- Ты всё-таки пришёл? - спросила Маша.
- Мяу! - снова сказал кот Антон и неуверенно заглянул в кухню.
Машеньке стало его жалко.
- Ладно уж. иди! Только не мешай мне стеречь каравай. Тётя Паня велела. Завтра у нас в детском саду праздник Первое мая!
- Я тебе помогу! - сказал кот Антон, вошёл в кухню и уселся на соседнюю табуретку.
Так они оба и сидели: Маша на одной табуретке, кот - на другой. И оба глядели на кастрюлю с праздничным караваем.
А в кухне было тепло-претепло, и на стене, тихонько пришёптывая, тикали ходики.
- Надоело стеречь. - сказал кот Антон и зевнул.- Никуда он всё равно не убежит. Давай играть в кошки-мышки?
- Нет, - ответила Машенька.- Раз я обещала тёте Пане, я буду стеречь. Ты один играй.
- Одному скучно, - сказал кот Антон. Он ещё раз зевнул и, свернувшись клубком, положил голову на хвост, зажмурил один глаз, потом другой.
И тут вдруг крышка у кастрюли слегка приподнялась, и из щёлки высунулась изюминка. Маша сперва так и подумала, что это всего-навсего простая изюминка. Но нет! Крышка сдвинулась ещё больше набок, и весёлый глазок, похожий на изюминку, глянул на кота, а потом на Машеньку.
- Сторожишь? - спросил каравай Машеньку.
- Сторожу, - ответила Машенька.
- А он спит? - спросил каравай, посмотрев на кота.
- А он спит, - ответила Машенька и строго прибавила:- А тебе нечего вылезать! Сиди смирно, а то тётя Паня рассердится.
И Маша как следует прикрыла кастрюлю крышкой.
Каравай угомонился, но ненадолго. Машенька услыхала: «Пых, пых…» - и на неё снова глянул весёлый глазок, похожий на изюминку.
- Машенька, а Машенька, - услыхала она хитренький голос,- тебе не надоело меня стеречь?
- Нет, -сказала Маша. - На меня тётя Паня надеется.
А каравай всё больше вылезал из кастрюльки, всё выше поднимал над собой кастрюльную крышку.
- Машенька, а Машенька, - начал он опять, - ты посмотри, какие огоньки в том новом доме зажглись.
- Не буду я смотреть на огоньки, - сказала Машенька, а сама покосилась на новый дом, который стоял напротив.
Ещё недавно этот дом только-только строился, а сегодня в нём уже горели огни! В одних окнах жёлтые, в других -зелёные, а где самые обыкновенные -белые.
Машеньке очень захотелось посмотреть на разноцветные огоньки в новом доме.
- Антон, - принялась она расталкивать кота.
Кот Антон чуть приоткрыл глаза:
- Чего тебе?
- Антон, -попросила Машенька, - постереги каравай. Я посмотрю на огоньки в новом доме.
- Ладно, - сказал кот Антон. - постерегу.
- Хорошенько стереги. Я на тебя надеюсь!
И побежала к окошку.
А кот Антон тут же зажмурил сперва один глаз, потом другой и опять заснул.
Но Машенька этого не знала. Она увидела, что к новому дому подъезжают грузовики. И на каждом столы, стулья, кровати, диваны и ещё много всего другого.
«Бог как весело всем будет справлять Первое мая в таком новом доме!» - подумала Машенька.
А огоньки в окнах напротив зажигались и зажигались. Они зажигались то в одном окне, то в другом. То на первом этаже, то на втором, то на самом верхнем.
Пока Машенька смотрела на новый дом, а кот Антон спал на табуретке, каравай понатужился и совсем вылез наружу.
Вот он уже пополз по наружной стенке кастрюли.
Всё ниже, ниже…
И наконец добрался до стола, на котором стояла кастрюля. Он, может, ушёл бы па пол и ещё дальше - за кухонную дверь, а потом и в прихожую, и на улицу. Но в кухню вернулась тётя Паня.
- Ай! - закричала она. - Сейчас уйдёт.
И со всех ног кинулась к столу, на котором стояла кастрюля с караваем.
Конечно, Маша тотчас перестала любоваться разноцветными огоньками в новом доме и тоже кинулась ловить каравай, чтобы тот совсем не сбежал на улицу.
Только кот Антон спал себе да спал. А может, он вовсе не спал, а притворялся? Может, ему стыдно было смотреть Машеньке в глаза? Ведь он всё-таки недоглядел за караваем.
Маша и правда хотела пристыдить кота Антона: она же на него надеялась! По вспомнила, что и на неё тётя Паня надеялась, а она вот залюбовалась огоньками и обо всём забыла…
И ещё Машенька хотела сказать тёте Пане, что в следующий раз она ни за что не даст коту Антону вместо себя стеречь праздничный каравай.
Но всё это Машенька лишь подумала, а сказать не успела. Из прихожей она услыхала сначала мамин голос, потом папин голос, потом бабушкин. И опять мамин. И опять папин. И опять бабушкин. Оказывается, они все трое пришли в детский сад за Машенькой и теперь что-то объясняли Нине Николаевне.
Машенька очень испугалась: а вдруг они не знают, что она на кухне, и закричала:
- Я тут! Я вот она! и выбежала к ним навстречу.
ПРО МАШЕНЬКУ И ВОЛШЕБНОЕ ПЁРЫШКО
Раньше, пока Машенька была маленькой, она летом ездила с мамой и папой, с дедушкой и бабушкой в деревню.
А как подросла, то уехала на дачу одна -и без дедушки, и без бабушки, и без мамы, и без папы, - зато со своим детским садом. И это было куда интереснее.
И детей много, и игрушек много, и сад в детском саду был очень большой, вроде дремучего леса.
Но самое главное -по вечерам, после ужина, Нина
Николаевна, воспитательница младшей группы, рассказывала всем детям разные сказки. И как-то раз рассказала уж очень хорошую. Чего-чего только не было в этой сказке: и красивая Марья-царевна, и храбрый Иван-царевич, и добрый серый волк, совсем не похожий на того, который чуть было не съел трёх поросят. Но лучше всего в этой сказке была жар-птица. Хвост у этой жар-птицы был золотой, пёрышки на груди малиновые, а хохолок на головке весь радужный и переливчатый.
- А в Зоопарке такие жар-птицы живут? - спросила
Машенька у Нины Николаевны.
- Нет,-сказала Нина Николаевна.- в Зоопарке их нет.
- А где же они живут? - всё не отставала, всё выспрашивала Машенька.
Но Нина Николаевна об этом ничего не знала.
На следующее утро Машенька проснулась рано-рано. Открыла глаза и удивилась. Да что ж это такое? Вся малышовая спальня розовая. И окошки розовые. И занавески на окошках розовые. И стены вовсе не бревенчатые, а тоже розовые. И даже подушка у маленького Алёши, который спал рядом с Машей, и та розовая.
Маша тихонько встала, сунула ноги в тапочки и прикрыла маленького Алёшу одеялом, потому что оно у него сползло чуть ли не до пола. Потом осторожно приподняла оконную занавеску. Глянула за окошко - и обмерла… На дереве напротив окна сидела жар-птица! Вся она была точь-в-точь такая, как рассказывала Нина Николаевна: и хвост-то у неё был весь золотой, и на грудке малиновые пёрышки, а на голове, покачиваясь, трепетал радужный хохолок.
Тут уж Маша не стерпела. Хоть Нина Николаевна не позволяла выходить в сад в одной рубашонке, на этот раз Маша забыла обо всём. Она открыла одну дверь, другую, третью и вышла на терраску. А с терраски-прямо в сад. И тотчас увидела свою жар-птицу.
И жар-птица увидела Машеньку. Она слетела с верхней ветки на ветку пониже. Потом на другую, ещё пониже. Посмотрела на Машу изумрудным глазком и сказала:
- С добрым утром. Машенька!
Маша очень удивилась:
- Ты умеешь говорить?
- Я всё могу, - сказала жар-птица.
- Да ну! Всё-всё? - не поверила Машенька.
- Всё, -сказала жар-птица и спросила вдруг: -Ну скажи, чего ты хочешь?
Маша, не подумав, ответила:
- Малиновое пёрышко, как у тебя на грудке.
- Возьми, - проговорила жар-птица и обронила на траву, прямо возле Машиных тапочек, малиновое пёрышко.
- Спасибо! - сказала Машенька и схватила поскорее пёрышко в руки, чтобы ветерком его куда-нибудь не унесло. Какое оно было мягкое, какое шелковистое!
- А ведь оно волшебное, - сказала ей жар-птица.
- А чем же оно волшебное? - спросила Машенька.
- А тем оно волшебное. - ответила жар-птица. - всё может сделать, что ты у него попросишь.
Сказав это, жар-птица взмахнула крыльями и улетела. Только Машенька её и видела!
- Маша. Маша, как тебе не стыдно! - услыхала Машенька голос Нины Николаевны. - Я думала, ты девочка дисциплинированная, а ты оказывается…
И она стала бранить Машеньку: зачем в одной рубашонке выбежала в сад.
Маша хотела было объяснить, что встретила жар-птицу, самую настоящую, и, увидев, позабыла, что можно делать, а чего нельзя. Но вместо этого она сказала:
- Я больше не буду! - и поскорее кинулась прятать своё волшебное пёрышко в самое лучшее место.
А самое лучшее место - это была железная коробка от леденцов, которые мама привезла на родительский день. Леденцы-то она съела давно, а коробка осталась.
«Ну вот, - подумала Машенька, закрывая накрепко крышку коробки, - теперь что захочу, то и попрошу! Всё оно может сделать, волшебное пёрышко».
А что попросить у волшебного пёрышка?
Чего бы ей хотелось?
Вот этого-то Машенька и не знала. Начала она думать и голову ломать.
Может, чтобы мама и папа, бабушка и дедушка скорей приехали навестить её? Так они же совсем недавно были!
Может, чтобы Анна Афанасьевна, няня младшей группы, клала ей побольше изюма, в компот? Так Анна Афанасьевна и так кладёт много да ещё приговаривает: «Ешь, ешь. Машенька, на здоровье! Я знаю, ты изюм любишь!»
И никак не могла придумать Машенька, чего бы ей попросить у волшебного пёрышка. Всё у неё было.
И небо наверху было такое спокойное, такое доброе. Вот разве вечером пролетит самолёт… Но огни на самолёте тоже были добрые и спокойные: один красный, вроде звезды на их домике, другой зелёный, как трава на солнце, а третий светлый-светлый. как электрическая лампочка, которую зажигают на терраске, когда стемнеет.
…Но однажды всё-таки волшебное пёрышко сделало то, о чём попросила Маша.
В этот день с утра погода была очень хорошая. По после обеда откуда-то надвинулась большая лиловая туча, по небу забегали длинные блестящие молнии, загрохотал гром и пошёл сильный дождь.
И вот тут-то хватились, что пропал маленький Алёша. А куда он мог пропасть, никто не знал. Ведь он только что обедал вместе со всеми.