– Зачем ты пришёл, Иван-царевич? Ведь если Кощей узнает, не сносить тебе головы!
– Пусть не сносить, зато с тобой хоть часок побуду! Без тебя мне свет не мил.
Схватил Иван-царевич свою жену – и на коня. Понеслись они через леса, через поля. Тут время пришло и Кощею домой возвращаться. Едет он дорогою, а конь опять спотыкается.
– Что ж ты, конь мой, плетёшься, спотыкаешься? Аль случилось что? – спрашивает Кощей у коня.
– Случилось, Кощеюшка, что Иван-царевич к тебе в гости пожаловал и Марью Моревну увёз, – отвечает конь.
– Придётся догнать нам его, конь мой верный!
Полетел Кощеев конь через поля, леса, луга – не прошло и получаса, как нагнал Ивана-царевича. Захватил Кощей Ивана-царевича в плен, привёз во дворец и велел казнить. А Марью Моревну запер в высокой башне и никого к ней не пускал.
Казнили Ивана-царевича, а тело в бочку замуровали и по морю плыть пустили.
А зятья Ивана-царевича в одночасье вдруг посмотрели на памятные подарки – ложку, булавку и трубку. Видят, а они плесенью подёрнулись, туманом затянулись. Собрались зятья вместе и полетели искать Ивана-царевича.
Сокол летал высоко-высоко, он и углядел в море бочку. Вытащили они её на берег, открыли, а там и правда Иван-царевич, да только мёртвый.
Слетал ястреб за живой водой, а филин за мёртвой. Окропили Ивана-царевича сначала мёртвой водой – и все раны у него затянулись, а потом брызнули живой водой – он и вздохнул.
– Ах, как долго я спал! – проговорил Иван-царевич.
Видит: вокруг него зятья собрались, дивится:
– Что такое случилось?
– Если бы не мы, пришлось бы тебе, Иван-царевич, совсем худо, – отвечают ему зятья. – Казнил тебя Кощей Бессмертный и бросил твоё тело в море. Идём теперь к нам в гости.
– Как же я могу в гости идти, коли моя жена ненаглядная у Кощея в плену томится? – спрашивает Иван-царевич.
Вернулся Иван-царевич в дом Кощея Бессмертного к Марье Моревне. Та обрадовалась, что муж её жив и невредим. А Иван-царевич ей и говорит:
– Узнай у Кощея, что у него за конь быстрый да как он его получил. Попробую и я там же взять, чтобы тебя из плена освободить.
Марья Моревна улучила подходящий момент и стала у Кощея допытываться о коне. А Кощей ей и говорит:
– За высокими горами, за синими морями, за горящей рекой живет Баба Яга – костяная нога. Есть у неё волшебная лошадь, на которой она вокруг всего мира летает. А у лошади той рождаются всё больше необычные жеребцы. Давным-давно служил я у неё пастухом и выслужил такого жеребчика.
– А как же ты через горящую реку переплыл?
– Есть у меня такой перстень. Если его вниз камнем повернуть, так через любую реку мост прокладывается. А как камнем вверх повернуть, так этот мост рушится.
Стала Марья Моревна перстень тот искать, чтобы Ивану-царевичу передать. А как нашла, рассказала ему всё. И отправился Иван-царевич к Бабе Яге.
Долго шёл Иван-царевич, проголодался. Смотрит: птица сидит красоты необыкновенной со своими птенчиками. Он птице и говорит:
– Возьму-ка я у тебя одного птенчика, больно уж есть хочется!
А птица ему и говорит:
– Не губи моего малыша, я тебе ещё пригожусь.
Пошёл дальше Иван-царевич и вдруг заметил на дереве пчелиное дупло. Захотел он мёда попробовать, а пчела ему и говорит:
– Не бери нашего мёда, Иван-царевич! Я тебе ещё пригожусь.
Не стал Иван-царевич мёда пробовать, пошёл голодный дальше. Вдруг навстречу ему тигрица выходит с тигрёнком.
– Ну хоть тигрёнка съем, – говорит Иван-царевич.
А тигрица ему и говорит:
– Не ешь моего тигрёночка, Иван-царевич, я тебе ещё пригожусь!
И отправился Иван-царевич голодный к Бабе Яге – костяной ноге.
Долго ли, коротко ли, подошёл Иван-царевич к горящей реке.
Вынул из кармана Кощеев перстень, надел на палец, повернул вниз камнем – и через горящую реку перекинулся высокий мост. Пробежал Иван-царевич через мост, повернул перстень на пальце вверх камнем – мост исчез.
Посмотрел вокруг – посреди поляны дом стоит, вокруг него изгородь из пик. На одиннадцати пиках головы человечьи нанизаны, а двенадцатая пика пока пустая.
Вошёл Иван-царевич в избу, а там сидит Баба Яга – костяная нога.
– Здравствуй, Баба Яга! – говорит Иван-царевич.
– Здравствуй, Иван-царевич! – отвечает ему Баба Яга. – Что ищешь в наших краях?
– Пришёл к тебе на службу наняться, хочу жеребёночка волшебного заслужить!
– Что ж, коли хочешь служить, так мешать не буду. Служба у меня длится три дня. Пойдёшь пасти моих волшебных кобылиц. Коли сумеешь ни одной не потерять, подарю тебе волшебного жеребёночка, а коли хоть одну потеряешь – твоя голова с плеч долой.
Ударили по рукам, Баба Яга Ивана-царевича накормила-напоила, спать уложила.
А наутро пошёл Иван-царевич волшебных кобылиц пасти.
Только вышел на равнину, не успел и глазом моргнуть, как лошади пропали из виду. Заплакал Иван-царевич горючими слезами, и одолел его сон. А как солнце садиться стало, будит его голос:
– Проснись, Иван-царевич, да быстрее к Бабе Яге возвращайся! Волшебные кобылицы уже давно в конюшне стоят!
Проснулся Иван-царевич, смотрит, а это птица необыкновенной красоты с ним разговаривает. Поблагодарил её за помощь и вернулся к Бабе Яге – костяной ноге.
А та шумит – разгневалась на своих кобылиц:
– Эх, вы! Ивана-царевича провести не смогли?
– Как же его провести, если на нас со всего света птицы налетели и давай клевать! Еле успели дома схорониться.
На другой день пошёл Иван-царевич кобылиц в горы пасти. Не успел взойти на гору, как волшебные кобылицы разбежались и пропали.
Расплакался Иван-царевич горючими слезами, и опять его сон одолел.
А как стало солнце садиться, услышал он голос:
– Проснись, Иван-царевич, да быстрее к Бабе Яге возвращайся! Волшебные кобылицы уже давно в конюшне стоят!
Проснулся Иван-царевич, смотрит, а это тигрица с ним разговаривает.
Вернулся Иван-царевич к Бабе Яге, слышит, как она пуще прежнего кобылиц распекает:
– Что ж вы от Ивана-царевича никак не спрячетесь? Зачем домой вернулись?
– Не могли мы спрятаться! Дикие звери со всего света сбежались, мы еле живы остались.
– Спрячьтесь завтра в синее море – Иван-царевич там вас уж точно не найдёт! – посоветовала Баба Яга своим кобылицам.
На третий день, чуть забрезжил рассвет, вышел Иван-царевич пасти кобылиц в последний раз. Не успел он и глазом моргнуть, как лошади исчезли.
Отчаялся Иван-царевич, плачет, горючими слезами заливается. Вдруг слышит у самого уха тоненький голосок:
– Не бойся, Иван-царевич, я тебе помогу кобылиц домой собрать.
Смотрит Иван-царевич, а это пчела из дикого улья.
– Только смотри, Иван-царевич, как к Бабе Яге вернёшься, на глаза ей не показывайся. Беги в конюшню и в яслях найдёшь грязного жеребёночка. Хватай его и беги прочь со всех ног.
Иван-царевич к Бабе Яге вернулся и сделал всё, как велела пчела. Оседлал грязного жеребёночка и поскакал во весь опор. К горящей реке подъехал, перстень перевернул вниз камнем – перекинулся через реку мост.
Переехал царевич на другую сторону, а за ним уже Баба Яга – костяная нога в погоню бросилась. Летит в ступе, метлой погоняет.
Подлетела к горящей реке, видит – мост высокий на другой берег перекинулся. Удивилась Баба Яга и пошла посмотреть, что ж это за чудо такое? А как на мосту оказалась, Иван-царевич перстень вверх камнем повернул. Мост разрушился, а Баба Яга в горящую реку упала и сгорела.
Иван-царевич стал своего жеребёнка на лучших лугах пасти. Немало времени прошло, но вырос из жеребёнка красивый статный конь.
Поехал Иван-царевич к Марье Моревне в Кощеево царство. Пока Кощей Бессмертный своё царство облетал, посадил Иван-царевич свою жену на коня и пустился вскачь.
Вечером Кощей повернул домой, а конь под ним не идёт, а только с ноги на ногу переминается.
– Что случилось, почему стоишь? – спрашивает его Кощей.
А конь богатырский ему и отвечает:
– Увёз Марью Моревну Иван-царевич!
– Так догнать надобно! – говорит Кощей.
– А догнать сложно, ведь у Ивана-царевича конь лучше меня.
– Всё равно гони, авось нагоним! – закричал Кощей и пустился за Иваном-царевичем вдогонку.
Нагнал Кощей Бессмертный Ивана-царевича, но не успел и слова сказать, как конь Ивана-царевича с размаху зашиб Кощея.
Посадил Иван-царевич Марью Моревну на Кощеева коня, сам остался на своём, и поехали они в родное царство-государство.
Встретили их с радостью, пир устроили на весь мир. Стали они потом жить-поживать, беды не знать.
И я там был, мёд-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало.
Кощей Бессмертный
За горами, за долами было царство-государство, и жили в нём царь, царица и три их сына. Но случилась беда, похитил царицу Кощей Бессмертный. Старший и средний сын отправились матушку свою искать да пропали без вести.
Стал в дорогу собираться и младший сын – Иван-царевич: заказал оружие, а вот коня ладного всё никак найти не мог. Как-то пошёл он в город, да откуда ни возьмись появилась рядом старуха и говорит:
– Иди за мной и найдёшь то, что хочешь.
Пошли они вместе. Долго шли и пришли к высокому холму. Показала ему старуха железную дверь и говорит:
– Ступай туда! Найдёшь там, что ищешь.
Сбил Иван-царевич с двери замки пудовые, дверь открыл, а там конь богатырский, цепями прикованный, стоит, храпит, чует, что хозяин пожаловал. Оседлал Иван-царевич коня, поблагодарил старуху и отправился матушку искать.
Долго ехал, вдруг видит – впереди гора огромная, а рядом братья ездят, что делать не знают. У горы камень лежит, а на камне написано: «Коли хочешь путь найти, сдвинь меня – и путь свободен».
Иван-царевич камень сдвинул, гора перед ним расступилась и пропустила внутрь. А братья остались его перед горой дожидаться.