Правда, вместо артефактной мембраны там была «стандартная» для проекта полупроницаемая мембрана из редкого материала.
— Нихера себе… И ты это сделал за день?! Ты чёртов гений, в курсе?
— Гением я был бы, если бы всё… А, ну гений короче, да. Только это так, для внутреннего пользования. Корпы не обрадуются, если эта штука попадёт в Сеть, так что удали свою копию, окей?
— Оке-е-й… Что-то ты хитришь, — Саша сощурила глаза и подошла ближе, — Ла-адно, это я тоже запомню. Что теперь?
— А что теперь? Надо сделать толковую разводку воды и электричества, решить вопрос с отходами и подготовить места под оборудование. Розетки, кстати, расставила, где хотела?
— Ага, лови! Только я до сих пор не поняла, как ты собираешься делать второй подземный этаж…
— Увидишь… — загадочно кидаю я напоследок, уходя в подвал. Правда, потом, наметив фронт работ, я вернулся.
Работы предстояло ещё много и следовало начать её с новым днём.
Конечно, в одиночку я справился бы быстрее. Забурился бы, не вылезая из режима стахановца (его я, кстати, по возможности использовал, благо Саша была занята сверху и я был далеко не всегда на виду), без перерыва на сон, еду и другие потребности, выполняя задачу за задачей.
Но хотелось слегка передохнуть в приятной компании, да и привык я к определённой дозе общения. Так что оторвался я уже в подвале при строительстве «минус второго», избавляясь от породы с помощью инвентаря, преобразуя большую в укрепляющие конструкции для фундамента и допиливая различными усиливающими приблудами.
Сложно было сказать, где здесь заканчивалась работа и начиналась «магия Системы», но мои возможности в меню строительства росли и это не могло не радовать. Так что вскоре этаж был готов. Здесь я планировал поставить скрытую точку для выхода в сеть, причём полноценную, для нетраннера, с широким каналом и ванной-охладителем. Ну и вход в туннель тоже здесь будет. Как и склад не слишком законных вещей, так, на всякий… Сам вход на этаж будет замаскирован.
Почему не попросил строителей? Ну, ребятам этим я не доверял полностью, а потому планируемый «второй подземный» должен был стать тайным уровнем, к тому же ведущим на основную базу, так что наносить его «на карты» я не планировал.
Уже к самому концу, к очередному вечеру, в подвал спустилась Саша и видимо наткнулась на лестницу и ведущий вниз проход, потому что откуда-то сверху я услышал зычное:
— Какого… хрена?.. Погоди, тебя же всего полдня не было?.. Ну ладно, чуть больше, но… Какого?! — девушка удивлённо воскликнула и от стен, освещённых яркими проекторами (работа в темноте — зло!) отразилось эхо.
— Спускайся, поглядишь как оно…
— Это бред какой-то… — девушка ловко слезла по лестнице и теперь вовсю осматривалась. — А этот проход куда ведёт?
— На мою тайную базу, где я создаю вместилище для сверх развитого искусственного интеллекта…
— И когда оно будет готово? — вопреки моим ожиданиям, девушка лишь кивнула и задала ещё один вопрос.
— Погоди, никаких «А серьёзно?» или «Ха-ха, смешно»?
— Да что-то как-то… — неопределённо махнув рукой, бросила девушка.
— А-а-а… Не, тогда это просто путь в коммуникации. Хочу там отстойник для отходов сделать, септик и ещё пару «коммунальных» приколов.
«Проход на базу у меня чуть правее, я его ещё не проштробил…» — мысленно поправлю девушку, искренне наслаждаясь ситуацией. Хотя судя по взгляду, второй ответ девушку не убедил.
Та, тем временем, продолжает размышлять, оглядываясь по сторонам.
— Не маг? И не нидзя? И не киборг… Ну-ка ещё раз вытащи что-нибудь из своего подпространства…
Молча извлекаю кусок пирога, купленного в «Логове Барсука» и протягиваю Саше. Та, также молча, надкусывает его:
— Тот ресторан?
— Тот ресторан. Чай?
— Да, спасибо.
Стоим. Думаем. Ну, я наблюдая, Саша думает.
— А ещё чего можешь?
— Так неинтересно будет.
— Лазеры из глаз? Полёт?
— Нет и нет.
— Суперсила? Ты поэтому так быстро всё сделал?
— Не совсем.
— Ну-ка копни… Ты чем, кстати, бурил породу? — девушка откусила ещё один кусочек пирога и выжидающе на меня посмотрела.
«О-о-о, правильные вопросы пошли!»
Молча извлекаю из инвентаря последнюю версию кирки из усиленного сплава и с эргономичной рукояткой (быстрее на три процента копаю, замерял!), а после подхожу к тому месту, где будет тоннель на базу и, примерившись, бью.
От стены откалывается здоровенный кусок породы отдалённо прямоугольного вида. Ну, скорее пирамида получилась, но… Аккуратно, блин! Навык-то растёт! Причём не системный, а мой.
— Пи… пец. Ты… Как в игре какой-то… — Саша застывает, поражённая догадкой, а на её лице появляется паника, — Не-е-ет.
Спешу успокоить девушку:
— Не-а, ваш мир реален, не менее реален, чем другие миры. И нет, это не игра. И не выдумка. Ты настоящая, и все твои воспоминания тоже настоящие. Что там ещё в методичке было… А! Отражения этой вселенной есть в других реальностях, но от этого она не становится менее реальной.
— Погоди…
— Мир Вахи тоже есть.
— Как ты?! — девушка удивлённо вскрикивает. Ну, значит, первый шок прошёл.
— Меня уже сотен раз об этом спрашивали точно. А мы знатно упоролись по этому сеттингу. И нет, я там не был. Но знакомые бывали. Так себе местечко…
Саша в ответ лишь замолчала. Умничка. Люблю умных людей, которые не заваливают вопросами, а сначала обдумывают ситуацию. Стоим. Минута. Другая. Наконец, девушка вздыхает и кивает на выход:
— Пойдём, что ли, посидим, перекусим… Хорошо, что диван со столиком успели выхватить на распродаже…
Уже спустя пару минут мы разливали чай, а я достал остальной пирог из инвентаря. Саша сосредоточённо жевала, изредка бросая взгляд в мою сторону.
— Так я угадала?
— Пока нет. Ну, вернее угадала, но давай для честности добьёмся однозначного ответа, — с важным видом вскидываю палец и улыбаюсь, — Так кто я?
— Ну-у-у… Ты из другого мира. Сильный и быстрый, очень умный и владеешь… Инвентарь, да? Это ведь инвентарь, а не пространственный карман? — получив в ответ кивок, девушка продолжила, — Ещё ты умеешь… крафтить?.. Да, видимо крафтить всякие штуки, вроде очистной станции. И копать как герой какой-то виртуальной песочницы… Ты… Ну, кто-то вроде персонажа? Или игрока?..
— Бинго! — достаю заготовленный специально на этот случай пистолет-хлопушку. Благо, пока ремонт, на блёстки и мишуру плевать.
Следом появляется колпаки и праздничный торт с надписью «Добро пожаловать в матрицу!».
— Клоун, — припечатывает девушку и молча отрезает кусок, — Он такой вкусный!
— А то! Три тысячи кредитов!
— Сколько?! — девушка справляется и даже не давится куском, сначала прожевав кусочек и лишь потом воскликнув.
Я же лишь пожимаю плечами:
— Хотелось сделать этот момент особенным что ли…
— Ну, у тебя удалось… Так ты реально из другого мира? — чем сильнее девушка свыкалась с этой мыслью, тем сильнее её глаза загорались азартом, — Это, кстати, многое объясняет! И твой неопределённый возраст, и навыки, и… И некоторые грустные монологи. Сколько тебе на самом деле?
— Э-э-э… А ты уверена, что хочешь знать?
В ответ девушка лишь возвела руки к потолку и горестно протянула:
— Я встречаюсь со стариком…
— Эй! Мне вообще-то… Ну, где-то тридцать, наверное… Мы не учитываем возраст на вылазках, а я оттуда вообще не вылезал, читай.
— А почему? И что за вылазки вообще?
— Так… Погоди… — открываю специальную методичку для таких случаев от Системы и начинаю просвещать девушку по верхам.
Ничего конкретного, так — как я тут очутился, чем занимался обычно и чем её мир является на самом деле. И да, такая методичка реально есть у каждого из корпуса, потому что далеко не всегда мы оказываемся в уникальных вселенных. Так или иначе многие культовые произведения появляются из тех реальностей, чьё число или условная «сила» велика. Так что ситуация, по сути, рядовая.
— Так… Ну, вроде я поняла… А с парнишей что? — девушка показывается на тело, имея в виду предыдущего владельца.
— Да его семья дорогу перешла кому-то… Я уже постфактум, так сказать, прибыл. На свалке проснулся.
— Такое себе «Доброе утро, Найт-Сити»…
— А мне кажется вполне в духе этого мира.
— Мира… Всё ещё странно слышать это в таком контексте. А! Кстати, а что в будущем будет и…
— Не-не-не, — прерываю начавшуюся тираду, вскинув руки, — Извини, Саш, но это не по правилам. Я тебе точно могу сказать, что начальница этого не одобрит и более того: для твоей же психики это вредно. Начнёшь проводить параллели и сомневаться в реальности. Давай сразу условимся, — приобнимаю девушку и встречаюсь с ней взглядом, — У нас с тобой своя судьба и мы её будем вершить. И да, лучше Мэйну с Дорио об этом не знать — спокойнее будут.
— Ну, а всё-таки, если так… — начинает юлить она, на что я лишь вздыхаю и вывожу перед её лицо простенькую голограмму — одна из механик Системы для взаимодействия с обычными людьми.
Девушка сначала удивляется, а после аккуратно берёт «планшет» в руку и начинает листать страницы. С каждым прочитанным материалом она смурнеет, а дочитав, развеивает иллюзию, отбросив ту в сторону.
— Поняла. Вопросы не задаю. Эх…
В планшете хранились статьи. Несколько статей, которые детально описывали результаты экспериментов Системы над жителями некоторых реальностей, которым раскрывали тайны мироздания и существование «каноничных событий» без психологической подготовки. Долго такие разумные не жили — подобная информация слишком деформировала психику, причём порою самым причудливым образом.
— Не унывай давай. У тебя под боком супер-парень, который имеет планы по захвату мира и спасению всех и вся. Правда, пока почти все планы на стадии разработки, но всё же…
Девушка кивает, а после, замерев, осторожно начинает:
— Тогда последний вопрос: у тебя много было жён? — внимательно, без капли веселья в глазах спрашивает Саша.