Глава 53
«И вот так…» — последний крепёж фиксируется в соединении и ещё одна книжная полка (хотя, скорее, полочка) откладывается в сторону. Ребекка как раз должна сейчас закончить лекцию…
Я заранее попросил разрешения войти в комнату девушки, чтобы «кое-что подлатать из мебели», и Бекка, кажется, ничего тогда не заподозрила. Да и наличие Инвентаря избавляет тебя от неловких попыток спрятать презент за пазухой, особенно такой объёмный.
Поэтому пока девушка грызла в очередной раз кибер-гранит науки, я, пронеся необходимое в Инвентаре, собирал новую мебель и раскладывал на столе и полу бумажные издания, заодно осматривая некоторые книги и, в меру сил и возможностей, приводя их в порядок: подклеивал обложки, смахивал пыль и всё в таком духе.
Как и всегда, пунктуальность — и отточенная годами чуйка и умение приходить вовремя — меня не подвели: стоило мне отставить последнюю полку в сторону, как дверь открылась и слегка задумчивая Ребекка зашла в комнату.
Пройдя пару шагов и чуть не споткнувшись о стопки книг, девушка замерла, осматривая пространство, а я наблюдал целую гамму эмоций, проносящуюся на её лице: от недоумения и непонимания, до осознания, удивления и искреннее радости.
Закончилось всё это прыжком, который едва не сбил меня — девушка не разменивалась на мелочи и буквально прыгнула к стоящему в паре метров мне:
— Спасибо-спасибо-спасибо! — ещё и поцелуй в щёку прилетел, приятно… — Это… Это же… Вау!
— Сюрпри-и-из! — преувеличенно заунывно тяну, а после искренне улыбаюсь, поглаживая мятного цвета макушку, и уже с теплотой в голосе продолжаю, — Пилар проговорился, что ты любишь книги. Удалось практически задаром найти коллекцию и выкупить её у того, кто ценности знаний не понимал.
— И даже никто в процессе не помер? — хитро глянула на меня Бекка.
— Не-а, сам в шоке, — ухмыляюсь, кивая в сторону полок, — Давай лучше говори, куда вешать полки…
Сначала Бекка думала. Прикидывала и так и эдак, переставляла письменный стол и просила двигать кровать. В общем, довольно просторная и уютная, но не до конца обжитая комнатка претерпела значительные изменения.
Зато полки встали как влитые — одна большая висела над письменным столом, две других — над кроватью, а напротив кровати, у стены, стоял довольно большой книжный шкаф в стиле модерн. В случае полок над кроватью я позаботился и закрепил их «с запасом», так что, в теории, девушка даже сидеть на них может и они не упадут.
— …чего не скажешь о самих книгах и прочих мелочах, поняла? — ещё раз погладив макушку девушки, слегка позанудничал я.
— Поняла, — серьёзно кивнула Бекка, а после, резко приблизившись, вновь поцеловала в щёку, на этот раз задержав губы на пару секунд, а затем крепко обняла, — Спасибо, Седрик. Я очень ценю, что ты для меня сделал.
Я, слегка опешив от такого проявления чувств, на мгновение замер, а после обнял девушку в ответ. Неужели Саша начала обработку девушки на тему «прямого обращения» и «говори, если есть мысли и потребности»? Не замечал я за местными девушки подобной прямоты, а жаль… Всё ещё считаю, что общение с партнёром напрямую — самый верный путь удержать отношения на плаву. Ну, или по крайней мере, не страдать от их агонии.
Я не был сухарём, да и опыт отношений у меня также был, причём немаленький, просто… Всё было так давно, что помнил я об этом лишь благодаря усиленной Системой памяти. Вновь заводить отношения, общаться с девушками, радовать их и заботиться о «своих» было приятно, но… крайне непривычно. Вот и, откровенно говоря, тупил временами.
— Папа никогда не покупал мне книги. — внезапно начала Бекка, — Хотя… Они дорогие, знаю. Я пыталась ходить в библиотеку, но времени было мало, да и жизнь… Ну, не располагала к этому. Но я обожала пропадать в выдуманных мирах, ведь даже самые мрачные книги зачастую были лучше, чем то, что я видела на улицах…
Незаметно мы переместились на кровать девушки, где я прислонился к стене, а девушка, всё ещё приобнимая меня, села рядом, продолжив свой рассказ, один из многих. Нас нечасто «пробивало» на личное, но и я, и она иногда делились чем-то таким, если момент был подходящий и имело настроение.
Ребекка рассказывала о том, что помнила из детства. О том, как фанатела и одновременно злилась на отца, который пытался перекроить её на свой лад. Про отношения с братом, про свои увлечения, часть из которых она скрывала. В ответ я болтал больше о последних месяцах в этом городе и о том, что собираюсь сделать.
Пока что я не хотел открываться девушке — чувствовал, что правда может её отпугнуть, несмотря на чувства ко мне. Всё же с Сашей мне повезло, и я месяцами морил её тайнами, да и как личность она несколько более зрелая. Я не врал, но умалчивал о некоторых моментах моей биографии, теперь уже умело (как я надеялся), обходя острые углы. Пока так. Потом, когда я посчитаю, что она и Пилар минимально готовы к жизни в городе и точно не пропадут, я приглашу их в Гильдию.
В принципе, время почти пришло — за прошедшее время что Пилар, что Бекка, на «халявных (честно заработанных) харчах» неплохо «прокачались»: Пилар освоил механику на достаточном уровне, чтобы устроиться в одну из мастерских Найт-Сити (да даже к той же Дакоте), а Бекка уже заканчивала осваивать программу старшей школы и несколько полезных для этого города навыков.
И это я не говорю уже про уровень боевой подготовки, который почти приблизился к показателям подготовленного соло-новичка. Этого едва ли хватит, чтобы браться за что-то более серьёзное, нежели угоны машин и услуги обычным жителям, но постоять за себя на улицах они, теперь, должны суметь.
«Как минимум котеек она точка сможет защитить…» — подумал я, поглядывая на пробравшуюся в комнату Принцессу, — «Почувствовала, что тут хозяйка обнимания раздаёт — и тут как тут…»
Но всё же перед возможным разговором, я постараюсь снабдить их имплантами. Благо с появлением «Взгляда риппера» дело существенно ускорилось: теперь, благодаря работе особенности, я быстро понимал свои изъяны и пробелы в знаниях, а значит мог не бродить в потёмках, а закрывать эти пробелы один за другим.
Несколько вечеров, проведённых за вдумчивым осмотром извлечённого из моих противников хрома, позволили составить вполне себе чёткую и понятную «рабочую программу» или, иначе говоря, план действий. Не говоря уже о том, что сама Система существенно облегчала процесс обучения, стараясь не допускать, чтобы я приступал к новым темам без необходимых для их усвоения знаний.
Так что пройдёт неделя-другая, и я начну делать прототипы «популярных» нынче моделей. Сырые, наверняка уступающих в характеристиках работам местных корпораций, но мне и не требуется тратить на каждое поколение по десятилетию, хватит нескольких дней, чтобы выявить и исправить недочёты. В теории.
Что касается назначения… Ну, постепенно я планировал снарядить хромом всю команду Мэйна и Пилара с Беккой. Например, Пилару явно не помешала бы обновлённая оптика, а нашей любительнице книг — мнемонический усилитель, улучшающий память и скорость обработки информации.
Это я не говорю уже о «базовых» улучшениях, вроде защиты от взлома или смартлинке в руку, а также биомониторе и некоторым «реанимационным» комплектам имплантов, которые повысят выживаемость сиблингов (подцепилось ведь слово, а?).
Начало производства микроэлектроники дало мощный толчок моим возможностям, пусть я их и не афишировал, так что скоро все мои товарищи начнут щеголять хромом. Естественно, переработанным и доработанным настолько, насколько я способен. Думаю, Мэйн будет крайне доволен.
«Но всё же материала потихоньку не хватает…», — подумал я, поглаживая девушку, которая перешла от разговоров к действиям.
Иначе говоря, всё ещё устроившись на моём плече, девушка читала одну из добытых книг, что-то из американской классики. Кажется, Бекку совсем не смущала наша близость, если судить по совершенно спокойному пульсу. Более того, девушка по-хозяйски устроилась поудобнее, периодически ёрзая.
«Да уж… Я считал, что слова Саши про "планомерный захват" моей тушки — лишь преувеличение. Как же коварны эти прекрасные создания…»
Так и сидели — я изучал спецификации некоторых узлов имплантов, выводя чертежи на оптику, а Бекка листала страницу за странившись, погрузившись в книгу с головой.
Правда, насладиться атмосферой сполна нам не дали: спустя где-то час идиллию разрушила приглушённая шумоизоляцией окна автоматная очередь.
Привыкшая к жизни в Найт-Сити Ребекка не сразу собралась. Лишь после того как я плавно поднялся, девушка обеспокоенно глянула на меня.
— Седрик? Что это было?
Я же, подключившись к камерам мастерской, раздражённо выдохнул и повернулся к девушке:
— Иди в мастерскую к Пилару, возьмите оружие, но не высовывайтесь. Пилар пусть подключится к одной из турелей внешнего круга, а ты его прикрывай, чисто на всякий.
— Может, — вскинулась девушка, но я перебил её:
— Не стоит, малышка, я справлюсь. Просто кто-то давно не выносил мусор с Пустошей, и этот мусор слегка зарвался.
От моего обращения Бекка на секунду зависла, после — покраснела и, слегка кивнув, умчалась к брату.
«Девушки… Ну а эти… Хотел новые "игрушки" — иди забирай доставку, Сэд,» — мысленно усмехаюсь, продолжая разглядывать гостей. — «Ну, это, пожалуй, далеко не самый худший вариант…»
Дакота предупреждала, что рано или поздно «Духи», они же «Стилеты», попробуют меня на зубок. Эти отбитые кочевники часто пытаются «откусить» что-нибудь от Найт-Сити: то нападая на конвои предпринимателей (но не корпов), то похищая людей или грабя незащищённые поселения.
Вопрос только в том, какими судьбами они здесь оказались. Узнали обо мне по своим каналам? Или кто-то попросил их «постучаться»?
— Саша, милая, — связываюсь по агенту с девушкой, которая находилась в соседней комнате, бродя по Сети, — У нас гости. Твоя поддержка не помешает.
— Что-то серьёзное? — почти мгновенный ответ и голограмма её аватары появляется на краю зрения.