— Нужно наведаться к Саймону и по возможности приступить к работе, — у меня уже жуткое желание учиться алхимии, и руки чешутся посмотреть, потрогать алхимические приборы. Надеюсь, ремесло в империи разительно отличается от того, чем я обычно занимался.
Вышел из таверны и направился по трущобам в сторону лавки толстяка Саймона. Добрался без происшествий и, войдя внутрь, увидел столпившихся солдат удачи. Каждый с улыбкой на лице был поглощён разнообразными баночками, расставленными по полкам. Кто-то консультировался с хозяином лавки, а кто-то просто тараторил без умолку, пытаясь донести до толстяка известия с «фронта».
— Саймон, ты слышал, что произошло в великом лесу?
— И что ж там такого произошло? — лениво спросил Саймон, протягивая мужчине его пузырёк с лекарственными препаратами.
— Говорят, какая-то хвостатая тварь замочила отпрыска из великой семьи… — стоило ему это произнести, как я тут же словил панический приступ кашля, подавившись слюной.
— О-о-о? Мальчик мой, всё-таки пришёл? — с улыбкой на лице воскликнул хозяин лавки. Завидев меня, он провернулся к солдату удачи и с пренебрежением в голосе ответил: — Да срал я на него! Всё, чешите отсюда, лавка закрывается!
Он замахал руками и вышел из-за прилавка, чтобы прогнать всех клиентов.
— Да как так-то⁈
— Погоди, Саймон! Я же только пришёл!
— Всё потом, всё потом! Завтра с утра приходите! — мужчина всех вытолкнул из лавки и захлопнул дверь.
— Ну что, готов? — спросил он у меня. — Работа сложная, но тебе, самоучке, будет куда проще, чем прошлым подмастерьям.
Глава 5Прибытие надзирателя великой семьи…
— Прошлые работники не были в состоянии справиться с инструментами, ведь у них не было способа мобилизовать небесную энергию, — он снял грязный фартук и достал из-за прилавка длинную сигару. — Сам сделал, как тебе? — Он отрезал небольшой кусочек с помощью странного металлического инструмента, чем-то напоминающего ножницы, и, подпалив край подобием зажигалки, сладко затянулся.
— Это табак? — спросил я с небольшим удивлением. Странно видеть нечто подобное в этом месте, особенно у торгаша Саймона.
Мужчина резко закашлялся, до красных глаз, и, утерев выступившие слёзы, рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Парень, откуда здесь табак? — Он вроде бы успокоился и, затянувшись, продолжил: — Это привилегия великих семейств. Нам, простым людям, даже во сне не снился потрясающий вкус алхимического табака. А это… — Он покрутил тлеющей сигарой передо мной и произнёс: — Это обычный набор лекарственных трав, спрессованных в толстую трубку. Немного расслабляет и обладает довольно интересным вкусом, чем-то напоминающим табак. Сложно было придумать такое, но алхимикам всё подвластно. — Он снова затянулся и выпустил клуб белого дыма. Аромат действительно очень приятный, но выглядит это всё как-то ненадёжно. — Пошли, покажу мою мастерскую. — Саймон мотнул головой в сторону двери, что находится за прилавком, и первым пошёл в её сторону.
— Хорошо расходится? — спросил я про подобие сигары.
— Если бы. Местные солдаты удачи, да и простые нищие, в жизни себе не смогут позволить такое, а члены великих семей купят и обычный табак. — Он покачал головой, засунул серый ключ в замочную скважину и с хрустом провернул его. Дверь отворилась, встречая нас непроглядной темнотой. — Добро пожаловать в мою скромную мастерскую. Все инструменты кочуют со мной из одного города в другой, ну а ресурсы при особом желании можно купить где угодно.
— Если их можно купить везде, то зачем приехал сюда? — Этот вопрос на самом деле интересует меня. Что этот алхимик забыл здесь? Неужели дело действительно только в великом лесу?
— Интересное местечко, ничего не скажу. — Он пожал плечами и снова затянулся. — Ты знаком с инструментами или просто полистал пару справочников в платной библиотеке империи? Хотя, как ты мог туда попасть… Ладно, опустим этот момент. — Свет загорелся в довольно просторной комнате, и следом за ним, возле большого алхимического стола, засияли странным фиолетовым цветом те самые инструменты, о которых обмолвился Саймон.
Странный куб с прозрачными гранями, большое количество склянок и банок из мутного стекла, а также извивающиеся трубки, три набора ступки с пестиком — и это ещё не всё. Ведь от созерцания настоящей алхимической мастерской меня оторвал настойчивый голос хозяина лавки:
— Ноль знаний об инструментах? — Он прищурил глаза и прошёлся по мне взглядом, на что я ответил кивком.
— Только ступкой и пестиком пользовался, ну ещё и паровыми банями для отделения воска от мёда, а также фильтровал всё это дело. Моя алхимия очень примитивна и не касалась подобных приборов, — я почесал затылок и смущённо ответил на его вопрос. Можно было заметить след разочарования в крохотных глазёнках Саймона, но вслух он ничего не сказал, лишь затянулся и выпустил клуб белоснежного дыма.
— А что насчёт теории? Знаком ли ты с травами? — спросил мужчина.
— Да, с этим никогда проблем не было, но как говорится — «совершенству нет предела», — честно ответил я. Если же оплошаю где-то и что-то неправильно скажу, это может негативно сказаться на моём отношении с хозяином этой лавки. Нельзя допустить этого, ведь мне необходимо зацепиться за него и по максимуму вытянуть информацию из этого человека.
— Самоуверенно. Даже я бы не сказал, что многое знаю, — он усмехнулся и схватил с одной из полок прозрачный флакон, внутри которого лежала пара красных листов. — Тебе же не нужно цельное растение, чтобы определить его свойства и название? Может, тебе и порошка достаточно? — Он с сарказмом в тоне взял баночку с мутным порошком и поставил рядом с цветком, мол, чтобы я выбрал наиболее подходящее мне.
│ Кровавый лист (смертный ранг) 4 мес. Примечание: Редкое растение с нестабильными свойствами, способное временно усиливать кровообращение, но требующее осторожного обращения из-за токсичности │
Я взял баночку с лепестками и призадумался. Нельзя выкладывать абсолютно всё, что написала система. Таким образом могут возникнуть кучу ненужных подозрений, которые могут вылиться в нечто неприятное. Расскажу только самое начало и примерно дам описание:
— Очень похоже на кровавый лист, который обладает свойством временно усиливать кровообращение, — я поставил баночку обратно на стол и прищурил глаза, глядя на призадумавшегося Саймона.
— Хорошо-хорошо, а это? — Он подошёл к полке и достал совершенно другое растение. Это не привычная лекарственная трава, как, например, зеркальник или ему подобные цветы, это нечто иное, и система отчётливо дала понять, что я имею дело с непростым растением. — Если и это знаешь, даже не вдаваясь в подробности, то я начну считать тебя отличным алхимиком, — довольно громкое заявление для толстобрюхого мужика, который уже недели две голову не мыл. Но не суть, я постарался не обращать на это внимание, ведь пришёл сюда не за выяснением отношений.
│ Звёздный мох (смертный ранг) 2 мес. Примечание: Светящийся мох из Великого леса, обладающий регенеративными свойствами, усиливающими заживление тканей │
Странная субстанция, которая вообще не похожа на обычный мох, присосалась к стенкам колбы и покачивалась из стороны в сторону в такт моим движениям. Страшная вещица, напоминающая больше инопланетную жидкость, которая вот-вот выскочит из банки и нападёт на меня.
Я немного подумал и кратко описал свойства этого лекарственного растения, а также указал на название, что стало истинным шоком для Саймона. Он теперь этого не скрывает: его лицо покраснело, а сигара свисла вниз.
— Хе-хе-хе, — он странно рассмеялся и, засучив рукава, подтянул фартук. — Я тебе скажу одно, юный алхимик: каждый ингредиент подобен ребёнку. Его нужно брать аккуратно, мягко обращаться с ним и всегда использовать перчатки!
— Зачем? — Хоть я примерно и догадывался, для чего такая осторожность в обращении с лекарственными растениями, я всё равно обязан спросить и уточнить каждую деталь. В будущем это сильно пригодится, да и хочется правильно работать, а не двигаться исключительно на ощущениях, которые могут привести лишь к отрицательному результату.
— Потеря лекарственных свойств. В имперских академиях и училищах тебе голову пробьют, но вобьют туда знания о правильном обращении с растениями, — он бережно достал из чистой баночки один из красных листов, но не просто так, а для того, чтобы что-то продемонстрировать. — Смотри. — Саймон мотнул головой и подошёл к одному из алхимических устройств. Небольшая тоненькая плита с руной посередине. Она мягко сияет фиолетовым светом. — Это плита — алхимические весы, но показывают они не только массу лекарства, но и полноту его свойств.
— Как это работает? — Я распахнул глаза от удивления и подошёл поближе. Саймон явно был недоволен тем, что я перебил его, но мужчина проглотил возмущение и спокойно объяснил, чем поверг меня в шок:— С помощью духовных камней, которые можно разместить в один резервуар, от которого по разным устройствам расходится питание небесной энергией, — он показал на небольшую коробку, покрытую рунами, что стоит в дальнем углу. Через неё ничего не видно, материал плотный и не пропускает свет. — Дорого мне обошлась эта хренотень, но зато сколько выхлопа? По каналам расходится питание, они под полом, а то комнатушка и так маленькая, продохнуть негде. — Рукой провёл по воздуху, показывая расположение странных кабелей.
Твою мать! Да это же целая лаборатория, а не какой-то средневековый подвал, где кустарным методом производят алхимические препараты и толкают их из-под полы!
— Я не практик, поэтому не понимаю ни черта в этой вашей небесной энергии и культивации, как принято говорить в народе, да и мне насрать, если честно. Ведь толпы так называемых практиков приходят на поклон ко мне ради одной единственной пилюльки или мази с таблетками, ха-ха-ха! — Он громко рассмеялся. — А потом дохнут, чёрт знает где, пороча мою репутацию! Мол, мазь не подошла, раны не затянулись и тому подобное. Чёртовы идиоты, вообще не слушают моих наставлений перед тем, как принять препарат! — буркнул Саймон. По его лицу можно сказать, что мужчина явно недоволен тем, какие слухи о нём ходят в народе.