— Ещё утром мы были в умирающем мире, о царь! — Ейрлинг ударил своим посохом по поверхности улицы, посох звякнул о асфальт.
— Всё так. Надеюсь, вы довольны, — буркнул я, потому что меня мало волновали все эти восторженные сопли.
Какое-то количество любопытных гномов окружили нас, но помалкивали.
— Мы сложим про тебя по меньшей мере семь песен, шесть — выжившие родов колена Двалина. И седьмую — новый род, Род Осколков, род изгоев и брошенных. Тех, конечно, кого мы не убьём, поскольку из твоих слов я усмотрел право наказать смертью их за злодеяния, совершённые в нашем мире. Скажи нам, о царь Кощей!
— Кхе. Да-да, ярл? — стараясь сохранить невозмутимость, ответил я.
— Получилось ли оживить нашу славную легенду о первом гноме?
— Да, — мрачно подтвердил я. — Первый гном родился, бла-бла-бла. Я передал ему все печати, он всесильное существо и довольно одинокое, у него только мама и пустой мир. И да, он уже вызвал дождь.
— Славные дела! — слёзы блеснули в уголках глаз старого гнома.
— Ну, сбегать к нему в гости, проведать и забрать если чего-то забыли, ближайшую четверть тысячелетия не получится, система даёт ему возможность разобраться с миром в мире без гостей.
— Напоминаю, что вопрос о бабе не решён, — пробубнил вечно недовольный Тригас.
— Не заткнуть ли тебе эпучее хлебало, родственник? — прорычал на него с задних рядов кто-то из гномов, остальные поддержали его гомоном.
Вероятно, разговоры про Первого гнома в таком ключе были их вариантом богохульства и Тригас самую малость «путал берега».
— Ладно. Практический вопрос. Ярлы?
— Да-да.
— Вам в качестве «среды обитания» привычнее туннели?
— Мы и в домах можем, — покладисто выкрикнул кто-то из задних рядов.
— А я людям сказал, что вы столбите за собой туннели. Не так?
— Мы не отказываемся и от туннелей.
— Город, название которому мне ещё предстоит придумать, будем смешанным и пока что, столицей страны.
— То есть, мы будем жить по-соседству с человеками? — осторожно и крайне недоверчиво спросил старейшина ярлов.
— Да. Придётся привыкать. Если вам от этого легче, то и им тоже. Для них гномы — чужаки и те, кто нападал на них в старину. Ничего, споётесь, куда вы денетесь? Дети апокалипсиса. Ярлы, за мной, остальные — разойтись! Проверим, что там туннели.
…
Ярлов собралось аж шесть штук. Я пока в их структуре не до конца разобрался, но ярлов было больше, чем просто родов.
Туннели, разумеется, моих ожиданий не обманули.
Они были огромными, круглой формы, но с плоским основанием. Размер такой, что там поместился бы поезд и даже чуть шире. Туннели шли прямо в глубь горы и были эстетически красивы.
Само собой, почти сразу же на нас напали монстры. Существа размером с собаку, но явно крысиного происхождения.
Мы дошли до перекрёстка с таким же туннелем, когда со всех сторон попёрли твари, по меньшей мере пятьдесят штук.
Ярлы ребята тёртые, но испытывать их на прочность я не стал.
Присутствие тут живых я чувствовал давно, поэтому без затей достал свой карточный набор и те довольно шустро перебили крыс.
Самый крупный звался «крысиный волк». С него выпала карта«Крик с выбросом ци». Забрал, Ксении отдам, может оно как-то для банши полезнее.
Через пару минут мы наткнулись на вторую стаю, она была меньше первой и без волка.
— Ай, это всё долго.
Выстроив своих гулей-громил, быстро прикинул, что прочность у них такая, что таких хрен перебьёшь. Построил их в одном месте, около перекрёстка, где мы уже покрошили крыс. Оставил так, накинул невидимость.
Поиском живых я почувствовал скопление монстров где-то ближе к сердцу горы. Серией блинков я доскакал до этого скопления и присвистнул.
Крыс было не то, чтобы много, а прямо очень много.
Зов.
«Идите ко мне… бандерлоги».
Я сформировал портал и первым в него пролез. Портал выходил на моих выстроенных громил.
— Всем готовность номер ноль! Понеслась моча по трубам!
Крысоиды, почувствовав чужаков и следуя моему зову, яростной толпой ломанулись в узкий зев портала, где их встретил полукруг громил, а из-за их спин помогали гномы, которые решили не лезть поперёк громил, а стреляли из арбалетов. Я же жёг самую середину своим слабо прокаченным навыком мага огня.
Крысы пёрли и пёрли… Но громилы в принципе не знают, что такое усталость, а от ран я их лечил в перерывах между перезаряжанием самого портала, потому что конвейер смерти вызывал во мне обоснованное удовлетворение.
Туннель был залит кровью. Ни один из монстров не пытался бежать или отступить, все громилы были перемазаны кровью и неоднократно кусаны, ранены, ударены или подвергнуты магическому воздействию крыс.
А вот самые козырные твари не полезли в туннель, наоборот, бежали куда-то глубже, а жаль.
За десять минут я совершил с крысами настоящий акт геноцида, после чего закрыл портал.
— Там есть помещение, — с улыбкой (первый раз видел, чтобы этот гном улыбался) Тригас показал на вход в помещение, которое я тоже чувствовал своим навыком картографа.
Мы перешли в это помещение, которые явно было каким-то вспомогательным машинным залом, причём большую часть механизмов крысы уже давно уничтожили. Я обернулся в Патрика и спешно пролечил гномов. Гномы же, даром что перепачканы кровью (и своей тоже), принялись как дети малые, исследовать механизмы, подсвечивая их фонарями.
Вернулся к нереальной горе мяса и крови, которая раньше была сотнями и сотнями крысоидов. Покопавшись в своей богатом после краж у гоблинского кагана инвентаре, нашёл энергетическое ядро, зачертил на бетоне пентаграмму и походя осквернил ядро в нежить/гуля, оцарапав собственную ладонь.
Сколько я не создавал некротических големов, эти твари меня не слушались, однако сейчас тварь получится сравнительно мелкая, да и навык надо испытать. К тому же задание простое, разовое.
— Мы пока что остановились в исследовании туннелей? — негромко спросил меня Хорнбори.
— Завязли. Ничего, скоро случится качественно-количественный прорыв.
Пока гномы торчали в машинном зале, и я запер шлюзовую дверь, убрал карточный набор, и обратившись к Алтарному интерфейсу, активировал перенос к метке в городе с непроизносимым для меня названием Стортлагер, прямиком к мэру.
— Ваше мэрство Тэллок, моё почтение! — градоначальник вёл какое-то совещание. Внешне это выглядело, как сходка диких убийц, обвешанных шкурами.
Первые пару секунд он выглядел осоловело, потом быстро пришёл в себя.
— Здравствуйте, Царь! — на последнем слове он сделал ударение и со значением посмотрел на окружавших его головорезов.
— А это бравые охотники, о которых Вы говорили, сэр Тэллок?
Мэр бросил короткий взгляд на каторжного вида хмырей, которые его окружали.
— Ну, некоторые из них, — сдержанно ответил он.
А мэр хорош, ведь, само собой, ничего он не говорил. Ориентируется на ходу, чертяка.
— А Вы, кажется, тот игрок-охотник что хоронил воина нашей древности? — нахмурился самый молодой из охотников.
— Да, с согласия и при участии Вашего мэра. А ещё, я — царь.
— Царь чего?
— Царь Тёплых долин.
— Не может быть!
— Уважаемый мэр, — повернулся я к Тэллоку, проигнорировав эту реплику, — я хотел предложить Вам и Вашим отважным охотникам, исключительно тем, на кого Вы укажете, принять участие в сражении с некоторыми монстрами в туннелях Тёплых Долин. Заодно познакомитесь со своими соседями и союзниками.
— У нас есть союзники? — мэр единственный выудил из всей моей короткой речи критически важную деталь.
А вот остальные поняли, что охота реальна и накинулись на меня со сбивчивыми просьбами.
— Не-не-не! — я протестующе поднял руки в защитном жесте. — Вот у Вас вождь, мэр, как он скажет, так и будет.
У них там явно был конфликт. Судя по жестам и мимике два охотника — были смутьянами и бунтовщиками, который власть своего вождя не признавали.
Однако кто-то из нас (а это я) по молодости читывал Карла Маркса, который говорил, что при переходе из родоплеменного строя в феодализм власть феодалов будет усиливаться и короли опираются именно на неё. То есть я буквально заинтересован в укреплении власти мэра, как царь во власти своего лорда.
Поэтому — пусть научатся слушаться Тэллока или бодро идут ко всем херам.
Теперь те двое были зажаты между желанием поучаствовать в королевском рейде и непринятием мэрской власти.
— Оставляю Вас, уважаемый Тэллок, скоро вернусь.
Возвратившись в туннели, я неторопливо проверил, как там ситуация с некротическим големом. То, что рождалось было похоже не на крысу, а скорее на мутированного хорька с восьмью короткими крепкими лапами и щитками боковой брони.
Существо меня слышало, но слушалось слабо. Тут сказывается «материал», дохлые крысы были недостаточно умными, чтобы понимать и принимать меня. Да и биологический вид слишком разный. И тем не менее, минимальный коннект есть.
Блинком проверил гномов, они нашли себя в мародёрстве и были просто в детском восторге от туннелей.
— Сможете разобраться в оборудовании? В смысле, не прямо сейчас, а вообще, в отдалённом светлом будущем?
— Думаю, что да, — ответил Хорнбори. — Вентиляционное устроено просто, перегоняет по трубам массы воздуха. Двигатели мудрёные и пока не работают. Но их можно заменить на привычные нам. Сложнее с тем, что тут есть общая гидравлическая система, запутанная связь, половину ниток которой пожрали крысы, есть просто полые трубы, уходящие из ниоткуда в никуда.
— Пневмопровод? — предположил я.
— Это что?
— Транспортная система, перемещение лёгких предметов за счет разницы давлений воздуха. Грубо говоря, цилиндр с грузом, летит по трубе.
— Возможно, — понимающе пожали плечами гномы. — Труб много, и они загрязнены крысами. А долго нам тут ещё сидеть?
— Десять-двадцать минут, мне нужно быстренько сотворить