Олег СвиридовСистемный практик
Глава 1
— Живой?! Да вы издеваетесь! — воскликнул кто-то.
Я с удивлением рассматривал окружившую меня толпу, одетую в какие-то псевдоисторические азиатские наряды. Лица мужчин и женщин выражали искренний шок и неверие. Часть же из них даже не пытались сдерживать злобу. Интересно, куда я попал? Последнее, что помню, как воет сигнал тревоги встроенный в вирт-капсулу и дикая боль. А этот дворец — явно не похож ни на больницу, ни на игровую симуляцию.
— Господин, возможно милосерднее было бы его добить, — старичок с жиденькими усами вдруг склонился перед мужчиной на троне. Последний бросил на меня оценивающий взгляд. По позвоночнику пробежал табун мурашек, и до меня наконец-то дошло, что все это время я валялся на полу.
— Милосерднее было бы отправить тебя на пенсию, — вырвалось у меня. Встать было тяжело. Стоять ровно еще тяжелее, но какое-то внутренне чувство буквально орало — стоит показать слабость и меня тут же убьют.
— Кай Шен, — мужик на троне посмотрел мне прямо в глаза. — Вижу, твоя наглость осталась при тебе. Любопытно.
— Это невозможно! Лишь один из тысячи может выжить после разрушения культивации Ци, а чтобы еще и разум сохранить — просто немыслимо! — вдруг шагнул вперед седой как лунь старик. — Глава Као Шен, этот подлец известен своей злонравной натурой и наверняка применил какую-то уловку!
— Отец, убей его! — не выдержал какой-то пацан лет шестнадцати. — Он же украл технику старейшин клана!
— И пойти против воли Небес? — посмотрел он на парня как на идиота. — Нет, наказание исполнено. Кай Шен лишился культивации и всех своих техник. С этого дня ему запрещен доступ в родовую библиотеку, покуда он не искупит свои прегрешения. Этого достаточно.
— Искупит?! Да как так-то?! — заорал кто-то, но Као Шен не обратил на это ни малейшего внимания. Он повелительно махнул рукой, и меня окружило двое слуг. На секунду мне показалось, что в глазах от боли двоится, а потом я сообразил. Парни — близнецы.
— Господин, вам следует уйти, — прошептал один из них.
Я не стал спорить. Мне и просто стоять уже было трудно, и с каждой секундой состояние становилось только хуже. Мир перед глазами сузился до одной точки. Выйти из зала я смог сам, но стоило двери за спиной захлопнуться, как силы окончательно покинули меня. Мир померк и я почувствовал, как сильные руки подхватывают мое бесчувственное тело и куда-то несут.
Очнулся я полностью разбитым от лучика солнца, который светил мне прямо в глаз. Рядом с огромной кроватью сидели в позе лотоса пара вчерашних слуг.
— Господин, — кивнул мне один из них, стоило мне пошевелиться. — Рад, что вы очнулись.
— Долго я спал?
— Трое суток, — ответил он. — Ваш отец просил передать, что вы отправитесь в секту Морозной Гряды через две недели.
— Зачем?
— Чтобы вступить в нее, — будто что-то очевидное выдал он. — Таков приказ главы.
— Ну, раз приказ главы, — покладисто согласился я.
В голове же у меня тем временем творилась полная неразбериха. А виной всему замеченное зеркало, или точнее — отражение в нем. Из него на меня смотрел молодой пацан лет четырнадцати с гривой черных волос. И что самое удивительное — этим пацаном был я. Этот факт я воспринял как-то слишком флегматично. Подумаешь — переродился. А вот то, что произошло дальше, заставило меня резко вскочить с кровати.
Распаковка архива завершена.
Система дополненной реальности установлена.
Корректировка интерфейса завершена.
Так, стоять, я все же в игре? Но как такое возможно? Следующие минут пять я пытался дозваться меню, пытался применить все методы экстренного выхода, которые помнил. Из результатов — мои сторожа-слуги стали странно на меня коситься.
Что ж, следует признать очевидное. Я не в игре. Увы, при всей развитости индустрии развлечений, до такого уровня погружения виртуальной реальности еще очень и очень далеко. Я решил не откладывать неизбежное, и открыл интерфейс. Там меня встретила небольшая табличка, оформленная в стиле минимализма.
Имя: Кай Шен
Запас Ци: 0
Ранг: смертный
Техники: Нет
Таланты:
Кровь клана Шен — огненные техники на 50 % сильнее. Доступны особые взаимодействия с огнём.
Закалка Пламенем — ваше тело и дух прошли закалку огненной стихией. Все ваши физические характеристики значительно увеличены. Мирская грязь не может осквернить пламенный дух.
Ци? Кажется, это что-то из около китайского сеттинга. Я в таком не слишком разбираюсь. Кажется, там еще что-то связанное с Небом, летающими нефритовыми мечами и пилюлями всех сортов и видов.
— А что я буду делать в той секте? — успокоившись, спросил я.
— Разумеется, культивировать. Возможно, вы этого не поняли, господин, но каким-то чудом ваш корень духа не только не сгорел от гнева старейшин, но даже стал немного сильнее. Пусть вы и утеряли все техники и даже воспоминания о них, но ваша способность к развитию лишь укрепилась, — ответил он, почему-то отвесив мне низкий поклон. — Кроме того, глава приказал нам следовать за вами эти две недели, чтобы избежать… Инцидентов.
— Инцидентов? Чтобы мои родственники не убили, что ли? — усмехнулся я, вспомнив толпу. Пусть я и не помнил никого из них, но выражения лиц говорило само за себя. А некоторые и прямо вслух говорили, не стесняясь.
— Ваша проницательность поражает, — то ли подколол, то ли похвали он.
— Как вас хоть звать, — вздохнул я. Внутри поднималось странное чувство азарта. С чего бы это?
— Вы не помните? — удивленно спросил второй. Эти двое переглянулись, и кивнули друг другу.
— Вы можете звать меня Чо, а моего брата Шо, господин. Глава предупредил, что ваша память может быть… фрагментарной. Все же вам выжгли все воспоминания связанные с культивацией, а это огромный пласт вашей жизни.
— Говори прямо, глава сказал, что я возможно овощ, помнящий пару фраз.
— Грубо. Но справедливо. Мы рады, что его предположение оказалось не совсем точным, — снова склонился он. Не совсем точным? Этот парень точно меня подкалывает.
— А эта ваша культивация, что это вообще?
— Думаю, проще будет показать, чем рассказать, — переглянулись они.
В следующий момент рядом с Чо появился огненный шар. Один. Два. Я сбился на десятом, а они все продолжали прибывать. Мало того, в какой-то момент они начали кружить по комнате, а этот колдун все клепал новые шары, рискуя устроить пожар. Температура в помещении стремительно росла, и в какой-то момент мое сознание резануло странное чувство. Будто помимо огня в комнате есть что-то еще, но чувство пропало, стоило огненным шарам исчезнуть.
— А ещё можно так, — ухмыльнулся Шо и с его рук слетели две огненные ленты, тут же превратившиеся в огромных азиатских драконов. Монстры и не думали пропадать, кружа под высоким потолком, и вновь я будто почувствовал странную силу в этих огненных существах. Может это и есть Ци?
В какой-то момент Шо надоело меня развлекать, и драконы рассыпались искрами, которые тут же впитались в тело колдуна.
И признаться честно, я был удивлен. На лицах парней не было ни намека на усталость, а простота с которой они все это проделали, поражала. И что-то мне подсказывало — они далеко не уникумы. По дворцу наверняка ходит не одна сотня таких колдунов. Да что там, я и сам раньше был в их числе.
— И что вы как мои охранники мне посоветуете? — спросил я, уже догадываясь, что мне ответят.
— Оставаться в покоях, — ответил Чо. Ожидаемо.
Я не стал отвечать. В конце концов, он прав. Вместо этого я на каком-то автомате открыл небольшую дверцу, за которой обнаружилась гардеробная и принялся одеваться. Делал я это быстро и умело, видимо мышечная память сказывалась. А затем, убедившись, что выгляжу прилично пошел к выходу из покоев.
— Господин? — недоуменно спросил Шо.
— Хочу прогуляться, — ответил я.
Возможно, я поступал как дебил, но какое-то внутренне чувство подсказывало мне, что прятаться нельзя. Я должен показать всем, что я жив и не боюсь никого. Иначе до отправки в эту непонятную Морозную гряду могу и не дожить.
— Не отходите далеко, — мрачно сказал он мне.
Вопреки опасениям никто не напал на меня, стоило выйти из комнаты. Скорее наоборот, все встреченные люди почтительно кланялись и уступали дорогу. А я в ответ делал вид, что не слышал отправляемых в спину проклятий. Да, любили меня здесь, что сказать.
Ноги сами вели меня в неизвестном направлении. Мимо красивого сада с необычными деревьями, мимо огромной площади, на которой больше сотни человек выполняли какие-то ката. Причем после каждого их движения оставался вполне различимый огненный след! Дворец был огромен и богат, хотя правильнее будет назвать это дворцовым комплексом. Все же это скорее небольшой городок с кучей различных зданий. Да я даже нашел золотую статую в полный рост! Вот именно возле нее я и встретил первые неприятности.
— Настоящее, — кивнул мой телохранитель, на вопрос о золоте.
— Что, мусор, ищешь, что бы еще украсть у нашего клана? — заорал какой-то парнишка. Приглядевшись, я ухмыльнулся. Да я его помню — это же он просил убить меня тогда, когда я только очнулся. Еще один сын главы клана и, получается, мой брат?
— Увы, ничего хоть немного более ценного, чем я, в этом клане уже не найти, — оскалился я, прикидывая шансы на отступление. Парень вообще-то тоже был не один — вокруг него столпился почти десяток человек. И взгляды у них не предвещали ничего хорошего.
— Огрызаешься? Ничего, теперь-то ты на что-то большее не способен. Твоей культивации конец, ты просто мусор, который позорит стены дворца Шен! Я даже руки о тебя марать не буду. Сломайте ему все кости! — приказал он своим спутникам.
Те было шагнули вперед, как на их пути встали мои сопровождающие. Братья покрылись огненной аурой, источающей невыносимый жар. Я вдруг почувствовал ужасное давление и желание сбе