У всех перехватило дух. Как же они сами об этом не догадались! Ведь там, конечно же, лежат целые горы зерна, которые никому совершенно не нужны! Лежат и ждут, когда такие великолепные гости придут попировать!
От этой замечательной идеи Тим и Хома стали со всеми обниматься и целоваться, говоря, что это просто здорово, что и они теперь становятся гостями и пойдут вместе со всеми перекусить. Вот только Бия как-то настороженно спросила:
– А кто же нас там будет ждать? Как к нам отнесутся хозяева?
Все разом заговорились и стали возмущаться. Какие такие хозяева должны там их ждать с горами зерна?! Да гора зерна сама по себе уже хозяйка! Вот только говорить она не может, а просто ждёт их поскорее. Поэтому надо быстрее туда попасть! И зверьки побежали.
Да и добираться-то пришлось недалеко. Вот и навес, и кучи зерна. Хома показал на них лапкой и сказал Бии:
– Вот посмотри сама: эти кучи огорожены таким забором, который защищает зерно от коров или овец. Ну, может, ещё от кур и индюком. А от нас никто ничего не защищает. Нас прямо-таки приглашают и говорят: проходите гости дорогие, не хотите ли откушать?
Но его никто не слушал. Все уже бросились к зерну и стали в нём купаться и кувыркаться. Ну, само собой, ещё и кушать.
Хома и Шох набили себе зерна за щеки и хотели было побежать в норы, пополнить свои запасы. Но куда бежать-то за тридевять земель? Тогда они побежали за забор, высыпали там свою добычу и стали кричать друг на друга:
– Не подходи сюда! Это мои запасы!
– Это ты не подходи к моему зерну! И даже не смотри на него!
Бия удивленно смотрела на них:
– Зачем же вы ругаетесь? Посмотрите сколько у нас теперь зерна!
Шох охватил лапками свою кучку и сказал:
– Ничего ты в жизни не понимаешь! Эта куча – чья гора зерна? Да ничья! Она общая! А вот эта маленькая кучка чья? Моя! И никто не посмеет у меня её отнять!
– И у меня тоже! – поддержал его Хома. И обнял лапками свою кучку.
– Да, ну вас, жадины! И сидите здесь сами, а я пошла! – и она побежала к остальным.
А там шёл великий праздник живота. Мышата и суслик, а потом и присоединившаяся к ним белочка, забирались на самую вершину гору зерна и оттуда кубарем скатывались вниз. И снова забирались, и снова скатывались. Потом зарывались в зерно и ползли под ним. Выныривали с зёрнышком во рту и, хохоча, падали на спину. Что делать с таким количеством зёрен было совершенно не понятно. Поэтому, надкусив крошечку от одного зёрнышка, его отбрасывали в сторону и брали другое. Но и для такой еды этого зерна хватило бы на миллионы мышиных жизней. Что было делать с таким зерновым счастьем? Этого они не знали.
В это самое мгновение, когда друзья с полными животами лежали и мечтали, как они всю жизнь проживут здесь, мелькнула чья-то тень. Мик поднял голову и увидел здоровенного кота, который готовился к прыжку.
– Спасайся, кто может! – завопил мышонок и бросился вниз с горы.
Хорошо еще, что все привыкли быть настороже. Поэтому, едва услышав команду, наши грызуны бросились врассыпную. Это их и спасло. Увидев столько добычи, кот просто растерялся, не зная кого ловить. За считанные мгновения Бия взобралась на столб. Кот вроде и умел лазить по деревьям, но куда ему до такой ловкой белки! Прыг-скок – и Бия на крыше. Прыг-скок – и она на дереве. Кот полез за ней, но когда осталось совсем немного до вершины, Бия собралась в комочек и, оттолкнувшись, прыгнула. Кот только и мог, что взглядом провожать планирующую белку.
Мышата за это время летели без оглядки в сторону дома. Кот и не увидел, куда они делись. В другую сторону неслись хомячок с сусликом, и усатый страж зерна кинулся за ними. Он почти настиг их, когда они добежали до дырки в заборе и протиснулись в неё. Кот тоже попробовал, но у него ничего не получилось. Тогда он, раздосадованный неудачей, отправился обратно в надежде, что ещё поймать кто-нибудь из оставшихся.
А там действительно остался наш бурундучок Шох. Он так увлёкся перетаскиванием зёрен из большой кучи в свою маленькую, что и не заметил общего переполоха. Довольный, в очередной раз нёс зерно за щеками к своей кучке, когда на его пути неожиданно вырос усатый полосатый кот.
А так как кот бежал со стороны поля, то отступать нашему зеваке было некуда. Поэтому он бросился в сторону фермерского дома. Видя это, уставший кот, не спеша пошел за своей жертвой, так как деваться той было некуда.
Шох бежал к дому, оглядываясь по сторонам, но не видел нигде никакого укрытия, где можно было бы спрятаться. Он бросался то в одну сторону, то в другую, но не находил ни малейшей лазейки. Вдруг в углу крыльца он увидел старую крысиную нору. Наверное, здесь водились крысы, пока не появился в усадьбе кот.
Из последних сил бурундук кинулся к спасительному отверстию. Увидев, что последняя жертва тоже ускользает, кот сделал отчаянный прыжок, но Шох оказался проворнее. Он влетел в нору и в темноте понёсся куда глаза глядят. Ему было всё равно, что ждало его впереди. Лишь бы подальше от жуткого преследователя!
А кот, поняв, что вся добыча разбежалась, лёг недалеко от норы и стал ждать. Никуда бурундук не денется. Он всех крыс переловил здесь, и этот полосатый не уйдет! Ничего. Подождем его. Проголодается – выйдет!
Ну, а остальные наши друзья благополучно добрались до своих домиков.
Хома и Тим забрались в свои норы, решив больше не испытывать счастья и начать зимовку. Впечатлений от последнего похода в гости им хватит теперь надолго. До самой весны.
Мик, Сил и Бия, добравшись до своих домов, тоже переживали недавнее приключение.
Вот только Шох оказался в незнакомой норе. И там началась уже его история.
Шох
Шох всё бежал и бежал в темноте норы. Он не знал, куда она ведёт. Но если ход есть, то он должен где-то закончиться!
Внезапно стены немного расширились, и было похоже, что он оказался в небольшой комнатке. Что делать? Наверное, придётся здесь погибнуть от голода. От холода-то вряд ли. В норе было довольно тепло. Но чем питаться? Не старыми же досками, вдоль которых проходил этот лаз!
Тут бурундук вспомнил, что перед тем, как на него напал кот, он набил защёчные мешки зёрнами, которые собирался отнести к своей кучке. Впопыхах он даже забыл про это! Теперь ощупав свои щеки, понял, что в ближайшее время голод ему не грозит. Этих запасов на некоторое время хватит. Выбрав уголок, он ссыпал зерно туда. Ничего! Посмотрим ещё кто кого! Да если ему сделать несколько таких ходок, то зерна хватит до самой весны. Не так уж всё и плохо: есть теперь тёплая норка, горы зерна под боком. Надо все основательно разведать и обдумать. Только интересно, долго ли кот будет ждать его у выхода? Ладно. Посмотрим, у кого больше хватит терпения и запасов продуктов! Не будет же он всё время сидеть у норы безотлучно?!
Размышляя об этом, Шох съел зёрнышко и уснул.
Приснилась ему родная норка, в которую он так старательно собирал целое лето и половину осени запасы на зиму. И тут до него дошло, что если бы он угостил в тот день Мика, Сила и Бию малой частью своих запасов, то сейчас спал бы в своём жилище и мог бы спокойно оставаться там до самой весны. Вот так, наверное, сейчас и делают его друзья суслик Тим и хомяк Хома. Да, вот уж не знаешь, где найдёшь и где потеряешь! Всё-таки плохая это штука – жадность!
От этих мыслей он проснулся. Что ж теперь остается ему делать? Думай не думай, мечтай не мечтай, а надо приспосабливаться к новым условиям. Перекусив еще одним зёрнышком, он отправился исследовать окрестности.
Неожиданно где-то вдали мелькнул лучик света. Шох стал продвигаться в ту сторону. Чем дальше шёл, тем светлее становилось. Подойдя ближе, он понял, что тот пробивался в щелку между плинтусом и панелью стены. Эта щель была довольно широкая, но не настолько, чтобы в неё мог пролезть бурундук. Крепкими зубами он расширил это отверстие настолько, что у норки появился еще один выход. Выход – это хорошо. Но куда он привёл?
Высунув голову, бурундук увидел, что попал в необыкновенное место. Раньше он не знал, что из себя представляет человеческое жильё, поэтому немного даже опешил. Вместо земли и росшей на ней травы под ногами оказался красивый, блестящий, удивительно скользкий пол. Не видя нигде опасности, Шох прыгнул вперёд и покатился, как по льду. Его коготки не могли никак за что-нибудь зацепиться, поэтому Шох долетел до противоположной стенки, которая его и остановила. Он осмотрелся. Вокруг стояли стол и стулья. С потолка свисали красивые люстры. Все блестело и сверкало чистотой.
Шох понял, что попал в сокровенное человеческое жилище, но он смотрел на все совершенно равнодушно. А что здесь интересного, если еды нет?
Тут на невысоком столике у окна что-то зашуршало. Шох насторожился. А вдруг это опять зубастый кот? Но вроде всё было тихо и спокойно. Потом шорох раздался снова. Интересно, что там? Как туда попасть? Взгляд его упал на свисающую штору. По ней он стал карабкаться, пока не добрался до стола, на котором стояла не то чтобы большая, а просто огромная клетка. Там в углу кто-то копошился в куче разноцветных лоскутков. Внезапно из этого вороха тряпочек выглянула симпатичная мордочка такого же бурундучка, каким был и Шох.
– Ты кто?
Мордочка испуганно спряталась, но спустя некоторое время она снова выглянула.
– Это ты кто такой?
– Я Шох. Меня в дом загнал ужасный кот. А так я жил в лесу и готовился к зимовке. А ты откуда и как тебя зовут?
– Я Лия. Я здесь живу. И всегда жила сколько себя помню здесь одна. Мне очень грустно, потому, что не с кем общаться. Вот ты первый, кто сюда попал, и с кем я разговариваю. А так обычно меня берут на руки только хозяева: гладят меня и причёсывают. Вообще-то я и сама могу это делать, но когда за мной ухаживают, то это очень приятно. Заходи сюда ко мне в гости!
– Как же я могу к тебе зайти, если ты в клетке?
– А заходи прямо в дверцу. Видишь, она открыта!
– Как открыта? Почему ж ты тогда не убежишь отсюда?