— Эх ты, — старуха говорит старику, — гелюнгов-то домой с поклоном надо было звать, привечать!
В следующий раз пошел старик в лес. Видит — семеро волков на опушке стоят. Снял старик шапку, пошел к волкам — домой к себе их зовет, кланяется.
Волки старика и съели.
Кому награду присудить?
Жила-была вдова. Было у нее четверо детей: три сына и дочь. И все дети были ладные и складные, а дочь особенно: такой красавицы нигде в округе не найдешь. Кто хоть раз эту девушку видел — навсегда запоминал.
Любили ее и братья, и мать. Холили ее и лелеяли, берегли как могли; лучший кусок — ей, лучшее место на ковре у очага — ей.
А братья никогда без добычи домой не возвращались: ладные, удалые, хорошие и всадники, и охотники. Всегда в котле на огне мясо варилось. Никогда без добычи домой не возвращались!
Собрались раз братья на охоту. Решили разного зверя набить, мясо засолить и насушить, меха к зиме заготовить на обновы матери и сестре. Поели густой простокваши из овечьего молока, взяли с собой копченую баранью ногу, обняли родных да и пошли себе втроем.
Остались дома мать и дочь.
А когда вечер настал, вышла мать из кочевой кибитки — чтобы хозяйством заняться да топлива для костра принести. Тут и влетело через отверстие для дыма в кибитку страшное чудовище, мангус, схватил он и унес красавицу.
Вошла мать, смотрит — а в кибитке пусто. Звала она, и плакала, и искала — а не отзывается доченька. Посмотрела мать на очаг, на орко — отверстие для дыма, — и догадалась она, что случилось. Упала на землю у кибитки и заплакала.
Утром только вернулись молодцы с охоты, смотрят — мать лицом потемнела, вне себя от горя.
Встала мать им навстречу и говорит: «Каждого из вас я люблю, каждого под сердцем носила. Все вы сильны и доблестны, как и отец ваш был. Пришло время вашу силу и сноровку испытать! Какие у вас есть особенные умения? На что вы готовы ради родного человека?»
Заговорил старший сын: «Нет такой вещи на белом свете, которую бы я не нашел. Иголку в степи отыщу, монетку в море, любые замки отомкну».
— Нет такой вещи на белом свете, которую я бы стрелой своей не достал, — сказал средний сын. — В дождевую каплю на лету попадаю, пять зайцев одной стрелой добываю.
— А я что угодно могу поймать, хоть камень с горы, хоть яблоко с дерева. Даже если бы целый бык с неба падал, и его бы поймал!
Обняла мать сыновей по очереди и говорит дальше:
— Нет больше у меня — дочери, у вас — сестры. Похитили ее ночью. Ищите ее скорее, сделайте все, что вы умеете, чтобы вернуть нашу красавицу любимую домой! И простите меня, что я из кибитки вышла, одну ее оставила…
Опустились у братьев руки. Как же так? Сестрица их единственная пропала! Что же делать?
Первым опомнился старший брат.
— Ну, что же. Только время потеряем. Попрощаемся с матерью, оставим ей припасы добытые и пойдем по белому свету, сестрицу искать. Нечего нам мешкать, ведь может мангус ее съесть!
Согласились средний и младший братья со старшим и пошли в путь.
И дня не прошло, как разыскал старший брат облако, в котором чудище-мангус спрятался.
Взял средний брат свой лук, нацелился как следует. Натянул тетиву так, что концы лука воедино сошлись, — и пустил стрелу вверх.
Запела стрела, достигла облака и пронзила злое сердце мангуса. Погиб мангус — и выпустил из рук красавицу девушку.
Камнем полетела она с облака на землю, но тут подхватил ее младший брат, обнял и на землю поставил.
Пошел слух по земле, как братья сестру от мангуса спасли!
Собрались старики, мудрецы-келмерчи из разных поселений, хотонов. Начали решать, кому из братьев награду за спасение сестры присудить.
— Старшего брата надо наградить — он мангуса нашел, даже на облаке отыскал! — один мудрец говорит.
— Среднего надо наградить — это он мангуса убил! — другой келмерчи сказывает.
— Младший брат награду заслужил, — третий гнет свое. — Иначе упала бы девица да и разбилась бы об землю.
— Нечего было бы младшему ловить, если бы не старший и средний! — отвечают ему.
Так и спорят мудрецы-келмерчи до сих пор, никак не решат, кому из братьев награду присудить.
Всем троим?
Не по правилам.
Одному? А которому?
Как по справедливости будет?
Только мать дочь обняла, сыновей обняла, и никакой награды ей больше не нужно. Ведь вся семья снова вместе.
Марийские сказки
Сказ о Кокше
Всякий знает речку-Кокшагу, да не всякий ведает, кто имя это ей дал. Много вод унесла она с тех пор. Ни прадед мой, ни прадед прадеда его не скажут, когда это было, а случилось тогда вот что.
Владел берегами той реки Вараш — человек жадный и злой. Кто охотой промышлял — нес ему и лису, и белку, и горностая, и другую добычу. Кто пчел держал — медом и воском откупался. Кто землей кормился — те отдавали урожаем ржи, да ячменя, да снеди огородной.
А людей гордых, не согласных Варашу подчиняться, велел он розгами пороть, да так, что и поныне помнят о том и прадед мой, и прадед прадеда его.
Так и жили люди. Но однажды у бедняков в лесном илеме-хуторе родился мальчик. Имя ему дали — Кокша, а спать уложили в плетеную колыбельку и подвесили ее поближе к очагу.
Настала ночь, и пришел к мальчику первый гость — богатырь Кугурак. Подошел к колыбельке и так сказал:
— Дарю тебе, Кокша, свою силу. Смелости тебя научит отец.
Следующей ночью пришел к мальчику второй гость — богатырь Чоткар:
— Дарю тебе, Кокша, свою ловкость. А доброту подарит тебе мать.
День миновал, и пришел к мальчику третий гость — богатырь Акпатыр:
— Дарю тебе, Кокша, свою мудрость. А любви к земле родной научит тебя народ.
И стал мальчик расти не по дням, а по часам и вырос настоящим богатырем.
Раз отправил его отец на охоту. Кокша взял отцовы лук и стрелы. Приладил стрелу, натянул тетиву да и выстрелил вверх. Лопнула тетива, а стрела полетела в облака, за облака, да так и не вернулась. Другой нужен лук богатырю!
Отправился Кокша в кузницу, выковал для своей стрелы другой наконечник, весом не меньше пуда. Лук смастерил из молодого дуба. Добыл лося и из жил его свил тетиву. Славный вышел лук, да и стрела под стать силе молодецкой. Выстрелил Кокша в вековое дерево, и стрела прошила его насквозь, так, что ствол раскололся.
Вскоре владыка Вараш прознал о новом богатыре и захотел отнять у него силу. Послал своих слуг на дорогу, по которой Кокша с охоты возвращался. А дело было зимой. Там, где дорога шла по речному льду, слуги Вараша сделали прорубь, а когда ее затянуло тонким льдом, присыпали снегом, будто и не было ничего. Идет с охоты Кокша — много добычи у него, тяжела котомка, устал шагать по снегу. Ступил на тонкий лед — да и провалился. Стал тонуть — плавать научиться не успел, да и легко ли выплыть с тяжелой ношей? Ушел под воду Кокша, уж и с жизнью готов расстаться, как вдруг словно говорит ему кто-то:
— Вспомни мой дар — силу Кугурака. Встань на дно и оттолкнись.
Так и сделал Кокша-богатырь.
Недолго радовались слуги Вараша. На их глазах лед речной поднялся, пошел трещинами, распался на льдины, а из воды вышел Кокша как ни в чем не бывало и пошел себе на берег.
«Что ж, — думают слуги, — Кокша промок до нитки, что вода не взяла, то ветер да мороз доделают».
Холодно Кокше. Подумал он, что конец его близок. Но тут послышался ему голос:
— Вспомни дар мой — ловкость Чоткара. Надевай лыжи и поспеши.
Кокша встал на лыжи и понесся к дому. А пока бежал, вспомнил, чем славен был богатырь Чоткар. По преданию, умел Чоткар пробежать на лыжах сорок верст до озера, порыбачить и вернуться с уловом, пока жена его дома только и успевала, что нагреть воду для ухи. Так и Кокша — явился домой в срок, словно и не было на его пути ледяной ловушки, а на нем — промокшей одежды. Ни вода, ни ветер, ни мороз не погубили его.
Но скоро Кокша узнал, кто хотел его смерти. Он отправился к крепости, за стенами которой жил владыка Вараш, и крикнул:
— Вараш! Выходи на бой! Узнаем, не трус ли ты?
Ответил Вараш:
— Кокша, если ты не трус, то сразись со мной на ристалище в крепости!
Ворота крепости открылись.
А Кокша еще раз услышал голос:
— Вспомни дар мой — мудрость Акпатыра. Мудрый соберет друзей, они помогут победить врага. Много врагов нажил Вараш в этих землях, позови их.
Но не внял Кокша голосу мудрости. Не ведал он, что вся сила осталась в реке, где он сломал лед, а ловкость развеялась в снегах, что миновал он на лыжах.
Вошел Кокша в крепость, напала на него стража Вараша. Это был неравный бой, ведь врагов было видимо-невидимо. Заковали Кокшу в цепи, а на ноги надели кандалы.
Вараш приказал слугам:
— Бросьте его в колодец о сорока саженях!
Слуги так и поступили. Долго сидел Кокша на дне колодца. Но пришел день, и села на край сруба сорока-белобока. Кокша обрадовался гостье, попросил птицу:
— Сорока-белобока! Лети к родне, передай весть обо мне, что сижу я в колодце у Вараша. Пусть на помощь идут.
— Ты сам виноват в том, что оказался в западне, — отвечает сорока. — Глупых я не выручаю.
Крыльями взмахнула да и улетела.
Сколько прошло дней, сколько ночей, то неведомо, а прилетел к колодцу коршун, сел на край сруба.
Обрадовался Кокша, попросил коршуна:
— Коршун, коршун! Лети к родне, передай весть обо мне, что бросили меня в колодец.
— Вараш мне друг, — ответил коршун, — а кто в колодец брошен — тот мне на корм пойдет. Скоро и твоих костей отведаю.
Крыльями взмахнул и улетел.
Снова день ночь сменяет, сил у Кокши все меньше.
Но однажды сел на край колодца гусь.
Из последних сил обратился к нему Кокша:
— Выручай, передай…
Не дослушал его гусь.
— Знаю твою беду, богатырь Кокша. Сорока-белобока по миру летает, трещит да тараторит, что Кокша-богатырь у Вараша в колодце, только кто ей поверит? Вот и родители твои не поверили. А ведь прошло уже пять лет.