Девушки откупорили вина, они притащили много земных овощей и планировали тут их пробовать культивировать (неожиданную страсть к сельскому хозяйству проявила Кеби).
— А как вы относитесь к гномам? — внезапно спросил я.
— А что? — Тоора легкомысленно откинулась на стуле. — Это же сказочные персонажи?
— Напомни, почему твой народ не любит никого, кроме людей?
— Ну, это же наша история, расизм — это часть нашего культурного кода, — пожала плечами она. — Старик говорил, что после прихода системы на нас стали постоянно нападать всякие чужаки, эльф, орки, гоблины и прочие. Гномов не помню, но город был в постоянном состоянии войны.
— А как всё закончилось? — с любопытством спросила Станислава.
— Лёд. Лёд все прикончил, любые эльфы, когда попадали в ледник, предпочитали бежать, куда глаза глядят.
— Леонид, а почему эльфы не наведывались сюда?
— Наведывались, — возразил я. — По дороге встретил как минимум один череп, который не принадлежит человеку. Просто тут кругом твари, которые стараются убить, и они в отличие от местных людей, вовсе не расисты, убивают представителей любой расы.
— А почему ты спросил про гномов, мой господин? — вернулась к подгорному племени Ксения и облизнула губы.
— Мне надо туда смотаться.
— Мы тебя никуда не отпустим, — тут же разом возмутились девушки.
— Я ненадолго. Могу вас взять с собой, но скорее всего придётся торчать в вонючих гномьих пещерах.
— Возьми с собой Ксению, — высказала общую мысль Кеби.
— Ага, она проследит чтобы ты не склеил какую-нибудь сексуально озабоченную громиху, — кивнула Станислава. — А то не хочется, чтобы наша численность росла. Ты же доволен своими жёнами?
— Да, доволен. — поспешил ответить я. — Мой ответ «да».
— Хер на! — нахмурилась Станислава, — надо отвечать «безумно».
— До утра никаких гномов и новых походов, ты нам всем должен, причём весьма крупно.
— Но, а так мы не против, — резюмировала Тоора, — согласно сказкам, они были отменные строители, а нам тут один замок надо построить, а кое-кто нашего прораба зарезал.
— Казнил! Я же царь.
— Ты мой царь, — сладострастно протянула Кеби.
Глава 14Миграция
Алтарь. Запрос. Поиск носителя метки «друг».
Подтверждение поиска, носитель метки существует. Отказ, поиск невозможен, нужно задать наименование мира.
Шайсе. А если так.
Формирование задания. Персональное. Инициатор — Царь Кощей Бессмертный. Адресовано (исполнитель) Царь Кощей Бессмертный.
Задайте параметры и описание.
Я выбирал опции и наконец получил.
Задание: Спасти малый народ носителя метки «друг» Хорнбори. Организатор (источник ресурсов на затраты) алтарь (основной) алтарь малый #1. Исполнение задания предполагает перенос к объекту.
Принять: Да/Нет?
Стоп. Скосил глаза. Хорошо, что Ксения не получает системные сообщения и не узнает, что я про неё попросту забыл.
Отозвал задание и полез в настройки. Во-первых, надо включить в исполнители её. Вообще-то она у меня когда-то сидела в карте раба, но мне надо выстраивать с ней новые отношения и лучше не напоминать об этом. Во-вторых, надо настроить возврат, в том числе персональный, например, если я врежу дуба, чтобы она там не застряла. Временные рамки, условия успеха и ещё кое-какие опции.
Я снова запустил задание, и Ксения с умным видом его приняла. Тот факт, что я являюсь одновременно и инициатором задания, и его исполнителем, систему ни разу не смущал.
Принять: Да/Нет?
Прежде, чем принять, воспользовался уже открытым интерфейсов ереси и отбил телеграмму одному не вполне честному божеству.
Межконфессиональный запрос. Кому: Вера в Локи. Кому: Богу Локи.
Отправитель: Ересь гулей. Отправитель: Первый жрец ереси Леонид.
Пометка: важное.
Локич, привет тебе, это Кощей. Там что-то слышно по поводу моего копья? А то хочется кого-то пырнуть, а особо нечем. Надеюсь на тебя. Держись там.
Царь Кощей Бессмертный/Царь Леонид Перворождённый — первый жрец ереси гулей (Земля).
Отбив депешу, принял основное задание. Ксения уже исчезла в своей личной комнате. Надеюсь, она догадается что там и как делать. Она бы не отказалась, чтобы комната у нас с ней была общей, но это так не работает.
Пошёл отсчет и уже через полминуты я оказался в личной комнате. Интересно, в каком времени и пространстве она находится? А что случается с теми, кто окажется в личной комнате, будучи раненым и умерев? А с барахлом его, в случае простой и безвозвратной смерти?
Вопросов много.
Я боролся со скукой, занимался инвентаризацией и перебирая буквально тысячи карт, которые валялись в инвентаре, не находя ничего ценного и возвращаясь мыслями к копью.
Поскольку оставалось ещё полчаса и даже больше, достал из второго инвентаря оружие, разложил, подавил в себе желание его сфоткать. Ни к чему мне это позёрство.
Всё огнестрельное проверил, зарядил, все магазины по полной, усики на гранатах разогнуты, автоматы с передёрнутыми затворами, нашёлся и пистолет, это был ординарный Кольт 1911 года, на который почти не было патронов. Ладно, ствол надёжный, тяжелый, в крайнем случае им можно ударить противника.
Как только появился портал выхода, я, уже будучи наготове, шагнул в него и почти немедленно покачнулся на попавшем под ноги камне.
Матюкнувшись, я удержался, но стоять на неровном грубо обработанном полу, заваленном крупными и мелкими кусками породы, была крайне неудобно. Система выкинула меня… Кстати, куда?
Темно так, что даже моё зрение ничего не показывает, пришлось искать в инвентаре фонарик.
Когда я щёлкнул и прошёлся лучом вокруг, то пришёл к выводу что оказался в пыльной и никому не нужной шахте, которая под лёгким уклоном уходила в далёкую даль. По идее система меня должна высадить там, где мой объект, то есть спасаемый Хорнбори. Не похоже, чтобы тут кто-то был в обозримом прошлом.
Неподалёку открылся прямоугольник портала, я шагнул и буквально поймал выпавшую оттуда Ксению.
Она была облачена в обтягивающую лёгкую броню, и как только девушки ухитряются надевать даже такие неженственные вещи и оставаться красивыми?
На пару секунд она обняла меня и прижалась всем телом, потом отпрянула и напустила на себя серьёзный вид.
Есть такая полезная в хозяйстве вещь, вернее сказать, навык поиск живых, встроенный функционал нежити.
Врубив в себе это чутьё, немедленно понял, куда нас закинуло.
Система не обманула, нас забросили недалеко, но значительно ниже, этажей эдак на тридцать ниже, чем обитали гномы.
У Ксении не было невидимости и это здорово затрудняло разведку, но я её не оставил. Взял её на руки и совершал блинки туда, где живых не было, только пустые залы и коридоры.
Прыгая по этим рукотворным пещерам, я понял, что цивилизация гномов видала и лучшие дни. В большей части пустот не водились даже крысы. Но по мере подъёма, зубастая живность себя проявила и даже пару раз попыталась напасть.
Не успевала.
Возится с мелкими тварями настроения не было, я стремительно перемещался сквозь толщу горных пород внутри какой-то горы.
…
Я толкнул дверь, она послушно распахнулась, но для того, чтобы войти, потребовалось пригнуть голову.
Это был освещённый тусклыми магическими огоньками низенький зал, уходящий куда-то вправо, с окнами за пределы горы. В помещении ели, пили прокисшее пиво и много-много спорили.
— Верзилы! Khazad! — рыкнул кто-то в углу. Раздался грохот, двое гномов перевернули стол и ощетинились топорами. В низеньком прокуренном зале было по крайней мере полторы дюжины гномов и половина из них последовали агрессивному порыву и приготовились атаковать меня, а также прячущуюся у меня за спиной Ксению, надо сказать, она достала из инвентаря ручной пулемёт M249. Стесняюсь спросить, откуда он у неё? Не иначе купила во время шоппинга. Мирных намерений к бородатому народу она явно не имела.
— Khazad! Metun menu caragu/sigm rukhas! — грозно заорал чей-то голос в углу и вперёд выступил весь из себя разгневанный и облачённый в тяжёлый системный доспех гном Хорнбори.
Все остановились, хотя убирать оружие не спешили.
— Он явился спасти наш народ, козлобородые ублюдки! — прорычал Хорнбори на системном.
— У тебя должны быть веские основания, чтобы такие слова говорить, Искатель.
— И они есть, — он ткнул пальцем в гномов, которые поспешили убрать топоры (но тоже недалеко).
Я без приглашения плюхнулся на один из массивных деревянных стульев и обратился к Хорнбори.
— Приветствую, Золотой Ярл Хорнбори.
— Это когда это он успел стать Ярлом, а уж тем более, как ты сказал, золотым?
— В момент, когда его таковым провозгласил царь.
— Какой ещё царь? Последний царь каменного престола погиб шестьдесят шесть лет назад.
— Я. Я царь, твою мать. Рассказывайте, что тут у вас творится? И будьте любезны убрать топоры, потому что «спор в Кейптауне решает браунинг», в данном случае скорострельный пулемёт.
Я указал на Ксению, которая развернула оружие и хищно раздувала ноздри.
— Провозглашаю мир между нами и…
Один из седобородых гномов скосил глаза на Хорнбори, тот в ответ буркнул:
— Царь Леонид Кощей.
— Мир между нами и уважаемым царём Леонидом, хотя он и пришёл без приглашения.
— Неправда, я звал его трижды! Видимо, третий раз сработал, три ритуальное число.
Неожиданно все гномы оживились и принялись на все лады бубнить, что мол, правда, три капец какое важное и особенное число. У меня заболела голова и с трудом удерживая улыбку, подавил в себе желание проредить этот цыганский табор.
— Итак, я явился, не запылился, все дела, — не стал ему говорить, что система ни ухом, ни рылом не намекнула мне о мольбах в моём направлении. — Может теперь Золотой Ярл расскажет, в двух словах, что тут у вас произошло? Так сказать, как вы докатились?