Вышел человек в сад. И встретили его, как и вчера, и позавчера, и раньше, красные розы, оранжевые ноготки, жёлтые золотые шары, зелёная трава, голубые незабудки, синие колокольчики, фиолетовые тюльпаны. Цветы радостно повернулись к человеку. Но человек был не совсем тот, что вчера. А скорее, совсем не тот. Обида затуманила ему глаза, а раздражение разбудило несправедливость и злые слова.
Необыкновенно яркие красные розы услышали от человека, что он так старательно за ними ухаживает, что просто стыдно им быть такими бледными. Оранжевым ноготкам человек сказал, что они слишком оранжевые, что маленьким цветкам неприлично быть яркими. А жёлтые золотые шары оказались виноваты в том, что сколько их ни тряси, не упадёт ни одной золотой монетки. Только зря называются золотыми. Зелёную траву человек упрекнул в том, что она лохматая-косматая, хотя раньше считалось, что трава просто густая и пышная. Голубым незабудкам человек сказал, что скромность — это хорошо, но не до такой степени, чтобы разглядеть было трудно. Синие колокольчики оказались виноваты в том, что не умеют звенеть так же, как серебряные колокольчики-звоночки на дверях дома. Фиолетовым тюльпанам человек сказал, что, сажая их луковицы, хотел, чтобы выросли белые цветы, а потому, оказавшись фиолетовыми, тюльпаны очень огорчили, а может, даже обманули его.
В общем, для всех цветов неизвестно откуда взялись у человека недобрые слова. В конце концов, окинув взглядом цветы, человек сказал ещё несколько слов:
— Да и какая от всех от вас польза? Выполоть вас! С корнем вырвать надо, а двор асфальтом залить!
Человек и сам зажмурился, услышав собственные страшные слова. А цветы… Цветы и трава так испугались, что мгновенно потеряли свои яркие чудесные краски и стали серого цвета. Цвета серых мышей или даже крыс.
Солнце вздрогнуло, увидев, что случилось, вздрогнули лёгкие облака, застыло небо, радуга качнулась. Ты ведь помнишь, что в те давние времена радуга каждый день сияла. Нужно было что-то делать. И быстро! Пока зажмурившийся человек не открыл глаза. Пока не увидел, что серыми стали цветы. Людям нельзя видеть серые цветы — это очень, очень опасно…
И тогда семицветная радуга в один миг бросила свои яркие ленты цветам: розам — красную, ноготкам — оранжевую, золотым шарам — жёлтую, траве — зелёную, незабудкам — голубую, колокольчикам — синюю, тюльпанам — фиолетовую. Цветы стали ещё прекраснее. А человек, уже, конечно, открывший глаза, стал прежним. Таким, как вчера, позавчера, раньше. Его собственные злые слова будто окатили его ледяной водой, в которой растворилась обида и несправедливость. Осталась, правда, лёгкая головная боль. Но она скоро пройдёт. Человек попросил у цветов прощения.
— Ax, что вы! Ax, о чём вы! — сказали добрые цветы, — Всё бывает.
И человек снова стал жить хорошо…
А как радуга? Плохо… Чуть заметны бледные полосы — следы от подаренных цветам ярких лент. Почти весь свой цвет потеряла радуга. И заболела. Ведь сила радуги — в её цвете. Как больной человек сжимается в комочек под одеялом, так заболевшая радуга сжалась в маленькую бледно-цветную ленточку и спряталась в облаках.
Люди ничего не заметили. Ведь у них остались солнце и луна, звёзды и дождь, туман и северное сияние, облака и ещё столько чудес, что не счесть.
…Прошло много лет, очень много времени. А время, говорят, всё лечит. Радуга стала поправляться. Когда чувствует себя получше, встаёт дугой, высокой, яркой. Когда сил поменьше, появляется ленточка маленькая. Ненадолго, но всё-таки старается показаться людям. Ведь поняли люди наконец, что радуга им очень нужна.
Ночная сказка
Хозяйка ночи Луна была недовольна. Дело в том, что несколько звёздочек не горели спокойно и весело, как все остальные, а тревожно перемигивались. Казалось, они были очень удивлены.
«Интересно, — подумала Луна, — что могло удивить звёзды? Извержения вулканов? Тайфуны? Нет, звёзды давно привыкли к этому. Здесь что-то не то».
— Дорогие мои, — обратилась Луна к звёздочкам, — что это вы разволновались? Что-то на земле заметили?
— Ах, тётушка Луна, — затараторили звёзды, — взгляните вниз, прямо-прямо вниз.
— Вижу, вижу, — сказала Луна, — огромный, сияющий огнями город. Да только что ему удивляться? Какую ночь под нами проплывает.
— Нет, нет, тётушка, не то. Чуть-чуть левее посмотрите.
— Левее?.. — прищурилась Луна. — Река, а на берегу темнеет что-то. Не разберу что.
— Ну, тётушка Луна, ну, пожалуйста, — совсем разволновались звёзды.
— Да тише вы, — не сердито прикрикнула Луна, — успокойтесь, а то на землю посыплетесь! Надену очки и всё разгляжу.
Надела Луна очки, а пролетавшая мимо маленькая комета заботливо протёрла их своим хвостом.
— Ну вот, — сказала Луна, — теперь вижу. Эта тёмная точка — маленькая деревушка.
— Так, — хором подтвердили звёздочки, — А на крыше крайнего домика видите?..
— Ну, глазастые! — Луна поправила очки, — На крыше? Вот невидаль — кошка на крыше… Ой, — запнулась Луна, — что это с ней?
— Плачет, — в один голос ответили звёздочки.
— Плачет, — растерянно повторила Луна.
«Что за переполох, — скажешь ты, — почему встревожились звёзды? Отчего Луна растерялась?»
Кошка плачет. Ну так что. Мало ли у кого какие причины для слёз. Но видишь ли, кошки — существа скрытные, сдержанные. И вдруг… Кошка плачет на глазах у всего звёздного неба и не стесняется.
Кошка из нашей сказки сидела на краю крыши и плакала горько-горько. Слёзы она вытирала лапками, и лапки её совсем промокли.
Луна и звёзды пошептались и решили помочь этой кошке, такой расстроенной, такой огорчённой.
— Милая кошка, — сказала Луна, — поделитесь со мной и со звёздами своим горем. Может быть, мы сумеем вам помочь?
Кошке не хотелось рассказывать о своей беде, но и не ответить было неудобно.
— У меня заболел друг, — всхлипнула кошка, — может быть, даже умер. Он погас и молчит.
— Ой! — вздрогнули звёздочки.
— Ах, — вздохнула Луна, — а кто же ваш друг?
— Фонарь, — ответила кошка.
И она рассказала, что уже давно дружит с фонарём. Его матовая яркая-преяркая шапочка-головка доставала до самой кошкиной крыши и светила всю ночь. И всю ночь кошка и фонарь разговаривали, рассказывали друг другу разные истории, а кошка даже мурлыкала песенки. Фонарь, правда, петь не умел.
Вот и сегодня, как стемнело, кошка вспрыгнула на знакомую крышу. Но фонарь не встретил её привычным весёлым светом. Матовая шапочка тускло белела в темноте. Кошка мяукнула, звала, плакала, но фонарь молчал и не зажигался.
— Вот я и решила, что мой друг очень тяжело заболел, — закончила кошка.
— Да-а, — отозвалась Луна, — лечить фонари я не умею. Но не стоит отчаиваться. Кое-что я всё-таки могу. Я и мои подруги звёзды владеем некоторыми тайнами волшебства. Я, Луна, подарю вам волшебный лунный камешек, он заменит вам вашего друга. Сияет он ярче любого фонаря, а его сказочные истории гораздо интереснее обыкновенных земных сказок.
Кошка покачала головой.
— Спасибо, — сказала она, — но мне не нужен волшебный камешек с его неземными историями и неземным светом. И потом, у нас на земле говорят: «Старый друг лучше новых двух».
Луна поправила очки — ей стало немножко неловко, но звёздочки поспешили ей на помощь.
— Милая кошка, — замигали они, — мы тоже, тоже хотим дружить с вами! Посмотрите, какие мы яркие, весёлые, красивые.
— Да-да, — вежливо соглашалась кошка, — вы весёлые, вы красивые, но вы такие… далёкие.
— Это не беда, — снисходительно заметила Луна, — я решила вам помочь, и я помогу вам. Я сделаю для вас то, что делается в самых редких, самых крайних, просто в самых исключительных случаях. Я превращу вас в Звёздную Кошку, созвездие Кошки.
— Ах! — восторженно сказали звёзды.
А кошка ничего не сказала.
— Вы слышите, кошка? — продолжала Луна, — Вы будете жить среди звёзд. Звёзды будут вашими друзьями, вы быстро забудете о фонаре. Вы довольны, кошка?
— Нет, — тихо и почти сердито ответила кошка, — звёзды прекрасны, но я не хочу жить среди звёзд. Я хочу сидеть на этой крыше и разговаривать со своим другом — фонарём. Я не хочу быть Звёздной Кошкой.
— Ну, уж это слишком, слишком, слишком! — возмущённо замигали звёздочки.
Они помигали, помигали и успокоились. Звёзды слишком обиделись на кошку, чтобы волноваться за неё. Они загорелись ровно и спокойно, как им и положено.
Луна ещё некоторое время смотрела на кошку. А потом сказала:
— Вы очень земная кошка. Я не могу вам помочь. Извините.
И Луна сняла очки.
И напрасно. Иначе она бы увидела, что вскоре зажёгся кошкин фонарь. Зажёгся, потому что о кошкиной беде узнал очень земной человек. Сторож, кажется. Он не знал никаких волшебных секретов, зато умел лечить — «чинить», я хотела сказать, — фонари. Дело-то обыкновенное. Только выходит, обыкновенное важнее волшебного может быть. Чего не случается на земле!
Чудо-хозяюшка
Жила-была хозяйка. Добрая, ласковая хозяюшка. Хлопотливая, аккуратная. Все кастрюльки, сковородки блестели у неё как зеркальные. Скатерти были как ни у кого чистыми и накрахмаленными. А полотенца — такими свежими и наглаженными, что, казалось, готовы были взлететь.
Если на одной из её многочисленных белоснежных салфеток появлялось какое-нибудь крохотное пятнышко, хозяйка приходила просто в ужас. Она замачивала и кипятила салфетку с разными порошками, отбеливала, стирала, полоскала её с таким усердием, что каким бы упрямым ни было пятнышко, оно исчезало навсегда. Рассказы о замечательной хозяйке разбежались далеко-далеко.
Однажды вечером хозяйка услышала странный звук: будто кто-то царапается к ней в дверь. Открыла — и видит: сидит огромный-преогромный, косматый-прекосматый пёс. И такой уж чёрный, что представить трудно. Сидит эта зверюга и плачет. Так горько плакала огромная собака, что хозяюшка даже не испугалась её.
— Что с тобой, — говорит, — собаченька, случилось? Почему ты плачешь?