— Угрхххххххррр… — выдавил он, присел и долго закашлялся. Поднял лицо, глаза его слезились, вперил взгляд в меня, схватил стакан, надетый на графин, с бульканьем налил себе воды, единым движением влил в глотку.
— Шкет, всегда так мутит после камней?
— Леонид. Не знаю, меня частично прикрывает регенерация. А в целом да, это как чужую жизнь прожить, так сказать в счастье и горе. А ещё я тебе очень крутой камень дал, по уровню можно настоящим Цезарем стать, не иначе.
— Я млять и есть настоящий Цезарь. Имя такое. Тебе паспорт показать?
— Хе. Теперь думаю, что да. Думаю, в камне было с десяток пунических войн и пара гражданских, плюс компания в Британии. Такого опыта среди живых ни у кого нет.
— Перед глазами двоится.
— Всё пройдёт.
— Так. Рядовой Шкет, у тебя есть конкретные идеи или ты пришёл просто посильно помочь старшему по званию.
— Уже помог. Так, представление о развитии клана появились? О грядущем звиздеце?
— Нам нужно поскорее обеспечить контроль над территорией, прокачку, организовать рейд-группы, взять ресурсы под контроль, продиктовать мелким кланам свою волю и правила игры, навязать им функции союзников, распределить сектора, изолировать и последовательно подавить локальные очаги опасностей.
— Эка тебя накрыло. Ну, я пошёл.
— Стоять. Куда?
Получено приглашение вступить в состав клана «102 полк самообороны». Принять: Да/Нет.
Не тороплюсь отвечать на запрос, он продолжает навязчиво висеть.
— Майор, а почему ты? В смысле, а где все остальные старые пердуны в погонах?
— Стали зомби вместе со штабом округа, они ведь по тревоге вместе собрались. Я вообще не местный, сам из Ленобласти, здесь случайно оказался.
— Здорово. Эти «остальные» придут к тебе в виде полководцев и приведут голодную фанатскую группу. Жди их. Два совета. Первый, за использование технически сложного оружия и механизмов штраф по опыту до ста процентов. У вас там танк стоит, но, если даже пять сотен зомби им задавить, опыта экипаж получит по нулям. Ты, наверное, и сам заметил, майор. Качайтесь системный оружием, мечами, топорами, копьями, иначе встретите высокоуровневых зомби с голой жопой. Второе, цитадель для клана. Просто квартал города с банком и кучей проходов, заваленных машинами, это полная шляпа. Нужно место под ресурсы, людей, защиту в ожидании волн нежити. И последнее. Доложи полученные мудрости в Москву. Буду нужен, стучи в бубен или жги сигнальные костры как у индейцев. Адьйос.
Я извлёк из сумки жменю карт навыков, оружия и вещевых жетонов. Так сказать, инвестиция в формирование их клана. Всучил донельзя серьезному майору Щетинину.
Нет.
Предложение вступления в клан отклонено. Предложение может быть выставлено неограниченное количество раз, каждый текущий ответ снимает запрос.
Блинк. Очутился на улице, помахал парочке гражданских, которые усердно перетаскивали какой-то шкаф. Теперь, когда поделился своей мудростью с представителями власти, можно заняться и личными делами. Например, найти приятелей и коллег. Потом — к торговцу.
Пара блинков и оказался далеко от территории квартала, на крыше очередной многоэтажки. На меня с нездоровым интересом посмотрела городская ворона, слишком большая чтобы быть «нормальной».
— Кышь, холера.
Глава 12Кастет
Потратив почти четыре часа, с неудовольствием установил, что трое моих коллег по работе, которых мне хотелось бы спасти от творящегося «писца», в спасении не нуждались.
Двое — потому что превратились в зомби и неспешно бродили по нашему бывшему офису, а третий, по фамилии Храмов, вместе с родственниками окопался в частном секторе, где, собственно, все они и проживают. Пообщался через забор. От помощи он отказался, но воровато попросил пару системных мечей. Рассеянно просунул две карты в щель и отвалил.
Апокалипсис показывает кто есть кто. Например я — никому нахрен не нужный левый чувак. К тому же ещё и системный нелюдь.
Впрочем, утрирую, у меня есть родители и брат с семьёй. В растрепанных чувствах вернулся в общагу, в которой до недавнего времени жил.
Мой сосед, Витёк, отирался по коридору и утробно голосил. Собственно, как и при жизни. Тупая, пьющая, вечно безработная скотина, нагло просящая в долг. Наверное, многие люди хотят проломить голову своих дорогим соседям. Я такой порыв реализовал, высадив два десятка зомбаков, начиная с Витька. Объективной необходимости не было, они меня не трогали. Однако, не сумел удержаться.
Прогресс 560/1150.
Стою перед комнатухой, купленной как временное решение проблемы, по случаю (деньги были, а жить где — не было). Поискал ключи по карманам. Посеял где-то. Ладно. Полушаг назад. Замах правой ногой, увесистый удар в район замка. Кряк, дверь резко распахивается и бьёт в стену, моментально от неё отскакивает, ловлю за ручку, чтобы не пришибла обратным махом.
В ностальгических чувствах смотрю на своё скромное жилище, подавляя немедленное желание собрать увесистые баулы с одеждой и прочим барахлом. Или вообще остаться. Запереть дверь, укрыться в свой зоне комфорта.
Нет. Товарищ мужчина, живи по-военному, дверь отворя — именно так пел Окуджава, а не вот эта вот зависимость от барахла и тёплой постельки.
Вздохнул, открутил запылённую крышку компа, чихнул от сухой пыли, аккуратно отцепил винт, там всё-таки фотки из прошлой жизни. Собрал папку с документами, опустошил тайник с заначкой денег. Хотя кому они теперь нужны? Закинул в поясную сумку пару кухонных ножей, любимую вилку, длинную кофейную ложку, туда же поясной ремень, зимние ботинки (не факт, что вообще доживу до зимы). Выгреб все какие были чистые носки. Пошарил в отключенном ввиду отсутствия электричества холодильнике. Взял три банки пива «харп» (теплые), сыр в вакуумной упаковке, бутылка тан-огнетушитель (немедленно открыл и выпил). На полке нашёлся несистемный охотничий нож, с пожелтевшим сертификатом что он не является оружием. Подарок Вовы и Аслана.
Всё.
Так я прощаюсь со своей прошлой жизнью. Молча, без рефлексий и пустых слов. Встану, выйду, хлопну дверью. Дверь, впрочем, прикрыл, не люблю распахнутые двери как явление.
На улице кто-то протяжно орал. Не стал выяснять и принимать участие на одной из сторон конфликта. Настроения нет.
Помнится, тут неподалёку обитает мой новый приятель Кастет. В Муравейнике. Знаком-то с ним от силы полтора часа, но, можно и зайти, у меня для него подгон — системный кастет. Если он вообще жив.
Спустился, пинком отпер нелепо забаррикадированную подъездную дверь
Дорогу мне перебежала кошка. Моргнул. Вообще, я человек не суеверный, кошек люблю, смущало только что эта киса была размером с крупного бульдога. Само собой, «объять необъятное», то есть исследовать её восприятием — не успел. За ней, нелепо перебирая лапами поспешали три существа, которых я первоначально принял за крыс. Наверное, это и были крысы, но только такие, чернобыльские, размером с чайник, зыркают зло, глаза горят желтым, а в пасти набор зубов от небольшой акулы. Последний из них остановился, повернул голову на мощной шее и недружелюбно глянул в мою стороны.
Нахмурился, продемонстрировал ему свою свою фирменную улыбочку. На всякий случай извлёк копьё. Попаду, не попаду? Цель мелкая.
Крыса, которую система идентифицировала мне как «городской крысоид 4 ур.» некоторое время оценивающе смотрела, потом многозначительно фыркнула и устремилась следом за «коллегами».
— Твою мать, игры в кошки-мышки вышли на новый уровень. Впрочем, кошак тоже уже успел мальца прокачаться. Надеюсь, в гостишке такое не водится, а то сожрут во сне.
Значительно медленнее продолжил путь. Здесь узкое пространство между домами перегораживала паутина. Нити неосязаемой толщины, но длиной метров по пять. Я такую вижу впервые, но зато знаком с паучками походящей модели.
Решил проверить догадку, достал из сумки зажигалку, чиркнул, поднёс к краю паутины.
Горит, родимая.
Озирался, ожидая что выскочит хозяин паутины и попытается дать мне за это люлей, но, вероятно, он поскромничал.
Двинул дальше, где-то на асфальте были лужи нездорового кислотного цвета, посредине проплавлен след от странных копыт. Похоже, что человеческому миру слегонца наступают на хвост. Получится ли его отстоять? Моё ли это дело? Ясно только, что мир никогда не будет прежним.
За поворотом показалась моя цель. Зомби вокруг толпами не ходят. Уже хлеб.
Муравейник название вполне себе народное. Дом начали строить при СССР, а закончили во времена победившей демократии и гласности. Проект пять раз переделывали, кирпич использовали какой попало, этажность многоподъездного здания плясала как пьяница в кабаке, у дома отсутствовало само понятие «архитектуры». Просто здоровенное скопление пузатых стен, окон и изгибов. Бессмысленная громадная херня на несколько сотен малогабаритных квартир, которую сразу же заселили самыми нуждающимися, беженцами из средней Азии, освободившимися заключенными, многодетными семьями, заводскими работягами и, внезапно, ментами. То есть, тружениками полиции. Место веселое, многолюдное, шумное. Короче, Муравейник. Наверное, в любом городе такой есть.
Пятый подъезд. Блинкнул сразу на третий этаж, в видимую с улицы кухню. Там сидело и варило какой-то волшебный эликсир три торчка, которые напрочь проигнорировали моё появление. Какие-то вещи не меняются даже концом света.
— Пацаны, в какой хате Кастет живёт?
Три пары глаз сфокусировались на мне.
— Пожрать есть? — выдал общее ощущение парень в линялых трениках.
Выдал им на руки по банке консервов. Двигались они по-прежнему вяло.
— Наверное, сейчас у Чекана тусует. Это на шестом, сто десятая, кажется.
Муравейник свой статус жилья для живых отстоял. То тут, то там на полу кровавые потёки. По коридору никто не ошивался, хотя поиском живых чувствовал, что за дверями прятались, смотрели в «глазки», молчали. Хе. Любопытные.