Было еще одно, заинтересовавшее меня объявление – фирмы по набору гувернанток. Там, при наличии у меня соответствующего образования и данных, предлагали подготовить меня для работы с детьми в приличной обеспеченной семье, с последующим, в означенную обеспеченную семью, трудоустройством. Это было несколько привлекательнее, хотя, честное слово, я не представляла – чему такому меня надо еще обучать? Да, на крайний случай, можно будет податься в гувернантки. Хотя, если честно… Нет, разумеется, и у меня был период, когда «Джейн Эйр» лежала под подушкой, но где гарантия, что агентство подберет мне семью, в которой будет присутствовать благородный Рочестер?
Похоже, что самым разумным поступком с моей стороны, было бы поступить сейчас на курсы программистов. Пусть меня натаскают хорошенько, а там можно будет и работу подыскать.
Я уныло брела по улице. Настроение было ниже нижнего уровня. Оказалось, что и с курсами все не так просто. В одном месте работали явные аферисты. Пять человек сидели вокруг стола, на котором стоял доисторический «пентиум», и старательно конспектировали. Лекцию, не отрываясь от книжки, читала толстая неряшливая тетка. Книжку она обернула газетой, но я на слух узнала «Компьютеры для начинающих», сама ею пользовалась при подготовке к урокам. В двух других заведениях было ненамного лучше – разве что компьютеры новее, да тетки опрятнее. Четвертое меня, пожалуй, вполне устроило бы. И техника и преподавание были на уровне. Но когда я узнала расценки… Где-то рядом просигналила машина и я вздрогнула. Ага, примерно то же я испытала, увидев итоговую сумму. Кое-какие личные деньги у меня, естественно были – копила на отпуск, но их хватило бы только на оплату нескольких недель из шестимесячного курса. Можно, конечно, попросить у родителей, но очень не хочется. И потом, они у меня тоже не Рокфеллеры.
Еще один настойчивый автомобильный гудок. Зовут кого-то что ли? Я рассеянно оглянулась. Машинами улица не была перегружена: по обледеневшей дороге ко мне медленно приближалась белая «ауди»; чуть подальше, так же неторопливо, катились песочного цвета «жигули» с пижонскими, тонированными стеклами, да на противоположной стороне припарковалось нечто очень иностранное и крутое, изумительно красивого, бирюзово-серебристого оттенка. Ладно, что мне эти иномарки? Я ведь о другом, я о родителях. Одно образование они мне уже дали, что же теперь, им еще раз мое обучение оплачивать?
Одним словом: «Всюду деньги, деньги, деньги, всюду деньги, господа. А без денег жизнь плохая, не годится…» Гудок грянул прямо за моей спиной и тут же мужской голос крикнул:
– Морковка! Ну тебя не дозовешься!
Я не сразу среагировала на старое школьное прозвище – в пединституте меня так уже не называли. Кто-то из одноклассников? Я обернулась и увидела высокого полноватого мужчину, выбирающегося из «ауди».
– Борька! Так это ты сигналишь?
– Ну да. Увидал тебя, обрадовался, зову, зову, а ты ноль внимания!
– Да мне и в голову не могло придти, – честно призналась я. – Мои знакомые, в основном, не при машинах.
– А, разве это машина, – Борис небрежно махнул рукой. – Старье. Все собираюсь поменять, да некогда.
На мой взгляд, «ауди» была вполне ничего, но спорить я не стала. Хозяину виднее.
– Ты куда идешь, домой? Подвезти?
– Почему бы и нет? – я быстренько забралась в салон и уже там продолжила светскую беседу.
– Где ты сейчас? Чем занимаешься?
– Коммерция, – Борис плавно тронулся с места. – Небольшая торговая фирма, оптовые поставки кожи.
– У-у, – я постаралась продемонстрировать уважение к его успехам. – Доходное дело?
– На хлеб с маслом хватает, – скромно потупился Борис. – Ну, и на капельку варенья тоже.
– И ты единоличный хозяин?
– Н-нет, – он чуть запнулся, отвечая, чуть поморщился. – Нас трое – отцов основателей.
– Три директора? – простодушно удивилась я. – А сколько лет вашей фирме?
– Пять.
– И вы до сих пор вместе? Странно.
– Что ты имеешь в виду? – Борис притормозил на красный свет и уставился на меня.
– Да ничего особенного. Просто, у одной моей знакомой муж тоже совладельцем фирмы был. Как я поняла, там свои законы развития. Для простоты, берем любую гипотетическую фирму, например вроде вашей, по кожевенной части. Одному человеку новое дело потянуть трудно – ни денег не хватает, ни связей, ни опыта элементарного. Естественно, он начинает искать компаньонов, чаще всего, среди своих приятелей. Естественно, находит. Одного, двух, трех или больше – это зависит от разных причин. Но, как правило, число соучредителей ограничивается тремя, редко четырьмя. И вот, эти ребята, на правах равноправного партнерства, собираются вместе, сбрасываются и начинают работать. Пока забот больше, чем дохода, все нормально, – светофор старательно помигал желтым и переключился на зеленый. Я указала на него и с удовольствием повторила старую шутку (Бог знает, почему мне, образованной девушке с тонкой душевной организацией, нравится столь нелепая банальность): – Чего ждем? Зеленее уже не будет.
– Остряков развелось, – пробормотал Борька, трогаясь с места. – Ты не отвлекайся, рассказывай. Что там дальше с этой гипотетической фирмой?
– Да что ж с ней может быть? При обычном раскладе, трудное время становления переживается почти весело: помогает дружба, вера в свои силы и в светлое будущее. А вот когда дело раскручено и появляется стабильная прибыль, тут начинается дележка. Романтика и юношеская дружба куда-то испаряются, вместо них приходит подозрительность. А твердая уверенность в будущем, для каждого равноправного партнера превращается в не менее прочное убеждение, что хитрые приятели его обманывают, забирая себе львиную долю доходов. Поскольку выглядеть лохом последним никому не хочется, отцы, как ты говоришь, основатели, вцепляются друг другу в глотки…
Взвизгнули тормоза, машина резко вильнула к тротуару и замерла. Песочного цвета «жигули» с тонированными стеклами (сколько же таких пижонов развелось? Или это те самые, которые я уже видела?), еле успели увернуться во время нестандартного Борькиного маневра, но водитель даже не нажал на клаксон, что меня, признаюсь немного удивило. Или у человека за рулем «жигуленка» железные нервы, или он перепугался еще больше меня. Ведь я-то, дар речи не потеряла – взвизгнула, и довольно громко:
– Ты что делаешь! С ума сошел?!
Борька заглушил мотор и повернул ко мне напряженное лицо:
– Что тебе известно? Говори.
– Ты о чем, Боря? – растерялась я.
– Что тебе известно про мою… про нашу фирму? Откуда?
– Господи, да ничего я не знаю! Я про вашу фирму от тебя, пять минут назад, впервые в жизни услышала.
– Да, я помню, гипотетический случай. Но твоя история слишком точно соответствует тому, что происходит на самом деле.
– Ясно, соответствует! Потому что дураки вообще очень однообразны! И ошибки делают одинаковые. Я же сказала, это подружка мне про мужа рассказывала. Он у нее уже два раза в такие истории влипал. Каждый раз все шло по одному и тому же сценарию и заканчивалось полным раздраем. Елки-палки, ну если ты мне не веришь, могу ее адрес дать – она и тебе расскажет, со всеми подробностями. А муж подтвердит.
– Не надо мне никакого адреса, – он все еще сверлил меня мрачным взглядом. – Может, я и дурак, но не настолько.
– Извини, Боря, – мне тут же стало стыдно. Чего я, действительно, на мужика сорвалась? Да, конечно, у меня сейчас не самые лучшие времена, но он-то к моим проблемам никакого отношения не имеет. – И не надо на меня так смотреть, я пугаюсь.
– Да ладно, все нормально, – его взгляд немного смягчился. – И ты меня извини. Просто у меня… у нас сейчас сложный период, вот и переклинивает время от времени.
– Сильно сложный? – я ему уже сочувствовала. А что? Кто лучше сумеет понять и поддержать человека, чем товарищ по несчастью? И не имеет значения, что проблемы у нас с Борькой, наверняка, разные. Главное, что у обоих – «сложный период»!
Борис вздохнул.
– Для меня достаточно. И для фирмы тоже, – он покачал головой и слабо улыбнулся: – Как ты это сказала? Законы развития?
– Ну да. Только это не я, это подружка моя. А ты сразу на меня, как на врага.
– Извини, – повторил Борис. – Просто понимаешь, когда по больному месту и с размаха молотком… Одним словом, проехали, – он, немного искусственно, улыбнулся. – И вообще, давай лучше про тебя. Ты как, все сеешь разумное, доброе, вечное?
– Ох, Борька, – теперь сморщилась я. – Ты не просто по больному молотком, ты целой кувалдой. Выгнали меня.
– То есть как это? – он уставился на меня в полном недоумении. – Откуда выгнали?
– Из школы.
– Тебя?
– Меня.
– Из школы?
– Из школы.
– Выгнали?
– Выгнали.
– Тебя?
– Борька, ты пошел по кругу, – хотя в глазах у меня стояли слезы, я засмеялась. Очень уж ошарашенная физиономия была у школьного приятеля.
– Нет, я просто… блин, да кому же тогда в школе работать, если тебя выгнали!
– Тем, кто не сует свой длинный нос в хозяйственные дела, – грустно ответила я.
– Ты что, украла что-нибудь неаккуратно?
– Наоборот. Другим хотела помешать.
– А-а, – Борис кивнул. – Тогда понятно. В школе, значит, своя мафия. И куда ты теперь?
– Пока не знаю, – честно ответила я. – Маюсь. Хотела на курсы программистов пойти, но там свои проблемы возникают.
На секунду у меня мелькнула шальная мысль, попросить у Борьки денег на полный курс обучения. В долг, разумеется, начну работать – отдам. И он, похоже, вполне в состоянии ссудить меня нужной суммой, без особых затруднений. Нет, нельзя. Давно известная мудрость: хочешь потерять друга – дай ему денег в долг, работает в обе стороны. Конечно, мы не такие уж большие друзья, но отношения между нами всегда были хорошие. И не стоит их портить денежными проблемами.
– Слушай, Морковка, – Борис смотрел на меня прищурившись, словно оценивая. – Ты, выходит, сейчас безработная? В смысле, времени свободного у тебя навалом?