Однажды с одним Мальчиком история приключилась… Я бы рассказал, конечно, только история уж больно страшная. Не боишься? Тогда расскажу. Только, чур, уговор: после этой истории спать не ложись, а то не уснёшь от страха. А если и уснёшь вдруг, то такое приснится… Лучше уж не ложиться. Вот ты и не ложись.
Слушай историю.
История эта началась как раз с того, что тебе делать не надо: один Мальчик лёг спать. Чинно так улёгся в постель, руку под щёку положил, другой рукой свет погасил, глаза закрыл…
А тут такое началось! Ветер ка-ак завоет! Окно ка-ак распахнётся! Мальчик в страхе на кровати сел.
И влетает в комнату огромная чёрная птица. Нет, если уж честно рассказывать, не очень огромная – но птица. Чёрная. И начинает по комнате кружить.
Мальчик спрашивает:
– Чего вам надо, птица?
А птица кружит безответно. Но с намёком. Видно, что она не просто так в комнату прилетела, а по делу.
Ветер дует. Птица кружит. Окно хлопает. Мальчик совершенно не знает, как быть.
А птица вдруг заговорит, причём, человеческим голосом:
– Человек, а человек! Спаси нас! Ты должен нас спасти!
И всё кружит, не останавливается.
Мальчик говорит:
– Послушайте, птица, если у вас дело какое – вы объясните, пожалуйста, а то вы волнуетесь очень, я ничего не могу понять.
Фонари на улице ка-ак закачаются, и только отблески от них по стенам – туда-сюда, туда-сюда. Кошмарный ужас и одновременно – ужасный кошмар!
– Как же мне не горевать, человек, – отвечает птица, – когда с нашей принцессой такое несчастье приключилось. И никто ей помочь не может. Вот и явилась я к вам, людям, молить вас о том, чтобы спасли вы нашу принцессу. Потому что, сам понимаешь, без принцессы какая жизнь?
Ясное дело: без принцессы – какая жизнь? Беспринцессная – хуже нет.
Мальчик и отвечает:
– Какие проблемы? Пошли спасать.
Тут ветер ещё сильнее задул. Отблески от фонарей ещё быстрей закачались, кажется, кто-то огромный кистью по стене водит туда-сюда, туда-сюда.
– А ты летать умеешь? – спрашивает птица.
Ты бы что ответил?
Вот и Мальчик говорит:
– Нет.
А птица говорит:
– Пешком до нас добираться очень долго. Вот были бы у тебя сапоги-скороходы…
Только откуда у Мальчика сапоги, да ещё скороходы? А принцесса, наверное, гибнет-погибает в неведомой беде. Что же делать?
И вдруг домашние тапочки из-под кровати ка-ак заговорят, и, заметь, совершенно человеческим голосом.
– Мы, – говорят они хором, – как раз дальние родственники сапог-скороходов. Мы от них некоторые умения приобрели, не все, конечно, но некоторые. То есть, по лужам ходить не можем, а летать – это сколько угодно.
Мальчик обрадовался очень сильно и подумал: «Надо же, у меня, оказывается, волшебные тапочки».
Обулся он в тапочки и полетел с птицей.
Летят они по чёрному небу. И тут молния ка-ак сверкнёт, и гром ка-ак ша-а-рахнет. Мальчик вниз посмотрел, а земля далеко-далеко, так далеко, что её, землю, и не видно вовсе.
«Кошмар, – думает Мальчик, – а вдруг мои тапочки не приобрели умения летать на дальние расстояния? Сейчас они меня уронят, что я буду делать?»
Но тапочки ничего, летят. Сквозь грохот грома и отблески молний. Летят бесстрашно и настойчиво – как самолёт-истребитель.
Наконец птица начала снижаться. И тапочки за ней.
И вот опустились они в тёмном-тёмном лесу.
Вдруг на дереве филин ка-ак ухнет! А под ногами змея ка-ак зашипит.
Мальчик думает: «Уходить надо. Точнее, улетать. Могут быть неприятности».
Но ведь принцессу выручать надо? Надо, куда ж денешься?
А птица кружит у Мальчика почти под ногами и говорит:
– Ну что же ты стоишь, человек, выручай нашу принцессу. Неужели не видишь, – задыхается она совсем?
И тут одновременно гром ударил, молния сверкнула, филин заухал, змея зашипела, волк завыл. Вдалеке, правда, завыл, но волки, известное дело, очень быстро бегают…
Мальчик на землю от ужаса сел, но принцессу всё равно не видит.
И тут тапочки снова ка-ак запищат. Причём, что интересно: говорят тихо, а Мальчик всё равно слышит.
– Мы, – говорят они хором, – ближе к земле, чем ты, сейчас найдём принцессу и выясним, в чём там дело.
С такими словами сорвались тапочки с ног и исчезли в темноте.
Мальчику стало совсем не по себе: в тапочках он себя гораздо увереннее чувствовал. Остался Мальчик один в темноте и слышал только разные неприятные звуки – жуткие и ужасные.
Наконец, чувствует, тапочки снова на ноги надеваются.
– Я думал, вы совсем не вернётесь, – сказал Мальчик с облегчением.
А тапочки ему на это отвечают:
– Мы ж домашние тапочки – не дикие. Нам без тебя нельзя. А теперь вставай на четвереньки – будешь принцессу спасать.
Мальчик не подозревал, что принцессу надо спасать именно в таком положении, но совета тапочкинского послушался – они ж домашние тапочки, плохого не посоветуют.
И кто бы мог подумать, что, оказывается, принцесса птиц – прекрасная Роза? Представляешь? Птицы её назвали принцессой потому, что она красивая очень. Они в небе летают, а она – такая красивая – их на земле ждёт. Здорово ведь?
Но напали на принцессу злобные сорняки. Птицы с ними справиться не могут, а Мальчик – запросто. Тапочки разведали, где именно противные сорняки растут, а Мальчик их вырвал. Вот и всё.
– Спасибо тебе, человек, – сказала птица. – Ты спас нашу принцессу. Ведь невозможно летать в небе, когда на земле тебя никто не ждёт.
– И вам спасибо, тапочки, – изрекла Роза. – Вы тоже спасли меня. И кто бы мог подумать, что домашние тапочки бывают очень смелыми?
Услышав такое, тапочки покраснели. Но этого никто не заметил потому, что темно было.
А потом Мальчик полетел домой. И ни разу с курса не сбился. Потому что домашние тапочки дорогу домой хорошо чувствуют – они на тепло домашнее летят.
Впрочем, если бы сбился – тоже ничего страшного: быстро бы нужный курс нашёл. Ведь Мальчика сопровождал целый эскорт птиц. Знаешь, что такое эскорт? Это когда хотят своё уважение выказать – собираются большой толпой и сопровождают. Вот Мальчик и летел в толпе птиц. И было ему совершенно не страшно. Потому что, если спасёшь кого, – страх непременно пропадает.
И, если ты сегодня кого-нибудь спас – тоже заснёшь легко, несмотря на то, что сказка была такой страшной. А чтобы совсем хорошо уснуть, надо подумать перед сном о чём-нибудь приятном.
Например, Мальчик, засыпая, подумал: «Бывает же в жизни такое! Казалось бы, незаметные существа – тапочки, а пришла пора – и они помогли спасти саму принцессу».
И он посмотрел на тапочки с уважением. А тапочки на него не посмотрели. Они уже спали. Всё-таки спасать принцесс – нелёгкое дело…
Мальчик и Троллейбус
Каждый вечер Мальчик выходил на проспект и смотрел на огоньки проносившихся мимо автобусов и машин.
Вот раньше были такие люди (есть они и сейчас, но их почему-то становится всё меньше), которые любили серыми сумерками сидеть на железнодорожной насыпи и смотреть на проносящиеся внизу поезда. Мальчик жил в самом центре большого города, и поездов рядом не было. Зато каждый вечер можно было выходить на проспект и смотреть, как жёлтые копья фар режут черноту ночи.
Мальчик всегда завидовал фарам: ведь их было две, а вдвоём ничего не стоит пробить темноту.
Ещё Мальчику очень нравилось распознавать характеры машин. Вот мудрые, трудолюбивые грузовики, очень важные. «Запорожцы», правда, тоже ехали с важным видом, но это была вовсе другая важность. «Запорожцы» ведь самые маленькие машины, вот и приходилось важничать, чтобы никто этого не заметил. Расторопные «РАФики» поражали своей деловитостью.
Но больше всего Мальчик любил троллейбусы. Троллейбус со вздохом подходил к остановке, открывал двери и, снова обиженно вздыхая, отъезжал. Большие стёкла троллейбусов смотрели на мир смиренно и печально.
Мальчик сидел на непонятно кем и зачем поставленной тумбе и ждал чуда. Он был уверен: если чудо и придёт в город, то непременно по проспекту. И чудо, конечно, появилось. (Чудо всегда так делает: если его ждут – обязательно приходит).
Правда, поначалу казалось, что это вовсе не чудо пришло, а несчастье: у проходящего мимо Троллейбуса сломалась штанга. Может, от усталости, а, может, из вредности, только вдруг переломилась штанга пополам, искры спрыгнули на землю, и Троллейбус, как ни старался, с места сдвинуться не мог.
Рассерженный водитель объявил, что Троллейбус дальше не пойдёт. Он выскочил на дорогу, ударил по ней и сказал: «Всё, завтра пересаживаюсь на «РАФик». Надоел этот медленный, вечно вздыхающий Троллейбус!»
Троллейбус тяжело вздохнул, и на его глазах-стёклах появились слёзы. Шофёр подумал, что начался дождь и убежал прятаться.
А Мальчик понял, что Троллейбус плачет от обиды. С ним тоже так бывало.
Он подошёл к Троллейбусу и сказал:
– Ну что ты плачешь, а? Подумаешь, штанга сломалась. Всяко бывает.
– Никогда-никогда, – вздохнул Троллейбус. – Никогда в жизни я не смогу больше ездить. Меня сдадут в металлолом и сделают из меня автобус или машину. А я хочу быть троллейбусом!
И Мальчик подумал: «Неужели же, если я очень-очень захочу, то не смогу помочь Троллейбусу?» А потом он ещё подумал: «Ведь заводят же люди у себя кошек и собак, почему бы не завести Троллейбус? Когда никому до тебя нет дела, можно и с Троллейбусом подружиться».
И он вынул из своего ботинка шнурок, привязал один его конец к сломанной штанге, другой взял в руки и сказал:
– Поехали!
– Что ты притащил? – возмутился папа. – Что за чудище?
– И где он будет жить, он же разносчик грязи? – спросила мама.
– И вообще он у нас не поместится, – подытожила бабушка.
– Неужели, если Троллейбусу некуда деться, он не сможет поместиться у нас? – удивился Мальчик.
– Смогу! – сказал Троллейбус.
И поместился.
Как ему это удалось – совершенно неважно. Важно, что теперь вечерами Мальчик выводит Троллейбус гулять на проспект, они вместе смотрят на мелькающие огоньки, и Мальчик больше не завидует фарам, которые вдвоём разрезают тьму. А когда кто-нибудь ругает Мальчика, ему есть кому пожаловаться на свою судьбу.