника под непрерывным огнем.
В боевых документах, рассказывающих об итогах работы вожатых и собак непосредственно на передовой, есть немало свидетельств мужества и героизма, проявленных собаководами при проделывании проходов в минных полях противника. Одним из ярких примеров тому могут служить действия взвода собак-миноискателей лейтенанта Г. И. Карпова 2-го отряда поисково-сапёрной службы в сентябре 1943 года. При захвате нашими частями плацдарма на реке Северный Донец в районе города Нижний взводу была поставлена задача проделать проходы в минных полях противника для пропуска танков и артиллерии. За два с половиной часа работы две собаки обнаружили 250 мин.
В целом работа подразделений собак-миноискателей получила высокую оценку инженерных начальников. Начальник инженерной службы 3-й гвардейской армии генерал-майор инженерной службы Н. В. Гусев отмечал: «Минёры-собаководы показали образцы бесстрашия и умения использовать свою технику непосредственно в боевых порядках частей, разминируя проходы в минных полях противника для танков и пехоты».
В документах и исторической литературе отмечены случаи не совсем обычного применения подразделений собак-миноискателей, приданных танковым частям. В директиве начальника инженерных войск Красной Армии № 1114054 от 17 ноября 1944 года говорилось: «В Яссо-Кишиневской операции взвод специально отобранных собак-миноискателей, прошедших особую тренировку, успешно выполнял боевую задачу по сопровождению танков. Этот специально обученный взвод собак-миноискателей сопровождал танки на всю глубину зоны оперативных заграждений противника. Собаки привыкли к езде на броне танков, к шуму моторов и стрельбе из орудий. В местах, подозрительных на минирование, собаки-миноискатели под прикрытием огня танков производили разведку и обнаруживали минные поля».
Разведка и разминирование маршрутов движения и дорог занимали важное место в ряду задач, стоящих перед частями военного собаководства. Летом 1944 года начальник инженерных войск Ленинградского фронта отмечал, что восстановление разрушенных дорог, их разграждение и разминирование является основной предпосылкой успеха наступающих войск.
Опыт инженерных работ показал, что для очистки дорог требуется привлечение значительных инженерных сил. На каждый маршрут, как правило, выделялась одна команда в составе 8–10 опытных саперов возглавляемая опытным средним офицером. Их работа осуществлялась со средней скоростью 1–1,5 км в час.
Вместе с тем, использование собак-миноискателей на проверке дорог значительно увеличивало скорость проведения необходимых работ. Это позволяло вести работы со скоростью 40–50 км в сутки (вручную — 15 км). При этом обеспечивалась необходимая надёжность проверки. Начальник инженерных войск КА маршал инженерных войск Воробьёв М. П., что умелые действия сапёров-вожатых обеспечили быстрое продвижение войск 2-го Украинского фронта в ходе Яссо-Кишиневской операции. При этом ни на одном из маршрутов, проверенных собаками-миноискателями, не было случаев подрыва живой силы или техники. В ряде случаев собаки обнаруживали фугасы, заложенные противником на глубине до 2,5 метров.
Обеспечивая высокие темпы наступления наших войск, сапёры-собаководы в сжатые выполняли значительный объём работ по проверке дорог. Так, в ходе весеннего наступления 3-й гвардейской армии в районе г. Кельце четыре взвода 2-го отряда поисково-сапёрной службы, приданные батальонам 40-й отдельной инженерной бригады, проверили 236 км дорог, обезвредив при этом более 2 тысяч мин и фугасов.
Одной из самых значительных задач частей военного собаководства, на выполнение которой было привлечено наибольшее количество сил и средств, стало сплошное разминирование местности, освобожденной от гитлеровских оккупантов. Это объяснялось, во-первых, огромными размерами освобождаемой территории. Военными историками установлено, что в третьем периоде великой Отечественной войны Советские Вооружённые Силы освободили от оккупантов свыше 900 тыс. км2 советской земли и более 1 млн. км2 территории других стран. При этом нашим войскам приходилось оставлять в тылу хорошо оборудованные в инженерном отношении оборонительные рубежи противника. Количество мин на важнейших направлениях в некоторых операциях достигало 3 тыс. противотанковых и свыше 2 тыс. противопехотных мин на 1 км фронта.
Не меньшие сложности для восстановления нормальной жизни создавали минные заграждения, установленные частями Красной Армии в ходе оборонительных операций. Всего в годы войны промышленностью Советского Союза было изготовлено более 67,6 млн. мин, значительная часть из которых была установлена нашими инженерными войсками. Документы 66-го истребительного батальона свидетельствуют, что из 613 минных полей, обезвреженных батальоном на территории Харьковской области в период с 11 апреля по 10 декабря 1944 года 373 (более половины) были установлены нашими войсками. Необходимо учитывать огромное количество неразорвавшихся снарядов, миномётных мин, авиабомб и других боеприпасов, разбросанных на освобождаемой территории.