Моё чувство маны, которым пользовался не очень-то умело, подсказывало что в сердцевинах всех более-менее крупных монстров есть ядра или магические кристаллы маны.
Матюкаясь на собственную жадность, пачкаясь в жирной вонючей крови, орудуя пехотным ножом, в процессе понемногу наполняя его маной из собственной, как бы — переливая обратно, набрал три десятка ядер и грязных кристаллов.
Вообще — мелкий улов, от 11 до 140 маны, но кристаллы и ядра могут быть использованы в устройствах, магических приблудах и прочем. Курочка по зернышку. Забрал.
После некоторых сомнений, обирать трупы в автоцентре — не пошёл. Чего боится строитель? Заказчика и темноты. А темноты почему? Потому что — вдруг там заказчик?
Так и у меня — а вдруг там тот милый улыбчивый мужичок, чья неуязвимость меня раздражала.
Не знаю, что это была за гоп-компания из развесистых гоблинов, но они как-то проникли в наш мир, приняли задание на убийство дорогого и всеми любимого — меня, отследили, перебили целый вид собакоидов во главе с их охраной и королевой-матерью и стали загонять меня. И вот их, всех из себя молодцов-удальцов, талантов и красавцев, взял и покрошил в крупный мясной салат мрачный мужичок. Даже не вспотел.
Внушает? Внушает.
Хочу ли я его видеть снова? Пока не горю желанием.
Убрал Темника и Помоешника в карты, побрёл в ночи (прогулка у меня нечестная, я двигаюсь блинками по мокрым крышам) к военным Сайчева, где мне от щедрот насыпали полную миску солдатской каши. Кушал, от водки отказался, слушал сбивчивый рассказ про набредшую на вояк парочку банши, оставившую часть взвода в состоянии временной глухоты, рассказал, что с собакоподобными кухлерами покончено, но нужно будет послать шуструю скрытную команду разведки. Ай, к чёрту живых человеков, запрашивай дроны как рассветёт.
Дождь идёт.
В круге машин свет от дрожащих костров. Сменились постовые, Сайчев поставил игроков пусть и невысокого уровня, но с навыками поисковиков и ночного виденья. Выдал им на всех одно зелье выносливости, аккуратно разлив по кружечкам. И по две банки обычных заводских энергетиков. Всё же чувствуется, что он инженер снабжения и знает, что для результата — затрачиваются ресурсы.
Над лагерем пролетело что-то вроде ночной птицы, только подозрительно крупной. Впрочем, навязываться ночной летун не стал, унёсся.
Усталый лагерь укладывался на сырых лежанках в кузовах, в палатках, кунгах. Сайчев не спал, достал планшет, посмотрел на меня хмуро, ушёл в дальний угол, запустил интернет, с кем-то разговаривал. Судя по обрывкам фраз, с внуком по имени Стёпка.
Разогнулся, позвонки защёлкали. Устал и я. Но, нашёл в себе силы, вышел под дождь, блинкнулся на крышу соседнего здания, и активировал навык «звериный агитатор» 1 ур., после некоторых колебаний вложил в него две единицы очков развития и получил «звериный агитатор» 3 ур., в скупом описании которого значилось «призыв к неразумным может осуществляться беззвучно, на ментальном уровне, результат зависит от харизмы».
Теперь, закрыл глаза и как сраный комиксовский герой (всё же вокруг ночь и дождь), я звал какую есть нечисть из подвалов и щелей, чтобы увести нахрен от военного лагеря.
Оно, конечно, может только хуже сделаю, если вместо сидящих по углам зомбаков (всех беспокойно бродящих уже перестреляли) — нарисуются монстры. Не факт, что мои благие дела не приведут к стихийному бедствию.
Глава 12Другой берег
У нас теперь такой бодрый треугольник смерти — живые человеки — зомби — монстры. И внутри этого Пифагора — все всех мочат.
В последнее время река Голядь щедро разлилась, затопив берега, пустыри, стихийные скопления мусора, поднявшись в уровне на пару метро, а в ширину на десяток. Любопытно, а в её водах завелись разные весёлые твари? Проверять — пока не буду, может разве кого из недругов швырну поплавать.
Так-то я сам полжизни прожил в районах северной стороны, но сейчас ситуация круто изменилась, на другом берегу реки торчали, как они себя называют — «Альянс», группа кланов первого уровня, в том числе некроманты «Чёрной Капеллы», которые научились контролировать мертвяков, что в условиях зомби-апокалипсиса давало зыбкое преимущество и причину для гнилых понтов. Насколько я понимал со сбивчивых пояснений Пельштейна, «Альянс» не горел желанием подчиняться военным, но в открытый конфликт не вступал, делая вид, что новое мироустройство обойдётся без официальных государств и правительств и исчезновение «государственной власти» вопрос времени.
Ну, весна покажет кто где… спал.
А пока — я на ночь глядя, тащил группу зомбированных в направлении Авангарда, на контролируемой, «южнобереговой» стороне города, чтобы сдать их на хранение приятелям своей Кеби или кому-то из её корешей.
Устал. Не знаю, как это работает, но мертвяки за мной шли. Топали безропотно (мёртвые не устают), втянулись в неплотную искусственную тьму квартала через выбитую при неудачном штурме секцию строительного забора.
В какой-то момент впереди показался рослый накачанный мужик с пёсьей головой, которому я коротко и по-свойски кивнул, словно этого было достаточно для передачи «бразд правления».
Собственно, нет у меня никаких бразд, я просто пацан с района, который собрал других таких же, только менее сообразительных пацанов — на групповую драку или ещё какое культурно-массовое мероприятие. А что дальше делать — не представляю. Не полководец я…
Из-за поворота темной стрелой вынеслась фигура, я даже успел струхнуть, на полной скорости подбежала ко мне и обхватила своими тонкими ручками.
— Царь Сыпарты!
Кеби прильнула к моему подбородку и нежно погладилась лицом о шею. От неё пахло какими-то ромашками и мёдом.
— Где ты был? — внезапно посмотрела она в мои глаза. — С другими бабами⁈
Я осторожно взял её за плечи и придал лицу строгости.
— Вот что, Эрби Асо Муф Анх Кеби! Если ты такого обо мне мнения, то нам стоит немедленно прекратить наше общение!
В глазах её проснулся испуг, и я принялся плавно наращивать наступление, пока меня тут в оборот не взяли и не окольцевали по мертвецкому обычаю, тем более, что мой вечнозелёный отмаз от всяких брачных обязательств, что я мертвяк — тут не работает. Они буквально все такие же тут, притом с большим опытом пребывания в состоянии нежити.
— Кеби. Если я захочу быть с другими бабами, то непременно буду, прошу мне подобное не запрещать и не ревновать. Я русский офицер и верен только Родине.
В закреплении своих слов одухотворённо уставился на рекламный баннер, натянутый на здании. В темноте там была видна озорная белозубая девушка в строительной каске, которая держала на ладошке бульдозер.
Молодая изящная девушка, которая теперь уже мало напоминала мумию, осторожно взяла меня за руку двумя тёплыми нежными ладошками и шажочком приблизилась поближе.
— Прости, — её глаза были огромными как у кота из Шрека.
— Ты не должна просить прощения, — деланно смягчился я. — Но и стоит запомнить, я не твоя собственность, а живой… кхе… не совсем живой. Я мужчина. Мне нравится быть с тобой. Ты красивая, тёплая, милая. Но не вздумай мной командовать. Тем более ревность!
Некстати вспомнил про совершенно голую брюнетку, вылезающую из бассейна, с потёками воды, во дворце, которую запомнил в мельчайших (и там было что запоминать) деталях. Тряхнул головой.
Кеби подошла и приобняла.
— Сколько бы у тебя не было шлюх, я буду лучше их всех и даже в гареме буду первой красавицей.
— Нет у меня никакого гарема, — неуверенно пробормотал я, смутившись, потому что от её прижимания некоторая моя гульская часть без всякого моего контроля стала приходить в бодрое состояние.
Резво подхватив её на руки, под восхитительный девичий «ой» блинкнул на уже знакомую мне площадку на крыше многоэтажки.
Рация на столике ожила и стала пищать знакомым голосом. Привстал, плавно освобождая голову Кеби. Не удержался и приподнял одеяло, на пару секунд любуясь открывшимся мне восхитительным видом. С сожалением вздохнул, перекатился, сцапал рацию, вышел на балкон.
Однако, зябко. Из-за конструкта совсем уж светло в Авангарде не было никогда, но сейчас явно утро, а выше уровня тьмы пролетела возмущённая, словно бабка у подъезда — ворона, о чем-то гневно каркала. Типа Сталина на вас нет. Вроде не монстр, обычная.
— Связь. В смысле — Леонид. Что случилось?
— Лёнь, прости что дёргаю…
Это был Пельштейн, судя по голосу, впервые на моей памяти в панических настроениях. У меня от удивления изогнулась бровь.
— Слушаю, чего уж там.
— У нас, у меня… Мозг пропал.
Не стал иронизировать про анатомию, интеллект или про то, что офицер Александр Мозг не иголка в стоге сена. Просто так он бы не позвонил.
— Цезаря нет, — продолжил он стенающим голосом.
— А Костылёв? Кто вообще есть за старшего?
— Костылёв на задании, связь подавлена. Есть Марина Стейн. Личный помощник Цезаря. Только у вас же это…
Что у вас «это», пронеслось в голове? А, вспомнил, это, наверное, та, которой я когда-то ногу отрубил. Ну, с кем не бывает. Но ведь за дело отрубил⁈
— Давай её, бегом.
— Кто это? Что нужно? — раздался максимально ледяной голос.
— Марианелла или как там тебя. Не сношай мне остатки разума, просто скажи, что там у вас произошло?
— Я подчиняюсь лично генералу Щетинину, — сухо выдала мне рация.
— Вот он с тебя и спросит. Рассказывай давай.
— Александр… это, — голос стал менее уверен в себе. — Он пропал.
— Слышал уже. Наверное, есть более подробная версия, обстоятельства, что, где, как? И причина, почему Слава меня дёрнул?
— Чёртов Пельштейн. Да, есть причина. Мозг, как портальщик перебрасывал группу Скляра к метеорологической станции, это за Восточным обводом, когда уже на той стороне внезапно связь с группой прервалась. Но сержант Лугин успел сообщить что на них напали, перевернули и вскрывают броник, а это тяжёлый КАМАЗ-Булат, то есть, такое практически нереально. Как думаешь, это не выявленный полководец? У нас там рядом никого, вообще никого…