Системный практик VII
Глава 1
Что должен сделать практик только-только став главой секты? Быть может, познакомиться со старейшинами, чтобы понять какие настроения сложились в его новой вотчине? Или бежать в тайные библиотеки в поисках могучих техник? А может, обчистить хранилище артефактов на предмет всего более менее ценного? Нет. По мнению Оробая первое, что должен сделать новоявленный глава — по уши закопаться в документы и отчеты!
Когда меня потащили в неприметное здание на окраине парка, я поначалу решил, что там находится какая-нибудь ритуальная комната. Или что там должно быть спрятано от лишних глаз у не самых чистых на руку сект? Но нет. Это был пыльный архив, который уходил под землю на два этажа и был доверху забит бумагами!
— Только не говорите, что мне все это нужно будет прочитать, — за малым не взвыл я, оценив предстоящий фронт работ.
— Не все, — успокоил меня Оробай. — Только эти два шкафа с отчетами за последние десять лет. Думаю, чтобы понять текущую обстановку тебе вполне хватит.
— Господин Кай, не переживайте, тут не так много бумаг, как кажется, — кивнула на полки Рэй. — Я ведь уже начала изучать эти документы и в них нет ничего сложного. Думаю, за сутки мы вполне управимся.
Сутки? Сдается мне, что Рэй была слишком оптимистична. Эти шкафы доходили до самого потолка, а талмуды в них были настолько объемными, что едва не разрывались от количества вложенных в них документов.
— Бумажки, — грустно вздохнула Фэн. — А может, я пока за оставшимися старейшинами прослежу? Ну, чтобы не сбежали там. Или не украли чего ценного. А то не доверяю я им, мутные они какие-то. И смотрели вам в спину нехорошо.
— Отличная идея, — неожиданно поддержал ее Оробай. — Думаю, тебе и правда стоит проследить за ними. А ознакомиться с документами ты сможешь и потом.
— В смысле потом? Зачем? — явно не обрадовал ее такой поворот событий. Она-то, видимо, хотела просто слинять куда подальше, но не срослось
— Быть старейшиной — значит нести ответственность за свою секту. А какая может быть ответственность, если ты про нее и не знаешь ничего? — с ухмылкой посмотрел на птаху практик. — К тому же, ты не просто старейшина. Ты теперь в каком-то смысле символ секты. А значит и спрос с тебя выше.
— И я об этом не просила! — сердито засопела она. — Кай, что это была за подстава? Какая еще секта морозной совы, а⁈
— А что тебе не нравится? Ты же феникс, гордое дитя Небес. А секта названа в честь какой-то там Морозной совы, — едва сдерживая смех ответил я.
Может Фэн и хотела сейчас показаться грозной, но это сердитое сопение вместе с взъерошенными перьями делали ее больше похожей на плюшевую игрушку, чем на грозного ледяного феникса. Да и недовольство ее было по большей части напускное, если на то пошло.
— Я — феникс, — медленно кивнула она. — Но все-то вокруг подумали, что я — морозная сова! Мне, конечно, приятно, что ты в такой ответственный момент подумал обо мне, но… Ты что, не мог назвать секту ледяными фениксами⁈ Или уж просто — фениксами! Вернулся бы на Архипелаг и всем рассказывал, что из наследника стал главой!
— Хм, а хорошая идея, кстати, — протянул я. — Правда, как ты объяснишь тем практикам, что новоявленный глава даже не достиг уровня ядра? Такого феникса, знаешь ли, и уважать никто не будет.
— Отговорки, — фыркнула Фэн. — Но так и быть, я готова немного поизображать из себя Морозную Сову. Эмм, а мне опять надо будет притворяться, что я не умею говорить? Я не хочу!
— Мы подумаем об этом позже, — усмехнулся Оробай. — В случае чего, юная Фэн, у тебя всегда есть способ как сойти за свою среди практиков…
— Я полетела! — тут же выпалила Фэн. — Пока мы тут с вами болтаем, эти старейшины всю казну с собой унесут!
Последние слова она договаривала уже будучи невидимой, а по хлопнувшей двери мы поняли, что она и правда улетела. Скорее всего. С этим ее артефактом и природным талантом к маскировке ответить на этот вопрос было довольно сложно. Нет, ну не останется же она подслушивать за нами, правда?
— Эх, и правда боится перевоплощаться, — печально вздохнул Оробай. — А я думал, что ты преувеличиваешь, Кай. Но ничего, думаю со временем, она сможет побороть эту глупость.
— А у вас нет идей, почему так произошло? Я ведь правильно понимаю, что на вашем испытании она была в человеческой форме? — осторожно спросил я.
— Идеи есть, — кивнул Оробай. И замолчал.
— Думаю, господин Оробай считает неэтичным обсуждать Фэн у нее за спиной, — нарушила неловкую паузу Рэй.
— Понимаю, — вздохнул я. — Просто думал, может ей можно чем-то помочь.
— Просто будь хорошим другом, — усмехнулся Оробай. — И да, что-то мы отвлеклись. Мне бы хотелось закончить с бумагами поскорее, время для разговоров мы с вами еще найдем, не переживайте.
Будто красуясь, он поманил пальцем толстенные тетради, и они, повинуясь его воле, полетели за невысокий стол. Да, этот архив был неплохо оборудован для работы с бумагами. Несколько письменных столов, кристаллы, дающие ровный и яркий свет, а также пара формаций, что поддерживали в помещении сухость и нужную температуру. А ведь очень даже не плохо, как для секты средней руки. И да, насколько я мог судить Стальной коготь был именно крепким середнячком в реалиях Города у Башни.
— А здесь есть какой-нибудь архивариус? — вздохнул я, глядя на огромные талмуды. — Может он поможет нам разобраться в документах?
— Архивариус был, — гаденько ухмыльнулся Оробай. — Но почтенный старейшина Фан решил, что он самый умный и изволил отведать твоего огня. Помнишь? Тот практик с кинжалом. Так что хватит тратить силы на поиск отговорок и приступай к работе. Если тебе будет легче, я буду изучать документы вместе с вами. Я же тоже теперь старейшина, в конце концов.
И… Он действительно читал бумаги вместе с нами! И, кажется, понимал в них куда больше, чем мы с Рэй вместе взятые. Вот серьезно, как он понял, что один из старейшин ворует кристаллы духа на снабжении секты едой? Он же в местных ценах разбирается даже хуже меня!
— Ничего сложного, на самом деле. Простая внимательность, — довольно улыбнулся Оробай. — Видишь, сколько мер риса выделяется в день на одного ученика?
— Двадцать две? — прочитал я указанную строчку. Стоп, двадцать две меры риса — это же почти десять килограмм! На одного практика! В день! Я не уверен, что даже Фэн столько умудрится съесть. Особенно, если это будет просто рис без всего.
— Вижу, ты догадался, — с довольным видом кинул мне практик. — Зато теперь понятно, почему те старейшины решились на бунт. Я бы не потерпел такого самоуправства в секте, да и ты, мне кажется, тоже. Думаю, мы еще много найдем таких вот несостыковок в отчетах, так что пожалуйста, будьте внимательнее.
А дальше было… Скучно. Вот серьезно, я еще от того случая с проклятым домом не до конца отошел, а теперь еще и с бумагами пришлось сидеть. Но про секту я и правда узнал много нового. Например, что по документам отрез простого хлопка для одежды учеников стоил почти тысячу камней духа, или что у нас, оказывается, есть вольеры с духовными зверями. Ну логично, вообще-то, секта ведь раньше специализировалась на приручении духовных зверей. А вот как сейчас будет — не ясно. Возможно, оставлю все как есть, но гложут меня некоторые сомнения.
А еще я подтвердил свои выводы, что мы вообще-то не просто секта бродяг, а вполне себе входим в городской совет и даже имеем там право голоса. Хотя из-за переименования с этим и могут возникнуть вопросы, но сомневаюсь, что нас из совета выкинут. Скорее наоборот, дадут больше привилегий — все же сейчас секта за счет нас с Оробаем стала даже сильнее, чем раньше. Особенно за счет Оробая, конечно. Хех, знали бы они кто этот старик на самом деле…
А вот со старыми союзами и правда будут проблемы. Да, у Стальных Когтей были неплохо налажены отношения с другими сектами. Отношения самого различного характера, начиная от простого раздела территории и заканчивая пактами о взаимопомощи и торговыми договорами на сотни лет вперед. Ну, что поделать, в Городе много сект, хочешь ты того или не хочешь, а как-то договариваться с другими придется. Стоп, это и мне придется с другими сектами договариваться, получается? Во что же я встрял?
— Тысяча камней, безумие какое-то… — пробормотала Рэй, наконец-то добравшись до отчетов про ткани. — Господин Кай, а ведь нам теперь и форму учеников нужно будет сменить! Они же теперь не Стальной Коготь, а Морозные Совы…
Сказав новое название секты она не удержала смешок, да и я едва не рассмеялся. И даже Оробай чуть улыбнулся, при этом не отрываясь от очередного документа. Мда, пошутил называется. И теперь ведь уже название не поменяешь. Впрочем, а зачем что-то менять? Никто кроме нас все равно не поймет этой шутки, а так — хорошее название, хехе.
— Нам в любом случае придется менять поставщика тканей, — вздохнул я. — А вообще, неплохая идея. Без этого наш маленький ребрендинг будет неполным. Да и у людей в головах окончательно закрепятся изменения. Так что можем и форму новую пошить. Наверное. Хватило бы камней духа.
— На удивление, камней у секты скопилось с изрядным запасом, — отложил очередной свиток Оробай. — Точнее, не совсем у секты, а у бывшего главы, но большую часть он получил обдирая простых учеников и обманывая практиков. А еще он воровал из собственной казны, будто это и не его секта вовсе. Странный тип. Так что, на первое время, накопления у нас точно есть.
Дальнейшее изучение прерывалось лишь редкими комментариями Оробая о тех или иных событиях, что находили отражение в бумагах. В итоге Рэй оказалась права, управились мы быстрее, чем мне казалось изначально. И суток не прошло… Правда, устал я куда больше, чем после драки со старейшинами. Что я могу сказать, бюрократия — зло, если и не на одном уровне с демонами, то где-то близко.
— Справились. Не так уж и страшно теперь, да? — усмехнулся Оробай. — Рэй, ты можешь идти отдыхать, ты заслужила. А вот тебя, Кай, я попрошу остаться. У меня к тебе есть небольшой разговор.