«Неудивительно» — думал я, покрепче прижав девушку к себе, — «Что в "канона" она столь крепко ухватилась за единственную возможность отомстить, не считая с выборами.»
Мэйн на мою недавно высказанную просьбу уведомлять о заказах, связанных с Биотехникой, лишь косо посмотрел, но серьёзно кивнул. Кажется, не я один видел отношение Саши к этой корпорации.
Естественно, моя «маскировка» тоже давала трещину. И хотя Саша ни разу не пыталась выпытать из меня мои грязные секретики, уважая личное пространство и проявляя недюжее терпение к моим «закидонам», она, как я видел, всё сильнее понимала, что я отнюдь не простая зверушка.
Чую, ещё годик максимум и настанет черёд вопросов в стиле дешёвой романтики про вампиров. Уже вижу, как мы стоим где-нибудь на выезде из города, любуясь ночным Найт-Сити и Саша начинает:
— Ты невероятно быстр и силён, у тебя бледная ледяная кожа, твои глаза меняют цвет, и иногда ты говоришь так, будто ты из другого времени. Ты никогда не пьёшь и не ешь…
«Хотя нет, так точно не будет…»
Уж мою любовь к «вкусно покушать», причём к качественной, а не синт-еде знала вся группа. И, честно говоря, это причина, по которой скорость завершение проектов иногда падала процентов на двадцать, если не больше — моя любовь к тому, чтобы вкусно перекусить и при этом обязательно угостить чумов… Вот знал ведь, что так будет и что «Подмена понятий» хорошо работает только тогда, когда ты об этом подмене знаешь только теоретически…
Но шутки-шутками, а Саша действительно видела и мою аномальную силу (пришлось пару раз во время заказов вытащить красавицу из-под обстрелов), и мои необычные возможности в ремесле и ремонте, граничащие с мистикой. Не стоило чинить её душ, не спросив и не узнав о времени возвращения… Слишком расслабился в дружелюбной обстановке — и вот результат.
Пока только зацепки, но для такой умной девочки, я уверен, со временем странностей в загадочном мне наберётся целый вагон…
— У тебя опять такое лицо, будто ты просроченный буррито слопал. Трижды, — с лёгким и шутливым упрёком тыкнула мне пальцем в щёку Саша, повернувшись ко мне полностью и забравшись на колени, — Что-то случилось?
— Да нет… Думаю вот, сколько ты ещё будешь терпеть своего загадочного принца.
За свою реплику получаю слабый тычок в бок и покусывание шеи — ещё одна своеобразная черта Саши, с помощью которой девушка иногда может как привлечь внимание, так и слегка подразнить. А с виду такая милашка-скромняжка…
— Буду ждать, сколько нужно. Но ты так палишься, что я скоро и сама обо всём, что можно догадаюсь, — доносится в районе ключицы. — И вообще, кто грозился сделать мне массаж, когда вернёмся с заказа?
Саша взбирается повыше, обнимает мою шею и впивается в губы медленным, но достаточно напористым поцелуем. Некоторое время мир сужается до размеров этого дивана, но всё же я разрываю поцелуй, глядя на девушку.
Та тяжело дышит, но смущённо отводит взгляд, быстро соскользнув с колен и укладываясь животом на оставшееся пространство дивана. Через пару секунд до меня доносится, смущённое:
— Где там твой массаж… — с этими словами девушка спускает махровый халат примерно до пояса, оставаясь в подобии спортивного топа.
— Вообще, — с ухмылкой на лице говоря, устраиваясь и начиная разминать плечи девушки, — Мы обсуждали массаж стоп. Но этот вариант мне нравится даже больше.
В ответ откуда-то снизу доносится смущённый писк, смешанный со слабым стоном удовольствия. Всё же за десятилетия суматошной жизни, даже не имея чёткого желания, я обзвёлся немалым набором небоевых, но оттого не менее полезных навыков.
«Вот и думай, что в голове у этих девушек… Сначала сами заводятся, а потом юркают на безопасное расстояние…»
Впрочем, не могу сказать, что меня не устраивала наша маленькая игра…
Конечно же, совместным с Сашей времяпрепровождением мой досуг не ограничивался.
Работа соло оказалась на удивление прибыльным делом, если ты смертоносен, результативен и готов откликаться на заказы по первому зову. На нашу с Мэйном группу выходили всё чаще. И, к моему некоторому раздражению, не всегда с целью выдать заказ.
Кто-то хотел «потрясти» наглецов. Кто-то, в том числе корпораты, присматривался к потенциальным исполнителям для работы напрямую. Поэтому в какой-то момент нам с Мэйном пришлось серьёзно поговорить и обсудить «круг лиц», с которыми можно и нельзя иметь дело.
Не то чтобы я был сильно принципиален, но помощь Саши была бесценна при работе в Сети и несколько совместных заплывов с её навыками и моей, если можно так выразиться, чуйкой позволили мне составить некоторое мнение о том, с кем можно и нельзя иметь дело.
Фиксеров разных уровней в Найт-Сити было великое множество. Кто бы мог подумать, да? Ведь, по сути, каждый при наличии некоторого опыта нетворкинга и подвешенного языка, желательно (или даже обязательно) подкреплённого связями в преступном и корпоративном мире, мог попробовать себя в этой роли. Но далеко не каждый выживал при этом.
На нас выходили пусть пока и не десятками, но достаточно регулярно. И часть из «выходящих» мы мягко, а где-то и не мягко заворачивали. Кто-то имел грешки, след которых остался в Сети. Кто-то (привет, Фарадей) был отбракован моей чуйкой и послезнанием канона.
А кто-то просто выбешивал нас с Мэйном. Были идиоты, только ступившие на опасный и крайне сколький в некоторых аспектах путь фиксера, думая, что сам этот статус может давать тебе защиту. Впрочем, эти идиоты и без нашего «тьфу» долго не жили.
В результате, через пару месяцев совместной и крайне продуктивной работы, мы очертили довольно большой, но всё же ограниченный список фиксеров, с которыми можно иметь дело.
И, вот уж какой удар каноническими рельсами, большая часть из списка давала задания «игровому» Ви! К примеру, заказ на банду Животных нам дал Уэйд Бликер, который сейчас активно прогрызал себе дорогу к званию «главного» фиксера Пасифики. Конечно, были и другие фиксеры разных уровней — от крупных шишек до местечковых, которые хорошо себя зарекомендовали и с которыми можно было не опасаясь контачить.
Мэйн меня радовал. Честно говоря, его «каноничный» образ куда сильнее отдавал безумием, сложным и дерьмовым характером и другими «маркерами». Здесь же, как я подозреваю благодаря моему прикрытию, он держался молодцом.
Даже, спустя месяц уговоров, был отправлен на осмотр к нормальному рипердоку. Я подозреваю, что к Вику, хотя и не уточнял специально, чтобы не выйти на него раньше времени.
Вернулся тогда Мэйн злой, слегка «похудевший» и бросающий красноречивые взгляды на Дорио. На мой немой вопрос ответила девушка:
— Заставила этого идиота снять часть хрома, который он поставил без моего ведома.
— Я, вообще-то, и сам могу решать, что мне ставить и нет, — проворчал Мэйн.
В ответ Дорио резко подскочила к нему, и… в буквальном смысле взяла рукой за яйца, слегка сжав ту в районе паховой области:
— Я не сомневаюсь, а за тебя переживаю, дурак! — прошипела она и впилась в мужчину поцелуем, — Мы уже обсуждали этой и я тебя очень, — выделила она это слово, — просила предупреждать о таком. Думаешь, я не слышала, как по ночам тебя накрывает?.. А ведь я ещё гадала, почему…
— Дорио, я… — слегка растерянно протянул Мэйн, со сложными эмоциями глядя на свою женщину и, чуть-чуть, на нас, — Я постараюсь, честно…
В ответ девушка лишь запрыгнула на него, обхватив руками и ногами, а после крепко поцеловав. Мы с Сашей тактично отвернулись, хотя в мире киберпанка это поведения уже едва ли выбиралось за рамки нормы. Это мы с ней такие, можно сказать, «пуританцы на минималках»…
Видимо, всё же мои небольшие показательные разделки членов банд на хром дали свои плоды. Мэйн, насколько я узнал позже от Дорио, установил почти весь хром до моего прихода. И лишь пару имплантов и порцию синтетических мышц — после. Хотя я прекрасно понимаю, как трудно остановиться в попытках забраться на вершину силы…
Киберпсихоз был «фишкой» мира киберпанка. Но отдалённо похожие на него проявления были знакомы и мне. Небольшая часть слабых духом ребят из корпуса, если за ними не уследить, начинала следовать по пути силы, быстро скатываясь в разряд мясников.
Этакие «Жаждущие», готовые убивать невинных ради лишней циферки в графе стат. Им обычно поручали самую грязную или репитативную работу, ведь эти повёрнутые фанатики Системы готовы были на что угодно ради «бафа», «плюсика в силу» и прочего дофаминового дерьма.
У Мэйна такой наглядной демонстрации роста силы не было, но ему и не нужно — он, насколько мне известно, хотел стать сильнее из-за слабости в детстве и потери боевых товарищей на войне. Желание защитить — это благородное начинание.
Но в случае с хромом проблема была в том, что это желание защитить часто выливалось в бесконтрольную установку новых имплантов. Краткий период эйфории от возросшей силы быстро сменялся тянущим в груди приступом слабости при встрече с сильным или равным противником. Хотелось ещё, хотелось больше. И ты вновь ложился под нож рипера. Усиленные руки, усиленные ноги. Лёгкие, печень, замена сердца, биомонитор, новая оптика.
И нет, киберпсихоз, я уверен, приходил не в тот момент, когда ты начинал воспринимать себя и других как набор взаимозаменяемых деталей. Обычно толчком к киберпсихозу выступали тяжёлые психические травмы, ПТСР, потеря близких, резкое падение по социальной лестнице или другие бьющие по разуму происшествия. И вот тогда импланты помогали тебе начать кровавую жатву. И, в конце концов, дождаться встречи с «Макс-так».
Нет, такого Мэйну не надо… За время совместной работы я если не сдружился, то как-то слегка прикипел что ли к этому здоровяку.
«Так что будем тебя вытаскивать, куда бы ты, дуболом, не забрался…»
Надо всё же налечь на импланты. Но сначала всё равно придётся набить капитала для мастерской…
Глава 30
— Се-е-едрик, чум! — высокий и крепкий парень быстрым шагом подходит ко мне и хлопает по плечу. Я же, взглянув на календарь, молча пересылаю «другу» четыре тысячи эдди, — Узнаю серьёзного парня — сразу к делу.