лись в самих себя.
Собственно, этого я и добавился, накачивая ребят положительными впечатлениями и приоткрывая им даже несколько больше, чем следовало. На следующий день им, возможно, будет слегка стыдно за эту открытость. Но вместе с тем стена подозрительности между нами знатно так истончилась.
Заодно узнал ребят получше, не через призму информации Системы, а самостоятельно. Пилар оказался занудным и осторожным по жизни, но крайне живым парнишей, а Ребекка превратилась в бойкую девчушку, жадную до чужого внимания и не стесняющаяся в выражениях.
И, судя по сбивчивым разговорам за ужином и нескольким историям, которыми поделились ребята, всё, как это бывает в большинстве случаев, шло из детства. Мать исчезла рано, а работа и характер отца накладывали определённый участок на воспитательный процесс.
Результат: старший брат, который рано понял реалии этого города и решил защитить сестру и младшая сестра, которая «пошла в маму» и взяла у неё несколько опасных для этого города черт характера. Сострадательность, чувство справедливости и решительность в отстаивании своих взглядов. Гремучая смесь…
Но ничего удивительного в этом я не видел. Просто ребята, как уже сказала Саша, не успели «оскотиниться». А ведь большинство жителей этого города, если снять с них налёт из паранойи, подозрительности к ближним и пережитых травм – идеалисты. В Найт-Сити только они и выживают. Следуй за мечтой, стань легендой, заплатив своей жизнью… В общем, классическое «живи быстро, умри молодым».
И ведь такой уклад жизни постепенно становился нормой ещё в моей первой жизни. Когда все твои накопления могут стать пылью в одно утро, когда уснув в одной стране, ты можешь проснуться в другой, а чиновники за океаном в один момент могут поставить под угрозу всю твою карьеру — всё это не способствует вере в стабильность, вере в будущее.
Результат: то самое «живи быстро, умри молодым». Или ещё проще: «живи одним днём». В Найт-Сити сегодня у тебя может быть всё, а завтра ты найдёшь себя в разбитом спорткаре с угнанными счетами. Ну, или же ты можешь взобраться на вершину, а спустя час оказаться на свалке с простреленной головой. Твоё положение в этом городе могло измениться слишком быстро…
Но время не стоит на месте. Я расплатился за ужин, оставив приличные чаевые (мне ещё у Ярослава закупаться), отвёл ребят к машине и сам забрался на водительское сидение. Яркие впечатления, множество сделанных за день выборов и сытный ужин сделали своё дело. К моменту, пока я довёз нас до мастерской, остальные уже клевали носом.
Пилара я мягко растолкал и отправил на боковую, девушек аккуратно перенёс в спальни. Кажется, я недооценил темпы нашего блуждания в поисках покупок, так как ни Саша, ни Ребекка даже не проснулись. Так что, уложив их по комнатам и сняв верхнюю одежду, я укрыл их одеялами и пошёл разбираться с покупками.
Ну, как разбираться… Прекрасно понимая, что только девчата разберутся, где чьё, я просто выгрузил в гостиную все баулы, оставив всё до завтра. Ждёт меня, чую, завтра повторный показ мод. А может, и не ждёт…
Махнув топающему из ванной Пилару, который, видимо, умывался перед сном, я приступил к работе с очередным «софт»-проектом — «домашней» технологией, которая не имела военного применения, но была довольно полезна в быту.
На этот раз воля Системы привела меня к местной разновидности звукоизолирующих покрытий из пластика будущего. Довольно элегантное решение на стыке химии и физики — свойства материала, который и сам неплохо гасит звуковые волны, неплохо усилили особой формой внутренней структуры. Вот только нюансы его производства…
Подобные вечера вошли в привычку и уже стали чем-то вроде своеобразной медитации. К тому же, если получится масштабировать, из этого же материала можно получить практически идеальные звуоизолирующие структуры, которые можно использовать во множестве отраслей — от строительства и дизайна до промышлености и шпионажа, если сильно захотеть и, скажем так, проявить фантазию. Получится или нет — вопрос теоретических и практических исследований, но идею я записал.
Так, занимаясь привычным делом, я периодически соскальзывал на новых «работников» моей мастерской. Пилар и Ребекка… Возможно, может возникнуть вопрос — почему я вожусь с ними? И причин этому было множество.
Начиная с банального сочувствия их каноничной судьбе и заканчивая более корыстной, но зато честной: каноничные персонажи. Дело в том, что я до сих пор до конца не был уверен, в каком из миров нахожусь. Является ли эта реальность самостоятельной или для своего поддержания требует наличия ключевых фигур? Какого их истинное влияние на реальность? На эти вопросы можно ответить, только проведя детальное исследование инструментами Системы. Который, естественно, у меня под рукой нет. Пока что.
Так что, раз есть возможность и желание, почему бы не совместить приятное с полезным: спасти ещё парочку душ из жерновов этого города и, при этом, обезопасить себя от возможных последствий «эффекта бабочки», который продолжал набирать обороты.
Спасение Ребекки и несколько иной ввод её и Пилара в команду Мэйна мог многое изменить. Что теперь будет с Киви? А с Люси? В конце концов, с Дэвидом? Хотя до него я, в принципе, мог добраться через Глорию, которая, если уже не промышляет торговлей имплантами со своих пациентов, то наверняка начнёт делать это в ближайшее время, чтобы подкопить к поступлению пацана в Академию Арасаки.
В общем, вмешавшись в одни события, теперь я буду вынужден отслеживать десяток других. Конечно, можно пустить всё на самотёк, но... Раз уж взялся за дело, стоит хотя бы постараться довести его до конца.
А дел этих предстоит ещё очень много…
Глава 46
После появления в мастерской новых обитателей жизнь не сразу, но вошла в колею. Первую половину дня я посвящал работе над автомобилями, привлекая к ней Пилара и объясняя всё, что только мог. Парень скрипел мозгами, периодически хватался за голову, но стоически осваивал науку ремонта.
Бедняге приходилось тяжко — всё же довольно часто нам приходилось не заменять вышедшие из строя элементы, а с нуля воссоздавать запасные узлы, проектируя в специальных программах детали и после вытачивая на станках в дальней части мастерской.
Делать это приходилось по простой причине: некоторым автомобилям, которые использовали кочевники, было по пятьдесят и больше лет, и они являлись живой иллюстрацией парадокса Тесея. Иначе говоря, заводского в них осталось процентов десять, не больше, гарантия давно истекла, а часть компаний-производителей разорилась или уже не работала на территории Северной Америки.
Так что парень не только ключами махал, но и вполне себе осваивал сопромат, черчение (или, правильнее сказать, проектирование) и работу с ЧПУ. В общем, не скучал.
Ребекка в это время сидела за обучающими программами или помогала Саше по дому. Девушки на удивление быстро нашли общий язык, несмотря на, на первый взгляд, разные характеры. Хотя, если присмотреться, бесятами в глазах и обострённым чувством справедливости могли похвастаться обе. Да и девушки, как бы они не росли, остаются девушками. Так что Ребекка не скучала. И хотя нетраннерство ей не «зашло», полезность боевых скриптов под рукой, как и удобство полноценного исследования Сети она оценила.
Пилар же, заканчивая с помощью в мастерской, также либо садился за учёбу, либо начинал практиковаться в стрельбе — поставить во дворе импровизированный тир было делом пары часов, а оружие с глушителями помогало избежать вопросов от соседей (ага, тараканов) и случайных прохожих. Хотя, скорее, случайных проезжающих.
Вторую половину дня я тратил на работу с Системой и исследование новых технологий. Шабашки, если те подворачивались, мы проворачивали довольно оперативно — уезжали с Сашей на ночь, а возвращались ещё до того, как начинало светать. А иногда пропадая и посреди дня, если того требовал заказ.
Мастерскую, спустя пару недель общения, мы уже не боялись оставлять на ребят. Что Пилар, что Ребекка показали себя на удивление адекватными людьми. Нет, в них я не сомневался, но всё же их родители и жизнь на улице в течение нескольких месяцев, скажем так, накладывала отпечаток.
Но нет, довольно быстро они привыкли и к распорядку дня, и к своей ответственности за некоторые сферы жизни. В последнем нам помогла Принцесса — кошка, которая так и осталась обитать в мастерской. Умное животное. Я бы даже сказал чересчур умное…
Во-первых, процесс приучения к лотку ограничился одним строгим «Гадить — туда» за моим авторством. С едой… Проблем особых не было, хотя нормальные корма, как в моё время стоили дороже, чем еда человеческая, так и стоят. Но ест это создание аккуратно, на столы не лазит и даже не смеет приступать к поеданию выданных вне очереди вкусняшек, пока не скажешь: «Можно».
И, самое главное: стоит посторонним появиться на территории мастерской, как пушистая манипуляторша тут же шкерится и не выходит до тех пор, пока гости не уйдут. Видимо, боится повторения той ситуации. А может что-то да понимает в устройстве Найт-Сити…
Но терапевтический эффект от кошки был. Ребекка нарадоваться не могла этому чуду, постоянно гладя и тиская создание, видимо, справедливо посчитав, что раз спасла (по сути, оно так и было), то можно. Причём это понимала и кошка, судя по недовольной, но покорной моське. Девушка возилась с ней, кормила по расписанию, следила за наличием воды. В общем, добровольно взяла на себя большую часть ухода за питомцем.
Пилар первое время кривился, но потом тоже по-своему полюбил животинку, изредка поглаживая ту и прекратив курить в её присутствии. Когда я в первый раз увидел, как парень, едва завидев кошку на горизонте, поспешно тушит и выкидывает сигарету, я, скажем мягко, удивился.
Мы же с Сашей воспринимали кошку как ещё одного гостя. Саша была слишком поглощена работой, хотя нет-нет, да брала животное на руки. Меня же… Меня, кажется, Принцесса боялась, видимо, чуя не совсем человеческую природу и скрываемую силу. Хотя может это и моя паранойя.