Когда все птицы собираются вместе, слышна только речь Орла. Остальные же с уважением прислушиваются к нему и лишь изредка осмеливаются что-то сказать. Да и эти редкие и робкие голоса не идут ни в какое сравнение с громким и могущественным голосом Орла.
И вот как-то раз на таком сборище Орёл обратился ко всем пернатым:
– Эй вы, птицы, летающие над сушей и над морем! Есть ли среди вас тот, кто сумеет крикнуть так же громко, как я?
Все промолчали, потому что знали, что у Орла самый громкий голос.
Тогда опять спросил Орёл:
– А кто из вас сможет съесть так же много, как я? Сегодня я съел на завтрак двух канареек, но всё равно чувствую голод.
И снова птицы лишь молча опустили головы, боясь даже представить, что на месте этих канареек мог оказаться кто-то из них.
Тем временем Орёл продолжал ба-хвалиться:
– А есть ли среди вас тот, кто осмелится сразиться со мной?
И опять никто ему не ответил, ведь птицы понимали, что он может их всех заклевать до смерти.
– Ну а кто из вас сможет взлететь выше меня? – крикнул Орёл. – Уверен, что на это уж точно никто не способен.
И снова все молчали. Но тут послышался голос крохотного воробья:
– Я смогу!
Птицы с недоумением посмотрели на воробьишку, начали шептать ему:
– В своём ли ты уме? Ведь ты самый маленький среди всех нас. Как же ты осмеливаешься утверждать, что сможешь летать выше могучего Орла?
А воробей на это громко ответил:
– Я хоть и мал и не имею таких огромных крыльев, как у Орла, однако смогу взлететь выше него.
Тогда не ожидавший такой наглости Орёл предложил:
– Раз ты такой смелый, давай с тобой поспорим, кто взлетит выше. И пусть все будут свидетелями этого состязания!
Засмеялись птицы над маленьким воробьём, осмелившимся состязаться с самим Орлом.
А воробьишка ничуть не смутился и с готовностью принял этот вызов.
Усмехнулся Орёл напоследок, взмахнул своими огромными крыльями и устремился ввысь. Трепетные взгляды всех птиц устремились ему вслед, про маленького воробья в этот момент никто и не думал. А он с самого начала незаметно прыгнул на спину Орла и устроился там поудобнее.
Когда Орёл долетел до самых облаков, он огляделся и, не увидев нигде воробья, крикнул:
– Эй, воробей, ты где? Неужели даже сюда ты не смог долететь на своих малюсеньких крылышках?
Тут воробей взлетел со спины Орла и ответил сверху:
– Здесь я, Орёл. Догоняй!
Удивился Орёл и стал подниматься ещё выше. Горы и облака были уже далеко под ним, холодно стало вокруг. Вновь позвал он:
– Эй, воробей, ты где?
И опять взлетел Воробей выше:
– Здесь я, над тобой. Видно, не судьба тебе со мной тягаться.
Ещё больше удивился Орёл и не на шутку рассердился. Собрал он все свои силы и поднялся так высоко, как никогда не поднимался: далеко внизу виднелся только туман. А воробей, сидевший у него на спине и вовсе не тративший сил на полёт, вновь взлетел вверх и пристыдил Орла.
Кончились тут у Орла силы, не выдержал он и камнем рухнул вниз.
А воробьишка расправил крылышки и стал медленно спускаться к ожидавшим внизу птицам, которые раскрыли клювы от изумления.
С тех пор стали птицы уважать воробья и надолго запомнили:
хвастовство до добра не доводит.
Почему буйвол с тигром не дружит
В одно очень жаркое лето Буйвол сильно страдал от засухи. Солнце выжгло всю траву, и никакой еды для него не осталось. Другие животные не только не помогали, но и обижали его. В результате бедняга так отощал, что уже еле стоял на ногах.
Тогда Буйвол решил попросить защиты у Тигра, потому что искренне верил, что никто другой не сможет ему помочь. Собрав все силы, пошёл Буйвол его разыскивать, а когда увидел, взмолился:
– Друг мой, Тигр, если есть в твоей душе хоть немного жалости, помоги мне! Я мечтаю о заросшем сочной травой клочке земли, где я мог бы вдоволь поесть и набраться сил. А взамен я вверяю тебе свою жизнь и впредь буду во всём тебе подчиняться!
Надо заметить, что происходило это в те времена, когда тигры ещё не были кровожадными. Ели они тогда только мух да кузнечиков, а по вечерам грызли своих блох. Поэтому Тигр с пониманием отнёсся к просьбе Буйвола и решил всячески поддержать его.
– Не огорчайся, Буйвол, я тебя в обиду не дам, – сказал Тигр. – Найди себе местечко, где много вкусной травы, а я всегда буду рядом сторожить твой покой. Тогда уж, конечно, все звери начнут уважать и тебя. Ведь хоть я и питаюсь мухами и кузнечиками, никто в здравом уме не захочет ссориться со мной.
С этого дня Буйвол и Тигр стали держаться вместе. Тигр ел насекомых, а Буйвол щипал травку. Когда же Буйвол наедался вдоволь, то помогал Тигру ловить кузнечиков: он прижимал их своим копытом, а Тигр их тут же съедал.
Так и жили они дружно в мире и согласии. Вскоре Буйвол снова разжирел, к нему вернулись прежние силы. Шея у него стала такая мощная, что ни у кого из зверей не возникало даже мысли о том, чтобы обидеть его.
Как-то раз Тигр ненадолго оставил Буйвола. Увидев Тигра одного, тотчас же подскочила к нему хитрая Обезьяна, которая всё это время завидовала Буйволу, и затараторила:
– Как я погляжу, почтенный Тигр, ты очень глуп, раз дружишь с Буйволом. Ведь ты огромный и сильный дикий зверь, и все лесные животные трепещут перед тобой. Да что там говорить: ты – царь леса! Что же ты ешь одних только мух, кузнечиков и блох, от которых никакого проку нет? Ведь этим ты вредишь своему драгоценному здоровью! Разве не лучше было бы выбрать более подходящую для тебя пищу? Например, буйволиное мясо. Оно такое нежное, так и тает во рту. А особенно вкусен буйволиный загривок. Съешь Буйвола – и ты станешь ещё сильнее и могущественнее!
Тигр обдумал слова Обезьяны и решил, что она дала ему разумный совет.
– А ведь ты права, Обезьяна, – согласился он. – Ни к чему мне больше дружить с Буйволом. Ведь я столько сделал для него, и теперь он в неоплатном долгу передо мной. К тому же он сам когда-то пообещал, что за поросший травой клочок земли отдаст мне свою жизнь. Но всё же мне не хочется напоминать ему об этом и лишний раз волновать его.
– Если уж он так тебе обещал, то тут и разговаривать не о чем! – воскликнула Обезьяна. – Тебе остаётся только внезапно напасть на него, и дело с концом!
– Если я без всякого предупреждения накинусь на него, это будет нечестно, – возразил Тигр. – Лучше уж я по-хорошему, в открытую напомню ему про обещание и потребую его жизнь. Ну а если он заупрямится, тогда уж я ему покажу!
Тигр поблагодарил Обезьяну за совет и тут же направился к Буйволу. А тот в это время грелся на солнце и пережёвывал сочную травку. Увидев, что Тигр приближается к нему с серьёзным видом, он сразу насторожился. А Тигр довольно злобно сказал:
– Помнится, Буйвол, когда ты умирал от голода и просил помощи, то сказал, что твоя жизнь теперь принадлежит мне. Я согласился и оберегал тебя, а ты ни в чём себе не отказывал и жил в своё удовольствие. Всё это время я ждал, когда же ты наконец сдержишь своё обещание и вернёшь долг. Сдаётся мне, этот момент настал, и хочешь ты этого или нет, я тебя съем.
Услыхав, что Тигр требует его жизнь, изрядно окрепший за это время Буйвол не на шутку возмутился:
– Ничего себе просьба! Да если бы я даже был истощён и умирал, и то не позволил бы себя съесть! А теперь, полный сил, я и подавно тебя не боюсь! Это верно, я тогда пообещал, что тебе будет принадлежать моя жизнь. Но речь вовсе не шла о том, чтобы ты съел меня. Я хотел этим сказать, что всегда буду верен тебе. Твои друзья были бы моими друзьями, а твои враги – моими врагами. Если бы тебе угрожала опасность, я бы защищал тебя ценой собственной жизни. Одним словом, я обещал быть твоим верным другом, а вовсе не твоим обедом!
И в приступе обуявшей его ярости Буйвол со всего размаха боднул невысокий холмик – земля так и разлетелась в разные стороны. А затем он стал сшибать своими мощными рогами толстые деревья с развесистыми кронами. Увидев обезумевшего от ярости Буйвола, Тигр испугался, как бы тот не поддел рогами его самого, и удрал без оглядки.
Буйвол был очень огорчён, что Тигр так поступил с ним. Закончились спокойные времена, когда можно было беззаботно щипать травку и греться на солнце, ведь Тигр теперь мог напасть в любой момент.
С тех пор буйволы живут стадами, чтобы присматривать друг за другом и предупреждать о любой опасности.
Нужно уметь выбирать себе друзей.
Хитрый бадарчи
Жил на свете весёлый и сообразительный странствующий монах – бадарчи. Шёл он как-то по степи, а навстречу ему пастух. Идёт печальный, а в руках хвост лошадиный держит.
– Отчего ты, друг, грустишь? – спрашивает бадарчи.
– Несчастье у меня, – отвечает тот. – Волки последнюю лошадь загрызли, только хвост остался. Ох, пропаду я без неё!
– Давай мне этот хвост, – говорит бадарчи, – и жди меня здесь. Вот увидишь: будет у тебя лошадь лучше прежней!
Вздохнул пастух и протянул бадарчи лошадиный хвост. А тот отправился в одно селение, где стояла юрта злого и жадного помещика – нойона. Неподалёку от юрты нашёл бадарчи лисью нору. Воткнул он туда поглубже лошадиный хвост, а сам уселся и двумя руками за конец хвоста ухватился.
Посидел так немного, видит – мчится мимо нойон на своём лучшем скакуне. Тут и нойон увидал сидящего у лисьей норы бадарчи, остановился и спрашивает:
– Что это ты тут делаешь? Зачем за хвост лошадиный держишься?
Отвечает ему хитрый бадарчи:
– Пустил я здесь пастись лошадь, а она ни с того ни с сего полезла в эту самую нору. Хорошо, что я успел схватить её за хвост. Вот отдохну сейчас немного и буду вытягивать её из норы.
– А что за лошадь у тебя? – спрашивает жадный нойон. – Быстро ли скачет?
– О, моя лошадь семь раз за день обвозит меня вокруг земли! Грива у неё сверкает, как снег на горных хребтах. От бега её лопаются стремена, а между её ушами можно уложить десяток верблюдов. Когда становится моя лошадь на дыбы, чёлкой своей касается она облаков!