Этот остров действительно был около известного для уха россиянина города Нагасаки, так что может Локи и прав, если бы алтарь был близ больших городов, то уже обнаружили бы.
Разочаровавшись этим фактом, я направил машину на северо-восток, даже скорее на восток, к небольшому острову Сасебо, чтобы пролететь группу островов, которые тут располагались. Мой маршрут был проложен так, чтобы потом лететь к острову Чеджудо, который, наверное (этого я не знаю точно), был корейским, и на этом закончить свои поиски.
Рваные облака мелькали со всех сторон, я был слегка рассержен и недостаточно внимателен, поэтому не сразу заметил, что ко мне на перехват движутся три быстрых летающих объекта.
Местное ПВО? А зачем три?
Я сбросил скорость и стал смотреть, кого там черти несут?
И моё любопытство внезапно было вознаграждено пассивным навыком Охотник за железом.
Эту объекты были конструктами, существами армии Бога Машин.
Что самое забавное, они были замаскированы под драконов.
Три дракона канонично-зелёного цвета неслись ко мне, в нарушение законов физики развивая те же три тысячи километров в час, что и я, но без использования реактивной тяги. Да, они для вида помахивали крылышками, но это всё ерунда, уверен, что никакие крылья такую скорость не дадут.
Я выжал из своего мотора всё и заложил манёвр влево. До острова оставалось ещё с десяток километров, и драконы не собирались меня к нему подпускать, а стали пулять сгустками огня.
Наверное, они были неплохими стрелками, но их шарики из огня и плазмы летели сравнительно медленно, а я закладывал виражи в манёврах уклонения. На пробу выпустил раскалённые шарики — ловушки для ракет, сразу двенадцать, которые мне то ли починил, толи встроил Джим, но драконов такой ерундой было не пронять.
Пока они двигались перпендикулярно мне, я ещё смог увеличить разрыв между нами, но когда они пристроились к хвосту, то стали постепенно меня нагонять.
У меня полно боеприпасов и даже была мысль выключить двигатель и развернуть машину на сто восемьдесят градусов, попробовать стрельнуть ракетой.
Но тогда я на короткое время сильно сокращу расстояние с воздушным противником, а один из военных законов Мерфи гласит: «Если враг в зоне огневого поражения, то и ты тоже». Да и не воздушный ас я, чтобы с чёртовыми рептилиями соревноваться.
Между тем количество огненных росчерков становилось всё больше и некоторые из них ухитрялись взрываться огненными шарами приблизительно поравнявшись со мной. Это хорошо ещё, что в глотках драконов не было металлических шариков, чтобы свои шары начинить.
Я направил машину вниз, в пике, потому что высота была всё ещё около пяти тысяч.
Это дало мне несколько секунд форы, чтобы, когда я стрелой летел в направлении водной глади, совершить то действие, на которое мой самолёт был прокачан Джимом, возможность убрать его в карту, находясь внутри, что ранее не было возможно.
Мгновение, МИГ в карте, а я лечу, как чёртов супермен, только строго вниз.
Я совершил три блинка, тоже вниз, потому что не смог разобраться, где тут остров или острова и последним блинком оказался над поверхностью воды.
Через мгновение я плюхнулся в сравнительно тёплые воды Южно-Китайского моря.
Из-за доспехов и прочей лабуды я продолжал тонуть, но так как я уже мёртвый, то умереть, захлебнувшись, не могу, а блинк работает и под водой, так что паники, свойственной живым, я совершенно не испытывал.
Поубирав большую часть снаряжения я инвентарь, я переместился поближе к поверхности, но не то, чтобы совсем близко. Кто знает, может драконы умеют нырять, как бакланы и сожрут меня вместе с остатками доспеха?
Драконы и правда какое-то время кружили над водой и даже пару раз в неё пальнули, что не имело никакого эффекта.
А потом они внезапно улетели, что показалось мне крайне подозрительным.
Поиск живых показал, что из глубин моря ко мне неспешно движется живое нечто. Это оно зря, я не червячок, а скорее наоборот.
Теперь, хотя у меня была прекрасная возможность драпануть блинками, я дождался, когда местный хозяин глубин появится.
Это был спрут или какой-то осьминог и им двигало скорее любопытство, чем голод. Его размер не поддавался описанию, это было просто живое олицетворение фобий перед глубинами, он был как Кракен из фильмов, а может и больше. Даже не доплывая до меня, он протянул свои щупальца и чуть наклонил свою громадную голову-тело, чтобы рассмотреть меня одним из громадных глаз.
Ну, что-то посмотреть ему я не дал.
Переместился блинком к его боку и прежде, чем зверюга перехватила меня своими многометровыми хваталками, рубанул его палашом. Оружие с большим трудом прокололо его гибкую, но необыкновенно прочную кожу, однако даже небольшого разреза мне оказалось достаточно, чтобы цапнуть его за обнажившуюся розоватую плоть.
Инициация… обращение. Отклонено… Корректировка, подключение «перворождённый», подключение «Создатель», подключение «Легенда».
Мегаосьминог шарахнул море вокруг себя на сотню метров разрядом тока и засветился, словно это могло меня отпугнуть — сработали защитные навыки.
Слишком поздно, приятель, не фиг было ко мне подплывать.
Получен навык «водное дыхание».
Обращение запущено.
…
Вообще-то обращалась большая безмозглая тварь по меньшей мере полчаса, в течение которых я время от времени всплывал, чтобы осмотреться.
Где-то на горизонте, между просветами волн иногда показывалась полоска суши. На момент попадания в воду смартфон был в кармане, так что ему, наверное, пришёл конец, хотя шанс на выживание есть. Спутниковый был в инвентаре, но навигация велась по обычному мобильнику, так что карты у меня сейчас нет.
Но раз суша видна, то и хорошо.
Пока спрут обращался, пару раз показывались рыбёхи помельче моего головоногого, какие-то серые пятиметровые акулы, существа, которые были готовы к приходу Системы за миллионы лет до неё, они и так всю свою буйную жизнь кого-то жрали.
Но мой осьминог их пугал, они уплывали.
Когда «оно» пришло в себя, то всплыло и моего зова слушалось отменно. Всё же не зря мне Система прокачала харизму до предела.
Теперь, сидя на здоровенном многотонном некротическом спруте я со сравнительным комфортом плыл к земле.
Я хотел, чтобы драконы появились снова, тогда бы я им показал, кто в море хозяин и всячески отомстил за своё принудительное купание, однако я, вероятно был ниже уровня радаров, и подлые рептилии больше не появлялись.
Пошёл дождик, лишивший меня шанса высохнуть, так что, когда мы причалили крутому, поросшему травой берегу, я был мокрым, голодным и злым.
Я не закинул спрута в карту, просто не смог, что-то не срабатывало или просто я был не в форме.
Но ментальная связь с ним сохранилась.
На берегу было пустынно, если конструкты тут и водятся, то патрулей уж точно нет.
Стоп. Имеет место эврика и всяческое бинго. Я чувствую алтарь. Он не на этом острове.
И всё же я дал себе пару часов погулять и попытаться прийти в себя. Людей тут не было, как и монстров, это скорее походило на декорации к мрачному фильму.
Зато в одном из немногочисленных крестьянских домов, которые я без огонька проверил, на стене висела карта, имеющая надпись на английском языке.
Всё ещё был день, когда я совершил громадную серию блинков, перекинув своё неживое тело на соседний остров. Алтарь был тут.
Тут были патрули и главное, что, соотнеся карту и свои ощущения, я пришёл к определённым выводам.
— Алло, Локи, ты? — набрал ему по спутниковому телефону.
— Да, дорогой. Мы начали проверку того острова, пока глухо.
— Забудь об этом. Я нашёл.
— Нашёл⁈ Где?
— Какой-то там остров Гото, прямо среди долбаных холмов и рисовых полей.
— Принял.
— Слушай, говорить не могу, боюсь, они меня опять засекут.
— Хорошо. Дяде из Москвы привет, а мы запускаем планы мщения. Тут у многих есть зуб на Эмиссара.
Я сбросил вызов и вытер саднящее от соли и пыли лицо. Надо бы и кое-какой своей идеей заняться.
Глава 25Песенный тур
Я запрокинул голову, пытаясь собраться с мыслями.
— Мне сказали, Вы хотели меня видеть, — напротив меня уселся мужчина, державший в руках большую кружку с горячим напитком. Судя по запахам, которые угадывал мой гульский нос, это был какао.
Мы сидели в каком-то глухом металлическом ангаре, принадлежащем их клану, к которому я, что не характерно, обратился с официальным запросом и оплатой за «поговорить с лидером клана на вашей территории» десять карт навыков и двадцать системного оружия.
— Давайте для начала познакомимся?
— Вы первый.
— Царь Леонид, он же царь Кощей.
— А фамилия есть? Бессмертный? Как историк Юрий Львович Бессмертный?
— Нет, это такой эпитет. Я лидер клана гулей. Перворождённый.
— Перворождённый, — попробовал на вкус само слово мой собеседник. — Ну, раз Вы пришли ко мне и даже заплатили за то, чтобы меня видеть, мои ФИО Вам известны.
— Отчество не известно, Олег… Как Вас по батюшке?
— Кощей, Вы персонаж из русских сказок, причём откровенно негативный. Времена сейчас странные, так что вежливости я не ищу и вообще слабо понимаю, что Вам от меня надо.
— Как и все. Хочу нанять Вас.
— Нет. У нас свой клан в составе объединенного штаба по Москве. Вы определённо не можете меня нанять.
— Хочу нанять Вас и Вашу группу сыграть несколько песен. В частности, интересует Ваша песня «Высота 776». Быть может, если Вас всё устроит, ещё некоторые композиции, выбранные по ситуации.
— Кощей, — подался вперёд он, — Вы с ума сошли, сейчас идёт приход Системы, война с нежитью, монстрами, вторженцами, дезадаптивными кланами, которые творят всякую дичь, съехали с катушек от навалившихся на них системных способностей.
— Уважаю Вашу гражданскую позицию, но моя оплата может здорово подбодрить Ваш клан, улучшить по амуниции, приобретаемым навыкам и так далее.