беспочвенной тревогой. За исключением одного нюанса.
Ближе к утру медсестра, совершавшая обход, сделала почти фатальную ошибку — решила открыть дверь и взглянуть на показатели приборов.
В себя я пришёл от выстрела, причём своего — девушка стояла в трёх метрах от меня, с интересом поглядывая на зависшую в энергетическом щите пулю. Судя по отсутствию страха в её глазах и даже лёгкую задумчивость, подобное здесь происходило сплошь и рядом. Да и энергетический щит на это «мягко» напоминал.
Я же держал в руках Гномов револьвер. В голове пронеслась глупая мысль:
«Надо же… Как быстро я вспомнил про „привычный“ огнестрел…»
— Простите за беспокойство, Пси, — отвлеклась медсестра от объекта изучения и перевела взгляд на меня, — Просто хотела убедиться, что всё в порядке. Вижу, в физическом плане вы действительно уже здоровы — я практически не заметила ваших движений.
— Благодарю?.. — не до конца понимая, как отвечать на эту… похвалу, гляжу в ответ.
Собеседница невозмутимо подходит к аппаратуре, проверяет какие-то показатели, а после хмыкает.
— Раз уж я зашла, давайте сделаем укольчик. Вижу, уровень гистоблокирола упал… Зато уровень… Ага. Вы восстанавливаетесь быстрее, чем планировалось. Высокий уровень «Адаптации»?
— Да. Рано открыл его, а ситуация, скажем, подстёгивала развитие.
— Понимаю. В иных случаях к нам обычно не попадают. Так, ручку, будьте добры… Готово.
Содержимое ещё одного шприца растеклось по венам, отдавшись лёгким жаром. На короткий срок я почувствовал лёгкие уколы электричества. Оглядев руки, я с удивлением отметил, что это не фантомные ощущения — слабые разряды пробегали между пальцами с завидной регулярностью.
Медсестра, следившая за происходящем, решила пояснить:
— Это нормально, через пару минут пройдёт. Сейчас мы балансируем ваше магическое ядро, правильно интегрируя его в астральное тело. Последнее, к сожалению, находится не в лучшем состоянии…
— Спасибо за вашу работу.
— Пожалуйста! — улыбнулась девушка, — Если что — зовите. Дать вам ещё одну таблетку для нормального, — выделила она слово, — сна?
— Нет, спасибо…
Всё ещё гляжу на руку с пистолетом, даже не замечая уход медсестры. Да уж, Пси… С нервами у тебя определённо напряжёнка. Зато теперь понятно, почему меня спокойно поместили в обычную на первый взгляд палату. Небось и кровати тут какие-нибудь усиленные…
«Ладно, раз уж не спится, стоит проверить остальные системки…» — подумал я, а через несколько минут понял, что сон отступил ещё на пару шагов.
А всё дело было в нашей с Линой переписке.
Я медленно листал непрочитанные сообщения, испытывая лёгкую грусть. А на душе начинали слегка скрести кошки. Надеюсь, это не последствие вколотых лекарств…
Спустя несколько дней после моего отбытия девушка забеспокоилась. Написала пару сообщений в стиле «Как дела?», попросила позвонить, как я вернусь с Миссии. Ещё через несколько дней она забила тревогу — мой статус «Не в сети» начал сильно её нервировать.
К концу третьей недели она уже начала паниковать. Писала, что связывалась с Гномом и компанией, но те тоже были не в курсе. Спрашивала напрямую у Системы, но та ограничивалась скупыми ответами в стиле «В данный момент Страж находится вне зоны действия Ретрансляторов, но его жизни ничего не угрожает».
А после… После она периодически писала, дублировала просьбы, высказывала мысли о происходящем. До превращения нашей переписки в личный дневник дело не дошло, за что я был девушке благодарен.
Наконец, спустя год после моей «пропажи», она оставила последнее сообщение:
'Привет, Пси! Я очень надеюсь, что ты вернёшься целым и хотя бы относительно невредимым. Никаких новостей от тебя нет уже год и я, если честно, даже начала забывать твой голос.
Прости, но мне кажется у нас ничего не получится. Не то, чтобы мы что-то планировали (ты и сам это неоднократно упоминал), но мне трудно общаться с людьми, которых я могу в один момент потерять… Не думала, что так быстро прочувствую это на своей шкуре.
Извини ещё раз.
p.s.: Ты круто шутишь!:З
S. S.: Спасибо большое, что спас меня тогда! И за то, что помог с «перераспределением» тоже! Я правда тебе очень благодарна…'
Пару раз перечитал сообщение. Задумался. Да и не стал ничего отвечать. Увидит мой статус «В сети» и напишет — может, и возобновим общение. Хотя я, если честно, в этом сомневаюсь.
Никакого «расставания» не случилось, мы и не состояли в отношениях, но… Терять друга всегда неприятно, даже если ваши пути просто разошлись. Но такова уж участь Стражей. Возможно, уйдя на «пенсию» я и смогу обзавестись долгосрочными отношениями, но пока…
Впрочем, никто не отменял и другой вариант — мы просто не сошлись характерами. Кто знает — может, мне ещё предстоит найти свою «боевую подругу»…
«А ещё, кажется, мне стоит в принципе проще относиться к жизни…» — подумал я, откидываясь на спинку кровати и устраиваясь поудобнее.
Я только что практически выбрался из ада. Во всяком случае, зачистку столицы я бы иначе не назвал. И если я буду «искать ту самую», как делал это в предыдущей жизни, могу ведь и не успеть найти…
Тут главное не идти в крайности. Хотя не думаю, что с этим возникнут большие проблемы…
«Да уж… Вот и ночные думы подъехали… Нет, так дело не пойдёт…» — с этой мыслью я решил всё же заняться делом.
А какое дело выходило у меня лучше всего за последние месяцы, чем убийство окружающих и поглощение их душ? Конечно же, медитация!
Ей я и занялся. Просто погрузился куда-то в себя, отрешившись от тела. И с неожиданностью почувствовал в астральном теле новообразование. Кажется, именно это и есть моё магическое ядро… Интересная конструкция…
Остаток ночи я провёл в наблюдениях. Правда, пришлось перед этим пару раз «выпасть» из медитации и поискать методички магов на форуме. Затем полчаса ушло на то, чтобы «поймать» нужное состояние. И вуаля — я смог с наслаждением наблюдать за мерным биением магического ядра.
Хотя ощущения от этой структуры в настоящее время были довольно странными и походили больше… Сложно описать. На ум приходила смесь из обычной стройки и процесса лечения. Да уж, кажется, чем ближе я приближаюсь к метафизическим концепциям и самой магии, тем сильнее приближаюсь к образному, а не понятийному мышлению…
Впрочем, думаю Система и с этим что-нибудь придумала. Так что, как говорится, где наша не пропадала…
«Нужно будет завтра разобраться с печатью. И спросить, можно ли поставить на обработку новые Базы Данных. Как знать, может получится заняться теорией магии, пока астральное тело восстанавливается…»
Придя к этой мысли, я даже немного успокоился. Я под сенью Системы, в безопасности. Ещё немного — и я вернусь в форму. И самое главное — передо мной вскоре откроется целый океан нового. Океан Магии.
Глава 12
Разгрести системки той ночью так и не удалось. Сначала чтение сообщений Лины, после — залипание на магический источник. Всегда думал, что все эти истории в фэнтези, рассказывающий, насколько завораживает проявления магии — лишь вымысел и приукрашивания. Когда нашёл похожие дифирамбы на Форуме — начал сомневаться. А теперь окончательно уверился, что всё описанное было правдой.
Магия действительно поражала воображение. Её переливы, ощущения от того, как энергия течёт по астральному телу и омывает душу. Пока я мог почувствовать это лишь в глубокой медитации, но ощущения… потрясающие. Моя первая сила, Энергия, ощущалась совсем иначе.
Впрочем, неудивительно. Всё же Энергия, даруемая Системой, это в первую очередь выверенная смесь из сил, которая создаётся напрямую Ядром Системы. Сила заёмная, насколько я понял, во всяком случае на первых порах. Но крайне гибкая и мощная. Опытные же Стражи начинают самостоятельно, по образу и подобию, так сказать, вырабатывать её душой.
Мой незапланированный отпуск привёл к тому, что вся энергетическая система пошла вразнос. Лишь Воля Мира и правила той реальности, по словам врачей, не давали мне умереть мучительной смертью, да и то, в последние недели, разрывы на теле явно намекали на конфликт энергий.
Поэтому, чтобы привести меня в порядок, пришлось экстренно балансировать всю систему, добавляя в неё источник магии, причём естественный, пусть и «пересаженный» вручную. Правда, откуда он такой красивый взялся, я так и не понял, но, надеюсь, проблем с ним не возникнет. Потом разберусь, когда знаний по магии подкоплю.
Одно хорошо — медитация может неплохо заменить сон, во всяком случае, на моём уровне. Поэтому рассвет я встречал относительно бодрый и готовый к новым свершениям.
На утреннем обходе ещё раз извинился перед медсестрой, которая как раз собиралась сдавать смену, за ночной инцидент. Та лишь махнула рукой и пробормотала что-то в стиле: «Не вы первый, не вы последний», сделав ещё раз пару уколов и забрав кровь на детальный анализ. Плюс просветила меня каким-то артефактом.
После завтрака я решил всё же заняться почтой и другими уведомлениями. Несколько знакомых писали, радовались возвращению и приглашали заглянуть на Линию или пересечься в Дименсиуме. Было приятно. Даже не думал, что такой суетливый человек, как я, который на первых порах предпочитал разговорам Миссии и прокачку, обзавёлся таким количеством пусть и частично шапочных, но знакомств.
Ответил всем, поблагодарил, сослался на больничные будни. Но на карандаш потенциальных участников посиделок взял. Некоторые предлагали помощь, но я вежливо отказался, отмахнувшись сообщениями в стиле «Система щедра».
Фаргус вежливо интересовался, где же я пропадал и не хочу ли я возобновить сотрудничество после того, как восстановлюсь. Написал ему, мол, так и так, пропадал в далёких далях, телефон не ловил, а скоро отправляюсь в другие далёкие дали, где телефон тоже ловить особо не будет. Получится — буду рад, не получится — не обессудьте.
Когда сниму печать, нужно будет и самому помотаться по мирам, да полутать материалы для снаряжения. Может посох себе какой магический сделаю. С диско-шаром на конце из чешуи с жопы серебряного дракона, ага…