Все взгляды были прикованы к Буни — этот разношёрстный отряд явно подчинялся ему. Во всяком случае, большую часть времени. Доктор усмехнулся:
— Только не говорите мне, что не хотите узнать, что они затеяли. И кто знает? Если мы сможем разобраться что эта штука должна делать ещё до того, как они её соберут, у вас будут более высокие шансы предотвратить её использование.
Он выдержал взгляд Буни.
— Ладно! Развлекайтесь!
Когда спереди из коридора снова донёсся завывающий рёв, Донна вздрогнула и, к своему стыду, схватилась за Мезанта.
— Эта тварь, — медленно сказала она. — Это существо. Что вам о нём известно? Вы же были тут раньше, вырядившись их богами, так ведь? Вы же уже видели это существо, да?
Глаза Мезанта блеснули в свете фонарика:
— Нет… вообще-то нет.
Донна закатила глаза:
— Значит, вполне возможно, что оно ждёт нас за следующим поворотом, чтобы запихать нас себе в рот, как на том рисунке на стене.
— Робот нас защитит, — сказал Огмуни.
Донна выглянула из-за его плеча, чтобы посмотреть на щуплое светловолосое существо, стоявшее молча и не выражавшее ни единой эмоции.
— Без обид, мистер Мышца, но у вас не все дома, если вы думаете, что она… оно… сможет прогнать существо такого размера.
— А ещё у меня есть вот что, — сказал Огмуни и показал небольшую серебристую трубочку. — Термопроектор.
Донне стало немного спокойнее.
— Этим словечком вы называете космическую пушку?
Мезант ничего не сказал, но по тому, как он глянул на оружие Огмуни, Донна поняла, что он недоволен.
— А может, пускай блондинка первая идёт? — сказала Донна, указав на робота.
Мезант подумал и согласился, жестом велев роботу идти вперёд.
— Такие вам больше нравится? — прошептала Донна Огмуни, когда робот пошёл первым. — Сильная и молчит.
Огмуни открыл рот, собираясь что-то ответить, но ему помешал очередной рёв, который зазвучал ощутимо ближе, чем предыдущий. Мезант сделал несколько шагов назад, пропуская вперёд себя Огмуни.
Что именно произошло в следующие несколько секунд, Донна не была уверена. Ужасный вой сотряс сырой воздух тоннеля, и что-то огромное и тёмное выскочило сбоку, ударило бимбота, и шмякнуло им о противоположную стену. Скрежет и грохот металла эхом звучали в темноте. Огмуни отпрыгнул назад, оброненный им фонарик катался по полу, словно обезумевший от страха светлячок. Огмуни врезался в Донну, а та упала на Мезанта.
Когда глаза привыкли к темноте, Донна увидела небольшие искры на роботе, у которого с грохотом отвалилась часть лица.
— Назад! Назад! — закричал Мезант, кружась на трёх ногах и толкая Донну прочь, оставив Огмуни.
— Стреляйте! — крикнула Донна, различив мечущиеся по коридору щупальца.
Внезапно рёв стих и, посмотрев за Огмуни, Донна увидела, что щупальца исчезли в створе тоннеля. Робот лежал, растянувшись на полу, с переломанной, запрокинутой назад спиной. Ещё несколько разрядов протрещали в электронике его головы, повернувшейся к ним. Несмотря на то, что это был робот, Донне стало плохо. Движение головы стало последней каплей.
— Помогите ему! — крикнула она.
Она посмотрела на Мезанта, который, не веря своим глазам, смотрел на неё.
— Помогите ему! — повторила она; в этот раз, из-за того, что ящерица её игнорировал, её голос стал ниже и злее.
— Это робот, — прорычал Огмуни, посветив ей в лицо фонариком.
— Он ранен, — сказала Донна, не веря их безразличию.
— Он повреждён, — поправил Огмуни.
Донна сверкнула взглядом в его сторону:
— Смотрите, чтобы та тварь не вернулась, — сказала она. — И пушку свою наготове держите.
И, прежде чем кто-то успел прореагировать, она осторожно пошла вперёд, прижимаясь спиной к стене, на которую был отброшен сломанный робот. Внутри него что-то жалобно зажужжало.
— Всё хорошо, — тихо сказала Донна, рискнув опустить взгляд на робота. — Всё будет хорошо.
— Что она делает? — услышала она, как Огмуни прошептал Мезанту.
— Я пытаюсь ему помочь, — ответила она, стараясь не выдать голосом страх.
В любую секунду та тварь может вернуться. Донна убедилась, что Огмуни её прикрывает.
— Как ты? — прошептала Донна роботу.
Она подумала о том, что это может быть тот самый бимбот, которому Гараман велел сломать ей палец. Странно, но сейчас это было не важно.
— Что-то ты совсем размякла, — прошептала она сама себе, когда робот, щёлкая и рассыпая искры, поднял дрожащую руку и потянулся к ней.
На секунду наступила тишина, а затем Донна услышала звук прятавшегося в темноте существа — гулкий рёв, от которого сводило живот. Она вскочила на ноги и отступила, отталкивая Огмуни и Мезанта. Из тоннеля в их сторону вылетело что-то тёмное и извивающееся; оно ударилось об стену, подняв облачка пыли.
— Двигайтесь! — крикнула она, думая о том, когда уже Огмуни воспользуется своим оружием.
Она почувствовала поток воздуха от метнувшегося рядом щупальца, на мгновение попавшего в свет фонаря Мезанта.
— Стреляйте! — крикнула Донна.
Огмуни стал рядом с ней и поднял руку. Она увидела, как на конце оружия загорелся вишнёво-красный свет, и спереди донёсся ужасающий вопль.
— Ему больно! — закричал Мезант.
— Да вы что?! — крикнула Донна. — А разве не для этого стреляют?
Огмуни выстрелил ещё раз, и снова существо заревело от боли.
— Не прекращайте стрелять, — сказала Донна.
— Может быть, мы его уже достаточно ранили, — причитал Мезант.
— Нет, раз мы его всё ещё слышим, значит недостаточно.
— Мне это не нравится, — сказал Мезант, и по его голосу Донна слышала, как сильно он переживает.
Тварь со щупальцами, похоже, угомонилась, но не было понятно, мертва она или просто раны зализывает.
— А нет какого-нибудь обхода? — спросила Донна у Мезанта, начавшего что-то изучать на сканере.
В холодном свете экрана, освещавшем его лицо снизу, она видела, что у него дрожат губы.
— Это единственный проход, — сказал он. — Эта тварь наверняка сторожевой пёс.
— Значит, либо мы снова пытаемся пройти дальше, либо поднимаемся на поверхность и возвращаемся на корабль?
— Без сегмента мы не уйдём, — сказал Огмуни, глядя в глаза Мезанту. Он многозначительно подбросил в руке своё термальное ружьё. — Так что хватит сомневаться, Мезант. Проектор её ранил, значит она уязвима.
— Ага, — сказала Донна, — но и мы тоже.
Они осторожно вернулись туда, где лежал повреждённый бимбот. Впереди шёл Огмуни, замыкал Мезант. На пути к роботу Донна через что-то споткнулась; посветив фонариком, она увидела через что — обгоревший, хрустящий кусок щупальца.
— Может, мы его уже достаточно напугали, — сказал Огмуни.
— Ага, — добавила Донна, — или же оно теперь в десять раз злее.
Но за то время, пока они приближались к сломанному роботу, в голове которого по прежнему что-то искрилось и потрескивало, они больше не видели и не слышали эту тварь.
— Помогите мне! — сказала Донна, запуская руку под робота.
Она подняла голову, чтобы убедиться, что Огмуни не сводит взгляд с бокового тоннеля, из которого в первый раз появилось существо. Но ни он, ни Мезант даже не шевельнулись, чтобы помочь ей.
— Ты можешь говорить? — спросила она робота, рука которого всё ещё дрожала.
Тот повернул к ней голову — половины лица не было.
— Ос… ос… основные функции нар… нар… нарушены, — проговорил робот.
Его голос был глухой и дребезжащий. Донна не ожидала такого голоса от такого гламурного существа.
— Ты можешь встать? — спросила она, поняв, что не сможет поднять его, несмотря на его изящные формы.
— Дви… дви… двигательные функции нарушены, — сказал робот, и Донне показалось, что она уловила в голосе нотки грусти.
Это же робот, роботы не грустят.
— Нужно идти дальше, — сказал Мезант.
— А нельзя его телепортировать обратно на корабль? — спросила Донна, вынимая из-под робота руку. — Чтобы отремонтировать?
— Слишком глубоко, — ответил Мезант. — А у нас всего один усилитель.
— Один что?
Мезант похлопал по карману:
— Усилитель телепорта. Нам он нужен для того, чтобы Гараман смог прицелиться на сегмент, когда мы его найдём. Иначе придётся тащить сегмент на поверхность.
— Тогда переправь им… её, а Гараман пускай ещё один усилитель пришлёт.
Огмуни протолкнулся к роботу. Не успела Донна что-нибудь сделать, как он навёл терморужьё. Он почти сразу нажал на кнопку, и голова робота с шипением засветилась, словно уголёк на ветру, и погасла. Голова поникла, всё тело сползло по стене и замерло.
— Ты убил его! — мрачным голосом сказала Донна.
— Это был прибор, он сломался, и он нас задерживал, — поправил её Огмуни.
— Он вас задерживал, — Донна встала, она с трудом сдерживала свой гнев. — Его можно было починить, — медленно сказала она, чеканя каждое слово, глядя в глаза Огмуни, игнорируя то, что он весил как минимум в два раза больше и был вооружён.
— У нас есть запасные, — возразил он. — А теперь идём!
— А не то что? Меня тоже пристрелите? — она стояла на месте, лицом к нему. — Ну же, что вас останавливает, здоровяк?
— Он вас не пристрелит, — вмешался Мезант. — Вы органическая. Мы не убиваем органических.
— Ну да, — решительно сказала Донна, повернувшись к человеку-ящерице и глядя в его блестящие глаза. — Вы им только пальцы сломать грозите, да?
Мезант ничего не сказал, но отвернулся, словно стыдясь признать справедливость обвинений. Огмуни тяжело вздохнул и, размахивая фонариком, пошёл дальше по проходу. Донна провела его взглядом, а затем посмотрела в глаза Мезанта.
— Хороших друзей вы себе завели, — сказала она.
6
— Вы понимаете, — сказала Лайен, когда после материализации вокруг они оказались в темноте тоннелей, — что теперь Буни не захочет с вами расставаться?
— Вы о фокусе с телепортом? — жизнерадостно спросил Доктор. — Это ерунда!