Да, мой запас Ци вырос больше чем на четверть! И это я молчу про скорость восстановления! Да что там, даже чувствительность к духовной силе будто бы подросла! Я все больше и больше поражаюсь тем изменениям, которые получил пробудив родословную. А еще, мне теперь не терпится посмотреть на свой обновленный статус…
Как бы то ни было, но купол я деактивировал при помощи камней духа. Шастать с пустым резервом сразу после нападения — не самая лучшая идея как по мне. Стоило барьеру исчезнуть, как… Ничего не изменилось. Вот серьезно, я буквально мог найти этот барьер, только если уткнусь в него носом! Разумеется, я не мог оставить подобный артефакт валяться просто так.
Пять минут поисков — и вот я стою перед непритязательной деревянной палкой, от которой совершенно не тянет Ци. Вот ни капли. Зато духи, которые и нашли эту палку как один посылают мне образы, что это «нехорошая вещь». Да и система, подумав целую минуту, обрадовала меня описанием.
Кровавый Стяг Скрытого Леса Пожирателя Костей
Ранг: проклятый
Наследие эпохи демонов. Пожирает кости практиков. Создает прочный барьер, скрытый от взоров смертных. Характеристики барьера зависят от количества и качества поглощенных костей.
Второй артефакт проклятого ранга, который я за сегодня встречаю. И оба у таких замечательных и праведных практиков из секты Цветущего Лотоса. Ладно, оставлять его здесь я все равно не буду, так что пусть отправляется в кольцо, прямо к одному интересному кинжалу. Потом Рэй покажу — ей всегда нравилось возиться с новыми артефактами. пусть эти и несколько специфичные…
Больше ничего не держало меня в этом месте, так что я просто взял и полетел. Пекло, я просто взял и полетел! Я не активировал технику полета, нет, я просто распахнул два крыла из белого пламени и взмыл в небо, будто так и надо. И что что-то не так я понял только когда уже парил высоко над землей! Это вышло настолько естественно, что я даже не задумывался, что вообще делаю!
При этом эти огненные крылья… Ну, они как бы и правда часть моей техники Доспеха Феникса. Вот только и сами крылья и локус с техникой теперь ощущались совершенно по другому! Они будто стали естественным продолжением моего тела. Я на полет почти не тратил Ци, а летать стал раза в полтора быстрее! Я, конечно, понимаю, что Феникс — зверь летающий и усиление техники полета — штука вполне логичная, но должны же быть хоть какие-то ограничения у родословной, а⁈
В итоге до Города я добрался быстрее, чем успел налетаться. Ну да, мне всегда нравилось летать, а летать на таких скоростях, что мир под тобой превращается в размытое пятно мне нравилось еще больше! Хех, теперь-то я точно без проблем обгоню Фэн… Пекло, и о чем я думаю в такой момент, а?
Секта Морозной Совы встретила меня спокойно. Я-то уже в голове успел напридумывать всякого — навидался, как здесь проходят войны сект. Целые кварталы просто исчезают с лица земли, сметенные гневом культиваторов. К счастью, обошлось. Либо те двое и правда действовали по своей инициативе, либо… Либо Оробай просто отразил все удары. Такое тоже нельзя исключать. Собственно, у него я сейчас и спрошу.
Шагая по коридорам нашего небольшого дворца я ловил на себя множество странных взглядов. Кхм, возможно, стоило переодеться после боя, но об этом я тогда думал в последнюю очередь. Да и не так уж она пострадала, если честно… Или, дело все же не в одежде? Потому как вылетевший из-за угла старейшина, едва заметив меня тут же побледнел и резко сделал шаг назад.
— Глава? — как-то неуверенно спросил он.
— Что-то не так? — внимательно посмотрел я на него и он натурально вздрогнул от моего взгляда.
— Я-я хотел обсудить последние слухи, — криво улыбнулся он, делая еще шаг назад. — Но это не срочно, глава! Простите, что побеспокоил вас!
И отвесив мне глубокий поклон он самым наглым образом сбежал. Странно… Старейшины никогда не вели себя со мной настолько… Раболепно. Скорее они были похожи на прожжённых торгашей, и постоянно пытались выбить для себя какие-то преференции. Да и о каких слухах он только что говорил?
— Эй, я тебя вижу, — обратился я к ближайшему ученику, который старательно пытался притвориться ветошью.
Ученик вздрогнул и с видом обреченного на казнь подошёл ко мне. Между прочим практик четвертого уровня, что весьма неплохо. Я даже помнил его — один из тех, кому я лично помогал почувствовать Ци и прорваться. Так с чего вдруг такая реакция?
— Чем я могу помочь вам, уважаемый глава? — поклонился он, глядя на меня с нескрываемой опаской.
— Что произошло в секте за время моего отсутствия? О каких слухах говорил старейшина? И почему ты вдруг начал бояться меня, а? — спросил я, стараясь выглядеть максимально спокойным и дружелюбным.
— Ваша Ци… Такое чувство, будто само Небо смотрит тебе прямо в душу! — выпалил он и побледнел. — А еще прошел слух, будто вы бросили вызов клану Цветущего Лотоса! Больше я ничего не знаю, простите этого ученика.
— Все в порядке, спасибо, — кивнул я ему.
И он со счастливым видом тут же сбежал! Как-то даже неприятно стало на душе — вот так и помогай людям. Впрочем, я услышал достаточно и скрыл ауру методом, которому меня научила еще Фэн. И, о чудо, встреченные ученики перестали смотреть на меня как кролики на удава! Правда, они все равно странно на меня косились, но я списал все на свой потрепанный внешний вид… Ладно, зайду в свои покои, переоденусь перед разговором с учителем, чего уж. Надо же хоть какие-то манеры соблюдать.
Собственно, все шло по плану ровно до того момента, как я не увидел свое отражение в зеркале. Что я могу сказать, я знал, что пробуждение родословной меняет людей, но чтобы настолько? Теперь понятно, почему все так косились на меня. Я бы и сам косился, чего уж тут.
— Ученик, — вдруг раздался голос Оробая за моей спиной. — Прости, что без стука, я почувствовал твою ауру и решил проверить, все ли в порядке. Я так понимаю, тебя можно поздравить с пробуждением родословной?
— То есть это — нормально? — ткнул я на свое отражение.
— Для практика со столь сильной родословной — да, — кивнул Оробай. — Так что, поздравляю, ученик. Я и не думал, что ты сможешь пробудить ее сам. Но теперь ты должен рассказать мне, как это произошло. Зная тебя, я не поверю что ты просто медитировал и на тебя снизошло небесное озарение.
Я посмотрел на свое отражение, на старика, снова на зеркало… Нет, это не обман зрения и не чья-то шутка. Раз уж даже Оробай говорит, что такие изменения — норма, то что ж, видимо мне стоит привыкать к своей новой внешности. Интересно, а как на это отреагирует Рэй? Пекло, вот же напасть… И, к слову о пекле.
— Думаю, рассказ о том, как я пробудил родословную стоит начать немного издалека, — вздохнул я, доставая из кольца Фолиант Мертвого Солнца. Фолиант, в котором в данный момент сидит один очень нехороший практик, собиравшийся меня прикончить. — Скажите, учитель, вы случайно не умеете допрашивать злобных демонических культиваторов? Потому что у меня тут как раз есть один.
Глава 2
Как допрашивать злобных демонических культиваторов Оробай «случайно» знал. Темный и мрачный подвал, ржавые цепи, крики боли… Всего этого не было. Зато была небольшая комнатушка, которую Оробай на моих глазах заполнял странными формациями, назначение которых объяснял мне буквально на ходу.
И нет, это были не какие-то там ужасные конструкты для пыток. Я бы назвал это скорее продвинутым комплексом сдерживающих формаций, только и всего. Этакий аналог антимагической клетки, только не для магии, а для Ци. Правда, даже такую клетку можно легко сломать, если знать как. Я вот, например, теперь знаю.
Ну и было там еще несколько интересных формаций. Интересных, но сложных. Буквально сложнейших из всех, что я видел. Формация, влияющая на разум. Как сказал Оробай — ничего серьезного. Болтливость увеличится, критическое мышление снизится… Все то же самое можно добиться не самой сложной алхимией, если на то пошло. Но формация — надежнее. И да, без них нам бы реально пришлось искать подвал с ржавыми цепями…
Решение допросить практика здесь и сейчас Оробай принял незамедлительно. Я даже переодеться не успел! По его словам, внутреннее пространство книги — место совсем не безопасное и с каждой минутой шансы того, что практик внутри просто не доживет до допроса, только росли.
— Серьезно⁈ — уставился я на Оробая, услышав такую новость. — И вы вручили мне эту книгу, даже не предупредив?
— Когда я говорил, что тебе нужно прочитать эту книгу, я имел в виду, что тебе нужно ее именно прочитать, а не лезть во внутренне пространство. Я вообще не думал, что у тебя это получится! — тяжело вздохнул он, а потом, чуть помедлив, добавил. — Извини, на самом деле это моя ошибка. И на будущее, пока внутрь книги не лезь. Просто прочитай для начала и все.
Я лишь кивнул, криво усмехнувшись. Просто прочитай, ага. Да эта книга сама меня внутрь затянула, стоило ее открыть! Собственно, я так Оробаю и сказал, заодно кратенько рассказав о том, что со мной успело произойти. Оробай хмурился, потребовал показать ему артефакты, хмурился еще сильнее, но вопросов много не задавал. Причем большая часть этих вопросов почему-то касались именно фолианта. А на моменте с амброзией он и вовсе сморщился, будто лимон съел, но ничего говорить не стал.
— Готово, — хмуро кивнул он, глядя на комплекс формаций. — Выпускай.
Долго упрашивать меня не пришлось. Я достал фолиант, положил его на пол комнаты и, с помощью системы, активировал выход. Забавно, но Ци это действие требовало в разы меньше, чем вход — всего несколько тысяч, так что я даже камни духа не потратил на этот раз. Моего резерва вполне хватило.
Пленник фолианта вывалился из него мгновенно. Причем вывалился — это не фигура речи. Могучий практик уровня ядра буквально выпал из фолианта, как мешок картошки. Вид он имел довольно жалкий — и дело даже не в порванной и прожжённой одежде. Просто его ауру будто бы изменилась. Он стал… Слабее? Серьезно? Это как вообще? Нет, он все еще оставался практиком уровня ядра, но с ним прошлым его уже было не сравнить!