…или получилось. Внезапно… Хотя по дороге сюда кто только не оглядывался на Сашу. Она и в обычные дни выделяется естественной красотой и миловидной внешностью, а уж сейчас, при всём параде… Удивлён, что нам вслед не глядели вывески магазинов.
— Ладно, тачку смотреть будешь? — наконец вернула взгляд на меня девушка, перестав разглядывать мою спутницу.
— А то! Девчат, поболтайте пока, пятнадцать минут… Ячейка твоя? Переоденусь?
— Да без вопросов. Только капремонт мне не устраивай тут…
И понеслась. Я быстренько сменил свой выходной наряд на рабочий, заранее вычищенный комбинезон и начал рыться в машине. Довольно быстро пришлось всё же вернуть внимание девушек — я расспрашивал Кейтлин — так звали продавщику — о том, что творили с автомобилем. А было видно, что машинка прошла через огонь, воду и улицы Найт-Сити. Заводские детали если и остались, то дай Система каждая пятая.
Впрочем, к моему удивлению, автомобиль был… Ну, не в полном порядке, но в ближайшее время ремонт ему явно не требовался. Так что в какой-то момент я уже из принципа проверял последние узлы, пока девчонки обсуждали какие-то коллекции одежды из осеннего сезона. Кажется, наряд Саши был как раз в стиле одной из них.
Но всё же пришлось девочек отвлечь:
— Кейтлин, комплект резины остался? Вижу, что меняешь по сезону, даром что в Найт-Сити живём.
— Ну так! Сезон дождей никто не отменял. Да ещё и таких токсичных, как наши. В гараже лежит. Там ещё мелочёвка всякая, я собиралась проводку капиталить, да так и не добралась.
— Возьму всё за сорок семь, прямо сейчас закину. Идёт?
— Уговорил! Но знай — это очарование твоей спутницы тебе помогло.
— Я в ней не сомневался, — улыбаюсь Саше, которая от чужой похвалы всё же смутилась, несмотря на браваду. — Тогда вот стандартный договор, читай и, если устраивает, подписывай.
Пока я гружу в багажник указанные девушкой детали из складской ячейки, с моего счёта улетает стоимость машины, а на агент падает комплект сопроводительных документов. Чем мне нравится Найт-Сити — так это, на удивление, отсутствие бюрократической волокиты в привычных мне объёмах.
Бац — и я владелец пусть и не нового, но крайне надёжного автомобиля, который разве что слегка подрихтовать придётся. Да, может, перекрасить. Ну и парочку вещей, может, затюнинговать… Так, Сэд, соберись! У тебя на этот вечер планы!
Быстро переодеваюсь, привожу себя в порядок, как могу и подхожу к девушкам.
— Ну, спасибо за покупку, что ли… — с лёгкой грустью произносит Кейтлин, осматривая «Мул».
— Что, приятные воспоминания?
— Ты бы знал, через что мы с этим конём прошли. Так что, — нарочито бодро произнесла девушка, — вверяю его в твои руки. А у меня дела ещё. И да, Саш, до связи! Приятно было с вами познакомиться.
Напоследок меня стукнул кулаком в плечо, а Саша даже удостоилась коротких обнимашек.
— А быстро вы нашли общий язык, — произношу, открывая девушке дверь.
— И не говори. Кейт, как оказалось, живёт в той же мегабашне, представляешь! Правда, часто зависает у подружек из своей банды…
— Шельмы, я так понимаю?
— Ага. Ну, думаю, это не трудно понять.
— Так, — задумчиво стучу пальцами по рулю, — Европейская или японская кухня? Естественно, за мой счёт.
— Даже та-а-к?.. — задумчиво приложив палец к губам, тянет девушка, — Давай европейскую. Даже интересно, куда ты собираешься ехать…
— А как иначе? Ты мне, красавица такая, минимум несколько тысяч сэкономила. Так что мне остаётся только кормить и хвалить.
— О-о-о! Ну тогда приступай, — улыбнулась Саша и засмеялась, видя, как я начал карикатурно изображать на лице мыслительный процесс, нахмурив лоб и выруливая из тупика.
Глава 27
Довольно быстро не слишком благополучные улочки Уотсона исчезли — потоком машин нас смыло в Центр Города, где я и присмотрел неплохое местечко, чтобы посидеть и пообщаться с Сашей. Заглядывался я на него не слишком долго, но неделю точно — наткнулся на отзыв о нём, пока шерстил Сеть и её форумы в поисках нужных мне поставщиков и просто интересных мест, на будущее.
Так что сейчас мы двигались в заведение, которых в Найт-Сити, да и в целом в этом мире осталось не так много — семейный ресторан. Как поведал автор отзыва, находился он в одном из самых тихих кварталов и так довольно безопасного района. Семейная пара, выходцы из восточной Европы, основали его несколько лет назад и сейчас вполне успешно вели бизнес.
По слухам, всей финансовой частью заведовала жена, в то время как её муж прикрывал заведение от не слишком дружелюбных взглядов, порой довольно жестоко. Впрочем, оно и не удивительно — если верить не слишком надёжным источником, в браке сошлись, что называется, лёд и пламя — бывший наёмник и корпоратка среднего звена, которые всеми правдами и неправдами смогли порвать с прошлым, сбежав из Европы с неплохим капиталом, и осесть в Найт-Сити. Хотя логично, где же ещё…
— Итак, куда ты меня везёшь? — Саша, до этого попросившая некоторое время, чтобы уладить какие-то дела через агент, наконец вернулась «в наш мир».
— «Логово Барсука», слышала?
Очередной поворот — и мы сворачиваем на неприметную улицу. Здесь, вопреки канонам города, было довольно чисто — видно, что территорию регулярно убирают и подметают. Два небоскрёба сложной формы формировали здесь непривычную тишину, защищая это место от шума Найт-Сити.
Несколько металлических дверей, видимо, ведущих в другие заведения или квартиры, скромная вывеска с названием «Логово Барсука» над одной из них. Что примечательная — освещаемая обычной лампой, а не выполненная из неона. Казалось, владельцы ресторана хотели отправить посетителей в прошлое.
Выхожу из машины и помогаю выбраться Саше. Та с интересом осматривается.
— Даже не знала, что такие места ещё остались в городе. Иногда кажется, что кроме бетона, стали и неона ничего не осталось. Если, конечно, не считать кварталы некоторых банд, но там свой колорит.
— Владельцы ресторана — выходцы из Европы. Видимо, захотели придать заведению должный колорит?.. Пойдём, нам сюда.
Внутри всё оказалось ещё более… причудливым для жителя Найт-Сити. Обстановка, освещение, да даже мебель — всё было выполнено в тёплых тонах. Владельцы будто бы пытались воссоздать атмосферу нулевых, причём даже не двадцать первого, а чуть ли не двадцатого века.
Искусственная зелень, различные кованые перегородки, вязь на стульях и богато украшенных столах со скатертями. Последние я и вовсе сначала принял за деревянные. Но нет, больно дорого сейчас делать мебель из столь ценного ресурса — стилизованный пластик, просто качественный.
Саша и вовсе замерла на входе, задумчиво глядя на всё это убранство:
— Да уж… Если ты хотел меня удивить, у тебя получилось.
В следующий момент нас встретили — появился владелец заведения, а мне пришлось принять участие в короткой битве взглядов. Бритый, с сединой мужик, карикатурно смахивающий на медведя из-за комплекции. И, что интересно, хром едва заметен — явно не хочет выставлять его напоказ.
Секунда — наши взгляды пересекаются. Он видит меня, я вижу его. Вернее, не столько его, а его дух… Трудно описать, но тут как никогда уместна старая поговорка про «рыбак рыбака». Саша, всё ещё поражённая антуражем, ничего не заметила, а мужчина уже подошёл ко мне и крепко пожал руку, с улыбкой осматривая нас:
— Добро пожаловать в «Логово барсука». Я — Ярослав. Располагайтесь, где удобно. Сейчас посетителей нет, но ближе к вечеру иногда приходят большими компаниями, имейте в виду. Пока присаживайтесь, графин с водой на столе. Я принесу меню.
— Как-то… непривычно оно всё, — тихо произнесла Саша, усаживаясь за стол, — Ещё и обстановка такая… Чувствую себя слегка лишней.
— Да ладно тебе. И да, я сегодня плачу, если хочешь что-то попробовать — заказывай смело.
Я же, после помощи девушке, уселся рядом. Мы выбрали небольшой столик в углу зала с довольно приглушённым освещением. Теперь, когда Саша обратила внимание, я также внутренне усмехнулся — в этом антураже, стилизованным под «старь», её линии имплантов и общий наряд выглядел крайне… чужеродно, пожалуй. Это ничуть не умаляло красоту девушки, но со стороны она выглядела настоящей путешественницей во времени. Впрочем, я наверняка выгляжу также в своём наряде. Ну а что поделать? Это здесь островок прошлого, за стенами всё ещё бушует жизнь в стиле «киберпанк».
— Ты прекрасно выглядишь. Да и опыт новый. Может, потом всей компанией сходит после очередной удачной вылазки. Представь Мэйна в строгом смокинге?
Видимо, от пронёсшейся в голове картины Саша прыснула и слегка расслабилась:
— Да уж… Это был бы номер. Кстати, прислушайся, как тихо. Даже на высоких этажах шум города слышен яснее…
— И правда…
Присматриваюсь к стене. Нужно будет спросить у владельца про отделку, если выпадет возможность. Такой материал… Даже я сам не сразу обратил на некоторое ощущение дискомфорта, а всё оказалось просто — слишком привык к шуму города в любое время суток, которого здесь не было.
Несколько минут мы болтали ни о чём — обсуждали мою покупку, строили планы на следующие вылазки, просто болтали о Найт-Сити и его обитателях.
Города Саше не особо нравился, но именно здесь она могла раскрыть свой талант и проявить себя, не ввязываясь в корпоративные сети, откуда выбраться легко только вперёд ногами и в тапочках. Девушке же хотелось свободы и возможностей.
Минут пять спустя Ярослав принёс меню… написанное от руки на специальном доске, похожей на меловую. Увидев удивлённые взгляд Саши, владелец заведения пояснил:
— Не люблю железки, да и стилю заведения они не подходят. Так что решили с женой использовать стилусы. У барной стойки, если присмотритесь, большая доска — я через часок-другой туда меню перенесу. Так… — собрался мужчина с мыслями, — Как я говорил, у нас неделя сербской кухни. Удалось через своих ребят добыть партию неплохих продуктов, в том числе мяса, так что рекомендую попробовать бурек — Жанна только что испекла его, — и чорбу. В остальном выбирайте по вкусу, я слегка описал, из чего блюдо.