Стал Иван-царевич стадо пасти.
Вдруг летит змей о трёх головах и кричит:
– Эй, Иван-царевич, тебе бы, такому богатырю, с врагом сражаться, а ты стадо пасёшь. Ну-ка, пригони мне трёх коров!
– Много же ты хочешь, – отвечает Иван-царевич, – я и то в суточки ем по одной уточке, а ты трёх коров запросил. Не будет тебе ни одной!
Рассердился змей и схватил шесть коров. Иван-царевич обернулся ясным соколом, догнал трёхголового змея и заклевал его.
Вернулся вечером во дворец, а государь спрашивает:
– Ну что, прилетал трёхголовый змей, дал ты ему трёх коров?
– Змей прилетал, но коров ему я не дал, – ответил пастух.
На другой день стал Иван-царевич стадо своё пасти на лугу, где трава сочнее. В полдень прилетает змей о шести головах и просит шесть коров.
– Много же ты хочешь, – говорит ему Иван-царевич, – я и то в суточки ем по одной уточке, а ты шесть коров захотел. Не будет тебе ни одной!
Разгневался змей и схватил двенадцать коров. А Иван-царевич обернулся ясным соколом, догнал чудище шестиголовое и заклевал его.
Поздно вечером обернулся царевич муравьём и залез в хрустальную гору. Видит: в хрустальной горе сидит царевна и горько плачет.
– Здравствуй, – говорит Иван-царевич, – как ты сюда попала? И почему плачешь?
– Меня унёс змей о двенадцати головах, когда ты побежал за золотой козочкой. А плачу я оттого, что не хочу быть пленницей чудовища ужасного, а хочу к батюшке, к матушке.
– Как же тебя спасти? – спрашивает царевич.
– Если сыщется такой богатырь, – молвила царевна, – который победит змея о двенадцати головах, то я буду свободна.
– Потерпи немного, – отвечает ей царевич, – завтра в полдень он сам ко мне прилетит, и ты будешь свободна.
Вылез царевич из той горы, а с утра погнал своё стадо пастись.
В полдень прилетел змей о двенадцати головах, схватил двенадцать коров и хотел улететь со своей добычей. Но Иван-царевич превратился в ясного сокола, догнал чудище и стал с ним сражаться. Долго они бились, но Иван-царевич одолел гада. И стала царевна свободна.
Вывел он её из хрустальной горы и привёл к отцу.
Государь обрадовался и говорит Ивану-царевичу:
– Добрый молодец, будь моей дочери мужем, а мне любимым сыном.
И стали они жить-поживать, добра наживать.
Марья Моревна
За тридевять земель, за тридесять морей жил-был Иван-царевич. Было у него три сестры красавицы. Родители у них умерли, жили они вчетвером дружно и счастливо.
Как-то раз разыгралась на улице буря. Гром гремит, молнии сверкают. Тут окно в царском дворце открылось, и влетел в зал ясный сокол. Ударился он об пол и обратился в добра молодца.
Поклонился он Ивану-царевичу до земли и говорит:
– Прилетел я сватать твою старшую сестру.
Иван-царевич отвечает:
– Коли она против тебя ничего не имеет, женись на ней, дам тебе своё согласие.
Старшая сестра согласилась за ясного сокола замуж пойти. Сыграли свадьбу, и унёс её в своё царство ясный сокол.
Год проходит, как опять на земле Ивана-царевича буря разыгралась. Гром грохочет, молнии сверкают. Раскрылось окно в дворцовом зале, и залетел туда ястреб. Ударился ястреб оземь и обратился в добра молодца.
Поклонился он Ивану-царевичу и говорит:
– Пришёл я сватать твою среднюю сестру, Иван-царевич.
– Коли люб ты моей сестрице, то противиться вашей свадьбе не буду, – отвечает Иван-царевич.
Средняя сестра согласилась выйти за добра молодца. Сыграли свадьбу на другой день, и унёс её ястреб к себе в царство. Остался Иван-царевич с младшей сестрицей.
Ещё через год опять на землю Ивана-царевича буря пришла, пострашнее первых двух. Да и тут повторилось всё, как раньше. Только в залу дворцовую филин влетел.
Ударился он оземь и превратился в прекрасного юношу. Поклонился он Ивану-царевичу и стал сватать меньшую сестрицу. Не стал Иван-царевич долго тянуть – третью свадьбу сыграли, и унёс филин в своё царство меньшую сестрицу.
Остался Иван-царевич один в своем царстве-государстве. Прожил он так год: на охоту ходил, пиры устраивал, к соседям в гости ездил. Да всё равно заскучал без сестриц. Решил он наведаться к ним в гости. А куда ехать, не знает. Снарядил коня и поехал куда глаза глядят.
Ехал он, ехал, вдруг перед ним поле открылось широкое. А на поле том, куда ни глянь, дружина побитая лежит – бой недавно был.
Стал Иван-царевич кликать, есть ли кто живой.
Отозвался ему витязь раненый:
– Есть среди нас и живые, только раненые.
– А кто же дружину такую знатную разбил? – спрашивает Иван-царевич.
– Краса-царевна Марья Моревна разбила нашу дружину, – отвечает витязь.
Поехал Иван-царевич дальше, и через день, два ли видит – в поле шатры шёлковые раскинулись. Подъехал Иван-царевич ближе, а это войско Марьи Моревны стоит, а сама она его приветствовать вышла:
– Здравствуй, Иван-царевич! Куда едешь? По добру или по злому умыслу?
– Еду я своих сестриц навестить, да пока не знаю, где их искать.
– Оставайся у меня отдохнуть, – говорит Марья Моревна, – а отдохнёшь, поедешь дальше.
Иван-царевич остался отдохнуть. И так ему Марья Моревна понравилась! Да и он Марье Моревне полюбился. Решили они свадьбу сыграть.
А после свадьбы увезла Марья Моревна Ивана-царевича в своё царство, и стали они там жить.
Год живут, второй, третий, как собралась Марья Моревна войной идти на соседнее царство. Собрала она войско, а Ивану-царевичу говорит:
– Оставляю на тебя царство своё, всё хозяйство. Береги всё, смотри за всем, только в подземелье за железную дверь никогда не заглядывай!
Отправилась Марья Моревна воевать, а Иван-царевич наказ нарушил и побежал в подземелье посмотреть, что за железной дверью находится.
Открыл он все засовы, заглянул туда и обмер.
Стоит у стены ста цепями прикованный Кощей Бессмертный. Худой, бледный, весь изнемог.
Увидел он Ивана-царевича и просит:
– Погоди дверь запирать, дай хотя бы воды напиться, я уж три года как не пил.
Иван-царевич принёс Кощею воды, тот напился, только мало ему показалось. Попросил ещё. Так Иван-царевич ему три ведра принёс. Кощей все вёдра выпил и силу свою вернул.
Разорвал он разом все сто цепей и говорит:
– Спасибо, что службу сослужил и меня освободил. Теперь заберу я Марью Моревну в своё царство Кощеево, век жену свою не увидишь.
Сказал так и исчез. А сам догнал войско Марьи Моревны, подхватил её и унёс в своё царство.
Загрустил Иван-царевич, расплакался, да делать нечего. Стал собираться в путь-дорогу – Марью Моревну из плена вызволять. Сел на коня и поехал куда глаза глядят.
День ехал, два ли, вдруг видит – перед ним красивый дворец стоит. Вокруг дворца изгородь кованая, а на воротах ясный сокол сидит. Подлетел сокол к Ивану-царевичу, ударился оземь и превратился в добра молодца. Оказалось, что это муж старшей сестры царевича.
Обрадовался Иван-царевич, обнял зятя своего, стал рассказывать, что с ним приключилось. Тут и сестра старшая услыхала, что гости пожаловали, а уж как увидела брата, так не было предела её радости.
Погостил Иван-царевич у сестры пару дней да стал в дорогу собираться, Марью Моревну искать.
– Тяжело тебе будет отыскать Кощеево царство, – говорит ясный сокол. – На всякий случай оставь нам свою золотую ложку.
Иван-царевич оставил ясному соколу золотую ложку и пустился в путь.
День ехал, два ли, вдруг видит – перед ним дворец стоит, красивее прежнего. Вокруг дворца изгородь серебряная, а на серебряных воротах ястреб сидит.
Ударился ястреб оземь и обратился в добра молодца. Смотрит Иван-царевич, а это муж его средней сестры. То-то радости было, что наконец свиделись!
Погостил Иван-царевич и у средней сестры, да надо было отправляться дальше в путь на поиски Марьи Моревны.
– На всякий случай оставь нам свою золотую булавку, – попросил ястреб.
Оставил Иван-царевич булавку ястребу, а сам дальше поехал.
День ехал, два ли, вдруг видит – перед ним дворец стоит, еще красивее прежнего. Вокруг дворца изгородь золотая вьётся, а на воротах филин сидит.
Слетел филин навстречу Ивану-царевичу, ударился оземь и обратился в красивого юношу. Смотрит Иван-царевич, а это его зять, муж младшей сестрицы. Обрадовались они встрече, пир затеяли.
Погостил Иван-царевич у них пару дней да засобирался в дорогу за Марьей Моревной. А филин ему и говорит:
– Оставь нам на память твою золотую трубку.
Иван-царевич трубку оставил, сам сел на коня и дальше поехал.
Не прошло и трёх дней пути, как выехал он на поляну, а на ней дворец стоит. У дворца того Марья Моревна гуляет, мамками-няньками окружена. Увидела она Ивана-царевича, бросилась ему на шею, расплакалась:
– Что ж ты, милый мой, меня не послушался, Кощея Бессмертного отпустил?
Покаялся Иван-царевич, повинился и говорит Марье Моревне:
– Садись на коня, поедем отсюда, авось Кощей нас не догонит!
Села Марья Моревна на коня, поскакали они в своё царство.
А Кощей Бессмертный тем временем царство своё облетал. Возвращается он домой, а конь под ним спотыкается.
Кощей спрашивает коня:
– Чем тебе дорога не мила, что идёшь-спотыкаешься?
– Иван-царевич к тебе во дворец пожаловал, Марью Моревну увёз.
– Догонишь ли их? – спрашивает Кощей.
– А что ж не догнать, они ещё не далеко уехали, – отвечает ему конь.
Пустились они в погоню. Не прошло и получаса, как Ивана-царевича нагнали.
– Эй, Иван-царевич, стой! – закричал Кощей Бессмертный. – На этот раз прощу тебя, раз ты меня из плена вызволил. Но если ещё раз за Марьей Моревной пожалуешь, не сносить тебе головы!
Подхватил Кощей Марью Моревну на руки и унёс в своё царство.
Загоревал Иван-царевич: как же ему жену свою спасти? Через пару дней пошёл он опять в Кощеево царство, во дворец. Марья Моревна его увидела, обрадовалась, но говорит: