— А-а-а, — улыбаясь, кивает девушка, — Тогда понятно…
— И вообще, ты же сама меня привезла сюда? И кто из нас консерватор?
— Так я-то… — коварно улыбается девушка, — Совсе-е-ем по-другому поводу!
— Что, зажмёшь меня где-нибудь в отделе репродукций эпохи Возрождения и будешь домогаться?
— Ну почти, — не растерялась Саша и невозмутимо продолжила, — Хотела тебя увидеть твою реакцию и посмотреть, если хоть что-нибудь, что тебя здесь удивит. А то, знаешь ли, весь такой путешественник! Вот мне и стало интересно…
— А-а… Ну, это будет не так трудно, как ты думаешь. Но пойдём поглядим.
Музей Найт-Сити… Ну, он резко контрастировал со всем остальным городом. Основатель, Ричард Найт, был действительно богат. И, что важнее, с ранних лет он был ценителем искусства и коллекционером. Естественно, эти два факта, а также его одержимость городом, вылились в то, что в музее я встретил многие работы, известны по прошлой жизни.
Ни падение Сети, ни, по сути, апокалипсис, случившийся в этом мире, не смог повлиять на это место. Чистые и довольно пустынные помещения — всё же мы пришли в не самое загруженное время. Картины, статуи и другие произведения искусства, которые дошли до этих дней.
И снующая там и тут охрана… Ну, с этим пришлось смириться — всё же ценностей в этом месте великое множество. Чтобы не беспокоить других, да и не давать лишним ушам пищу для размышлений, довольно быстро мы перешли на связь через агента.
— О! А вот эту я ещё по первой жизни помню… — перед нами висела одна из картин Дали, а может и просто её копия — Хотя что сейчас, что тогда я особо её не понимаю…
— «Постоянство памяти»… Я слышала про Дали, но даже не думала, что он… ну, настолько специфичен. Хотя Мэйли упоминала, что некоторые его работы больше похожи на бэд-триппы…
— Довольно иронично, но люди моего времени, по ощущениям, думали примерно так же… — идём дальше и останавливаемся напротив очередной картины.
Пару секунд всматриваюсь, разбирая довольно крупные мазки, а потом…
— Чего-о-о?! Погоди-ка! — выкрикиваю, привлекая неодобрительный взгляд охранника, но тот пока не видит повода вмешаться.
Читаю надпись и продолжаю охреневать.
— Якуб Розальски… Ещё один пророк на мою голову.
— О-о-о! Нашли, да? Нашли? Ты там бывал?
Со стороны, должно быть, Саша выглядит забавно, ведь, мечась вокруг меня, она продолжает молчать, разговаривая по агенту.
— Ага… Систему тогда заинтересовали разработки по мехам, а я как раз отлёживался с повреждённой энергетикой. В насыщенные энергиями миры мне путь был заказан, а тут такой… самобытный мирок попался. Вот этих ребят я из трофейного «Смелого» штуки три положил… Знатно тогда порезвились с прикомандированным отрядом, хотя мехи того мира жутко бесили инертностью…
— Ха-ха! — Саша разве что не прыгала от счастья, — Ну всё, теперь давай рассказывай всякие интересности о том мире! И пошли дальше, может ещё что знакомое найдёшь…
Не нашли. Но довольная моська девушки держалась почти всю экскурсию. Хотя я отыскал и многие другие знакомые по прошлой жизни произведения. Забавно, но, по сути, первая жизнь — это единственный мой ориентир в мире искусства. Так как в вылазках я был занят делом и на музеи и выставочные залы времени…
Ну, попросту не было. А ещё я с удивлением узнал несколько художников, которые мне встречались лишь как новички, пусть и выдающиеся. Причём понять, по какому принципу их работы здесь оказались, я затруднялся. Хотя, как мне кажется, это всё чистой воды лотерея…
После музея мы отправились гулять по Пасифике — в это время она всё ещё была… Ну, скажем так, не слишком спокойным, но достаточно предсказуемым районом города. В Сети Саша нашла несколько историй о том, как некоторые ушлые соло от скуки запускали аттракционы недостроенного парка развлечений в этом районе.
Мы тоже хотели попытать удачу, но шумная перестрелка заставила нас сменить планы и заехать в ставшее уже родным и привычным «Логово». На этот раз в меню была немецкая кухня и мы просидели почти два часа, пробуя блюда и общаясь.
— Так почему ты так радовалась, когда я узнал мир картины?
У меня была парочка вариантов, но лучше выслушать человека, чем строить догадки и ненароком нарушить его мысль.
— Ну-у-у… — слегка замялась Саша, — После того, как ты рассказал о статусе этого мира, я пусть и поняла примерно, как оно и что. Но… Скажем так — я всё ещё опасалась, что всё это выдумка. А когда ты узнал ту картину… Я поняла, что этот мир… Ну, он не менее статусен, чем все остальные. В том мире есть отсылки на этот. Хотя нет, вряд ли, время не то… Ну, в том мире есть отсылки на другие миры. В других — на третьи, в третьих — на мой. И так по кругу.
— И тем самым ты «узаконила» статус мира и придала ему вес в своём сознании?
— Ага. Глупо, да?
— Вообще нет. На самом деле, это достаточно частая модель поведения. Обычно, конечно, под рукой у разумных нет в наличии мироходцев, вроде меня. Но даже так они, по косвенным признакам, пытаются доказать, что их мир и другие реальности равноправны.
— Да-а-а… До сих пор не могу поверить, что всё так устроено… Отвезёшь меня в Роки Ридж? Хочу посмотреть на звёзды… — слегка грустно протянула Саша, — А звёзды настоящие?
— Полностью. Более того — возможно, где-то там, в небе, пространство настолько исказилось, что «слиплось» с другой реальностью.
— Правда? — оживилась Саша, — И мы можем попасть в другой мир? И нас не уничтожит?
— Не-а. Насколько помню, «слипаются» только те миры, что похожи по своей сути. Но там всё трудно, Саш, могу и ввести в заблуждение. Всё же истинные мироходцы-разведчики, которых ещё называют «взором Системы», учатся десятилетиями, чтобы уверенно перемещаться между реальностями. И способов делать это — сотни, если не тысячи.
Заканчивали мы эту тему уже усаживаясь в машину. Я по привычке открыл девушке дверь, на что та чмокнула меня в губы и запрыгнула в салон со словами:
— Ты в курсе, что эта привычка уже лет пятьдесят как не в ходу?
— Ты потратила почти весь день, чтобы указать мне на то, какой я «консервированный», — я закатил глаза и также уселся в кресло.
— Не могу себе отказать в такой шалости, — меня одарили ещё одним поцелуем, — И спасибо за ужин, было вкусно.
— Ну, во вкусе моей заслуги нет, но пожалуйста.
— Ну не скажи. Я бы сама потерялась, пока выбирала. В этот раз меню было довольно большим… Так что спасибо! А теперь — в путь! — Саша отсалютовала в сторону выезда из города и довольно улыбнулась.
Желание девушки для кавалера — закон. Когда это желание разумно, конечно. А в такой мелочи я Саше отказывать не собирался. Да и день прошёл на редкость удачно…
Глава 41
По замыслу корпов Роки Ридж должен был стать городом «для своих»: рядовых сотрудников из компаний, которые работали неподалёку. Вот только бизнес беспощаден для всех и город, в котором раньше жило больше шести тысяч человек, сейчас не мог называться иначе, как город-призрак: компании обанкротились, люди ушли, и инфраструктуру города поддерживать стало некому.
Но были в этом и плюсы — относительная удалённость от Найт-Сити заметно помогала в том, чтобы снизить световой шум, да и обычные звуки города, на удивление, почти не беспокоили нас. Так что Роки Ридж был, по сути, одним из немногих островков цивилизации, который мог похвастаться видом на ночное небо.
Конечно, едва ли точки на небе смогут соперничать по количеству с той россыпью, которую можно увидеть в действительно глухих местах, но всё же и то, что было, по-своему очаровывало.
План созрел быстро, вернее даже подготовлен заранее — Саша ещё утром попросила закинуть меня несколько пледов и термос, а также заготовленную снедь в инвентарь. И теперь мы расположились на одной из крыш на поддонах, укрытых мягким толстым пледом, а также укрывшись ими же — всё же ночи в этом месте могли резко контрастировать температурой со светлым временем суток.
— Красиво… — уставшая, но довольная девушка откинулась на плед и легла, глядя на ночное небо, — Правда, мама говорила, что звёзд на небе куда больше, чем мы видим.
— Намного. Нужно будет потом поискать более подходящее место. Хотя… — я слегка пригляделся и вздохнул, — Судя по бликам, орбита планеты сильно засорена спутниками и результатами космонавтики…
— В твоё время было лучше?
— В небе — да. На земле — едва ли. Думаю, у каждого мира и времени свои вызовы и проблемы. Но небо было ярче. Хотя… В моей реальности, как ты знаешь, таких прорывов, как здесь не было. Но один энтузиаст знатно попортил орбиту, выведя туда сразу несколько тысяч спутников…
— Ты про это не рассказывал… — Саша заинтересованно скосила на меня взгляд, — Наверняка с какой-то грандиозной задумкой?
— Ну, можно и так сказать, — отпиваю из кружки чай и продолжаю: — Интернет во всём мире, покрытие повсюду, без необходимости установки стационарных вышек и прокладки кабелей.
— Звучит круто… Но и опасно, — девушка нахмурилась, — Не аукнулось? Как представлю себе возможность повсеместного доступа в Сеть, да ещё и способности ИИ… Спасибо.
Девушка приняла чашку и, всё ещё хмурясь, откусила от протянутого вместе с чаем пирожного, усевшись рядом и прижавшись к боку.
— Честно говоря, без понятия. Результат я увидеть не успел. Но думаю первое время у него проблем с этим не было — технологии тогда пусть и развивались стремительно, но полноценный ИИ ещё не изобрели.
— Интересно, — Саша мечтательно взглянула сначала на Найт-Сити, а затем на небо, — Есть ли цивилизации и миры, где всё хорошо?
— Ну, — пожимаю плечами и ненадолго замолкаю, перебирая в голове образы и воспоминания, — Честно говоря, на ум приходят только парочка миров. Но там всё одновременно хорошо и плохо.
— Правда? Это как?
— Ни войн, ни искусственных катастроф и конфликтов. Вот только в одном случае я «проморгал» переломные события и пришёл уже к моменту, когда в мире остался только один роевый разум, собравшись в себя все умы человечества и действующий как единый организм. А вторым случаем была встреча с цивилизацией, которые попросту были лишены эмпатии и воспринимали других разумных с высшей когнитивной деятельностью как инкубаторы для размножения себе подобных.