— Вы зачем забор порушили, а⁈ — с ходу начал я, глядя на кусок сломанной ограды. Угу, это они так постучать решили, видимо.
— Забор? Забор — это мелочи! Скоро от всей вашей секты не останется даже пыли! — расхохотался какой-то лысый мужчина, закованный в массивную броню.
Видимо, это и есть глава секты Кабана и мой нынешний противник. По крайней мере, он здесь был единственным в таком экстравагантном железном наряде… А еще шлем его брони был выполнен в форме головы кабана. Интересно, это секту назвали в честь доспеха или доспехи в таком виде сделали из-за названия секты? Второе — вряд ли. Доспех и правда был мощным артефактом духовного ранга и создать такой было далеко не каждому мастеру по плечу. Разве что у них нашелся артефактор уровня Рэй… Или даже выше.
Доспех Стального Кабана
Защитный артефакт
Ранг: духовный+
— Стальная щетина — игнорирует атаки ниже земного ранга. Значительно снижает весь входящий урон
— Рывок Вепря — пользователь устремляется вперед, разрушая преграды перед собой. 780 Ци/рывок.
— Дикая мощь — все физические характеристики пользователя утраиваются.
Честно — меня эти доспехи очень даже впечатлили. Теперь понятно, почему старейшина меня о них заранее предупредил. Как понятно и то, почему этот практик решил затеять этот бой один на один. Он банально не боялся, что я смогу ему хоть что-то сделать. Игнорирование атак ниже земного ранга — это слишком уж мощно.
Если я верно понимаю, это же не столько про ранги техник, сколько про ранг культивации. И фактически, этому практику только кто-то уровня ядра сможет навредить. При прочих равных, конечно. И откуда только у него взялась такая неинтересная вещь? Впрочем, очевидно откуда. Из Башни.
— Это ты бросил мне вызов? — посмотрел я прямо в глаза лысого практика.
Я был на удивление спокоен. К сражениям-то я уже давно привык. В сражении все просто — есть враг и есть цель. А вот управление сектой… Я даже в должность главы толком вступить не успел, а у меня уже в голове полный сумбур. Нужно столько всего сделать, а я даже не понимаю, с чего мне стоит начинать. Найти новых союзников? Переделать процесс обучения практиков? Договориться о поставках ресурсов в секту? Просто сражаться с кем-нибудь — легче. Никогда бы не подумал, что приду к такому выводу, но уж как есть.
— А это ты, что ли, новый глава? — скривившись, уставился на меня лысый. — Ну, коль ты глава, то и вызов, выходит, тебе. Ты пойми, я-то человек добрый, милосердный, но как узнал, что ты убил моего брата по оружию…
— Я принимаю вызов, — прервал я этот поток словоблудия. — Ты хочешь сражаться здесь, или мы найдем местечко получше?
— Получше? Это что, ты на арену идти предлагаешь? — ухмыльнулся он.
А в следующий момент я едва успел увернуться от невероятного по скорости рывка. Я среагировал только по той причине, что ожидал от него чего-то подобного и заранее активировал Небесное Пламя, ускоряя себя. Ну да, заболтать врага и, когда он отвлечется, неожиданно напасть. Тактика древняя, но от этого не менее рабочая.
На автомате активировав защитную технику, я тут же призвал с десяток огненных стрел. Пока что без гибельного пламени — я хотел проверить насколько крепка его броня на самом деле. Итог — на доспехах не осталось даже царапин, а вот рожа практика расплылась в довольной усмешке.
— Не старайся, мальчик. Эти доспехи — сокровище почти небесного уровня! Я добыл их на шестом этаже Башни и за двести лет они еще ни разу меня не подвели. В них я даже практика первого уровня победить смогу, — с гордостью сказал он. И разговоры совсем не помешали ему сформировать технику, прямо у меня под ногами.
Земля вспучилась и из нее с грохотом вырвались черные каменные пики. В один миг они заполонили собой все свободное пространство. Чтоб тебя, они достали даже до того места, где стояли мои сопровождающие! К счастью, Оробай вовремя среагировал и теперь все они стояли на полупрозрачном диске из Ци, и с возмущением смотрели в сторону моего соперника.
Я, кстати, тоже взлетел, не став проверять технику доспеха на прочность. Нет, мог бы и сломать эти каменные колья, но зачем? Крылья — надежнее, особенно когда сражаешься с практиком, который буквально контролирует камни и землю. Пусть помучается, пытаясь меня теперь достать.
— Пекло, да что тебе забор то сделал, а⁈ — в сердцах воскликнул я, заметив, что его техника все же собрала свою жатву.
Очередной кусок забора просто исчез, превратившись в каменное крошево. А это, между прочим, теперь мой забор! Мне его теперь ремонтировать! Это сколько духовных камней на это уйдет, а? Одни затраты…
Кажется, он что-то хотел мне ответить, но не успел. Огромное, огненное копье сорвалось вперед и практик буквально утонул в пламени. На этот раз я уже не сдерживался и использовал гибельное пламя — затягивать бой у меня больше желания не было. И поначалу, все шло очень даже хорошо. Гибельное пламя смогло пробить защиту его доспеха, пусть и не так хорошо, как я ожидал.
Противник не был испепелен на месте, но, судя по болезненному вскрику, почувствовал боль. Значит, доспех — не абсолютная броня и мне надо просто закрепить свой успех. Вот только кто же мне позволит? Странная вспышка духовной силы и огонь опадает, а передо мной предстает полностью целый, но очень злой практик.
— Это что, был какой-то амулет? — хмыкнул я, но ответа так и не дождался.
Вместо этого практик вдруг покрылся тонкой каменной коркой — явно защитная техника, а в меня понеслись несколько десятков огромных булыжников. От булыжников я легко уклонился — слишком медленно для меня они летели. Вот только техника тоже оказалась с сюрпризом и булыжники взорвались, едва оказавшись возле меня. Получить удар наполненным духовной силой каменным крошевом было не очень-то и приятно, но доспех с честью выдержал это испытание, хоть и потребовал от меня дополнительного вливания Ци. А вот улице, что внизу немного досталось. Хорошо, что никто не пострадал — все обыватели успели сбежать еще до моего появления.
Одновременно со взрывом камней я почувствовал еще и давление на себя. Давление не со стороны моего противника, а от его группы поддержки. Что ж, а вот и обещанная подлость. В нашу дуэль вмешались его подручные, причем их техника оказалась довольно странной. Никаких внешних проявлений не было, только поток Ци, что по идее должен был меня как-то ослабить. Вот только после всех закалок, да еще и окруженный доспехом, я ничего кроме лёгких неудобств и не почувствовал. Зато смог применить свой излюбленный прием — сжигание Ци.
— А! — раздался вопль сразу от двух практиков.
Сложно не закричать, когда по каналу от твоей же техники прилетает облако огня. Увы, справились с моим подарочком они довольно быстро. Я снова ощутил странную вспышку Ци и огонь почти мгновенно погас, а практики отделались легким испугом. Нет, это точно не сила земной стихии. Артефакт, причем, судя по всему, довольно распространенный. Хех, а я случайно такой из нашей сокровищницы не прихватил?
— Как ты смеешь так подло атаковать моих братьев⁈ — возмутился мой противник.
Даже валуны в меня метать перестал. Хм, неужели какую-то технику готовит? И да, я почувствовал, как под землей расходятся волны его Ци. Опять что-то масштабное… И я не собираюсь позволять ему доламывать мой забор!
В конце концов, мне нет никакого смысла затягивать этот бой. Так что я достал из кольца Блик. Тот самый меч-фонарь, который Оробай назвал бесполезным. Хех, как бы не так!
Стоило подать в клинок каплю духовной силы, как он засветился нестерпимо ярким светом. Большинство свидетелей нашей битвы тут же зажмурили глаза, да и мой противник, как я заметил тоже не удержался. Ну да, как-то не принято в броню встраивать защиту от яркого света, хех. Разве что Оробай смотрел на меня очень удивленно — он явно не ожидал от меня такого хода.
Не теряя зря времени, я понесся вперед. Зачем? План был предельно прост — сорвать с головы моего противника шлем, а там дело было за малым. Вот только план… Ну да, правильно Оробай сказал. Надо задумывать все так, чтобы планы не ломались от малейшего изменения внешних условий.
Этот гад что-то почувствовал и провалился под землю! Буквально! Очевидно, это была какая-то техника, причем она еще и неплохо скрывала его точное местонахождение. Я мог лишь примерно определить, в какой точке под землей он сейчас находится. Что забавно, этот ход еще и сорвал его концентрацию и не дал закончить ту технику, что он готовил для атаки. Тем лучше для меня.
— Думаешь, сможешь спрятаться? — особо и не надеясь, что противник меня услышит, спросил я.
— Вернись на землю, трус! Тогда и я вылезу! — вдруг заговорил он из-под земли. Причем звук доносился совсем не из того места, где я чувствовал его ауру. Он что, всерьез думает, что я опущусь на поверхность, где его техники максимально опасны?
Не слушая его возмущенные возгласы, я призвал гибельное пламя. Сразу несколько десятков снарядов возникли вокруг меня, но я чувствовал — это далеко не предел. С открытием узла разума мой контроль заметно вырос и теперь даже пара сотен снарядов не были для меня большой проблемой. Хватило бы Ци, чтобы их создать.
А этот слишком бронированный практик снова начал готовить свою атаку. Нет, ну как можно так плохо владеть техникой, но все равно пытаться применить ее в бою? Впрочем, я понимал причины. Он готовил что-то мощное и опасное даже для меня, хотя я вроде как и нахожусь в воздухе вне его досягаемости. Техника духовного ранга, не иначе. Тоже, наверное, в Башне нашел. Впрочем, что это за техника такая была, я так и не узнал. Мое гибельное пламя оказалось намного быстрее.
— Нашел, — довольно усмехнулся я, и все подготовленные снаряды устремились в одну точку.
Я не просто напитал их половиной своего резерва, но и создал внутри них полноценные боевые формации. Не просто одинокий глиф стрелы, но пробивной конструкт, которому и три метра камня не така