И понял, что это - всё.
И страстное его желание жить, любить, бегать, мыслить воплотилось в зове, который, пройдя через усы-антенны коты, попал прямо в жерло очередного колодца. А все колодцы, как известно, связаны друг с другом. И желание, мощное, сформулированное и сформированное, попало по адресу, прямо к той, которая предназначена желания исполнять.
Вспухла вода в колодце, раздался сруб, пропуская гигантское тело, зубастая пасть нависла над котом, мирно дремавшим в тени.
Рыбий механический голос обдал его льдом и пламенем, и на вопрос Щуки он смог только жалко мяукнуть. Что было воспринято как согласие.
Теперь, когда Кот и Человек уместились в одной голове, Кот зарабатывал себе на пропитание, выступая в эстрадном жанре устного рассказа на всех ярмарках округи.
Благодарные зрители Stand Up-а, ухохотавшиеся вусмерть и нарыдавшиеся вдоволь, швыряли ему иногда последние монеты. А на вопрос жён: "Где деньги?", рассказывали им котовые байки.
Некоторые так даже заморили собственных тёщ, отчего популярность Кота приобрела масштабы царства.
Бродячая жизнь занесла его в Лукоморье. Там его поймал на слове А.С. Пушкин и заключил с ним договор: сорок сороков лет баить сказки и петь песни, ходя вокруг дуба по златой цепи, а по окончании срока забрать ту цепь в оплату работы.
Хитрый был Пушкин. Стоимость цепи он отбил на билетах в первое столетие. А дальше пошла чистая прибыль...
Баба Яга и Муж-на-час
Сказка
Баба Яга маялась.
У избушки заклинил поворотный механизм, и теперь взлёт и посадка проходили "по-польски", то есть из пяти три - в дерево. Лес за задом избушки рос высоким, густым: азота хватало!
Подлость была в том, что приходилось каждый раз вручную закатывать ступу на крылечко, а это - два аршина и шесть вершков по вертикали. Скрипела старая костяной ногой и оставшимися зубами, тужилась, пугая лесной народец, но тащила ступу. Не было у неё помощников, характер её поганый всех отпугивал.
Только Горыныч навязывался в сотрудники, да только вреда от него больше, чем пользы: то ободья на ступе зубищами погрызёт, то кустарник под избушкой подпалит. То хвостищем по ноге избушке -блямс! Та и садится на землю. А оттуда сырость и сквозняк радикулитный через щели в полу прёт.
Так что Горыныча Баба Яга отваживала. Врала, что богатыря давеча вблизи видела, с мечом и в доспехе харалужном. Крепко, мол, служивый матерился и обещал Горыныча кастрировать за невесту богатырскую, Марьюшку, змеем попорченную.
Марьюшка сама, правды ради, к змеищу бегала. Богатырь всё время на службе да в походах, а Марьюшке всего-то семнадцать, самый сок. Однако богатырь, мол, аргументы отметал и кастрировать Горыныча жаждал.
Мучилась Баба-Яга так, мучилась, а потом нашла в лесу кусок берёсты с объявлением: "Муж на час! Решим все ваши проблемы за ваши деньги! Звонить в колокола трижды по три раза. Выезд бесплатный, только с полным пансионом для ишака."
Добрела Баба Яга до ближайшей колокольни, позвонила.
Глядь-поглядь - точно, мужичок-хитрован на ишаке скачет. Ишак на иврите ругается, хвостом обрезанным за кусты цепляючись.
Отправился Муж-на-час к избушке, и действительно, за час всё исправил. Завертелась избушка как ужака на сковороде.
Облизнулась Баба Яга от такого образа. И Мужа-на-час слопала.
И сама сыта, и платить не нужно.
Поганый у неё, всё-таки, характер...
Лесная быль
Ивашка частенько захаживал к Бабе Яге. Когда просто так, а когда и по нужде.
Избушка к нему привыкла, даже научилась неестественно выворачивать в суставе левую ногу, чтобы Ивашка мог подняться на крылечко. Пару лет назад избушка подсмотрела в золотом блюдечке с наливным яблочком репортаж об индийских слонах. Слоны поразили её тёмное сознание. И она тайно мечтала о замене курьих ног на слоновьи, понимая, что на такие траты старая скупердяйка не пойдёт, скорее её, избушку, на колёсную базу поставит. Поэтому избушка сумеречно мечтала и, в отсутствие Бабы Яги, взрёвывала печной трубой по-слоновьи.
Ивашка по-хозяйски заходил в горницу, садился за дубовый стол, поглощал разносолы со скатерти-самобранки ("звезда" Мишлен за допотопный период), потом шёл в баню, где долго и с удовольствием парился.
Распаренный, сытый и слегка пьяный, он возвращался к Бабе Яге, которая тут же начинала привычную игру с лопатой и печью.Баба Яга в очередной раз оказывалась на лопате, затем в печи, откуда её, разгорячённую, Ивашка вытаскивал на снежок и долго в нём валял, остужая её пыл.
Баба Яга ухала от наслаждения и заполошно вопила: "Покатаюся! Поваляюся! Ивашкиного! Поевши!"
Баба Яга за полученную радость дарила Ивашке то железные сапоги (производства немецких кузнецов с клеймом "Бош" на подошвах), то клубок-навигатор, то транспортное средство "сани-едут-сами", то ещё какую-никакую приятную мелочишку. Ивашка не отказывался: как-никак заслужил.
Цену он себе знал, ничего не просил, но и от дарёного не отказывался.
Василиса, дождавшись мужа из тёмного леса, ни о чём не расспрашивала и ничем не попрекала. Понимала: любовь - любовью, а бизнес - бизнесом.
Иногда только тонко улыбалась, поглядывая на колыбельку с младшеньким. Тот сосредоточенно сосал тремя ртами три жамочки, щуря зелёные глаза с вертикальными зрачками, да бил время от времени прелестным зелёным хвостиком...
Корсиканка
Сказка
Когда-то он был прелестной юной корсиканкой, чьи прелести погубили не одного контрабандиста, и даже некоторые солдаты пограничной стражи бежали с боевых постов, когда она, обдавая их своей юной свежестью, взмахивала юбками, склоняясь в низком поклоне, открывавшем трепетным взорам смуглые полушария, увенчанные, как рисовало распалённое воображение, алыми вишенками, источающим сладость райского млека.
Жадные руки, прогретые средиземноморским солнцем, не раз раздирали шнурки её лифа, грубые натруженные вёслами ладони слегка царапали её кожу, обостряя и без того острое наслаждение. Губы сливались с губами, даря дыханию свежесть морского бриза. Морская соль крупицами украшала обнажённые тела, преломляя миллионами бриллиантов лучи ласкового и жестокого солнца.
Шли годы. И он заметил, что все его подруги состарились, обрюзгли, покрылись рыхлыми наслоениями морщин. А все его любовники либо сгинули в морской пучине, либо, теряя последние волосы и зубы, чесали спины и отвисшие животы о решётки корсиканской тюрьмы.
И лишь он оставалась юной, свежей, привлекательной.
Но с годами накопилась усталость и червячок отвращения к противоположному полу вырос в гигантского Halicephalobus mephisto, Дьявольского червя, пожравшего последние эмоции, которые дарили ему мужчины.
Понимая, что его молодость и свежесть неспроста, он отправилась на родину, в деревушку Филитозо, что в двенадцати с небольшим милях от города Проприано. Смутные воспоминания роились в его прелестной головке, рисуя картинки, исполненные камнями с человеческими лицами, густой солёной жидкостью, покрывавшей его тело красным покрывалом, руками маменьки, её голосом, шепчущем странные слова на неведомом языке.
Полог тайны, подарившей ему вечную молодость, должен был быть раздвинут и освещён светом его разума.
В родной деревушке ничего не изменилось, лишь прибавилось количество могильных плит на кладбище, да более опасливыми стали взгляды жителей, увидевших точную копию местной ведьмы Кары, которая лет семьдесят как почила в бозе на деревенском погосте из-за несовместимости нахождения в левом предсердии осинового кола с жизнедеятельностью организма, как написал в свидетельстве о её смерти почтенный доктор Коррадо...
И он отправился к менгирам, ведомый странным непреодолимым влечением. И просил там. И вознёс на алтарь кровавую жертву. И получил испрошенное. Когда он увидел своё отражение в стекле окна деревенской цирюльни, он едва не утратил разум. Да, его мечта сбылась. Он стал мужчиной. Но каким...
Низкорослым старикашкой с бородой, которая росла на глазах, окунаясь в вулканическую пыль родного острова.
- Эй, дедушка! - окликнул его жандарм. -Как вас зовут?
- Карла! - по привычке ответила она-ответил он.
И вдруг, подпрыгнув, вознёсся к облакам, и умчался, оставляя за собой пыльный хвост, в сторону Волшебных Гор, где в Сказочной стране жили богатырь Руслан, его юная жена Людмила и ворочалась, пытаясь высморкаться, отрубленная богатырская голова.
- Карла... Какая ещё Карла? - туго соображал жандарм. - Дель Понте? Так та вроде в Брюсселе живёт.
И решил о странном происшествии в отчёте ничего не писать. Так спокойнее...
В темнице там царевна тужит…
Сказка
Голова болела так, что казалась водяным пузырём, в котором перекатываются, дробя друг друга, обломки гранитных скал.
Я ощупала затылок: он был покрыт спёкшейся кровью. На лбу тоже была длинная ссадина, сочившаяся сукровицей.
Тело было относительно цело, только лодыжка на левой, толчковой ноге распухла и напоминала диванный валик. Перелом или растяжение? Хотя сейчас это не так важно. Важно понять, где я... Густая сырая тьма проглотила мой вопрос, пожевав его, потом смачно выплюнула с издевательским хохотом: "Где-где... На сковороде!"
Тьма заворочалась, загремела железом и обдала меня запахом давно не мытого тела. Шифоновое платье, разорванное на спине, не грело, и мелкая мерзкая дрожь заползла под мою кожу. Было гадко, страшно и, как ни странно, возбуждающе.
- Где я? - раздался скрипучий вопль. И в ответ ему полетели самые разные и омерзительные предположения.
Тьма довольно ухала, развлекаясь.
Я поползла вперёд, ощупывая камни, на которых очнулась, ожидая всего, чего угодно: мгновенного падения с высоты в душную тьму, железных шипов, клубка змей, рукопожатия скелета...
Впереди была каменная кладка. Дикий камень, уложенный на известковом растворе, больно оцарапал пальцы. Так. Ползём налево.