Алена и Ваня молчали, на Тимошу не смотрели.
– Не носишь больше, очки?
Алена и Ваня не ответили.
– Пойдемте, на речку! – предложил Тимоша.
Ваня посмотрел на сестру, но она не обращала на них с Тимошей внимания.
– Аленка, а про тебя Гор спрашивал! – сообщил Тимоша.
Девочка покраснела и улыбнулась.
– Что спрашивал?
–Ходишь ты купаться или нет. Я сказал «нет»!
– Святогор сегодня приезжал за молоком? – спросила Алена, просто так, для поддержания разговора.
– Он вечером приезжает, – объяснил мальчик – А если днем – то в магазин. Ну пойдемте, купаться!
– Сейчас закончу и пойдем! – смилостивилась Алена – К вечеру вернемся!
И, взглянув на Тимошу, добавила:
– К поливу!
– Ален, позови Дану! – решился попросить Ваня, поняв, что сестра уже не сердится.
– Ага, позови! – присоединился к нему Тимоша – С нами ее не отпустят!
– Хорошо, позову! – согласилась Алена.
– Ес-с!– заорал Ваня.
Девочка забрала у него пустой таз и ушла в дом, улыбаясь.
… Ваня и Тимоша барахтались, крича, хохоча и визжа, в неширокой быстрой речке.
Дана оценила купальник Алены, и демонстрировала свой, вертясь перед ней, но та не обратила на него внимания, огорчив этим девочку.
Алена потрогала ногой воду и поморщилась.
– Холодная! – казала она – Я лучше позагораю!
Дана тоже потрогала воду ногой, и тоже поморщилась. Подплывший к ней Ваня дернул ее за ногу и уронил в воду, Дана пронзительно завизжала, Ваня, хохоча, поторопился отплыть, Дана и Тимоша погнались за ним.
– Дети! – снисходительно улыбнулась Алена, пошла на берег, на котором были расстелены покрывала, и улеглась загорать.
Прибежали мокрые купальщики, бухнулись рядом, намочив и обрызгав девочку.
– Вода, такая, холодная, бр-р! – сказала Дана Ване.
– Ага! – улыбнулся мальчик, счастливый до невозможности, что Дана беседует с ним, именно, с ним.
Тимоше же это не понравилось.
– А в Козьем озере – теплая – притеплая! – сказал он.
– Откуда знаешь? – спросила Дана.
– Я купался! – похвастался Тимоша.
– Правда? – заинтересовалась девочка.
– Много раз! – заявил Тимоша – Я в эти сказки, про ведьму, не верю!
– Круто! – с завистью сказала Дана.
Ваня нахмурился, и начал думать, что бы такое сказать. Или, сделать.
– В озере купаться нельзя! – сонно сказала Алена – Бабушке расскажу, если пойдешь! И папе!
– Да не пойду я! – отмахнулся брат.
– Не пойдем! – поддакнул Тимоша.
Дети собрались в кружок и шептались, поглядывая на Алену, которая задремала и улыбалась, во сне – ей снился мультик:
… Святогор, в костюме сказочного принца, с мечом, и на белом коне, едет по лесу. И Светик, и конь в кружевах, цветах и бантиках. Звучит романтичная музыка.
– Алена! Алена! – закричал Святогор, почему то, испуганно, и голосом Тимоши.
Конец мультфильма!
Алена подняла голову.
По берегу бежал, запыхаясь, Тимоша, а за ним семенила Дана.
– Алена, Ванька утонул! – крикнул Тимоша, трясясь от страха.
Девочка вскочила.
– На озере! Он на озеро пошел! – кричал Тимоша.
Алена бросилась бежать, наступив босой ногой на телефон. Тимоша и Дана побежали следом. Девочка забежала в лес, а дети отстали – их уже не видно. Алена бежала по лесу, ее ноги сбиты в кровь, выбежала на деревенскую улицу, промчалась по ней, мимо магазина, на крыльце которого скучающе зевала продавщица.
– Что случилось? Куда ты, так несешься? – крикнула она, и добавила, сама себе – И босиком! Утоп, что ли, кто?
Девочка выбежала на берег озера, где сидел Ваня, мокрый, бледный, и сильно дрожащий. Алена подбежала к нему, опустилась на колени, и обняла.
– Ванька! – сказала она – Что опять натворил? Я подумала – ты утонул! Я так испугалась! – и прижала брата к себе – Холодный какой! Грейся об меня!
– Согрелся? – через некоторое время спросила Алена – Пошли домой! – и помогла Ване встать.
Возле них появился Михрютка.
– Второй раз, малец, чуть не утоп! – радостно завопил Михрютка – То в колодце тонет, то в озере. На роду видать, написано! В третий раз, тоссно, утонет!
– Знаете что, господин Михрютка! – нахмурилась девочка – Шли бы вы, домой!
– А нет у меня дома! – все так же радостно, сообщил дедок – Я зе, бомз!
Алена и Ваня, обнявшись, пошли от озера к лесу, девочка хромала. Михрютка пошел за ними.
– Теперь, тоссно, в козла превратится! – вещал он – Сегодня ночью и насснет, серстью обрастать. Снатяла ноги…
Алена повернулась к Михрютке, махнула на него рукой и топнула ногой.
– Да уйди уже!
– Ты, девусска, не тяни, иди в Вороний лес! – продолжил Михоютка, как ни в чем не бывало – А то поздно будет, назад узе не вернессь, если козлом станет. Я подозду тебя там, у дерева, а то, иссо, не найдессь!
… Ваня лежал в кровати, укутанный одеялом. Рядом с ним сидела Алена, и стояли Тимоша и Дана.
– Он сам полез купаться, а мы не стали! – оправдывался Тимоша – Мы ему говорили— нельзя, а он…
Дана, осуждающе, посмотрела на него, и Тимоша, виновато опустил голову . Девочка потрогала Ванин лоб, он глянул на нее, улыбнулся, спохватился, и сделал страдальческое лицо.
– Согрелся, вроде бы. Теплый, но не горячий! – сказала Дана.
Алена тоже потрогала Ванин лоб.
– Температуры нет! – продолжила Дана, с важным видом – Но, нужно смерить, градусником.
– Послушайте! – перебила ее Алена – Никому про это не говорите! Ни бабушкам, никому! Они нашей бабуле расскажут. И всем влетит. Поняли?
– Ты чего! Конечно, не скажем! – ответил Тимоша.
– Я не расскажу, никому! – покосившись на Тимошу, произнесла Дана и спросила – Вань, ты как?
Ваня, со страдальческим видом, закрыл глаза.
– Ему надо чаю горячего, с медом, или с малиной! – подумав, сказала девочка, вспомнив, как ее лечила бабушка – Я принесу меда!
– Спасибо, не надо, у нас есть! – произнесла Алена – Я сейчас сделаю.
… Алена спала в своей кровати, Ваня лежал в своей. В открытое окно светила луна, и раздавалось едва слышное, далекое пение – женский голос пел без слов.
Мальчик открыл глаза, полежал, слушая, встал, и вылез в окно.
Проснулась и Алена.
– Вань! – позвала она, и выглянув в сад, успела заметить, как светлая майка брата мелькнула среди яблонь, а потом на дороге.
– Ваня!
Алена надела очки и тапки, выскочила из комнаты, и последовала за мальчиком, за мелькающей далеко впереди, в темноте, майкой.
– Ваня! Подожди! – кричала она, но брат спешил к озеру, от которого слышалось тихое пение.
Алена выбежала на берег, где у самой воды стоял Ваня, а рядом с ним стройная, очень бледная женщина в белом платье, с длинными, красивыми волосами, обнимающая мальчика.
– Алена, мама вернулась! – воскликнул Ваня.
– Это не мама! – ответила Алена.
Женщина взяла мальчика за руку.
– Отойди от моего брата! – крикнула девочка и бросилась к ним.
Женщина отпустила Ваню, и исчезла в кустах.
– Ты прогнала маму! – прокричал брат Алене.
– Это ведьма! Утащить тебя хочет! – воскликнула девочка.
– Мама! Вернись!
Ваня пошел к кустам, Алена схватила его за руку.
– Она не мама!
– Ты врешь! Я видел! Мама это!
– Вань, послушай! Как тут могла оказаться мама, ночью, на озере? Она бы домой к нам пришла, если бы приехала. Ведьма тебя очаровала. Загипнотизировала!
Ваня молчал, опустив голову.
– Пойдем скорей, отсюда! – Алена взяла его за руку и повела прочь от озера.
Раздалось тихое, тоскливое пение. Мальчик остановился, отнял руку.
– Даже если она не мама, она меня любит! Она спасла меня, когда я тонул! И она не ведьма! – воскликнул он.
– Хорошо, хорошо, не ведьма! – согласилась Алена – Пойдем, дома поговорим.
Она опять взяла брата за руку, и повела по тропинке.
Ваня пошел за ней, оглядываясь.
… Брат и сестра сидели, каждый на свой кровати.
Ваня рассказывал:
– Когда я вчера тонул, змеи… Сначала это были водоросли… Они стали змеями, хватали меня за ноги, за руки, тянули вниз.
Мальчик вздрогнул, натянул на себя одеяло. Алена села рядом с ним и обняла.
– А она… – продолжил брат – Она спасла меня, вытащила на берег. И пыталась согреть, но не могла. Сама очень холодная, только хуже делала, я мерз еще больше. Она очень похожа на маму, я и подумал…
– Не похожа, совсем! – возразила Алена —Эта ведьма тебе так показалась!
– Она меня обнимала и целовала, как мама! – воскликнул Ваня— Так меня никто не обнимает!
– Что ты говоришь! – воскликнула сестра – Тебя папа любит, и бабушка. И даже я, иногда. Обнимем, целуем…
– Мамина любовь другая. Как мама обнимает – я помню! – сказал мальчик, и почти заплакал – Ты врала, все время! Что она нас не любит и бросила! Врушка! Ты не разрешаешь мне с мамой разговаривать по телефону! И вообще она скоро вернется!
– Пусть возвращается! – ответила Алена— Я не буду с ней общаться.
– Ну почему?
– Она фотки выкладывает с этими детьми, постоянно! Как они все счастливы! Не прощу, что своих детей бросила, а с чужими фоткается. А ты как хочешь! Можешь отвечать, когда она позвонит. Можете обниматься, сколько хотите, когда вернется. Меня она бросила, и я не прощу!
– Мама не навсегда нас бросила! На два года только.
– Вот именно! Целых два года! Ты мелкий, и не понимаешь! Она могла не ехать, могла отказаться! Я ее просила не уезжать, и все равно мама сделала, как ей надо, а на мое мнение, на нас – пофиг! Разве детей слушают?
– Ты поэтому и злишься, что тебя не послушали! – сказал Ваня, и, сквозь одеяло, почесал ногу.
– Что, опять крапива?
Мальчик откинул одеяло. Его ноги, ступни и щиколотки, покрыты густой, довольно длинной, белой шерстью. Дети завизжали, Алена отбежала, Ваня вскочил, и затряс ногами, будто стряхивая что-то мерзкое.
– Ален, это что? – кричал он.
Алена замерла. Она вспомнила слова Михрютки: