Суета, ожидание, скука.
Без всякого приказа (может про меня и вообще забыли в суматохе), поднялся в кабинет-штаб, укрепленный мешками с песком, на стенах мелкая маск-сеть, стоит длинный стол, расстелена карта, там множество непонятных флажков. Адъютант трёт лицо, смотрит на меня зло, глаза красные от усталости. Усмехаюсь, даю ему зелье выносливости из своих запасов. Скривил рожу, но взял.
Славы Пельштейна в штабе нет, большая часть электроники в старом штабе, просто не успели, наладили взаимодействие так. Пожимаю плечами, мне как-то всё равно.
По одному поступают сигналы. Вот оно. Генерал зыркает на часы, словно враг опаздывает. Время половина второго. Несмотря на что-то вроде режима тишины, по коридорам проносится полубеззвучный возглас.
Цезарь, Мозг, я, и с десяток офицеров смотрели из окон-бойниц седьмого этажа (был ещё восьмой, технический и он тоже задействован) на площадь перед зданием областной администрации.
В свете очередной молнии были отчетливо видны шеренги с зомби. Тот факт, что эти твари могут строится в шеренги и «коробки», напрягал всех присутствующих, включая меня.
— Сдавайтесь, выдайте нам три с половиной сотни слуг и рабов и можете уходить. Или смерть ваша будет страшна, как того хочет воплощённая Нёргал!
Голос вражеского полководца был усилен магией и его услышали все в здании администрации, которую мне хотелось обозвать крепостью имени Цезаря.
Неожиданно, система будто отозвалась на мои мысли
Системное задание, защитите крепость имени Цезаря. Награда — сохранение жизни, удвоение опыта. Получение специального статуса и памятного знака — «защитник крепости имени Цезаря».
Генерал побагровел и нехорошо покосился в мою сторону. Я стоял и изображал из себя большой кусок шланга.
Долго моргнув, откашлявшись, он взял заранее заготовленный мегафон и ответил в открытое окно, в темноту.
— Граждане зомбированные и прочие неживые твари. Предлагаю вам добровольно сдать оружие и вам будет сохранена жиз… существование… кхе, с возможностью сотрудничества с официальными властями области. В противном случае мы будем вынуждены открыть огонь. Время на размышление одна минута. Засекаю. Деньщиков, включи иллюминацию!
Площадь была немедленно освещена тысячами огней штатного освещения (у администрации она была на высоте), фонарей уличного освещения, притащенных за сегодня прожекторов. На это дело в подвале запустили аварийный встроенный генератор в бомбоубежище и два десятка генераторов из штаба. Кроме людей, генерал поставил на кон всё. Истинный Цезарь.
— Понеслось говно по трубам! — последнюю фразу генерал сказал под нос, но забыл выключить матюгальник, так что получилось неожиданно громко. Кажется, сконфузились даже зомбированные.
Пространственная магия заблокирована.
Да кто бы сомневался. Теперь враг применяет что-то с более приличным радиусом действия, до друагров пара сотен метров. Примем это как ожидаемую пакость.
— Они будут блокировать и деблокировать пространственную магию как им удобно, — буркнул я напоследок, водрузил шлем, достал бердыш.
Кроме такого колдовства как матюгальник, у людей было припасено огнестрельное оружие. После того, как минута истекла, раздались команды, десяток снайперов стали вразнобой неторопливо «отрабатывать» по элитным зомби, по громилам, по личам. К сожалению, главари нежити имели ту или иную магическую защиту, которая запросто защищала от пуль нашего мира. Следуя приказу, наши стрелки переместили огонь по стрелкам и баньши, как уязвимым бойцам дальней атаки.
Ещё через мгновение, армия нежити ответила синхронным магическим ударом, множеством росчерков огня, тьмы, кинетических и прочих фокусов, от которых буквально задрожали стены и посыпались стекла.
— Работаем по плану, — рыкнул в ответ Цезарь, давай указание всем разойтись по местам. Каждый знал свой участок, каждый присматривал за товарищами, на случай их принудительного магического обращения (а они будут). Генерал получил системный счётчик потерь сторон, наш показатель пока был без изменений.
Наша «крепость» огрызнулась четырьмя залпами из РПГ. Получилось эффектно, удары взрывов разметали часть толпы, у самых стойких (и немногих) вовсю активировались защитные поля. В следующую секунду нежить ринулась в атаку на здание.
Прибежал к себе. Станислава уже не такая уверенная, но бодрится, хмурит изящные брови.
Тыкнул ей пальцем по скрюченной в задних рядах скромной фигуре Магистра Мурхарда, после чего тот немедленно получил подряд четыре пули, одну из которых пропустил, остальные приняла на себя защита.
Магистр не остался в долгу, развернул какую-то магическую лабуду, на мгновение вокруг его посоха развернулся энергетический, светящийся голубым, цветок огней, в диаметре метра два, свернулся вспышкой в посох и полетел в наше окошечко.
Твою мать! Сгрёб трепыхающуюся Хрумову в охапку и прыгнул к противоположной стене, прикрыв о своей спиной.
Громыхнуло так, что выворотило кусок внешней стены здания, во все стороны летели ошмётки оконного стекла, пластика, крошево добротного железобетона. Мне в спину и затылок тоже прилетело, однако спину защитила кираса, а голова как говорил один доктор, предмет тёмный и исследованию не подлежит.
Отпустил девушку. Она побледнела и для начала отвесила мне пощёчину. Потому что ей показалось что я потрогал её за грудь. Ну, может и не показалось.
— Отставить макать капитана! В смысле, Хрумова, меняйте позицию, я блокирую двери. Работайте по громилам, прикрывающим лидеров, будет большая польза. Запасная позиция гнездо восемь, в конце коридора. Выполнять!
Она подобралась, кивнула и унеслась выполнять приказ. Подавил в себе желание шлепнуть её на прощание по спортивной попе. Все же у нас тут субординация и выслуга лет!
Дверь тщательно запер и подпёр, если в неё кто-то влезет, внутрь попасть не должен.
На втором этаже заработали пулемёты. Вообще, патронов не хватало, их экономили, но сейчас враг двигался плотным строем, мечта пулемётчика.
Блокирование пространственной магии снято.
Чёрт.
— Слава, сообщи большой шишке что на крышу или в другое место прёт десант! — подозреваю что системное сообщение получаю только я и Мозг, его магия тоже относится к пространственной.
Невидимость, сокрытие. Блинк. Блинк.
Пора и мне повеселится, а то застоялся.
По левому флангу толпа костяных лучников. Несмотря на то, что восстание скелетов ещё не должно было начаться, друагры это смогли обойти и поднять прямо с территории кремля кучу скелетов, некогда там достойно захороненных, которых обратили в лучников. Стреляют они не особо метко, но далеко и быстро. Плотность по крыше и окнам потрясающая.
Пространственная магия заблокирована. Значит, десант уже где-то в здании или на крыше. Ала берса, если запутается в сетях и его сейчас кромсают наши.
Граната, ещё одна. Всего мне наделили четыре штуки. Разгибаю усики, выдираю кольца, отпускаю скобы. Секунда, другая, бросаю их повыше над толпой лучников.
За оставшуюся секунду извлекаю щит, группируюсь в скромного колобочка, прикрытого со стороны гранат. Если бы не новый функционал сумки, не успел бы.
Двойная огненная клякса щедро раздаёт ударную волну и осколки, которые буквально выбивают куски скелетов, отправляя многих из них на повторный покой.
Долой щит. Бердыш.
Прохожусь по рядам скелетов комбайном, ни останавливаясь ни на секунду, они беспорядочно стреляют, кто-то машет руками, пытаясь схватить, продолжаю кружить, выжимая всё что умеет моё чрезвычайно нечеловеческое тело. У нас слишком не сопоставимые сила и скорость. Живые давно бы разбежались, а эти дисциплинированно гибли под широкими мощными ударами бердыша.
Короткая победа, при условии, что в горячке боя меня не заметили лидеры нежити, дала мне пару минут на сбор карт и прочего барахла, которое я одним касанием отправлял в сумку.
Однако, все хорошее закачивается.
Простецкая пехота отхлынула в направлении здания, как рассерженные муравьи, лучников я положил, частично «отбив» затраты очков опыта на сумку, через образовавшееся пространство на меня вовсю пялились драугры, пока сообразили, что происходит что-то не то.
Их подозрения вылились в троих закованных в доспехи громил, которые ломанулись ко мне.
Теперь, лишенный привычных блинков я совершал тактическое отступление в сторону кремля. Внешне это выглядело как будто я драпал что есть сил.
Снаружи здание смотрелось впечатляюще, пулемёты поливали из окон второго этажа, к ним запрыгивали особо атлетичные мертвяки, то там, то здесь вспыхивали короткие стычки, армейцы отбивались системным оружием, набивая опыт. В окна летели стрелы, их количество заметно уменьшилось после моих проделок, первый этаж штурмовали громилы и прочие специализированные зомби, визжали на сотню глоток баньши, личи как миномёты били по зданию своей магией, превращая окна и куски стен в кашу, друагры явно творили какую-то магию, начертив здоровенную пентаграмму на площади.
Трое громил почти настигли меня, когда я активировал Помоешника, выпустив его чуть в стороне. Парняге нужно пространство для боя.
Не прекращал бежать, оттягивая внимание здоровяков на себя, когда пёс схватил крайнего бегуна за ногу и с громким хрустом оттяпал ногу.
Громилы, как и прочие зомби, не испытывают боли и не орут от этого. Но от такой выходки — опешили.
Тем временем я, выйдя из блокировки пространства (что само по себе достойная причина побегать), извлёк палаш, блинкнул к одному из оставшихся, подпрыгнул и вбил в шею, прямиком в шейный отдел позвоночника. Хрустнуло.
Получено 49 опыта.
Внезапно оставшийся в меньшинстве громила запредельно высокого 39 уровня утробно заорал, аки халк нетрадиционно темной расцветки и попытался отбить мою атаку целым куском железнодорожной шпалы.