блинков неторопливо вернулся к Депо. Что-то я за этой всей суетой и беготней немного устал. Блинком уселся на двутавровый кран, поковырялся в инвентаре, к неудовольствию обнаружил, что, во-первых, часть моего бесценного имущества «Чёрная капелла» всё-таки скоммуниздила безвозвратно. А во-вторых, запасы мяса подходят к концу, что не есть хорошо с учётом особенностей моего обмена веществ.
Без аппетита пожевал кусок плохо прожаренного мяса. Хорошая в целом вещь — стазис, продукты не портятся, для такого гурмана как я, прямо бесценно.
Вернулся в полутьму депо. Темник уже собрал трёх новообращенных гулей и ходил взад-вперёд, маясь от безделья. Ещё бы, обычно я его извлекаю чтобы раздать кому-то люлей, то есть его жизнь беспрерывное веселье. А тут заперт в большом помещении с кучей зомбарей.
Новенькие почти без запинки (банши завыёживалась) приняли запрос на статус раба и были привязаны к картам.
Осмотрел своё новое воинство, одновременно пожалел того громилу и секачей, что притащил из солнечной античности, но успел погубить. Банши, которая теперь воспринималась как гуль-банши уровень 2 оказалась довольно красивой высокой девахой, секачи и «костюмчик» — отображались как просто гуль, но даже визуально отличались. Бывшие секачи за пару секунд отращивали себе прочнейшие когти а-ля Фредди Крюгер, двигались быстро, уверенно и явно заточены на ближний бой. А этот тихушник никак, кроме способности говорить, себя не проявлял. Мда, с такими много не навоюешь. Но, выбор невелик, играем теми картами, что достались.
— Послушайте меня, — бывшие секачи смотрели на меня преданно, как боевые псы, выращенные с младенчества. — Близится вечер, а мы идём на разведку. Я вас сажаю по картам, когда достану, будьте готовы по моему приказу валить кого прикажу. Занятие у нас интересное, мы ищем всех, кого найдём, разумных зомби. Минутка математики. Город до прихода системы насчитывал менее полумиллиона человек. Обратилось сто — сто пятьдесят тысяч, ещё по меньшей мере тысяч сто — погибло, то есть город переполовинило, если, конечно, дела не обстоят ещё херовей. Вероятность рождения абсолютного альбиноса что-то около один к десяти тысячам. Тут что-то похожее. При этом большая часть зомби, из-за своей скверной привычки искать неприятности, уже погибла, чем, конечно, прокачала орду игроков, и в мизерной степени, лично меня. Значит, вероятность существования разумного зомби, который уже не полез в бутылку и не был прибит игроками при попытках штурма гнёзд выживших, есть. С другой стороны, я сам парочку полководцев и нескольких сержантов, которые вообще руководствуются скорее инстинктами, безжалостно прибил. Значит где-то тут бродит пять-десять сравнительно разумных зомби, которых я намерен рекрутировать для управления толпой зомби. Это наша пехота, мне нужны офицеры, ферштейн?
Долго посмотрел на всех, ощущения что они были «ферштейн», не возникало. Деваха критически смотрела на свою одежду, бывшие секачи поигрывали мускулами, Темник изображал мебель.
— Ладно, — скрипнул зубами, — полезайте в карты.
Вообще-то это можно было не говорить. Прикосновением я затягивал их в карты совершенно независимо от их мнения, это и называлось рабством.
Зато теперь я мобилен и полон сюрпризов как матрёшка, начинённая пластитом.
Вечер играл красными красками, ветер лениво пошевеливал листвой, а я изображал глюкнутую версию бэтмена, в том смысле, что стоял то на одной крыше, то на другой, перманентно перемещаясь в своих поисках. Крыши низкие, это мне не Нью-Йорк, обзор маленький. А ведь есть навыки, позволяющие летать! Пару раз на меня, несмотря на невидимость — агрились монстры, но настроения для драки не было.
Просто сбегал, искал дальше.
В широком смысле весь мир превратился в неравномерное поле боя, где противники старого доброго человечества — нежить, мутанты и беспорядочно заброшенные системой из других миров твари, пытались пустить корни. Люди, со свойственной им добротой и дружелюбием — валили их как последнего оленя, прозрачно намекая, что не за красивые глазки заняли доминирующее положение в местной экосистеме и просто так себя стряхнуть не дадут.
В результате почти сорока минут поиска, я обнаружил толпу зомби, которая целенаправленно топала по громадному пустырю — автодрому от одного частного сектора к другому.
Система давненько не давала мне заданий, словно на что-то обиделась, не предложила и сейчас. Ну и ладно.
Как показывает практика, я и сам способен увлечь такую толпу при помощи призыва, но смысла его прокачивать пока что не видел, тем более этих кто-то собрал и целенаправленно вёл. Я бы сказал, осмысленно. Вот этот осмысленный мне и нужен. Прикинул маршрут движения толпы, извлёк свою гоп-компанию, в несколько фраз обрисовал роли. В принципе всё просто, полководец зомби слабенький, основная его фишка это менталистика, но он окружён свитой телохранителей. Этих славных парней берёт на себя Темник, после чего я с секачами пеленаем босса и заталкиваем в портал, чтобы в тихой обстановке поговорить о его переходе под моё руководство. Ну или завалю его в теле Патрика, тут уж как пойдёт. Банши прикрывает Темника, то есть стоит в сторонке от драки и одаряет всех подряд своим чудесным пением. Костюмчик пока пусть отдохнёт.
Ну, погнали наших городских.
Темник пёр через толпу, как ледокол сквозь поле мелких льдин, самоуверенно и прямо, а мы — в его хвосте. В какой-то момент он без затей двинул системной дубиной ближайшего телохранителя и завязалась драка, я открыл чуть в стороне свой малый портал и помог секачам сцапать и дотащить полководца, между прочим, 9 уровня.
Разумный зомби пробовал заорать, но слишком поздно, затащил за собой следом троих зомби, которых я походя заколбасил палашом.
— Умеешь говорить?
— Ктооооо вы такие? — полководец был серым невзрачным мужичком в остатках кожаной куртки, с безумными глазами. Он хрипел и это или часть его природы или оттого что мои мордовороты прижали его к стене деревенского домика, куда мы на время переместились.
— Царь Леонид, собственной персоной, — вспомнил про свой вымышленный статус, который выкатывал хитрому проходимцу царю Иоросу, — у меня к тебе предложение простое и понятное. Ты переходишь в моё подчинение, становишься гулем и рабом в моей карте. Или я тебя убью, а твою орду уведу, как цыгане табун коней.
Не похоже, чтобы он меня понимал.
Вздохнул, укусил его за руку и приставил ко лбу остриё палаша. Мои подручные агрессивно рычали, чем немало меня раздражали.
Стремительно темнело. Принудительного обращения у меня не было. Потребовалась условно добровольное. Понадобилась почти минута и несколько увесистых ударов по рёбрам (похоже, что у секачей в прошлом было что-то околокриминальное), о которых я не просил, но зато он согласился.
Оставив «парней» сторожить их будущего товарища, смотался к толпе, обнаружил что Темник с банши уже расправились со всеми, кто им не нравился и помощь им не нужна.
Активировал призыв, повёл толпу в нужном мне направлении, обратно к их командиру.
Эта ночь была долгой и тёмной. Первого полководца я в шутку назвал степным генералом. Второй был найдем мной в жилом зоне, и они кого-то доедали, вломившись в одну из квартир с выжившими. Он стоял в стороне и трупы вместе со своей толпой не жрал. У него было целых шесть неразвитых громил, но нападать на него не пришлось. Я буквально подошёл к нему и принялся говорить. На пробу, я же ему всё-таки «нейтрал».
В какой-то момент он вздохнул горестно.
— Я не помню кто я, откуда, как зовут. Я был человеком, господин гуль, это точно. Если поможешь узнать моё прошлое, то делай что хочешь.
Третьего живым взять не удалось. Откуда генерал знает паркур? Короче он упал и сломал себе хвост… в смысле — шею, отчего умер и я даже не получил системные очки за него.
Четвертый явно был военным, сначала натравил на нас своих дуболомов, потом отважно драться сам, орудуя, между прочим, неплохой алебардой, а после того, как я его втолкнул (в стиле — это Спарта!) в портал, что-то там лепетал про конвенцию и права военнопленных. Странное у него состояние.
Каждый из полководцев потерял большую часть личности, но не всю. Этому я сказал, что есть приказ сверху и есть приказ генерала о зачислении его в штурмовую бригаду в звании майора. Короче, заболтал я его.
Пятый, или по счёту — четвёртый выживший от моих рук был нами пойман во время массового стояния в подвале большой автостоянки, где он, одинокий среди тупых зомби, пытался развести костёр. Вообще зомби к огню равнодушны, это скорее эхо от его прошлой личности. Взяли по стандартной схеме, переместили, поговорили, убедили.
Таким образом я сделал полный круг по окраинам города, исключая район Металлург. Во-первых, по данным военных там не было скоплений зомби, во-вторых, там водились мутанты, от которых разведгруппы бежали, сверкая пятками. Всё потом.
Первую и вторую группу удалось объединить, а потом каждую своим маршрутом вести к депо, тщательно обходя места, где могут быть военные со своей привычкой без раздумий стрелять в толпу зомби не разбираясь, а вдруг это товарищ гуль с друзьями прогуливается. Хе. Гуль прогуливается… каламбур.
Забрать своих четырех полководцев было бы просто, поместил в карты и «поскакал домой», куда как труднее откочевать большими группами, тем более что я поставил своим новым подчинённым задачу собирать всех, кого смогут зомби. При этом я сам постоянно перемещался между тремя (две из четырех удалось объединить между собой) этими цыганскими таборами, чтобы корректировать их движение.
Когда первая «дошла» и втянулась в территорию депо, а потом и в главное здание стало легче.
Толпы все время приходилось удерживать от пе