Пилюля сбора Ци.
Чистота: 60 %
Содержит в себе незначительный запас Ци. Из-за невысокого качества может засорить тело примесями и затруднить работу с Ци. Употребление смертельно опасно для практиков ниже стадии закалки меридиан.
— Не понял. Это что, настоящие пилюли? — не выдержал я и спросил вслух.
— Согласно правилам секты Феникса за злонамеренную подделку пилюль любому представителю павильона Алхимии грозит смерть, — вдруг ответил Чо.
— Духовный контракт сам покарает преступника, — добавил Шо.
Духовный контракт. Хм, а на мне такой не висит? Прислушавшись к духовному чувству, я вдруг обнаружил, что и оно ослабло. Но это не помешал мне осмотреть себя и не найти ни капли чужой энергии. У близнецов я ничего разглядеть не смог — они были похожи на два мощных прожектора, зато пробегающий мимо парень был в духовном зрении покрыт узором из чужеродной силы. Хоть здесь меня пронесло. И тут же мысленно добавил — пока.
До библиотеки мы шли медленно. Вот я получил что хотел — пилюли с этой заветной Ци, а толку? Система говорит, что если я её съем, то, скорее всего, умру. Я же не на стадии меридиан. Я вообще ни на какой стадии. Да и эффект «загрязнение» не прибавлял мне радости.
Так что я вернулся в библиотеку, уселся в удобном кресле и принялся читать. Вопреки рекомендациям моих сторожей, открыл я другую книгу. Просто чтобы убедиться, что меня не обманывают, да и получить больше информации не помешает. Увы, «Техника огненного шага» ничего нового мне не дала. Да, теоретически — возможность на бешеной скорости промчаться в огненном вихре — это круто, вот только здесь даже не было ничего сказано о сборе Ци. Это так называемая вспомогательная техника.
Вообще, я только сейчас понял один нюанс. Точнее вычитал, но это не важно. Основную технику культивации просто так сменить нельзя. И если я изучу какой-то мусор из этой библиотеки, то так и буду ходить с ним. Скорее всего, до конца моих дней.
Все техники делились на два вида — основные и вспомогательные. Основная — это та с помощью, которой практик накапливает духовную силу и прыгает со стадии на стадию. А вспомогательная — что-то вроде заклинаний, встраиваемых прямо в душу. Причем изучить их можно строго ограниченное количество, которое зависит от количества локусов. Этаких слотов заклинаний, количество которых скачет от практика к практику.
— Сколько у меня локусов? — захлопнул я книгу и решил взять другую наугад.
— Было шесть, — после недолгой паузы ответил Шо.
— Было?
— Один разрушился.
Итого я могу изучить пять дополнительных техник. Вообще-то не так уж и плохо. Еще бы найти что-то повыше смертного ранга. И Ци накопить.
Чтение очередного томика прервало появление девушки лет двадцати. На миг я забыл как дышать. Голубые глаза, кожа, подобная чистейшему нефриту, и главное — я не чувствовал ни малейшего желания меня убить. Я даже книгу отложил от удивления. Девушка решительно направилась прямо ко мне, но путь ей преградили близнецы.
— Принцесса Линь, вам не следует…
— Пошел вон, — отмахнулась она.
— Но приказ главы… — девушка даже не удостоила практика ответом. Вместо этого она взмахнула рукой, и одно из кресел вдруг поднялось в воздух и упало возле меня.
— Рада, что ты жив Кай, — улыбнулась она мне и села напротив.
— Неожиданно, — вполне искренне ответил я. — Прости, но я тебя не помню.
— Я знаю, знаю. Говорят, ты совсем не изменился. Все такой же наглый и непочтительный.
— Брешут, — заявил я в ответ. — Я тут недавно даже кланялся!
— Ох, Кай… Это и в правду ты, — улыбнулась она мне, а мое сердце едва не растаяло. — Я рада, что ты жив.
— Ты говорила, — улыбнулся я.
— Да. Прости. Я пришла вернуть тебе долг, — вдруг сказала она, и от охранников неожиданно потянуло опасностью. Взмах изящной рукой и вот передо мной лежит книга в скромной серой обложке.
— Принцесса Линь, немедленно уберите это! Глава Кан запретил Кай Шену доступ в родовую библиотеку! — синхронно заорали братья. Линь одарила их презрительным взглядом.
— Угомонись, это всего лишь техника духовного уровня. Я не могу позволить, чтобы гений клана Шен в качестве основной техники использовал мусор, вроде «крови саламандр».
— Глава клана запретил…
— Я прекрасно знаю, что он запретил, — мило улыбнулась она мне. — Но эта книга из моей личной библиотеки. Эту технику мне подарил один гений в те годы, когда я даже не могла культивировать. Он написал ее для меня и только благодаря ему, я смогла продвинуться в культивации до нынешнего уровня. Спасибо тебе, Кай Шен. Надеюсь, я смогла хоть чуть-чуть вернуть этот долг.
Я же в шоке переводил взгляд с нее на невзрачную серую обложку. «Песнь Чистого Пламени». Автор — Кай Шен. Я что, создал технику духовного уровня? Но как? Система подтвердила, что это не шутка. Да еще и цитату в описание добавила. С чего бы? Из-за ранга?
Песнь Чистого Пламени
Ранг: духовный
«И из огня я возрожусь»
Стоимость изучения: 10000 Ци
Десять тысяч Ци? Кажется, я улавливаю тенденцию. Получается, техника небесного уровня будет стоить сто тысяч. А выше? Есть ли вообще техники выше небесного уровня?
— Мы доложим главе, — вновь прошипели синхронно братья. Линь только фыркнула и взглянула мне в глаза.
— Пожалуйста, братец Шен, изучи ее прямо сейчас. При мне.
— Спасибо, сестра Линь, — коротко кивнул я и погрузился в книгу. Надеюсь, я смогу в ней хоть что-то понять.
И чем дольше я читал, тем отчетливее понимал. Кай был гением! В книге было доступно, со схемами и примерами написано, что такое культивация и какие мистические мышцы надо напрячь, чтобы начать поглощать Ци. Чем дольше я вникал, тем отчетливее осознавал, какой бред был написан в других книгах на полках. Будто кто-то специально пытался усложнить другим задачу. А впрочем, не удивлюсь, если так оно на самом деле и было.
Близнецы злобно буравили меня взглядами, но сделать ничего не решались. Бояться Линь? Или это всё очередная уловка? Уже плевать. Сейчас я тот утопающий готовый схватиться за любую соломинку. Тем более, что жизнь подкинула мне даже не соломинку, а полноценный канат в виде крутой техники.
Когда в зал ворвался злой, как демон, старейшина Мо я уже успел дочитать книгу и сейчас заучивал схемы меридиан. Удавалось мне это на удивление легко — будто я не учил, а вспоминал. Хотя, по сути, так оно и было.
— Мерзкий мальчишка, я запрещаю…
Что именно он мне там запрещает я так и не узнал. Сестра Линь стремительно рванула вперед и вырвала у меня из рук книгу. Вспышка пламени. И вот на месте книги оседает лишь серый пепел. Только сейчас я заметил, в каком состоянии пребывала девушка. Ее лицо было измученным, под глазами появились синяки. Ноги едва держали ее, и она рухнула в кресло, тяжело дыша.
— Прости, но ты сам говорил, что эта техника не должна достаться им. Пожалуйста, братец Кай, выживи. Ты достоин взойти на пик бессмертных, — улыбнулась она теплой улыбкой. Из ее глаз катились слезы, а затем девушка закрыла глаза и обмякла.
— Ублюдок Кай, что ты сделал с принцессой Линь?! — взревел старик. Руны заполнили все пространство библиотеки, от жара стало сложно дышать. Мои телохранителей стояли истуканами и молчаливо одобряли все происходящее.
— Я ничего не…
— Заткнись, — рявкнул он, и по мановению его руки сотни рун устремились ко мне.
Сейчас или никогда. Время замедлило свой ход, когда я потянулся к окружающей меня Ци. Миллионы крохотных искр сливались в ручейки, а те в потоки и все они впитывались в мое тело, как вода в пересохшую землю. Они пытались загрязнить мои меридианы? Осквернить тело? В голове вспыхнуло яркое воспоминание — мои тело, а главное — дух, закалены в чистом пламени! И все эти примеси, должные сломить меня послужат лишь ступенькой для моей силы!
В этот момент во мне будто сломалась плотина. Я чувствовал, как вкрапления яда сгорают во мне и выплескиваются наружу черным огнем. Пелена красно-черного цвета окружила меня, напрочь сжигая руны вокруг.
— Старик! Если ты хоть пальцем притронешься к принцессе Линь, я лично сожгу твою жалкую душу! — прорычал я. Пламя все усиливалось, и я почувствовал, как что-то во мне меняется. Будто я разом стал сильнее, будто мои чувства взлетели на недосягаемую высоту. Прорыв?
Старик смотрел на меня со смесью шока и злобы. Руны так и продолжали висеть в воздухе, полыхая огнем, а из носа Линь пошла кровь.
— Я позабочусь о принцессе, — отступил старик. Руны в воздухе стремительно гасли.
Я в последний раз взглянул на Линь и отпустил технику. Тут же накатила боль. Тело, дух, разум — болело все, и я не заметил, как мое сознание проваливается во тьму.
Очнулся я, вопреки ожиданиям, не в тесных казематах или пыточной, а своей комнате. Хотя какая разница? Разве что здесь кровать удобнее. Близнецы все так же сидели рядом и бдели. Даже мешочек с пилюлями не отняли — вон он, лежит на тумбочке.
— Сколько я спал? — просипел я. Ох, как пить хочется.
— Праздник Луны будет через три дня. Поздравляю с прорывом, — сухо бросил он.
— Что с Линь?
— У принцессы Линь тяжелое истощение Ци. Ее жизни ничего не угрожает, но ей пришлось уйти в закрытую медитацию, — ответил он.
Закрытая медитация? Звучит как отговорка, чтобы не дать нам увидеться. Впрочем, она и так дала мне шанс, о котором я не мог и мечтать. Перед глазами вновь всплыло сообщение.
Вы изучили новую технику!
В статусе тоже появились небольшие изменения. Как минимум негативный эффект полностью исчез. Тот черный огонь — это и были примеси. Техника буквально выжгла их из моего тела.
Имя: Кай Шен
Запас Ци: 2/20
Ранг: смертный (2/12)
Техники:
Песнь Чистого Пламени
— Позволяет собирать внешнюю Ци
— Позволяет контролировать различные огненные проявления
— Пламя жизни очищает тело и дух