Учжу внял его совету, и скоро цзиньский воин отправился к сунскому лагерю.
– Слушайте, южные варвары! – крикнул он. – Великий цзиньский правитель шлет письмо вашему юаньшуаю!
Стрелу с письмом сунские воины подобрали и принесли Юэ Фэю.
– Передайте, чтобы готовились поскорее, – мы долго ждать не можем, – сказал Юэ Фэй.
Получив ответ, Хамичи занялся усиленным обучением войск.
Прошло несколько дней, и вот однажды воины доложили Учжу:
– Великий повелитель, у ворот лагеря объявился какой-то великан. Он называет себя Ли Шу-фу и просит, чтобы его с племянником допустили к вам…
– Вы не знаете, кто они такие? – спросил Учжу у военного наставника.
Вы, уважаемый читатель, конечно, тоже не знаете, что ответил Хамичи и зачем явились к Учжу эти люди. Тут, как говорится:
Рассмотришь рыбу, если устремил
В прозрачный водоем свои глаза.
Но если смотришь в мутный водоем —
Не отличишь, где карп, а где сазан.
Если вы хотите узнать, как развертывались события в дальнейшем, то прочтите следующую главу.
Глава пятьдесят седьмаяЦи Фан гибнет при попытке отомстить юаньшуаю. Гуань Лин отличается в битве с чжурчжэнями
Идут десятки тысяч храбрецов,
Идут они на ратные дела,
Осенним ветром веет от мечей[114],
Гора Кунтун от страха замерла!
Их полководец принял смелый план,
Как орды цзиней умиротворить,
И славный подвиг совершить в сраженье,
Чтоб подвиги богатырей затмить.
Итак, военный наставник Хамичи ответил Учжу:
– Слышал я, что в Юньнани есть государство Хуа и правит им старший вождь всех южных племен – Ли Шу-фу. Думается мне, что он решил вам помочь. Пригласите его. Послушаем, что он скажет.
Воин вышел из шатра и поклонился гостю:
– Повелитель вас просит!
«Учжу всего четвертый сын цзиньского правителя, а я тоже ван – так что по положению ничуть не ниже его, – подумал Ли Шу-фу. – По правилам ему следовало бы выйти мне навстречу!»
Однако он ничем не выразил своего недовольства, только сказал племяннику Хэй Мань-луну:
– Жди меня здесь. Пойду взгляну, каков собой этот Учжу. Если он не умеет ценить умных людей, я ему помогать не буду!
Хэй Мань-лун молча кивнул и остался ждать у ворот лагеря. А Ли Шу-фу подошел к шатру и громко провозгласил:
– Приветствую вас, сын великого повелителя!
Учжу с любопытством разглядывал великана: он был ростом больше сажени, с красными, как киноварь, волосами. Лицо отливало синевой. Учжу встал и начал спускаться с возвышения, чтобы приветствовать гостя, но потом в нерешительности остановился – не покажется ли он карликом рядом с таким великаном?
Ли Шу-фу заметил пристальный взгляд Учжу и его осторожность и решил, что его хотят схватить. Молниеносным ударом великан сбил Учжу с ног, выбежал из шатра, вскочил на коня и помчался прочь.
Цзиньские военачальники бросились в погоню. Они уже настигали великана, как вдруг на них напал Хэй Мань-лун и тяжелым железным молотом разом прикончил нескольких. Преследователи отстали.
– Нехорошие люди эти чжурчжэни! – сказал Ли Шу-фу племяннику. – Я пришел помочь Учжу, а он вздумал меня схватить.
– Раз так, дядя, то давайте лучше поедем к сунам, – предложил Хэй Мань-лун. – Говорят, у Юэ Фэя есть сын Юэ Юнь, очень храбрый и ловкий воин. Я вызову его на поединок, и, если он так силен, как о нем говорят, перейдем на сторону Сунской династии.
– Разумно, – одобрил Ли Шу-фу.
С отрядом племени мяо они подошли к сунскому лагерю. Хэй Мань-лун гарцевал перед строем и кричал:
– Слушайте меня, сунские воины! Я – ван государства Хуа. Говорят, у вас есть храбрый воин Юэ Юнь. Пусть выезжает драться со мной на молотах! Иначе я разнесу ваш лагерь!
Воины побежали в шатер:
– Господин юаньшуай, какой-то ван из племени мяо вызывает на поединок вашего сына!
– Не слышал ни о каком таком ване! Тут что-то не так, – в задумчивости проговорил Юэ Фэй и подозвал Юэ Юня. – Поезжай, но будь осторожен!
– Слушаюсь, – ответил Юэ Юнь, вскочил на коня и поскакал навстречу неприятелю.
Вскоре юноша увидел перед собой великана в шлеме, украшенном фазаньими перьями. Голова его была величиной с добрую корзину! Восседая на рослом вороном коне, всадник грозно таращил глаза и размахивал парой тяжеленных молотов. На вид ему можно было дать лет двадцать шесть – двадцать семь.
Под сенью знамен Юэ Юнь заметил еще одного богатыря саженного роста с длинными рыжими космами.
Хэй Мань-лун двинулся навстречу противнику и крикнул:
– Ты кто такой? Назови свое имя!
– Назову, но смотри не свались с коня от страха! – отвечал Юэ Юнь. – Я – сын доблестного юаньшуая Юэ Фэя! Меня зовут Юэ Юнь! А ты кто? Зачем сюда явился?
– Я – Хэй Мань-лун, племянник юньнаньского вождя Ли Шу-фу! Я пришел помочь цзиньскому войску забрать Поднебесную! Но Учжу оказался подлецом, и я ушел от него! Говорят, ты богатырь! Хочу помериться с тобой силой! Выходи и отведай, тяжел ли мой молот!
Хэй Мань-лун напал первым. Юэ Юнь отбил удар и сам пошел в наступление. Его молоты сверкали, как солнце и луна, из них дождем сыпались искры!
Это был поединок достойных соперников! Сто раз схватывались они, но так и не удавалось определить – кто же возьмет верх.
Юэ Юнь подумал: «Да, этот мяо неплохо дерется! Попробую завлечь его в уединенное место, поговорю с ним – может быть, он и покорится?! Вот было бы прекрасно!»
Юэ Юнь повернул коня и обратился в бегство.
– Эй, варвар! – с издевкой крикнул он. – Не побоишься меня преследовать? Ведь я могу повернуться и погладить тебя молотом!
– Мне тебя бояться? – засмеялся Хэй Мань-лун. – Никуда ты от меня не уйдешь!
Ты хотя бы под землю ушел,
В преисподнюю, в царство Ян-мо[115], —
На клокочущем облаке там
Я настигну тебя все равно!
Оба скакали, постепенно сбавляя ход. Когда въехали в горы, Юэ Юнь обернулся:
– Послушай, варвар! Я хочу кое-что тебе сказать!
– Ты проиграл, о чем же теперь разговаривать?! – усмехнулся Хэй Мань-лун.
– Дерешься ты хорошо, но неужели думаешь, что я тебя испугался! – сказал Юэ Юнь. – Да разве во мне дело? У моего отца героев немало! Иначе почему чжурчжэни при всей своей силе до сих пор не смогли взять Срединную равнину? Твой дядя, юньнаньский вождь, должен бы помогать законной династии, а он переметнулся на сторону врага! Подумай над тем, что я тебе скажу! Если даже ты убьешь меня, Сунскую империю вам все равно не свалить. А если я убью тебя – пользы ни для кого не будет. Лишь понапрасну потеряешь жизнь. Зачем нам с тобой враждовать?
– Если ты знаешь, что мой дядя юньнаньский вождь, то скажи, почему государь не хочет жаловать ему титулы?
– Вот оно что! Ты все же кое-чего не понимаешь! Государство наше в тяжелом положении, двух императоров чжурчжэни увели в плен, и нынешний государь лишь чудом спасся от гибели. Где же ему думать о титулах для южных правителей?.. Я рад, что встретился с тобой! Если вы поможете нам отвоевать у чжурчжэней Срединную равнину, мой отец исхлопочет для вас у государя самые высокие награды! Поверь мне – я сдержу слово!
– Тогда я счастлив с тобой познакомиться!
– Давай побратаемся!
– Такой чести я недостоин.
– Зачем церемониться? Я знаю, что ты сам этого хочешь!
Хэй Мань-лун уступил. Юноши сошли с коней и произнесли клятву. Юэ Юнь, как старший по возрасту, стал старшим братом.
– Вот что, старший брат, – сказал Хэй Мань-лун. – Возвращайся к себе в лагерь, а я поговорю с дядей, и мы вместе явимся к твоему отцу.
На этом они и расстались.
Между тем Ли Шу-фу издали заметил, что его племянник и Юэ Юнь мирно беседуют, и, когда Хэй Мань-лун вернулся, спросил:
– Ну, как твой поединок с Юэ Юнем?
Хэй Мань-лун передал ему свой разговор с сыном великого полководца, и Ли Шу-фу захотел тотчас же поехать к нему. Когда они подъехали к сунскому лагерю, юаньшуай приказал широко распахнуть ворота и в окружении многочисленной свиты сам вышел встречать гостей. При этом Юэ Юнь почтительно склонился перед Ли Шу-фу, а Хэй Мань-лун – перед Юэ Фэем.
Другие военачальники тоже кланялись вождю племени мяо и говорили:
– Мы давно слышали ваше славное имя! Счастливы познакомиться!
Растроганный таким приемом вождь говорил Юэ Фэю:
– Я тоже рад с вами встретиться! Теперь я воочию убедился в том, что вы – истинная опора Поднебесной. Недаром идет о вас слава!
Юаньшуай распорядился подать в шатер вино и закуски и хорошенько угостить всех юньнаньских воинов.
Беседуя с Ли Шу-фу, Юэ Фэй говорил:
– Великий ван, я просил бы вас как можно скорее вернуться в свои владения. Время сейчас тревожное, чжурчжэни свирепствуют на нашей земле, и, если невзначай восстанет какое-нибудь из племен мяо, нам будет еще труднее. Вам надо держать в повиновении своих подданных. Как только я усмирю чжурчжэней и освобожу императоров из плена, так обязательно приеду в Юньнань, чтобы вручить указ о пожаловании вам высокого титула.
– Почтительно принимаю ваше повеление! – воскликнул обрадованный Ли Шу-фу и откланялся.
На следующее утро он приехал прощаться с Юэ Фэем, и тот распорядился выдать его воинам провиант на дорогу. Наступил час отъезда, военачальники собрались на проводы, а Юэ Юнь и Хэй Мань-лун все никак не могли наговориться, хотя и беседовали всю ночь.
– Старший брат, приезжай со своим отцом к нам в Юньнань!
– Обязательно приеду! – обещал Юэ Юнь.
Наконец юноши простились, и Ли Шу-фу двинулся в путь.
Прошло дней десять.