Черт, сплошные проблемы!
Пока шли по широкой, протоптанной дороге, где много глубоких следов от деревянных колёс, я старался обращать внимание на всё, что было вокруг меня. Люди, татуировки на их телах и самое главное — размеры деревни.
На первый взгляд здесь очень много построек, куча амбаров, чьи крыши торчат из-за одноэтажных домов, участки, засаженные культурами и скот с кошками, да собаками, которые скитаются по узким проёмам между зданиями.
Есть лавки, мастерские, как кузнечные, так и плотничество. Люди здесь продают овощи, мясо, разного рода изделия из дерева и металла. Одним словом, деревня процветает, вот только настроение людей несколько паническое.
Мы довольно быстро дошли до ворот. Никто не обращал на нас внимание, словно нас и не существует вовсе. Меня и девочку с плетёнными косичками, встретила небольшая группа из двух старших и двух детишек. Марк и парнишка с прилизанными волосами.
Старшие не совсем взрослые дядьки, а тоже молодые парни, только их возраст варьируется от шестнадцати до двадцати пяти. Выглядят они правда не ахти. Куча шрамов, жесткая щетина и понурый взгляд. Се использовали копья, но на поясе старших охотников, свисали не особо качественные кинжалы с зазубренными по всему лезвию.
— Че вы так долго⁈ — начал возмущаться один из охотников. Здоровый лоб с накаченным телом, будто бы отлитым из бронзы. Громко рявкнул на девочку из-за чего та сразу же опустила голову.
— Молокососы, наше слово закон на этой охоте! — прошипел второй охотник. — Сказали — бегом, значит — бегом!
— Прости, — девочка виновато опустила голову. Её плечи задрожали.
— А ты че, немой? — два лба переели на меня взгляд. Неужто извинений хотят? Что?
— А я что? — я невинно улыбнулся и подтянул корзину. — Я не охотник, а алхимик, который идёт с вами собирать травы и в случае чего, лечить ваши травмы.
— Идем! — они проигнорировали мои слова. Ну и черт с ними. — Не отстаём, не разговариваем, делаем то, что скажем! — завопил один из них.
Люди охраняющие ворота потянули за какие-то рычаги и под скрип толстых верёвок, ворота начали медленно расходиться в разные стороны. Две толстые бревенчатые двери подняли волну пыли. Прикрывшись рукой, я слегка прищурил глаза и сквозь завесу, вставшую перед глазами, увидел лес. Огромные, нет, исполинские деревья возвышались над нами, словно живые гиганты. Крона деревьев настолько высоко находится, что она перекрывает солнечный свет. Только небольшие лучи пробивались сквозь копну листьев. Этого достаточно, чтобы хоть что-то увидеть.
Плотная растительность, большое количество колючих кустарников и одна большая протоптанная дорога, скользящая по поросшей травой земле. Она изгибается и уходить далеко вперёд, мелькая между деревьями.
Охотники не спеша прошли вперёд и резко свернули с дороги. Они шли, расталкивая кончиком длинного копья попавшиеся на пути ветки и широкие листья кустарников. Двигались тихо, спину слегка пригнули, будто бы опасаясь, что зверь их заметит и совершит неожиданное нападение.
Я не так напряжен, как они, ведь глазами бегаю по округе, ищу соответствия с моим прошлым миром. Растения здесь слишком большие. Тот же лопух с человеческий рост, а у папоротника тонкие вытянутые листья на кончиках которых висят едва заметные семена. Когда их ласкает ветер, семена тут же подхватываются им и разносятся по всему лесу.
Вдруг один из охотников поднял руку вверх и резко присел. Что могло произойти такого? Мы ведь едва отошли от деревни?
Я посмотрел назад и заметил, что уже не вижу даже очертаний деревни. Неужто так быстро отдалились⁈ Всё вокруг одинаковое и время будто бы теряет свою ценность. Сам того не заметил, как мы ушли настолько далеко.
Я в момент потерялся и не знал, что делать, поэтому просто присел и прищурил глаза, пытаясь увидеть что-то через мощное плечо парня.
Дети тоже вели себя тихо, она с напряжением глядели куда-то вперёд. Никто не проронил ни слова, все молчали и сидели ровно, будто бы приросли к земле.
— Почему они так близко к деревне? — вдруг шепотом сказал один из старших охотников. — Разве раньше такое было? — он обратился к своему товарищу, а тот лишь молча покачал головой.
— Он один, давай убьём его, — он посмотрел на своего друга и тот кивнул в ответ, но внезапно они перевели взгляд на детей. — Это ваша работа, мы будем помогать со стороны, если что-то пойдёт не так.
Девочка, Марк и второй прилизанный парнишка нервно кивнули. Они быстро поднялись на ноги и практически бесшумно разошлись по разным сторонам. Таким образом они планируют окружить нечто, чтобы вместе совершить внезапную атаку.
— Не попадайся нам под ноги, иначе оставим здесь подыхать, — старший прошипел в мою сторону.
Я не обратил внимания на его слова и активировал системный навык. Мир поменял свои цвета, окрасившись в чёрно-белый. Внезапно не так далеко от меня одно из растений подсветилось красным цветом. Оно покачивалось на ветру из стороны в сторону.
Прищурил глаза и решил действовать. Я не вспугну дичь, поэтому можно спокойно собрать необходимую лекарственную траву. Стоил мне сделать шаг, как услышал голос одного из охотников:
— Ты что вздумал делать⁈ — его шея напряглась, на ней вздулись вены. Видно, как он разъярён моим поступком. — Чтоб тебя! А ну сядь обратно!
— Там растение, — осторожно ответил я. — Оно обладает целительными свойствами, — конечно же я соврал. Понятия не имею, что там за трава такая, но лучше действовать, пока не пропала подсветка. Иначе придётся снова активировать навык, а это сильно нагружает моё тело. В подобном месте, нужно экономить энергию. Кто знает, когда придётся убегать, сверкая пятками?
Парень с жесткой щетиной кивнул головой, давая своё согласие и тут я поймал себя на мысли. Когда речь заходит об исцелении, то они сразу же становятся более покладистыми. Неужели переживают, что я могу отказаться лечить их, если те начнут сильно загибать пальцы? Стоило мне упомянуть, что трава является лекарственным растением, как их лица сразу же поменялись. Всё презрение и гнев в мою сторону, сменился на обычное безразличие. Странно, но это играем мне на руку.
Не стал наблюдать, как детишки сражаются со зверем, а осторожно встал и стараясь не шуметь, направился прямиком к растению. Подсветка действует не так долго, поэтому нужно поторопиться.
Переступаю выпирающие из земли корни деревьев, раздвигаю руками широкие листы лопухов и папоротников. На руках остаётся странная белая порошковидная плёнка, она неприятная. Приблизил пальцы к носу и вдруг одёрнул руку назад.
— Кислятина, — прошептал в слух. Скорее всего это условная защита от вредителей, которую выделяет само растение. Что самое интересное, практически каждое растение было покрыто той или иной плёнкой разных цветов. Просто она едва заметная. — Вон оно! — прищурил глаза и за стволом дерева, увидел подсвеченное растение.
Оглядываясь по сторонам, быстро сократил расстояние до травы и присел на корточки. Раздвинул в стороны листья, которые перекрывали то, что мне нужно и перед глазами появилась целая сводка от системы. Начиная от специфики лекарства, заканчивая его возможными применениями. Всё конечно же ограничивалось смертным рангом, что немного расстраивало.
│ Зеркальник (смертный ранг) — 1 год. Обладает слабым тонизирующим эффектом │
Название очень странное, не припомню ни одно растение в моём прошлом мире, которое выглядело или называлось бы похожим образом. Поверхность растения покрыта тоненькой отражающей свет плёнкой. Это создаёт эффект неосязаемости, будто бы его здесь и нет.
Я долго не думал, вырвал с корнями и закинул в корзину, но на этом не остановился. Сорвал ещё широких листьев лопуха и бережно укутал всю корзину, чтобы не потерять что-то из неё.
Ещё раз активировал навык и ничего не обнаружив, вернулся к группе. Как оказывается, дети ещё толком не начали битву, поэтому подкрался к старшим и присел рядом с ними. Те напряженно наблюдали за каждым движением существа. Да, я наконец-то увидел тварь, на которую охотятся местные люди.
Это олень! Огромный с поистине гигантскими рогами. Они будто бы отлиты из золота и при каждом взмахе головой, тварь роняет на землю растворяющиеся в воздухе искры.
Невероятно!
│ Золоторог (смертный 1 ранга) Примечание: данное существо равняется по силе практику «3 стадии мёртвой плоти» │
Я ахнул и заметил, как сердце начало бешено колотиться. Существо очень сильное, мощная спина, толстые лапы и массивные копыта, которые раздробят что угодно.
Как они планируют убить это существо? Да оно же под три метра!
Неужели они всегда охотятся на подобных монстров? Не об этом ли олене говорили дети? Разве оно не разбивает деревья своим рогами, словно те дряхлые щепки?
Сглотнул слюну и посмотрел на старших. Те уже покрылись потом, они что-то мысленно обрисовывали и постоянно качали головой.
— Дети не справятся, — вдруг заговорил один из них.
— Да, если выпустим их, они погибнут! — ответил другой. Парень с татуировкой змеи, которая обвилась вокруг его бронзовой шеи. Он вытащил что-то из широкого кармана и преподнёс к губам. Резко раздался свистящий звук, напоминающий пение птиц.
Неужели это способ общения между охотниками? Не хотят привлечь внимание зверя обычным криком?
Дети довольно быстро вернулись. Они все покрыты потом и грязью. На некоторых и вовсе прилипла опавшая листва, перемешанная с мелкими палками.
— Что случилось? — спросил Марк, бойкий паренёк. Сейчас он не выглядел таким, как при нашей первой и второй встрече. Его руки тряслись, в глазах стоял ледяной ужас.
— Нужно отступать, — один из старших мотнул головой в сторону, и вся группа без обсуждений двинулась подальше от места, где пасётся столь грозное существо. — Вам не справиться с этой тварью.
— Почему? — вдруг спросил бойкий паренёк с короткими волосами. Он уже отошел и выглядел более-менее нормально.
— Мы вас не на убой привели, а, чтобы вы обучались, — старший резко обернулся и отвесил мощную оплеуху пареньку. Тот упал на землю схватился за щеку. — ещё вопросы? — он оглядел каждого из нас мрачным взглядом. Вопросов больше не было. Мальчик встал и молча последовал за всеми, опустив голову.