Я тут же начинаю поглощать эту энергию, за несколько секунд оставляя от рыцаря лишь лёгкую дымку, что испаряется через мгновение.
— Как жы ты надоел!
Кажется, больше всего богиню бесит не само сражение, а тот факт, что я постоянно влезаю в её сферу деятельности…
Волна костей, посланная в нас с призрачными ребятами, чётко указывает на её ничем не прикрытую ненависть. Кажется, я даже начал чувствовать отголоски настоящих эмоций…
Не спорю, противник я для неё крайне бесячий и неудобный. На её призывы имею «ответку» в виде иллюзорных ребят. Атаки из слепых зон не приносят результата из-за «Третьего глаза», а плотность души и астрального тела, перенасыщенного жизненной силой, сильно ослабляет сопутствующие эффекты её проклятий.
Судя по смраду, что стоит в тронном зале, обычный человек ужас пару раз помер из-за чумы или какой иной хвори. А я ничего так, бодрячком.
Сражение превратилось в игру на выживание, где мы с Хирал постоянно пытаемся подловить друг друга на ошибке и при этом как можно выгоднее использовать козыри в рукаве.
Вычурные призывы и заковыристые заклинания с её стороны. Костяные бомбы и волны, ядовитые облака и кислота, что заставляет гнить органику и растворяет мраморный пол, различные некротические конструкты и призывы, способные менять форму прямо в полёте (призрачный ворон чуть не лишил меня глаза, зараза!).
Постоянная телепортация, клоны и различные умения с моей. Ну и, конечно же, бесящая её до красных горящих глаз невозможность использовать духов. Насколько мне известно из посиделок на Форуме, для таких бойцов, как я, именно нематериальные создания вызывают наибольшие трудности.
Я же, за время в этом мире доведя навык поглощения до абсурдных значений, никаких проблем с этими милейшими созданиями не использовал. Более того — их поглощение, пусть и с оговорками, восстанавливало мне силы. Правда, Хирал быстро это поняла и старалась сократить использовать этих созданий до совсем уж подходящих моментов.
Этот бой сильно отличался от предыдущего. Если с Майком я сдерживался, прощупывая противника-дуэлянта, тут я сразу начал работать в полную силу. Агрессивно настроенное божество — не то существо, с которым можно договориться. А значит, мне остаётся только работать на пределе сил.
Постоянная бдительность! И маневрирование.
Пару раз я всё же подставился, попав под «плеск» заклинаний. Небольшая капля концентрированной некро-энергии заставила меня срезать катаной знатный кусок мышцы с плеча, чтобы после залить Живицей рану, в надежде на скорую регенерацию.
На пару минут пришлось уйти в защиту — повреждённая рука не позволяла с прежней силой наносить удары.
Впрочем, Хирал пострадала куда сильнее. Редкие удачные выпады оставляли глубокие раны на теле, из которых лилась сукровица. Различные «расходники», над которыми так любили экспериментировать Йозеф и Пьетро, оставили на теле аватара сильные ожоги разной природы и причудливые раны — от мгновенной заморозки до плоти, что пала под натиском мгновенного растворителя.
И хотя личу, на которое было так похоже нынешнее вместилище богини, было плевать на раны физического тела, простая механика, биология и физика диктовали свои условия — подвижность тела и скорость его реакции постепенно снижались.
Я ясно видел это. И спустя несколько минут напряжённого боя возможность воспользоваться состоянием врага появилась. Хирал сделала ошибку, открывшись с левого бока, чем я незамедлительно воспользовался.
Вспышка гранаты, клон, фонтанирующий жизненной силой и активно «маскирующийся» под меня, блинк — и напитанная разрывной энергией катана оказывается между рёбрами моего противника.
Резкий отскок и ощущения перемещения блинком совпали с хлопком, который прозвучал в паре метров от меня.
Тело аватара сейчас выглядело не лучшим образом. Развороченный бок, осколки рёбер. Но тварь была всё ещё жива и сейчас что-то активно кастовала, освещая зелёным один из коридоров, куда мы переместились в пылу схватки.
«Э, нет! Так дело не пойдёт…»
Новая атака «в лоб», только на этот раз её провожу я, в то время как парочка клонов телепортируются вплотную, закидывая в рану остатки взрывчатки.
Я надеялся, что Хирал не привыкла играть против технологичных цивилизаций и мои надежды оправдались. Крио-взрывчатка, созданная Пьетро — это не кинжал и не огненный шар. И хотя мой противник чувствовал, что что-то не так, среагировать богиня не успела.
Словно в замедленной съёмке я видел, как тело, ранее принадлежащее королю, покрывается толстой коркой льда, за мгновения промораживаясь до сверхнизких температур и застывая примерно до нижней челюсти. Бешено кривясь, враг попытался сделать движение руками, чтобы скастовать что-то, но замороженное тело не слушалось и неуклюжий взмах не породил и капли магии.
А теперь закрепим успех…
Появившиеся клоны, вооружённые дробящим оружием, принялись с жаром дубасить замороженного противника, раскалывая аватар на мелкие кусочки и превращая некогда могущественного лича в неаппетитное полуморожённое крошево.
— Эй, босс, кажись вс… — волна сверхнасыщенной некротической энергии, что появилась на месте поверженной Хирал, буквально сметает мои копии, вмиг распыляя как их, так и их оружие.
Перемещаюсь блинком подальше, но в последнее мгновение волна некроса успевает добраться до ноги.
Вываливаюсь на удалении в пятнадцать метров, практически у самого края коридора, лишь для того, чтобы тут же отрубить поражённую конечность и щедро залить рану остатками Живицы.
— ТЫ. ЕЩЁ. ПОПЛАТИШЬСЯ!
Полуматериальная тварь, орущая словно банши, на всех порах несётся прямо ко мне. Всё, что осталось от могущественной Богини Смерти. И хотя это лишь частичка её силы, остатки мощи аватара, если она доберётся — плакало моё возвращение.
«Ну уж нет!» — думаю, судорожно выискивая хотя бы подобие решения.
Положение спасают появившиеся клоны. Остатки взрывчатки, катаны, наполненные режущей энергией. Отправляясь в безрассудные атаки, они заставляли несущийся на меня дух тратить драгоценную энергию.
И когда тварь была на расстоянии вытянутой руки, я почувствовал, что могу поглотить её.
Ну, этим я и занялся. А почему нет?
— ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ, СМЕРД!
Остатки того, что было духом, бьются в истерике, пытаясь избежать поглощения «Свежевателем душ». И, что ещё удивительнее, у неё получилось. До меня донеслись лишь капли сути Богини Смерти. Вернее, даже не её, а души короля и сути аватара. Но даже это заставило меня согнуться в рвотном позыве.
«А потому! Твою мать-то, Пси…» — чёрная маслянистая жидкость, что сейчас лилась из моего рта, прекрасно демонстрировала, что будет с теми, кто попытается поглотить душу некроманта. Ну или кого «пожирнее»…
Никогда не думал, что буду полоскать рот содержимым ценнейшего артефакта. Спасибо Розе, что дала погонять вторую склянку Живицы…
Впрочем, в следующие мгновения я осознаю, что мои проблемы на этом только начинаются.
«Ноги нет, времени, чтобы её восстановить — тоже. Думай, Пси, думай» — судорожно перебираю в мыслях варианты, ощущая приближение чего-то… не слишком хорошего.
Осколки проклятия, собранные в души, ревут, заставляя весь мой дух резонировать. В следующие минуты что-то произойдёт. Вот только кто-то будто бы не даёт проклятью распасться, как-то воздействую на мир. И я, кажется, догадываюсь кто.
Дурное предчувствие заставляет меня сделать ещё один рывок, уходя с пути огненного вала. Зелёное пламя пытается сменить направление и найти свою цель, но призыватель развеивает его быстрее…
— Кто бы мог подумать, Страж… Правда?
Зелёная мантия, ярко-рыжие волосы, лёгкая ухмылка и горящие зелёным глаза.
— И тебе привет. А насчёт «подумать»… Тебе бы на курсы актёрского мастерства записаться.
— Уж прости, — Жрица не спеша обходила меня, с интересом поглядывая на лежащую рядом ногу, — Когда разберусь с проклятьем и займу место богини, обязательно выпотрошу пару душ, чтобы выяснить, о чём ты говоришь.
«Думай… Мысли же, мать его, материальны…» — пока я «мастерски» отвлекал нового противника от начала боя, сознание продолжало перебирать варианты. — «Погодите-ка, материальны!»
Если по плотности иллюзии Осколка ничем не отличаются от реальности, а клоны не испытывают проблем с телом…
«Друже, будь добр, возьми это дерьмо на себя…»
Усилием воли создаю образ здоровой конечности, активируя каплю божественной силы. С наслаждением наблюдая за вытянувшимся лицом Деи, которая неотрывно следила за «чудодейственным» появлением отсутствующей ещё мгновение назад конечности.
— Как… Какого чёрта, Пси?
— Magic! — не удерживаюсь и на этот раз создаю иллюзии радуги и надписи над головой, окончательно вызывая «Синий экран» в глазах Жрицы.
Встаю, прислушиваюсь к ощущениям от иллюзорной ноги. Вашу пробирку, как родная!
«Рад стараться, босс!»
— Ну, теперь можно и потанцевать, — вовсю улыбаюсь, при этом не забывая внимательно отслеживать каждое движение Жрицы.
Глава 8
— Потанцевать, значит… — Дея бросает на меня странный взгляд, который превращается в боевой прищур, продолжая ходить кругами.
Оценивает, зараза… Ну, мне оно на руку — регенерация не останавливается, а жрица, по всем признакам, сейчас скорее обдумывает ситуацию, чем кастует что-то скрытное. Хотя сбор маны для быстрого удара тоже нельзя отбрасывать, с местными школами магии я хоть и сталкивался, но явно не так углублено, чтобы размышлять о различных техниках накопления сил…
Итак, что мы имеем?
В левом углу воображаемого ринга — я. «Слегка» побитый, с иллюзорной ногой (которая ощущается на удивление родной), почти исчерпанными запасами Живицы. Но готовый грызться до последнего, этого не отнять.
Многочисленные мелкие и не очень раны по всему телу, общая лёгкая «контуженность», смрад во рту от поглощённой сути лича. В общем, картина маслом — «Утро понедельника в фэнтези мире». Сознание слегка плавится от накопившейся боли, а усталость накатывает волнами.