— Эх, жаль. Это тоже как-то связано со здешними делами?
Кивок.
— Этот мир чем-то важен? Не просто очередная постап-помойка, которых полно в Мультиверсуме?
Энергичный двойной кивок.
— То есть вернулась ты не из-за меня, верно? Да, глупо прозвучало, сам понимаю, но не мог не спросить…
Девушка встала с кресла и мягко толкнула его рукой в грудь, увлекая к кровати. Одеяло полетело на пол, туда же отправилась куртка.
— Такой ответ меня тоже устраивает, — успел сказать Ингвар до того, как его губы оказались заняты другим.
— Кашу будешь? Я лично проголодался. На это дело, знаешь ли, калории расходуются ещё как. Со вкусом… жнуки, ишь ты. Жнука ещё какая-то… Не попадалась раньше. Похоже, разнообразие вкусов тут бесконечное. Не соскучилась по каше?
Интенсивное мотание головой.
— Небось там, в других местах, получше кормили. Но жрать-то будешь?
Кивок.
— Сейчас, чайник вскипит, заварю. В общем, я понял, что ты мне рада, это ты продемонстрировала со всей определённостью и неоднократно.
Довольная улыбка, кокетливая поза, сползающее одеяло, приоткрывающее грудь.
— Да, да, ты классная тётка, кто бы спорил. И фигура отличная, и в постели огонь. Я польщён и счастлив, сам себе завидую. Но вернулась ты не за мной, я просто приятный бонус, да? Только, чур, честно!
Кивок.
— Тогда сразу вопрос. Ты можешь отсюда уйти?
Отрицательный жест.
— О как… — Ингвар озадаченно почесал бороду. — Не можешь или не хочешь?
Отрицательный жест.
— Так. Давай тогда прояснять шаг за шагом, а то я малость запутался. Чисто технически, без учёта того, что тебе тут что-то сильно надо, ты можешь выйти из среза? Как это тогда сделала твоя белобрысая неподружка?
Отрицательный жест.
— Но сюда ты пришла сама?
Кивок.
— То есть система ниппель? Туда дуй, а оттуда… Понятно. Точнее, нет, непонятно. Как так получается?
Девушка наклонила голову и постучала пальцем по металлическому кружку за ухом.
— Гвозди в башке не дают?
Кивок.
— Чёрт, как же неудобно, что ты по-человечески рассказать не можешь… — Ингвар выключил закипевший чайник и залил кипятком кашу в мисках. — Получается, у тебя тут такая важная миссия, что ты готова отправиться в один конец?
Кивок. Неопределённый жест.
— Опять «всё сложно», ну что ты будешь делать… Сделаю смелое предположение: ты готова на жертвы, но, если миссия будет исполнена, всё-таки сможешь уйти?
Кивок.
— Ага, кое-что начинает проясняться. Меня ты, значит, искала не только для того, чтобы предаться радостям плоти, — хотя я, разумеется, только за, — но и в расчёте, что помогу?
Лиарна встала и, как была, голая, подошла к нему, положила руку на плечо, посмотрела в глаза и вопросительно подняла брови.
— Помогу, конечно, — засмеялся Ингвар. — И не только ради твоих прекрасных… Нет, правда, возвращайся в постель, замёрзнешь. Или оденься уже.
Девушка поцеловала его в щёку и, подняв с пола одежду, начала одеваться.
— Ох и шрамов у тебя… Непростая, видать, биография. Я, конечно, впрягусь при любом раскладе, но хочу спросить: если мы удачно завершим твою Великую Миссию, в чём бы она ни заключалась, мы уйдём отсюда вместе?
Лиарна повернулась к нему и уверенно кивнула, приложив руку к груди.
— Знаешь, — сказал задумчиво Ингвар, — отчего-то мне кажется, что если успеха мы не достигнем, то просто жить тут долго и счастливо или хоть как-нибудь у нас не получится. Обычно такие истории хреново кончаются, да?
Пожатие плечами. Кивок.
— Я ещё при первом знакомстве понял, что барышня ты решительная и себя не жалеешь.
Не так страшны стальные яйца,
как то, что выросли они
у милой девушки Лиарны
по ходу жизни, так сказать…
У меня тогда ещё вопрос, раз уж разговор зашёл. Если мы, условно говоря, побеждаем, ты сможешь вывести отсюда кого-то кроме меня?
Кивок.
— Отлично, а то тут один товарищ интересуется.
Вопросительно поднятые брови.
— Некто Драган, я вас познакомлю. Мужик довольно мутный, но при том весьма и весьма ушлый. Я ему ничего не обещал, кроме как спросить, но что-то мне подсказывает, что он может пригодиться. Представь себе, знает о том, что миров много, и возможность покинуть этот его железно мотивирует.
Одна бровь поднялась ещё выше, вторая опустилась, придавая лицу такое убедительное выражение скепсиса, что Ингвар непроизвольно рассмеялся.
— Да, да, согласен, доверять таким надо с большой оглядкой. Но я и сам не из сильно доверчивых. Разберёмся. Вот как раз и каша поспела. Ну-ка, ну-ка, что за «жнука»… Да уж, прости меня. На праздничный обед по случаю встречи это не тянет. Как тёртая редька с моторным маслом. Но в постапе харчами не перебирают, так что садись жрать, Лысая Башка. Чёрт, я правда офигеть как рад тебя видеть!
— Итак, — сказал Ингвар, когда с кашей было покончено, — у тебя тут миссия, это я понял. Настолько важная, что ты готова об неё с разбегу убиться. Впрочем, за время нашего знакомства я понял, «убиться обо что-нибудь с разбегу» — это твой обычный modus operandi.
Девушка полусердито-полушутливо ткнула его кулаком в плечо.
— Да ладно, вон и белобрысая та девчонка про тебя то же самое говорила. Как бишь её… Джен? Та ещё язва.
Удар кулаком посильнее.
— Да тихо ты, синяк будет! У тебя ручки-то не девичьи, дерёшься больно. Как там Джен, кстати?
Неопределённый жест, покрутила пальцами в воздухе, пожала плечами.
— Типа тебе пофиг?
Кивок.
— Мне кажется, ты лукавишь, Лысая Башка. Ваша грызня была настолько напоказ, что, уж извини, даже я не поверил. Ты её чуть ли не пристрелить рвалась, она на тебя орала и ногами топала, но знаешь, на что это больше всего похоже было? На подростковый бунт против излишне заботливой мамочки. Девчонка явно за тебя всерьёз переживала, оттого и злилась. Да и ты… Ой! Да хватит меня колотить! Ладно, ладно, не моё дело, ты права. Давай вернёмся к миссии. У тебя, надо полагать, есть чёткий план?
Неопределённый жест.
— Отчего я не удивлён? А хоть какой-то план есть?
Неуверенный кивок.
— Он, вероятно, имеет форму: «Будем делать пофиг что и надеяться на лучшее?»
Неопределённый жест.
— Быть может, на земле однажды
возобладает здравый смысл,
но мы до этого момента
с тобою вряд ли доживём… —
предсказал Ингвар задумчиво. — Стратегическое планирование, похоже, не твоя сильная сторона. Ладно, хотя бы с чего начинать, ты знаешь?
Кивок. Пальцы правой руки зашагали по ладони левой.
— Куда-то идти?
Кивок.
— И куда?
Тычок пальцем в простыню, потом в голову.
— Не понял.
Жест, изображающий пальцами волосы, тычок в простыню.
— Причёска? Шапка?
Жест, изображающий, как будто она нянчит младенца.
— Ребёнок? А, блин, белые волосы! Милана!
Кивок, большой палец вверх.
— Тебе нужна Милана. А ведь при первом знакомстве ты её чуть не зарезала!
Пальцы изображают пистолет, губы делают «Пу!», палец утыкается в старый шрам на теле Ингвара.
— Ну да, она меня подстрелила тогда по ошибке. Ладно, дело прошлое. Поскольку ты вряд ли по ней соскучилась, то она, скорее всего, знает что-то тебе нужное, да?
Кивок.
— Вы много трепались, пока я отлёживался в обществе Юльчи… Ну, как трепались? Ты немая, она тоже не болтушка, но что-то она тебе показывала там, в Убежище. Объясняла что-то. Мне, тогда, признаться, было не до самообразования, надо было приходить в себя и идти Пацана выручать. Кстати, любопытный факт — тоннельная община как была упёртыми мудаками, так и осталась. Ну, если тебе интересно, конечно.
Отрицательный жест рукой.
— Не интересно, значит. Ну, мне теперь тоже. А так-то я полгода там прожил. Всерьёз на меня залупаться они опасались, помнили, как ты их главнюку за наглость ногу прострелила, но по мелочи гадили постоянно. Если бы не радиостанция, я бы, может, от них сразу ушёл.
Вопросительно поднятые брови, жест «волосы», тычок в простыню.
— Милана? Что Милана?
Тычок пальцем в Ингвара.
— А, вот ты о чём… Нет, мы с ней не вместе. И не были вместе. Пока я вернулся, она замуж вышла. Паренёк молодой, симпатичный, не то, что я… Чего ржёшь? Ну да, я старый дурак вместо того, чтобы свалить с тобой и Пацаном, вернулся к тётке, которой оказался нафиг не нужен. Имеешь право смеяться, это было глупо. С другой стороны, а что ей было делать? Я не обещал вернуться. Не думал, что вернусь. И если бы Джен не сказала про лютую долгую зиму, то и не вернулся бы. А ей надо было как-то выживать с ребёнком. У тебя, ведь, прости за вопрос, детей нет?
Девушка нахмурилась и резко покачала головой.
— Извини, если задел личное. Но дети… В общем, это обязывает. На Милану у меня обид нет. Да и парень, пусть и небольшого ума, но неплохой. Не мудак, как многие там. Я вас познакомлю потом.
Вопросительно поднятые брови.
— Да он с нами пришёл. Из Убежища. Хотел излучатель запустить, тут неподалёку есть неполоманный, но сходу не завелось, электричества мало. Пришлось идти к Неману, чтобы тот рубильником щёлкнул. О, я вижу тебя заинтересовала эта история?
Девушка интенсивно закивала лысой головой.
— Ну, тут, если честно, много того, что я не понимаю, — признался Ингвар. — Такое ощущение, что Милана и Деян — это муж её нынешний, — не то чтобы в прямом смысле слышат голоса, но как будто получают откуда-то информацию, что им делать. Сами не понимая, откуда и как. Что ты киваешь так значительно? Тебя это не удивляет? Надо же, а вот лично мне стало малость не по себе. Стоп, это как-то связано с твоей миссией?
Кивок, большой палец вверх.
— И твоя немота, и гвозди в башке, и Пацан — это всё из той же истории?
Кивок, большой палец вверх.