Я был не готов. И дело не в использовании «Второго шанса», причём дрянной его версии. Дело в том, что я слишком расслабился. Думал, что поезд канона не начнёт своего движения по станциям-событиям до тех пор, пока я не толкну состав или не буду за ним наблюдать.
Слишком увлёкся игрой в шахтёра и техника-кулибина… Хотя, может, без этого не удалось бы создать «Второй шанс» и в целом устроиться в Найт-Сити…
Что мне следует делать, когда очнусь? Определённо отыскать Ребекку и, в комплекте с ней, Пиллара. Ведь по канону они уже быть в отряде Мэйна, по крайней мере мелкая, а их нет… Или здесь просто воля случая? Что, если заказов на работу с Биотехникой было несколько, а мы просто взяли один из тех, что выкладывался пораньше?
Побочки препарата должны были находиться в базе ещё до смерти Сашиной матери, так что… Да, вполне возможно, что я ничего не поломал, а просто вмешался раньше времени…
«Но поискать беднягу всё же стоит… Кажется, сейчас у неё не лучший период в жизни…»
Значит, как очнусь, можно приниматься за работу. Что ещё?
Ну, определённо практику с Виктором стоит начать раньше, раз уж знакомство у нас пошло по другому сценарию. Нужные риперу дисциплины я уже начал изучать, а значит…
Значит, нужно уговорить дока на прохождение практики. Или хотя бы взять контакты, чтобы задалбливать вопросами по поводу и ещё раз по поводу. Конечно, компанейские отношения со столько полезным человеком — это благо. Но я с трудом вытягиваю нынешний уровень социума.
«Да уж… Определённо нужны другие тела. Сука, как же скучаю по многозадачности…»
И всё же не зря я занялся этой дрянью, хоть и не любил использовать столь мощные вещи даже под присмотром Системы… Иначе мы бы с Сашей сейчас либо тусили в застенках Биотехники, либо кормили голубей своим ливером где-нибудь на улицах Центра…
«Она цела. И это сейчас главное. Правда, придётся поискать ей психолога или… Не знаю, короче. Может, попрошу Систему помочь ей через прокси-сервера Сети… У неё-то специалистов полно.»
Тот факт, что я сам не слишком любил ходить к мозгоправам, отнюдь не означал, что я не осознавал их ценность. Просто… Когда твоя кукуха уже давно шуршит шифером, выступая в качестве ментального щита против не слишком сильных псиоников, буквально ломая им мозги при попытке попасть внутрь, идти к психотерапевту и просить всё на место как-то… поздновато?..
«Ага, да ты просто трус и идиот» — где-то в глубине души зашевелились некоторые осколки, показывая зубки и презрительно щурясь, — «Скольких ты мог спасти, если бы не слетал с нарезки время от времени?»
«А сколько в итоге спас, действуя до самого конца и не считаясь с возможными потерями?» — внутренне скалюсь в ответ, пытаясь избежать очередного бессмысленного спора. Кажется, вполне успешно — шум затихает, и я вновь остаюсь наедине с самим собой.
А вот и ещё одна побочка «Второго шанса»… Штука эта нехило влияет на струны души, причём не лучшим образом. И струны эти не всегда… Адекватно реагируют на столь грубое бренчание.
Нет, всё же стоило уделить больше внимания и сил рецептуре… Может, удалось бы хотя бы частично погасить побочные эффекты и сэкономить пару лет.
А ещё пора было просыпаться — я уже чувствовал, как в сознание стучались сигналы нервной системы. Причём стучались хорошо так, как отряд ФБР, ломящийся в дом к торговцу запрещёнкой… Твою же мать…
Ну, видимо пора было отдавать вторую часть оплаты за использование стимулятора. Как говорил мой хороший приятель, который трижды использовал эту дрянь только на моей памяти: «первое пробуждение после "Второго шанса" — это как первый раз сходить посрать после операции на геморрое, только тебе вырезают не только его, но ещё и полжопы». И как же он, сука, прав, с таким сравнением…
Тело оживало, буквально каждым сантиметром сигнализируя о том, какой же я дебил. Болело всё, даже то, что болеть в принципе не могло по причине отсутствия. Ну ничего… Травмы астрального тела пережил — и эту херню как-нибудь перетерплю…
— Э, куда?! А ну обратно! — как сквозь вату слышу возмущённый вопль Виктора, а затем ощущаю вспышку жжения в районе шеи.
Проснувшееся было сознание вновь засыпает.
«Кажется, док вколол мне седативы, причём нехилую дозу, раз так быстро проняло…» — в этот раз вместе с телом засыпал и я. Пожалуй, оно и к лучшему — всё же это астральное тело и так изрядно вымотано. Пусть хоть немного отдохнёт перед новым марафоном.
Дел в этом городе у меня становилось всё больше. А вот рук не хватало. И хотелось поскорее это исправить. Вот только как?..
Глава 35
Терпеть не могу просыпаться в «больничке». Обычно это означает, что даже если ты вернулся, то вернулся не целым или даже не весь. А это, соответственно, означает, что либо цель Миссии была не достигнута, либо достигнута с потерями. А терять кого-либо из личного состава я не любил…
В качестве исключения, моё нынешнее пробуждение я бы записал в парадоксально «лучше-худшее». С одной стороны, так херово мне не было очень давно. Всё тело не то что ломило, его буквально в реальном времени вяло пропускали через мясорубку.
И, что самое поганое, едва ли док с этим мог что-либо сделать, поскольку сам организм был пусть и потрёпан, но находился в относительном порядке, за вычетом общего истощения. А вот «душевная» часть, астральная оболочка этой тушки, сейчас переживала не лучшие времена.
Она была истощена, а местами даже повреждена — только-только появившиеся энергоканалы зияли прорехами, а где-то и вовсе были разворочены. Стимулятор нещадно эксплуатировал энергетику и выжимал все соки как из физического, так и нематериального тела.
Следуя заложенной в него программе, после того как действие «основной» фазы прекратилось, в дело вступила вторая фаза, регенеративная. На остатках имеющейся энергии физическое тело быстро латалось: выводились токсины и молочная кислота, раны затягивались по программе «откатывания» к своеобразной «точке восстановления» — к моменту приёма стимулятора.
Вот только откатывалось всё это дело грубо, буквально силой вправляя повреждённые кости, выдавливая из организма не задокументированный природой свинец и не позволяя крови свернуться, буквально запекая её на поверхности организма. Отсюда и нестерпимая боль, и лихорадка, и другие прелести моего существования.
В общем, весёлого от такой игрушки было мало. Но, как я уже сказал, как бы парадоксально не звучало, я был чертовски счастлив случившемуся: мне удалось спасти Сашу и вытащить её из лап «канона».
Повезло, на мой взгляд. Бывали и такие миры, где Воля Реальности или Мира была столь сильна, а сам мир существовал только за счёт петли времени из каноничных событий, что сколь бы ты не пытался изменить судьбу главные героев, реальность буквально силой выворачивала все события наперекор изменениям.
В каких-то мелочах ты мог бы преуспеть, но вот спасти от смерти друга главного героя или завалить главгада раньше времени — даже не думай. Друга зашибёт случайной балкой или собьёт машина, чтобы главный герой прочувствовал всю горечь бытия и встал на путь нанесения добра и причинения справедливости, а попытка убийства главгада обернётся его повторным воскрешением или даже откатом временной линии вместе с попутным стиранием тебя из реальности.
Да, насколько бы ты крут не был, в некоторые миры лучше не соваться, если только ты не готов бороться за власть над целой реальностью. Что интересно, попытка вмешательства в историю где-то на другом конце мира этим самым миром полностью игнорируется. Иначе говоря, в теории, при осторожных действиях, можно создать сыворотку супер-солдата в мире, где родился Мальчик-Который-Тусил-Под-Лестницей. И спокойно себе заделаться Капитаном Америкой… Вот такие выверты мироздания…
Благо, Система не стала пороть горячку и прекрасно понимала, что усидеть спокойно я бы не смог. И чтобы случайно не потерять такого прекрасного меня, отправила в мир, который был достаточно пластичен и открыт к вмешательствам.
«Кстати, вполне возможно этот самый мир стоит на пороге перерождения в статус "самостоятельного"...» — вяло обдумывал, следя за состоянием организма.
Помимо истощения было несколько внутренних травм — на всё у стимулятора попросту не хватило запасов энергии, так что Система, здраво решив, что мне эта тушка всё ещё нужна, оставила всё как есть. Возможно, даже со словами «И так сойдет…» или «Сам разберёшься».
А я и не против.
Правда, для начала стоило всё же продрать глаза и, сквозь кряхтения, слегка оглядеться.
Небольшая комнатка с холодным приглушённым светом, кушёткой, небольшой металлической полкой с какими-то лекарствами, да небольшим столиком с терминалом. Белые стены, пол, смахивающий на кафельный.
«Что-то среднее между операционной, палатой и комнатой вивисектора… Ну, отлично место, на мой взгляд. Мне доводилось просыпаться и в куда более специфичных условиях…»
Мысли текли пока вяло, но с каждой секундой я всё сильнее проваливался в реальность. И к ощущениям тела прибавлялись слух, осязание и, конечно же, сигналы с имплантов.
Агент заботливо подсказал, что на дворе стоял дождливый полдень. «Странно, вроде ближайшую непогоду пророчили где-то через неделю…» — мысленно вызываю дату и утверждаюсь в своих подозрениях. Впрочем, в следующее мгновение вошедший Виктор будто бы читает мысли:
— Ну и любишь ты дрыхнуть, парень… — риппер подходит к стоящей у кровати капельнице и что-то щёлкает на ней, после, просканировав меня имплантом, вытаскивает иглу из ключицы. — Ну, добро пожаловать обратно в мир «не-овощей», Седрик.
— Будем знакомы, Виктор, — с лёгким тремором протягиваю руку, ещё не освоившись с координацией тела, что за неделю успело слегка «заржаветь». — Могу вставать?
— Погоди, боец. Проверю, как ты… — усмехается мужчина и что-то печатает в терминале, — Да уж… Мой тебе совет — к корпам тебе лучше не ходить. И к непроверенным риперам тоже…
Закончив фразу, док слегка напряжённо скашивает на меня взгляд, но я лишь отмахиваюсь: