Пересчитали крестьяне спицы, и верно – двадцать. А плут тем временем продолжает:
– А какая у твоего одеяла особая примета?
– Да нет никаких примет! – злится сторож. – Самое обычное одеяло.
– А что в нём зашито? – не унимается плут.
– Да ничего я в него не зашивал! Это ведь одеяло, им укрываются.
– Ну вот ты и попался! – торжествовал обманщик. – Сейчас все увидят, что одеяло вовсе не твоё. – И показал крестьянам зашитую в уголок одеяла медную монетку.
Не осталось тогда у крестьян сомнений в том, что сторож пытается очернить бедного калеку. Рассердились они и готовы были уже наказать лжеца.
А сторожу и сказать нечего, уж больно ловко плут всё провернул. Приготовился он к самому плохому.
Вдруг от толпы отделился почтенный пожилой крестьянин.
– Подойдите ко мне оба, – сказал старик.
Плут и сторож приблизились.
– Покажи-ка мне своё одеяло, – попросил он слепого.
Плут закатил глаза, усиленно изображая свою слепоту, и стал шарить руками по земле.
– Бедняга, он ведь совсем ничего не видит! – воскликнула одна женщина.
– Только поистине бессердечный человек мог обидеть такого беззащитного! – поддержала её другая.
Наконец плут подал старику одеяло.
Тот начал внимательно рассматривать его со всех сторон. Трудно было не заметить, что одеяло было очень красивым. То тут, то там были вышиты на нём драконы, цветы и птицы.
– Таким одеялом и покрываться-то противно, – сказал вдруг старец. – Оно как серая тряпка. Мне на него даже смотреть не хочется.
С этими словами он бросил одеяло на землю и стал вытирать об него ноги. Не ожидавший этого плут совсем забыл, что притворялся слепым. Бросился он к одеялу и сгоряча завопил:
– Что ты такое мелешь, старик! Какая же это серая тряпка! Разве ты не видишь эту прекрасную вышивку? Посмотри на этих великолепных жёлтых драконов, розовых попугаев и чудесные голубые лилии!
А мудрый старец только этого и ждал.
– Да ты, оказывается, видишь лучше нас всех! – воскликнул он. – А ну-ка, народ, дайте этому плуту двадцать палок по пяткам, чтобы он впредь не обманывал добрых людей!
Тут схватили крестьяне мошенника и так отлупили его, что он на всю жизнь запомнил:
воровать и обманывать нельзя.
Зан Кату – бог риса
Много лет назад жили в одном селении муж и жена. Были они известны на всю округу тем, что никогда не любили работать. При этом очень хотелось лентяям, чтобы в доме у них всегда было вдоволь риса и кукурузы.
Каждый день их соседи шли в поля, выкорчёвывали пни и готовили почву к посеву. А ленивые супруги тем временем сидели дома и надеялись, что в один прекрасный день сам бог риса – Зан Кату – станет их другом и покровителем.
Как-то раз решили лентяи сходить в поле, где в это время всё селение работало. Вдруг бог риса именно там их и поджидает? Приходят, а их соседи уже вовсю трудятся: кто деревья рубит, а кто пни корчует.
Подумали лентяи, что бог риса Зан Кату спрятался где-то и наблюдает за ними, поэтому решили показать ему, как умеют работать. Муж-лентяй взялся рубить деревья, а его жена – рыхлить землю мотыгой.
Срубил лентяй несколько тоненьких пальм и так устал с непривычки, что и рук поднять не может. Чувствует, что только отвращение вызывает у него работа. Кинул он свой большой тесак на землю и уселся на широкой рукояти, как на скамеечке. Сидит, природой любуется, а сам думает: «Чтобы столько деревьев срубить, и жизни не хватит».
Когда жена-лентяйка увидела, что её муж перестал работать, тут же отбросила мотыгу и уселась с ним рядом. Руки её настолько не привыкли к труду, что даже смотреть на это необработанное поле ей уже не хотелось.
Сидят они и не знают, что им дальше делать. Вдруг лентяй вскочил на ноги да как закричит:
– Придумал! Как это раньше мне в голову не пришло!
Жена-лентяйка тут же принялась его расспрашивать:
– Что это ты такое придумал? Ну-ка, расскажи скорее!
– А вот что. Если мы будем гнуть спины на этом поле, бог риса никогда не заметит нас. Нам нужно выделиться на фоне остальных и показать Зан Кату всё наше уважение. Давай вернёмся домой, приготовим курицу пожирнее, расставим благовония и будем возносить богу риса наши молитвы.
Жене-лентяйке такая идея очень понравилась. Недолго думая, супруги поспешили домой.
Идут они по дороге, торопятся, а в стороне их односельчане работают в поте лица: кто деревья рубит, кто землю рыхлит, а кто пни корчует. Увидел лентяев один старик и кричит им:
– Куда это вы уходите? Ведь работы ещё непочатый край. Если не потрудитесь как следует, никакого урожая не будет.
Но муж-лентяй спокойно ему отвечает:
– Спасибо вам за заботу, да только придумали мы, как можно и без этого иметь полный дом риса и кукурузы. Вот увидите: скоро у нас столько запасов появится, что и хранить их будет негде.
Сколько ни пытались односельчане переубедить лодырей, да так и не смогли.
Вернулись супруги-лентяи в свою хижину, сварили курицу, зажгли благовония и начали богу риса молиться, чтобы послал он им большие урожаи. С тех пор каждый день только этим и занимались.
В скором времени стало на Небесах богу риса Зан Кату очень неуютно. В воздухе постоянно витал аромат благовоний и запах курятины, а тишину вокруг то и дело нарушали доходившие откуда-то снизу отчаянные мольбы. Очень разгневался Зан Кату на таких надоедливых просителей и решил своими глазами увидеть, кто же ему докучает. Сел он на облако и спустился прямо на крышу хижины ленивых супругов.
Лентяи в это время усердно шептали молитвы, прося о безграничных запасах риса и кукурузы. Вдруг они увидели яркий свет, льющийся в хижину прямо через крышу. А когда присмотрелись, то так и обомлели: прямо перед ними стоял сам бог риса. Супруги так растерялись, что застыли на месте с открытыми ртами, а Зан Кату пристально посмотрел на них и сказал:
– Что же вы днями напролёт жжёте тут благовония и без конца отвлекаете меня своими просьбами?
Затараторили тут лентяи наперебой:
– О могущественный бог, всё это время мы молились, чтобы ты послал нам побольше риса и кукурузы. Как же мы рады, что ты услышал наши молитвы! Скажи, о великий, где тот рис, который ты принёс нам?
Спрыгнул Зан Кату с облака, подошёл к ним и говорит:
– Покажите-ка мне сначала ваши руки!
Лодыри переглянулись и смущённо протянули изнеженные ладошки богу риса. Зан Кату внимательно осмотрел их и громко расхохотался:
– Уж очень ваши ручки слабые и нежные. Как же я могу давать в такие руки рис? Вот когда ваши мускулы нальются силой, а на ладонях появятся настоящие мозоли, тогда я дарую вам столько риса и кукурузы, сколько захотите.
Услышав такой ответ, лодыри загрустили.
– Скажи, всемогущий, что же нам теперь делать? Ведь мы истратили на подношения тебе все наши запасы. И если ты теперь не посоветуешь нам, где найти рис, мы погибнем от голода.
– Сделайте свои руки сильными и крепкими, а ладони – мозолистыми, тогда всё и уладится, – ответил им Зан Кату.
– Но как же нам, о великий, добиться этого?
– О, это совсем просто, – ответил бог риса. – Ступайте в ближайший лес, расчистите там участок, вскопайте землю и посадите рис – у вас и руки окрепнут, и мозоли появятся. Вот в такие руки я буду готов даровать сколько угодно риса и кукурузы.
С этими словами Зан Кату сел на своё облако и скрылся в небе, будто его и не было.
Ну а супруги посмотрели друг на друга, вздохнули и отправились в лес на работу. Так и начали они наказ бога риса выполнять: вырубать деревья да мотыжить землю. В первый день их ладони покрылись волдырями и ссадинами. На следующий день распухшие ладони начало жечь, словно от горячих углей. А на третий день всё тело у них болело от усталости, будто от сильных побоев. Много раз хотелось им бросить работу, но как только они вспоминали про обещание бога риса, то сразу принимались за дело снова.
Так проходили дни и месяцы, а супруги всё трудились и трудились. Постепенно они привыкли к работе и уже с радостью выходили ранним утром в поле.
Их усердие было вознаграждено: множество рисовых колосьев зеленело теперь на расчищенном ими участке. Когда же подошло время собирать урожай, взглянули они на свои ладони и только теперь увидели настоящие рабочие мозоли.
А вскоре и сам бог риса спустился на облаке к хижине супругов. Радостные хозяева засучили рукава и охотно показали Зан Кату свои мускулы и мозоли на ладонях. Улыбнулся тут бог риса:
– Видите, сколько рисовых колосьев у вас в поле? Это всё я вам дал за ваше усердие. Эй, колоски, а ну-ка отправляйтесь сами в закрома!
Сказал это Зан Кату и исчез. А рисовые колосья словно ожили и проворно поскакали прямо к хижине трудолюбивых супругов. Тут и поняли муж с женой слова бога риса:
кто потрудился на славу, к тому богатый урожай сам придёт!
Гора смешливая, справедливая
Жили в одной деревне два брата. Младший был человеком добрым и трудолюбивым, а старший – скупым и расчётливым. Пришло время, старший брат женился и привёл жену в отцовский дом.
Вскоре их отец умер, и младший брат пошёл его хоронить. А старший, оставшись дома, собрал всё добро и спрятал.
Вернулся младший брат и глазам не верит – ничего в доме не осталось. Тогда спросил он у старшего брата:
– Скажи, куда всё наше добро подевалось?
– А я и сам не знаю, – ответил тот, зевая.
Очень обидно стало младшему брату, но ничего он на это не сказал. Увидев это, старший осмелел и говорит:
– Теперь, когда нет у нас ни отца, ни матери, мы должны сами свою жизнь устраивать. А поскольку я – человек женатый, а ты пока ещё молодой и холостой, должен ты уйти из дома.
Младший брат подчинился воле старшего, и тот забрал себе не только дом, но и все рисовые поля и всех буйволов. Досталось младшему брату только маленькое маисовое поле далеко от деревни у подножия большой горы. А ещё, словно в насмешку, оставил ему старший брат старую собаку да старую кошку.