Здесь я стал на пригорок, хотя объективно зов не зависел от таких условностей и стал собирать свою дохлую армию в некое подобие гигантской кляксы.
Меньше чем за пятнадцать минут я стал чувствовать поистине грандиозную толпу умертвий, холодных, равнодушных, голодных тварей разных мастей, собранных в лесу около меня и частично разбросанных по лесу.
Люди — ренегаты, которые подчинялись Армии Бога Машин, закономерно погибли, за исключением того гуля, что обитал в моей карте пленника. Их ошейники сработали безукоризненно, и эта педантичность Армии Бога машин мне не нравилась.
К сожалению, навыки, уж не знаю, каким образом они держатся на существах Армии Бога Машин, послетали, теперь это было просто разнообразные злобные твари. Портальщиков у меня не было. Ну ладно, не всё сразу.
Для начала перенёсся сам по ту сторону канала, тут тоже были новообращённые умертвия, которые ждали приказа.
Стал на дороге, узкой, но аккуратной и чистой, даже имеющей специальную дорожку для пешеходов. Кругом был зелёный озорной лес, рядом пост ГАИ и железнодорожный переезд.
Посчитал это место подходящим, открыл портал отсюда и в самый центр толпы умертвий на другой стороне, и они немедленно потянулись ко мне.
Я стоял спиной к городу, лицом к каналу, которого отсюда не видел, так было проще контролировать портал. Справа, между деревьев железнодорожной просеки мелькнуло движение.
Я рефлекторно достал из карточного набора двух громил, больше просто не успел, когда на меня налетел многоногий конструкт, похожий на паука, как если бы у того конечности были вытянуты на шесть-восемь метров от тощего тела и заканчивались металлическими пиками, причём это был системный металл.
«Танцор» — мелькнула у меня мысль, и я прыгнул, перекатившись по асфальту, чтобы не получить парочку сквозных ранений. Мои громилы накинулись на конструкта и это дало мне пару мгновений, за которые я извлёк из второго инвентаря моё иномирское ружьё и выстрелил в середину беспокойно дёргающегося силуэта, почти сразу же после выстрела поспешил лечить своих созданий.
Громилы имели по несколько здоровенных дыр в животе, руках, грудине, однако ещё «живы».
Я достал остальных громил из карт, велел охранять нас и стал метаться между двумя изувеченными громилами, чтобы отлечить их.
Ну вот, целая цистерна маны, и они уже сравнительно уверенно себя чувствуют.
Через минуту конструкты напали снова, в этот раз это было групповое нападение, и они наверняка хотели помешать переброске сюда толпы умертвий.
По меньшей мере полсотни конструктов самых разных «моделей» устремились из леса, а между макушками мелькал тонконогий гигант. Когда он вышел из леса, то предсказуемо развёл свои узкие ладони на длинных тощих руках явно с тем, чтобы применить антинекротическую магию, но не успел.
Не успел и я, хотя намеревался без затей прострелить этому шнырю голову.
Мой громила, которого система отображала как «Грыкл» и, вроде бы бывший царь обезьян, как-то подобрался и совершил блинк.
Я редко вижу блинк со стороны. Выглядело это, как смазанное исчезновение, словно существо за сотую долю секунды всасывает в середине его же силуэта и через мгновение он оказался возле головы тонконогого и ударил по ней молотом.
Здоровенный конструкт пал, как подкошенный, а мой громила исчез, не касаясь земли.
Интересно, откуда у него блинк и как он так здорово им управляется?
В целом, мои бойцы расправились с конструктами секунд за пятнадцать, они носились по просеке, дороге и окружающему лесу и это было не сражение, а очень техничное истребление.
Тем временем «рой» выползал из портала и выстраивался в некое подобие колонны, если так можно назвать нестройную толпу плотно собранных скелетов, источающих голод и некротическую магию.
Может быть, стоило сформировать портал поближе к полю боя, но уж больно большая толпа у меня.
Больше никто не пробовал нападать, хотя я окружил себя карточным набором с простой задачей «охрана моего бренного тела».
Дорога была прямой, как струна и вела вперёд, куда-то в город. Ближайший квартал, который был прямо и налево, уже взят под контроль конструктами.
Навыком охотник за железом я засекал скопление конструктов в лесу и на краю квартала и без затей послал туда куски «роя». Дорогой я практически не пользовался, ну то есть, по ней моих монстрам, конечно, удобнее бегать, но там их могут ожидать неприятные сюрпризы и антинекротическая магия.
Да, конструкты ловчее и неплохо организованы, но я использовал многократное преимущество в численности.
Больше того, они хватали тех конструктов и тащили ко мне, а я на короткое время доставал Мёртвую звезду и восполнял потери от очередной атаки, в то время как конструкты, тупо стоящие напротив позиций защитников города в домах и на окраинах кварталов, ждали моего удара и только защищались.
В какой-то момент я почувствовал среди них движение, они бросили позиции и строились в большую толпу в лесу напротив меня, намереваясь напасть.
То есть, у кого-то тут прорезались организаторские способности?
Их расчёт строился на том, что конструкты лучше дерутся в ближнем бою, а дальнобойной атаки у меня нет.
— Приём, Леонид, — ожила моя рация, — Это Армия. Там на позициях врага движение. Мои докладывают, что твари снимаются с позиций и они явно не сдаваться идут. Хочешь, чтобы мы попытались атаковать их в спину?
— Без сопливых гололёд, в смысле спасибо за информацию, но я сам разберусь, — уж не стал ему говорить, что чувствую своим навыком на, по меньшей мере, километр в глубину леса, что там творят мои враги.
Кстати, человекам тоже не стоит расслаблять булки, многие конструкты способны засечь людей даже сквозь толщу бетона.
По мере сбора конструктов я остановил свои атаки и рассредоточил куски «роя» по лесу, отведя их в лес по другую сторону дороги. Сам я тоже прятался за деревцем, потому что магия-магией, а шмальнут — улечу на перерождение.
В тот момент, когда они двинулись неостановимой ордой в мою сторону, я снова подтвердил, что не зря являюсь штатным злодеем вооружённых сил планеты Земля.
Мой «рой» уверенно и послушно ломанулся назад, так, словно отступал, бежал. Конечно, конструкты не умеют радоваться, но мне кажется, что они припустили по лесу бодрее.
А вот я, призвав в карты своих телохранителей, двинулся перпендикулярно, обратно к железнодорожной просеке и самой железной дороге. Проблема-то в том, что по лесу не было дорог.
А вот просека мне вполне подходила.
Я достал давно и незаслуженно позабытую мной карту «броневик великого техногоблина» и плюхнул технику прямо на железнодорожное полотно.
Толпа конструктов колебалась. Их основной целью был я, но и мой «рой» им небезынтересен, а сейчас эти падлы каким-то невероятным образом засекли, что я отделился от собственной армии.
Прыгнул в кабину, которая словно бы ещё хранила жар от гоблинских пустошей, завёл двигатель, проверил запас маны, хлопнул дверью и нажал на педаль газа.
Броневик послушно разогнался и стал трястись по насыпи и подпрыгивать на бетонных железнодорожных шпалах. Гнал я, само собой, не от врага, а прямиком к нему, вернее, огибая его по его южному флангу.
Армия конструктов, не управляемая адептом, решила дилемму и отделила от себя значительная часть, которая двигалась из леса ко мне наперерез.
Но ведь важнее то, что мой имбовский артефакт всё ещё при мне и так вы отдалились от живых человеков, верно?
В тот момент, когда рожи конструктов уже начали мелькать между длинных стройных стволов сосен местного леса, я резко остановил броневик, а заодно чуть не перевернул его (не беда, втянул бы в карту и всего делов) и выскочил на щебёнку железнодорожной насыпи.
Мёртвая звезда рухнула на насыпь и зашуршала о камушки.
Ну да, это не честно и не спортивно. Но я же злодей, верно?
Мёртвая звезда потянулась своими магическими щупальцами во все стороны и положила ближайших конструктов, но не затем, чтобы остановить на этой свой аппетит, а чтобы неостановимо распространять своё влияние во все стороны.
Минута, другая и поле действия артефакта накрыло весь ближайший лес и положило ещё порядка десяти тысяч конструктов на обе лопатки.
— Леонид, что там у вас происходит? Мне дроны показывают какую-то чертовщину! — возмущённо бубнила рация.
— Да так, пытаемся определить, кто из нас более подлый. Они делают из людей конструктов, а я из всего, что было живым, делаю нежить.
— Жуткий ты человек, царь Леонид.
— А я и не человек.
— Ты заминусил всю осаждавшую нас группировку?
— Ещё и обратил в приемлемую форму, в нежить.
— Ну, тогда хорошо, что мы на одной стороне. Ведь так, Леонид?
— Да, мы все защищаем Родину, просто некоторые из нас делают это в слегка мёртвом состоянии.
— Напрасно ты так думаешь, у нас многие бойцы на «втором шансе».
Я дождался, когда поле распространится и на захваченный конструктами квартал и закинул артефакт в инвентарь.
— То есть? Что значит это выражение «второй шанс»?
Броневик последовал за артефактом, только сначала я поместил его традиционно в карту, а уже карту в инвентарь. Пойду пешком, вернее при помощи блинков.
— Это те, кого укусили зомби, — ответила рация. — Но они выпили вакцину гуля. В войсках и союзных кланах её называют «второй шанс», так ты остаёшься по большей части человеком, хотя и гулем. Второй шанс.
— Ну… — не стал ему говорить, что эту микстуру от кашля, в общем-то, сделали «из меня». — Рад, что вы там продержались. Возможно, какие-то остатки конструктов ещё где-то бродят по лесам, зачистка на вас, используйте мобильные отряды игроков. А пока посидите, покурите.
Потребовалось ещё какое-то время чтобы остатки инициативной группы лесных конструктов превратилась в ещё одну значительную часть «роя».
В итоге я обогатился, с учётом понесённых промежуточных потерь, тех, кого затоптало или разбрелись, где-то на сорок пять — пятьдесят тысяч умертвий, которым в этом лесу больше делать нечего.