А лягушки знай себе: «ква, ква, ква» да «ква, ква, ква».
— Ну, уж раз вы не верите мне на слово, могу и сосчитать. Вот, смотрите.
Вытащил он из кармана деньги и пересчитал все семь талеров до единого грошика.
Но лягушкам будто и дела нет до его счёта — квакают и квакают.
— Что же это, в самом деле, такое! — обозлился крестьянин. — Видно, вы лучше меня считать умеете, коли всё у вас два да два! Ну и считайте сами!
И бросил все деньги в пруд. Ждал он ждал, пока лягушки справятся со счётом и вернут ему деньги, да так и не дождался. Они, видно, вовсе и не думали об этом и упрямо продолжали тянуть своё «ква, ква, ква, ква».
А тут и вечер подошёл. Увидел крестьянин, что темно уже стало и ждать больше нельзя, принялся он ругать да совестить лягушек:
— Эх вы, кваксы болотные! Эх вы, дурни пучеглазые! Ишь, пасть-то у вас какая! Орёте, так, что, того и гляди, оглохнешь, а сами и семи талеров сосчитать не умеете! Стану я вас дожидаться, как бы не так!
Покричал, покричал, да и ушёл ни с чем. И долго ещё вслед ему неслось: «Ква, ква, ква, ква!», так что домой он пришёл вконец раздосадованный.
Вот прошло сколько-то времени; зарезал крестьянин другую корову и повёз на базар. Дорогой он стал раздумывать, как бы продать мясо повыгодней, чтобы получить денег как раз столько, сколько стоили обе коровы.
Возле городских ворот он увидел целую свору собак, а впереди всех была огромная борзая. Она принялась вертеться вокруг крестьянина, обнюхивала тушу и всё время лаяла:
— Гау, гау, гау, гау!
— Вижу, вижу — хочется тебе мясца, то-то и твердишь всё «дай», «дай». Да, хорош бы я был, коли бы и впрямь тебе его отдал! — сказал крестьянин.
Но собака, будто не ей это было сказано, знай твердит:
— Гау, гау, гау, гау!
— Я бы, может, и отдал, да боюсь — сожрёшь ты всё со своими дружками.
— Гау, гау! — отвечала борзая.
— Ну ладно, будь по-твоему, раз уж ты так пристала; отдам тебе, пожалуй. Я ведь знаю твоего хозяина. Но смотри, если через три дня не принесёшь сполна всех денег, худо тебе будет.
И с этими словами он свалил мясо на землю и повернул домой. Собаки с громким лаем набросились на мясо. И долго ещё слышал крестьянин их «гау, гау».
«Ишь ведь, — думал он, — теперь и другие запросили. Ну да ничего. За всё отвечает борзая».
Прошло два дня, а на третий крестьянин радостно подумал: «Вот и хорошо: сегодня вечером я получу свои денежки». Но никто и не думал ему их приносить. Тут его терпение лопнуло.
— Нет, видно, ни на кого нельзя положиться! — сказал он и пошёл сам к хозяину борзой, мяснику, за деньгами.
Мясник подумал было сначала, что крестьянин шутит. Но крестьянин крикнул:
— Шутки в сторону! Разве не принесла вам ваша собака три дня тому назад целую коровью тушу?
Тогда мясник разозлился, схватил метлу, да и вытолкал его вон.
— Ну погоди ж ты! Найду я на тебя управу! — сказал крестьянин и пошёл к королю.
Привели его в замок, где король сидел со своей дочерью. Король спросил крестьянина, что за беда с ним приключилась.
— Да как же, — отвечал крестьянин, — лягушки и собаки присвоили моё добро, а мясник ещё и метлой меня за это выгнал.
И он рассказал подробно, как было дело.
Услыхала его рассказ королевская дочь и громко расхохоталась.
— Ну, счастливчик ты! — сказал король. — Я хоть и не могу рассудить тебя с твоими обидчиками, но ты вот рассмешил мою дочь, которая ещё никогда не смеялась. А я обещал отдать дочь замуж за того, кто сумеет её рассмешить. Можешь теперь на ней жениться.
— Да на что она мне! — воскликнул крестьянин. — У меня уже есть жена, мне её и одну-то девать некуда. Что же мне их, по всем углам, что ли, расставить прикажете?
— Вот грубиян мужик! — закричал в гневе король. — Как ты смеешь так дерзко отвечать королю!.. Ну ладно — не хочешь этой награды, дам тебе другую. Приходи через три дня и получишь целых пять сотен.
Когда крестьянин выходил из дворца, королевский слуга сказал ему:
— Ты, говорят, рассмешил королевскую дочку и, поди, изрядно получишь за это!
— Да уж немало, — отвечал крестьянин, — пять сотен пообещал.
— Ну куда тебе такая куча денег! Слушай-ка, поделись лучше со мной.
— Ладно уж, дам две сотни, — отвечал крестьянин. — Приходи через три дня к королю, там и получишь.
Услыхал их разговор хитрый торговец.
— Ах, счастливчик! Ах, счастливчик! — сказал он крестьянину. — Только что же ты будешь делать с крупными монетами? Я мог бы разменять их тебе на мелкие деньги.
— Что ж, это можно. У меня ещё осталось три сотни. Давай мне их сейчас мелочью, а через три дня получишь с короля, — согласился крестьянин.
Обрадовался торговец выгодному дельцу и скорёхонько притащил на триста талеров грошей, только таких старых да потёртых, что три гроша и двух хороших не стоили.
Вот через три дня приходит крестьянин к королю.
— А ну-ка, раздеть его да выдать ему сполна все пять сотен розог! — сказал король.
— Ах, ваше величество, — возразил крестьянин, — ведь они уже не мои! Две сотни я подарил вашему слуге, а остальные три променял на мелочь: так что, говоря по правде, мне уж ничего и не причитается.
А тут и торговец с королевским слугой пришли и потребовали свою долю.
Им и отсчитали добросовестно все удары, какие полагались крестьянину.
ВОЛК И ЛИСА[7]
Жили однажды волк да лиса. Лисе приходилось делать всё, что приказывал ей волк. Волк-то сильнее лисы, вот она и боялась его.
И стала лиса придумывать, как бы ей от волка избавиться.
Идут они как-то раз лесом, волк и говорит:
— Лиса, раздобудь-ка мне чего-нибудь поесть, а не то я съем тебя.
— Я знаю, у одного крестьянина есть молоденькие ягнята. Если хочешь, я принесу тебе ягнёночка, — отвечала лиса.
Волку это очень понравилось. Пробралась лиса в деревню, притащила волку ягнёночка и убежала.
А волк съел ягнёнка, да не наелся, и захотелось ему стащить ещё одного. Отправился волк сам в овчарню. Но он был очень неуклюжий и наделал там страшного шуму. Услыхала этот шум мать ягнёночка, большая овца. Закричала она, заблеяла что было мочи. Сбежались на её крик крестьяне и избили волка до полусмерти. Прибежал избитый волк к лисе и закричал:
— Ну и подвела ты меня! Я хотел было утащить второго ягнёночка, а крестьяне поймали меня да избили. Чуть жив остался.
— Так тебе и надо! Не будь таким обжорой, — отвечала лиса.
На другой день шли волк с лисой полем, волк и говорит лисе:
— Лиса, раздобудь мне чего-нибудь поесть, а не то я съем тебя.
А лиса отвечает:
— Жена одного крестьянина печёт сегодня вечером оладьи. Мы их стащим у неё.
Пришли они к дому крестьянина, и лиса до тех пор вертелась да вынюхивала вокруг дома, пока не разведала, где стоит миска с оладьями. Она схватила шесть оладьев, принесла их волку, а сама убежала. Волк проглотил все сразу и только ещё больше есть захотел. Уж очень вкусные были оладьи!
Забрался волк в дом, да и потянул к себе всю миску! Миска упала и разбилась вдребезги. На шум прибежала хозяйка. Увидела она волка и стала громко звать на помощь. Сбежались люди и так побили волка, что он едва до лесу добрался.
— Ну и подвела ты меня! — закричал он на лису. — Крестьяне с меня чуть шкуру не содрали.
— Так тебе и надо! Не будь жадным обжорой, — отвечала лиса.
На третий день волк опять сказал:
— Лиса, принеси мне чего-нибудь поесть, а не то я съем тебя.
— Один крестьянин убил корову, — сказала лиса, — и бочка с мясом стоит у него в погребе. Давай его стащим.
— Хорошо, — отвечал волк, — только пойдём туда вместе. Если на меня нападут, ты помоги мне выбраться из беды.
— Ну что ж, ладно, — ответила лиса и повела волка разными тропками да лазейками в деревню.
Наконец они забрались в погреб. Волк увидел мясо, набросился на него с жадностью, ест и ворчит:
— Ну, я не так-то скоро уйду отсюда!
Лиса тоже полакомилась мясцом. Но она всё время оглядывалась по сторонам и поминутно бегала к лазейке: всё примерялась, не очень ли она потолстела от еды и пролезет ли обратно.
Заметил это волк и спрашивает:
— Лисичка-сестричка, что это ты всё бегаешь взад и вперёд да скачешь через лазейку?
— Должна же я поглядеть, не идёт ли сюда кто-нибудь! — отвечает хитрая лиса. — А ты, волк, смотри не объешься.
— Я кончу только тогда, когда бочка опустеет, — сказал волк.
В это время крестьянин услыхал шум в погребе и пошёл посмотреть, кто это шумит. Лиса увидала его, выскочила через лазейку — да и была такова. Волк тоже бросился к лазейке. Но он так растолстел от еды, что застрял и никак не мог выбраться из погреба. Тут крестьянин и поймал его.
А лиса убежала в лес и была очень рада, что наконец-то избавилась от ненасытного волка.
БАБУШКА МЕТЕЛИЦА[8]
У одной вдовы было две дочери: родная дочка и падчерица. Родная дочка была ленивая да привередливая, а падчерица — хорошая и прилежная. Но мачеха её не любила и заставляла делать всю тяжёлую работу. Бедняжка целыми днями сидела на улице у колодца и пряла. Она так много пряла, что все пальцы у неё были исколоты до крови.
Вот как-то раз девочка заметила, что её веретено испачкано кровью. Она хотела его обмыть и наклонилась над колодцем. Но веретено выскользнуло из рук и упало в колодец. Девочка горько заплакала, побежала к мачехе и рассказала ей о своей беде.
— Ну что ж, сумела уронить — сумей и достать, — ответила мачеха.
Девочка не знала, что ей делать, как достать веретено. Она пошла обратно к колодцу, да с горя и прыгнула в него. У неё сильно закружилась голова, и она даже зажмурилась от страха. А когда она снова открыла глаза, то увидела, что стоит на прекрасном зелёном лугу, а вокруг множество цветов и светит яркое солнышко.