отрываясь от занятий. Он примостился на краешке стола в администраторс-
кой и старательно выводил в тетрадке палочки. Это было домашнее задание
по арифметике. Мальчик давным-давно умел считать. Достаточно сказать,
что каждый вечер он помогал Мальвине подсчитывать выручку. А тут сиди
выводи палочки. Но что было делать. Он очень дорожил возможностью посе-
щать школу и больше всего боялся прослыть лентяем.
- Ох, как сегодня медленно тянется время! - вздыхал папа Карло.
Действительно, после отъезда Карабаса Барабаса в кинотеатре стало
непривычно тихо. Вот и сейчас из зала неясно доносилась музыка, голоса с
экрана.
Папа Карло просматривал книги, где было написано, сколько медных гро-
шей получено за билеты, и щелкал на счетах. Артемон, уютно устроившись,
дремал у дверей зала. Буратино сидел у печки за столом, освещенным зеле-
ной лампой.
- Интересно, где сейчас наш компаньон?.. - прервал тишину Карло и
вздохнул.
Дело было в том, что Карабас Барабас исчез на следующий же день после
того, как Буратино принес ему ключик. Письмо в пакете, оставленное им на
столе в администраторской, мало что объясняло. Там было написано следую-
щее:
"Глубокоуважаемый компаньон папа Карло! По настоянию врачей я времен-
но отхожу от всех дел и еду поправлять пошатнувшееся здоровье. Куда -
еще не знаю. Возможно, в горы, возможно, к морю. Деньгами распоряжайся
по своему усмотрению. Я знаю, ты поступишь по справедливости: раздашь их
беднякам. Если у тебя будут наводить справки, кто такой Карабас, говори:
честный человек, друг бедняков, как оно на самом деле и есть. Если буду
здоров, еще увидимся. Горячий привет! Карабас Барабас".
Вот и все. И уже две недели от него ни слуху ни духу. Хозяин дома,
где он жил, ничего толком сообщить не мог. Карабас со своей свитой расс-
читались за квартиру и отбыли в неизвестном направлении.
- Вот видишь, Буратино, как можно ошибаться в людях! - в который раз
говорил папа Карло. - Кто бы мог подумать, что Карабас Барабас окажется
таким хорошим! Однако пора бы тебе сходить за газетой.
Буратино с большим неудовольствием сложил тетрадки в портфельчик, на-
дел курточку и выбежал из театра. На первом же перекрестке он услышал
звонкий голос мальчишки Сальваторе - разносчика газет.
- Читайте! Читайте! Невероятное ограбление! Из банка украдено сто ты-
сяч золотых монет! Грабители открыли стальные герметические двери толщи-
ной в два метра!
Буратино и раньше слышал рассказы о разных ограблениях банков, но
чтобы открыли стальные двери толщиной в два метра... такое он слышал
впервые.
Папа Карло, прочитавший газету, тоже был очень удивлен. На следующий
день весь город и все зрители в кинотеатре только и говорили о таком не-
виданном ограблении.
Спустя еще три дня мальчики, продававшие газеты, кричали:
- Ограбление века! Похищены бриллианты Тарабарской королевы! Грабите-
ли украли восемь ведер, в которых королева хранила свои бриллианты! А
ведра были из чистого горного хрусталя!
Шли дни, и в газетах появлялись все новые и новые сообщения о грабе-
жах.
- На полном ходу ограблен почтовый вагон. Похитители непонятным обра-
зом вскрыли двери цельнометаллического вагона и выбросили оттуда трид-
цать три бочки с бумажными деньгами. Заодно грабители прихватили и
письма, разумеется, по ошибке. Письма были в тот же день найдены в луже.
Бочки не найдены!
- Невероятным образом ограблен ювелирный магазин, закрытый на семнад-
цать секретных замков, каждый из которых с сигналом! Похищено пятьсот
сорок шесть золотых карманных часов с музыкой, двести шестнадцать ручных
часов с ремешками из крокодиловой кожи, семьдесят шесть стенных часов с
кукушками и пять будильников. А также украдено шестьдесят восемь брасле-
тов, усыпанных фальшивыми бриллиантами. И тридцать две золотые запонки.
КОТ С БОРОДОЙ
Грабители продолжали грабить, а Буратино продолжал ходить в школу. И
так как мальчик он был достаточно сообразительный, то скоро научился чи-
тать.
Однажды вечером он сидел один за столом у очага и читал газету.
Там было написано, что ограблен очередной банк и на месте ограбления
обнаружены отпечатки чьей-то бороды и следы кошачьих лап.
- Кот с бородой! Ха-ха! - засмеялся Буратино.
- И вовсе не кот с бородой! - грустно сказал кто-то совсем рядом. Бу-
ратино оглянулся и увидел Говорящего Сверчка.
- А ты откуда знаешь, что не кот с бородой? - удивился мальчик.
- Уж я-то знаю, - вздохнул Говорящий Сверчок. - Это борода Карабаса
Барабаса и лапы кота Базилио!
- Ерунда! - решительно заявил Буратино. - Да разве им открыть
стальные двери в два метра толщиной? Ни за что на свете!
- И не открыли бы, - согласился Говорящий Сверчок, - если бы ты не
отдал им свой золотой ключик!
- Причем тут золотой ключик? - насторожился Буратино. - Я открыл зо-
лотым ключиком двери театра! А не двери этих самых банков!
- Дело в том, - грустно произнес Говорящий Сверчок, - что у золотого
ключика есть вторая тайна, он может отворить любую дверь, и я поведал
эту тайну Карабасу Барабасу!
Буратино даже подпрыгнул от досады и завопил:
- Зачем же ты это сделал, глупый Сверчок!
- Это был выкуп за твою жизнь, - тихо ответил Сверчок. - Помнишь,
когда ты тут висел на вешалке?..
Теперь Буратино наконец-то понял, почему в тот вечер ему удалось
спастись, и отчего курица у Карабаса осталась неизжаренной.
- Почему же ты раньше не сказал, что открыл Карабасу вторую тайну зо-
лотого ключика? - возмущался Буратино. - Я бы не отдал ключик Карабасу!
- В театре каждый день столько народу, я не мог вылезти из своей ще-
ли, а если бы вылез, то наверняка бы погиб. Сегодня наконец ты один...
Буратино попрыгал на одной ножке вокруг стола, потом снова уселся на
стул и махнул рукой:
- Открывают двери? Ну и пускай открывают! Они ведь грабят богатых,
бедных грабить им неинтересно!
- Ты еще многого не знаешь, Буратино, - вздохнул Говорящий Сверчок. -
Да, они грабят богатых, а богатые увеличивают налоги, чтобы получить
свои денежки обратно!
- Ах, вот как! - возмутился Буратино. - Тогда я отберу у Карабаса зо-
лотой ключик! А альбом с марками, который он мне подарил за ключик,
швырну ему обратно! Пусть сам меняется марками!
- Подожди папу Карло! - стал уговаривать Сверчок. - Он тебе поможет!
- Я и сам справлюсь с этим Карабасом! - отмахнулся Буратино.
- Но как же ты его найдешь? - вздохнул Говорящий Сверчок.
Буратино и сам понял, что без папы Карло ему не найти Карабаса и не
отнять ключика. Он выбежал на улицу и помчался в мастерскую к столяру
Джузеппе, у которого собирался сегодня быть в гостях папа Карло.
"НАГРАДА РАЗЫСКИВАЕТ КАРАБАСА"
Буратино бежал и размышлял по дороге о том, что узнал сегодня. И тут
он вспомнил, что забыл поблагодарить Говорящего Сверчка за спасение. От
этой мысли Буратино стало как-то не по себе. Он побежал обратно и по до-
роге - размышлял, что бы ему сделать такое хорошее для Говорящего Сверч-
ка? Но ничего не придумал.
Когда Буратино прибежал в театр. Говорящего Сверчка там уже не было,
а за столом у очага сидели папа Карло со столяром Джузеппе и сочиняли
какую-то бумажку.
- Здравствуй, Буратино! Здравствуй, сынок! - обрадовался Джузеппе.
Буратино поцеловал столяра, потом подбежал к папе Карло, чтобы все
ему рассказать.
- А мы уже все знаем от Говорящего Сверчка! - сказал папа Карло. - И
уже кое-что надумали, чтобы разыскать этого злодея. Вот как тебе нравит-
ся такое объявление?
И старик, поправив очки, прочел:
"Папа Карло срочно вызывает своего компаньона Карабаса Барабаса, что-
бы вручить ему награду от имени бедняков, для которых Карабас Барабас
так много сделал!"
- По-моему, очень хорошо! - заметил Джузеппе. - На такое объявление в
газете Карабас Барабас наверняка откликнется. Ведь для него очень важно,
чтобы его считали честным человеком, другом бедняков.
Буратино тоже понравилось предложение папы Карло.
Через день объявление появилось в газете.
А еще спустя несколько дней почтальон принес в театр телеграмму, в
которой было написано:
"Дорогой компаньон, жду тебя в гостинице "Две селедки". Карабас Бара-
бас, друг бедняков".
Буратино прочел телеграмму, схватил карту и стал искать на ней гости-
ницу "Две селедки". Оказалось, что гостиница находится очень далеко,
где-то у границы Тарабарского королевства. Но это его нисколько не сму-
тило. Он был настроен воинственно и попросил срочно снарядить его в до-
рогу. Главное, дать ему с собой побольше ванильных сухариков, а еще луч-
ше - вафельных стаканчиков.
- Послушай, сынок, - сказал папа Карло, - по-моему, я неплохо приду-
мал, как найти Карабаса. Но одному тебе с ним и его шайкой не спра-
виться. А уж если они тебя схватят, то тебе не поздоровится. Мой тебе
совет: возьми с собой товарища, он тебе очень поможет.
- А кого же мне с собой взять? - поинтересовался Буратино.
- Я думаю, что лучше всего тебе поможет твой брат, - задумчиво сказал
папа Карло.
- Какой брат? - удивился Буратино. - Нет у меня никакого брата! Я
единственный ребенок в семье!
- Ну, нет, так будет! - улыбнулся папа Карло и хлопнул в ладоши: - А
ну-ка, дети, принесите мне побольше разного старого железа, которое ва-
ляется во дворах!
И Буратино с друзьями тут же взялись за дело.
Пьеро откуда-то притащил большое ржавое колесо и восемь разных болти-