— Нет, — говорит, — не съедят, пойду!
Старики поначалу над ним смеялись, а потом и бранить начали. Так нет! Видят, что с дурнем ничего не поделаешь, и говорят:
— Ну, ступай, да чтоб назад не возвращался, нашим сыном не назывался.
Дала ему мать тóрбу[3], наложила туда черного черствого хлеба, фляжку воды дала и выпроводила его из дому. Он и пошел.
Идет и идет, вдруг встречает по дороге деда. Такой седой дедуня, борода вся белая, до самого пояса.
— Здравствуйте, дедушка!
— Здорово, сынок!
— Куда, дедушка, идете?
А тот и говорит:
— Хожу я по свету, людей из беды выручаю. А ты куда?
— К царю на обед.
— А ты разве умеешь такой корабль смастерить, чтобы сам летал? — спрашивает дед.
— Нет, — говорит, — не умею!
— Так чего ж ты идешь?
— А Бог его знает, — говорит, — чего! Потерять ничего не потеряю, а может, где там мое счастье закатилось.
— Так садись, — говорит, — отдохни маленько, пополудничаем. Доставай-ка, что у тебя там в торбе.
— Эх, дедусь, нет у меня ничего, один только черствый хлеб, вы такой и не укусите.
— Ничего, доставай!
Вот дурень достает, глядь — а из того черного хлеба да такие белые паляницы сделались, каких он отродясь и не едал: прямо сказать, как у панов.
— Ну что ж, — говорит дед, — как же, не выпивши, полдничать? А нет ли там у тебя в торбе горилки?
— Да где ж она у меня возьмется? Есть только фляжка с водой.
— Доставай! — говорит.
Достал он, отведали, а там такая горилка сделалась!
— Ишь, — говорит дед, — как Бог дураков-то жалует!
Вот разостлали они на траве сви́тки[4], уселись и давай полдничать. Закусили хорошенько, поблагодарил дед дурня за хлеб да за горилку и говорит:
— Ну, слушай, сынок, ступай теперь в лес, подойди к дереву и, трижды перекрестясь, ударь топором по стволу, а сам поскорей падай ниц и лежи, пока тебя не разбудят. Вот корабль тебе и построится, а ты садись на него и лети, куда тебе надо, и забирай по пути всякого встречного.
Поблагодарил дурень деда, распрощались они.
Дед пошел своей дорогой, а дурень в лес направился.
Вот приходит в лес, подошел к дереву, стукнул топориком, упал ниц и уснул. Спал-спал, вдруг спустя некоторое время слышит — кто-то будит его.
— Вставай, твое счастье уже поспело, подымайся!
Дурень проснулся, видит: стоит корабль, сам золотой, мачты серебряные, паруса шелковые, так и надуваются, только лететь!
Вот, не долго думая, сел он на корабль, снялся корабль и полетел… И полетел ниже неба, выше земли, что и глазом не видать.
Летел-летел, вдруг видит: на дороге припал человек к земле ухом и слушает. Он и крикнул ему:
— Здорово, дядько!
— Здорово, голубчик!
— Что ты делаешь?
— Да вот слушаю, — говорит, — собрались ли уже к царю на обед люди.
— А ты разве туда идешь?
— Туда.
— Садись со мной, я тебя подвезу.
Тот и сел. Полетели.
Летели-летели, глядь: человек на дороге — одна нога к уху привязана, а на другой скачет.
— Здорово, дядько!
— Здорово, милый!
— Чего ты на одной ноге скачешь?
— Да вот, если б я, — говорит, — отвязал другую, то за один шаг весь бы свет обошел. А я, — говорит, — не хочу.
— Куда ж ты идешь?
— К царю на обед.
— Так садись с нами.
— Дóбре.
Тот сел, опять полетели.
Летели-летели, глядь — стоит на дороге охотник, из лука нацеливается, а нигде ничего не видать — ни птицы, ни зверя.
Дурень крикнул:
— Здорово, дядько! Куда ты целишься, коль не видно ни птицы, ни зверя?
— Так что ж, что не видно? Это вам не видно, а мне-то видать!..
— Где ж ты ее видишь?
— Э, да там вон за сто миль, на сухой грушке сидит!
— Садись с нами!
Он и сел. Полетели.
Летели-летели, вдруг видят: идет человек, несет за спиной полный мешок хлеба.
— Здорово, дядько!
— Здорово!
— Куда ты идешь?
— Иду, — говорит, — хлеб на обед добывать.
— Да у тебя и так полон мешок!
— Да что этого хлеба! Мне и на один раз поесть не хватит.
— Садись с нами!
— Добре!
Сел и тот. Полетели.
Летели-летели, глядь — бродит у озера человек, будто что ищет.
— Здорово, дядько!
— Здорово!
— Чего ты тут ходишь?
— Пить, — говорит, — хочется, да вот никак воды не найду.
— Да перед тобой же целое озеро — чего ж ты не пьешь?
— Эх, да что этой воды! Мне ее и на один глоток не хватит.
— Так садись с нами!
— Добре.
Сел он. Полетели.
Летели-летели, вдруг видят: идет в село мужик и несет мешок соломы.
— Здорово, дядько! Куда ты солому несешь?
— В село, — говорит.
— Вот так так! Да неужто в селе соломы нету?
— Есть, — говорит, — да не такая!
— А это какая же?
— Да такая, — говорит, — какое бы жаркое лето ни было, а разбросай ее — и вмиг, откуда ни возьмись, мороз и снег будут.
— Садись с нами!
Тот сел, и полетели дальше.
Летели-летели, вдруг видят: идет мужик в лес и вязанку дров за плечами тащит.
— Здорово, дядько!
— Здорово!
— Куда ты дрова несешь?
— В лес.
— Вот так так! Неужто в лесу дров нету?
— Как нету? Есть, — говорит, — да не такие.
— А это какие ж?
— Там простые, а это такие: только их разбросать — и враз, откуда ни возьмись, войско перед тобой явится!
— Садись с нами!
Согласился и этот, сел, и полетели.
Долго ли, коротко ли летели, прилетают к царю на обед. А там посреди двора столы понаставлены, понакрыты, бочки с медом, вином стоят — пей, душа, ешь, душа, чего пожелаешь! А людей, прямо сказать, с полцарства сошлось: старые и малые, паны и богачи и старцы убогие, как на ярмарку. Прилетел дурень с товарищами на том корабле, спустился у царя перед окнами, вышли они из корабля, обедать пошли.
Глянул царь в окно, а там на золотом корабле кто-то прилетел, и говорит он слуге:
— Ступай да спроси, кто на золотом корабле прилетел?
Пошел слуга, посмотрел, приходит к царю.
— Какое-то, — говорит, — мужичье, оборванцы!
Царь не верит.
— Да как же это, — говорит, — возможно, чтоб мужики да на золотом корабле прилетели! Ты, наверное, плохо расспрашивал.
И пошел сам к людям.
— Кто тут, — спрашивает, — на этом корабле прилетел?
Выступил дурень.
— Я, — говорит, — ваше величество.
Царь как поглядел, что на нем свиточка — латка на латке, а на штанах дыры — колени повылезли, так за голову и схватился: «Как же я свою дочь да за такого холопа выдам!»
Что тут делать? И решил ему задачи задавать.
— Ступай, — говорит слуге, — да объяви ему, что хотя он и на корабле прилетел, а если не добудет воды целящей и живящей, пока гости пообедают, то не то что царевны не отдам, а вот мой меч — его голова с плеч!
Слуга и пошел.
А Слухало и услышал, что царь говорил, и рассказал о том дурню. Сидит дурень на лавке (скамьи такие вокруг столов устроены) и печалится — не ест, не пьет. Увидал это Скороход.
— Почему, — спрашивает, — не ешь?
— Да где уж мне есть! И в рот не лезет.
И рассказал, так, мол, и так:
— Задал мне царь, чтобы я, пока гости отобедают, добыл воды живящей и целящей. А как я ее добуду?
— Не горюй! Я тебе достану!
— Ну, смотри!
Приходит слуга, дает ему царский наказ, а он уже давно знает, как и что.
— Скажи, — говорит, — что принесу!
Вот слуга ушел.
Скороход отвязал ногу от уха да как двинулся, так враз и набрал воды живящей и целящей.
Набрал, утомился. «Пока там, — думает, — обед, я успею еще вернуться, а сейчас посижу у мельницы да отдохну маленько».
Сел и уснул. Гости уже обед кончают, а его все нету. Сидит дурень ни жив ни мертв.
«Пропал!» — думает.
А Слухало приложил к земле ухо и давай слушать. Слушал, слушал.
— Не горюй, — говорит, — возле мельницы спит, собачий сын!
— Что ж нам теперь делать? — спрашивает дурень. — Как бы его разбудить?
А Стрелок и говорит:
— Не бойся: я разбужу!
И как натянул лук, как выстрелил — стрела прямиком в мельницу ударилась, так щепки и полетели… Проснулся Скороход — поскорей туда! Гости только обед кончают, а он уже воду несет. Что тут делать царю? Давай другую задачу задавать.
— Ступай, — говорит слуге, — объяви ему: коли съест со своими товарищами за один присест шесть пар волов жареных да столько хлеба, сколько в сорока печах будет напечено, тогда, — говорит, — отдам за него дочь. А не съест, вот мой меч — его голова с плеч!
А Слухало и подслушал, да и рассказал о том дурню.
— Что ж мне теперь делать? Я и одного-то хлеба не съем! — говорит дурень и опять загрустил, чуть не плачет.
А Объедало и говорит:
— Не плачь! Я за всех вас поем, да еще и не хватит.
Приходит слуга: так, мол, и так.
— Ладно, — говорит, — пускай дают!
Вот зажарили двенадцать быков, напекли сорок печей хлеба. И как начал есть Объедало — все дочиста поел и еще просит.
— Эх, — говорит, — мало! Хоть бы еще немного дали!
Видит царь, что он такой, опять задачу задает, чтобы сорок сороковых бочек воды залпом выпил да сорок сороковых вина, а не выпьет: «Вот мой меч, а его голова с плеч!»
Подслушал Слухало, рассказал. Плачет дурень.
— Не плачь! — говорит Опивало, — Я, — говорит, — один выпью, да еще маловато будет.
Вот выкатили им по сорок сороковых бочек воды и вина. И как начал пить Опивало, все дочиста выдул да еще посмеивается.
— Эх, — говорит, — маловато. Еще бы выпил!
Видит царь — ничего с ним не поделаешь, и думает: «Надо его, вражьего сына, со свету сжить, а то он моей дочерью завладеет!» И посылает к дурню слугу:
— Поди объяви, что велел-де царь, чтоб перед венцом в баню сходил.
А другому слуге наказывает пойти и сказать, чтобы баню чугунную натопили: «Уж теперь он, такой-сякой, сжарится!» Натопил истопник баню, так и пышет… самого черта можно зажарить!