Изменился столичный город очень сильно и однозначно в лучшую сторону. Улицы шире и чище, ливневая канализация, попытки централизованного планирования застройки. Еще благодарить меня будут за то, что спалила прежнюю версию города. Да, ничего такого я и не планировала и устроила пожар случайно. Хорошо, два пожара. Но прежние трущобы мне ни капли не жалко, когда гляжу на то, как тут все преобразилось. Вот почти нормальное место стало.
Яхту мы специально для этой миссии переименовали. Кровавый Туман наверняка в курсе, после какой миссии у них пропал Сиромару. Так что у выделенного портовой обслугой пирса пришвартовался Кирифунэмару, то есть дословно “Корабль тумана”. С борта сошла полная команда АНБУ в масках. То есть я, Чико и Коху. А мелкие пацанчики остались на судне. Связь держим через Кацую. Если что, мы их предупредим о том, что надо выйти в море и подобрать нас где-то на побережье. А в случае неприятностей скажем, что нужно валить вместе с посудиной.
Путешествие вглубь страны – тоже ерунда. Единственный его минус – мне пришлось повторять за своими спутниками и бежать в обыкновенной для шиноби манере, с руками назад. Это же пытка! Главным образом, моральная. Неподдельно корёжит меня от этой тупорылой позы. Всё прокляла, пока до нужного места добрались – очередного водопада, за которым вполне себе широкий тоннель, показавшийся мне очень знакомым. При моем побеге из Ивагакуре один в один проход был. И тоже позади водопада. Легко предположить, что если не один червяк эти ходы прогрызал, то хотя бы последователь той же школы.
Далеко мы по подземному и заводопадному ходу не прошли. Я почувствовала взгляды, а через десяток секунд после этого по полу перед нами звякнули сюрикены, призывая остановиться. Юки-сан поднял руку, жестом показывая нам “стоп”.
– Мы посланники Скрытого Тумана и лично Мизукаге Каратачи Ягуры-самы.
Наш сегодняшний лидер шел первым и заговорил первым. Мы с Чико разумно изобразили статуи. Из-за поворота тоннеля вышли двое в джонинских жилетах и с мудацкой стрелочкой водопада на протекторах. Здоровенные загорелые и мускулистые мужики. Вполне в моем вкусе, если по внешности оценивать. Хотя, конечно, до Фумито им далеко.
– Перед вами Юки Кейко, джонин Киригакуре, личный посланник йондайме Мизукаге, – огласила Чико.
– Это моя команда, джонины Томоко и Широ, – добавил кэп. И на мне, и на Чико соответствующая экипировка. Овальная маска и жилет. Мой пришлось ушить, чтобы подогнать по размеру. Вообще я так-то слишком мелкая для джонина, но в той же Конохе во время войны и двенадцатилетних гениев до этого звания повышали. А мне уже тринадцать с половиной. Еще чуть-чуть и по математическим правилам будет положено до четырнадцати округлять.
– Какое дело вас привело в деревню, Скрытую за Водопадом, и откуда вы узнали о тайном проходе? – оба мужика неплохо владеют собой, но я заметила в их голосе легкую нервозность. Ничего удивительного. Три ниндзя деревни одной из элементных стран без базара уделают двух представителей Водопада, как бы местные ни бахвалились своей программой подготовки. Знаю, имела с ними дело.
– Ягура-сама отправил нашу команду передать послание нынешним лидерам Такигакуре, – с ноткой высокомерия сообщил Юки. – Содержимое касается только руководства деревни. О скрытом проходе мы, шиноби Кири, знаем давно, так как уже бывали с дипломатическими миссиями при прежнем мизукаге.
– Не шевелитесь, старейшины узнают о вас, – ни один из мужчин с места не сдвинулся.
Так и стояли, ждали. Юки, выглядел полностью расслабленным и насвистывал моряцкую песенку, настолько похабную, что будь водопадники знакомы с ее словами – побагровели бы. Вот у Чико видимое мне ухо покраснело. Она же в море какое-то время провела и с матросским фольклором успела ознакомиться. Мужика ей надо найти. Да где взять? Одни малолетки вокруг. И Скай, но он не рассматривается. Ну, разве что Бьючи-сан, но у него очень уж рожа зубастая. С таким начнешь целоваться, а он тебе случайно язык откусит в порыве страсти.
Не меньше получаса прошло до того момента, как к охране деревни присоединился их третий коллега, что-то шепнул своим и те сообщили, что мы можем проходить.
Как? Как в настолько красивой местности могла появиться деревня, которая поставляет отступников, сектантов и прочую мразоту, как с конвейера? Я ажно залюбовалась пейзажем, когда мы вышли позади еще одного водопада и попали в долину, заросшую густым лесом. Прекрасное озеро с чистой и очень прозрачной водой, в центре которого растет гигантское дерево. Не просто большое – огроменное. Выше пятидесяти метров, по моим прикидкам. С кроной такой ширины, что под ней все местное население от дождя прятаться сможет.
Вокруг водоема выстроилась деревня, состоящая из аккуратных маленьких деревянных домиков. Не город-миллионник, а небольшая деревенька домов на пятьдесят. Пусть в каждом живет пятеро, итого четверть тысячи населения. Не больше. И эта мелочь так меня напрягала? Или у них тут гражданского населения вообще нет и все сплошь шиноби? Всё равно очень скромненько. Или передо мной только витрина? Видимая часть, а где-то в ближайшем лесу есть еще жилища, а также алтари Джашина?
Реальная пастораль. Я была бы не прочь в таком месте жить. Если, правда, к красивой природе прилагаются блага цивилизации. Электричество, теплый туалет и мой любимый рамён. И чтобы никаких упоротых сектантов, требующих кровавых жертвоприношений для своего божка, конечно.
Сразу, как я вышла из тоннеля, заныли мои сенсорные способности, оповещая, что нужно бояться, так как рядом источник повышенной опасности в виде энергетической формы жизни, разумной чакры, называемой “биджу”. Отлегло. Я допускала, что ублюдки проявят осторожность и решат, что лучшая защита для их джинчуурики – это секретность. Поселят пацана где-то относительно далеко от Такигакуре, в глухой чаще леса, под присмотром ниндзя-няньки. И как бы я его там искала? С другой стороны, такой расклад облегчил бы захват младенца. Пять шиноби – это не двести пятьдесят, с ними я бы и одна влегкую справилась.
– Юки-сан, прошу вас и ваших подчиненных отдохнуть после дороги, – сказал один из двух водопадников. – Старейшина Хисен уделит вам время ближе к закату, – сейчас была середина дня.
Пока мы шли в сторону деревни, я относительно точно уловила направление на реактор. Самый большой дом, настоящий маленький особнячок в центре деревни. Девять из десяти, что он принадлежит местному главнюку, который, видимо, решил привязать оружие деревни к своей семье. Не то, чтобы у меня есть поводы его за это осуждать. Сама то же самое сделать собираюсь, только у меня пацан нормальным человеком вырастет, а не нукенином Водопада.
Нас провели в небольшой дом на окраине. Ничего так, не свинарник, прибирались недавно. Видимо, поспешно кого-то отселили.
– Передвигаться по деревне вам запрещено, – сказал провожатый. Ожидайте, старейшина пришлет за вами.
– Вы, как гостеприимные хозяева, не устроите нам экскурсию? – с легкой насмешкой спросил Юки.
– Нет. Ждите. Отдыхайте. Вас покормят.
Конечно, жрать что-то из предложенного хозяевами мы благополучно не стали. Свой сухпай есть. Хорошо хоть оружие не отобрали. Осталось и правда дождаться шанса спереть мальца.
Глава 32
4.32
Молча мы не сидели. Разговаривали, перемывали косточки “нашим знакомым из Киригакуре”. Чуточку покритиковали политику Мизукаге относительно кланов с кеккей-генкай, в чем особенно Юки постарался. Ему, как носителю ледяного генома, не очень нравится, как подобных ему в Кровавом Тумане все больше и больше притесняют. Но в конце концов сошлись на том, что каге у нас сильный, знает, что делает и вообще славься воля Воды. В том, что нас слушают, сомнений не имелось никаких. Актриса я всё еще дерьмовая, да и Чико не сильно меня обогнала, но за время подготовки, а затем плавания этот спектакль мы отрепетировали неплохо, плюс кэп как раз умеет играть интонациями превосходно.
Когда солнце зашло за горизонт, за нами пришли. Деревня раскрасилась десятками огней масляных фонарей, факелов, а иногда и осветительных техник. Когда вокруг сплошь сильные джонины, никто чакру по ерунде не экономит.
Три новых, незнакомых мне шиноби Такигакуре отвели нас к тому самому большому дому в деревне, на первый этаж. Я со всех сторон при этом ловила чужие взгляды. Присматриваются к нам. Но это и понятно. Мы чужие шиноби, причем все уверены, что мы из деревни Кровавого Тумана, который под управлением Ягуры по ублюдочности с культом Джашина может посоперничать.
Под переговоры тут отвели большую пустую комнату на первом этаже дома, со сдвижными дверьми. С циновками на полу, все в традиционном стиле, так любимом Хьюга. И сидеть полагается на полу, поджав под себя ноги. Я это отлично умею, натренировалась, пока училась меч извлекать. По канонам иайдо обучение пути меча начинается именно с вытаскивания клинка в такой неудобной позе, сидя на коленях.
Встретил нас всего один ниндзя – мужик лет сорока с приятным лицом, слегка испорченным короткой бородкой. Светлая кожа, каштановые волосы, скромное кимоно из не самой дорогой ткани, протектор со стрелочкой. Не знай я, из какой он деревни, сочла бы приличным человеком. Ну вот действительно, не производит впечатления злодея, объявляющего награду за головы маленьких девочек. Такие напоказ добренькие дядечки, держащие кунай за пазухой, намного опаснее жестоких ублюдков типа Ягуры, которые не скрывают своей маньячной сути.
– Перед вами Хисен, старейшина Такигакуре, – представил своего босса один из джонинов, после чего оба ублюдка заняли места слева и справа от лидера. Их трое, нас трое, типа паритет.
– Мои доверенные помощники Кавасэ и Фунахито, – добавил главный такинин, указав, кто есть кто.
Повторился ритуал знакомства и с нашей стороны. Чико назвала Юки Кейко, кэп джонинов Широ и Томоко. Юки-сан снял маску. Ну а мы с Чико типа команда поддержки, в переговорах не участвуем, поэтому оставили лица закрытыми.