– Простите, Доктор… – опять засмущалась мама. – Вы и так очень любезны… Но… Петя не принимает никаких лекарств. Боится. Он даже не пьёт газировку, потому что она шипит. А суп я ему наливаю в мелкую тарелку. Он боится есть из глубокой тарелки.
– Естественно, естественно… – задумчиво пробормотал Детский Доктор.
– Вы находите это естественным? – От удивления мамины глаза стали в четыре раза больше.
– Это естественно для данного заболевания, – ответил Детский Доктор, насыпая что-то в бумажный кулёк. – Таким детям я даю лекарство в виде конфет. Вы видите, самая обыкновенная конфета в розовой бумажке. Самые трусливые дети смело кладут её в рот, и…
Детский Доктор и мама вышли на улицу.
На улице было просто замечательно!
Солнце было горячее. Ветерок прохладный. Дети смеялись. Взрослые улыбались. Куда-то быстро ехали машины.
Детский Доктор и мама подошли к автобусной остановке.
За жёлтым забором уходила в небо высокая телевизионная вышка. Она была очень красивая и очень высокая. Наверное, всем мальчишкам в этом районе она снилась каждую ночь.
А на самом её верху горел ослепительный огонёк. Он был такой яркий, что лучше было целый час смотреть на солнце, чем одну минуту на этот огонёк.
Вдруг этот огонёк погас. И тогда стало видно, что там, на самом верху, копошится какой-то чёрный муравей. Потом этот чёрный муравей пополз вниз.
Он становился всё больше и больше, и вдруг оказалось, что это вовсе не муравей, а рабочий в синем комбинезоне.
Потом в жёлтом заборе открылась какая-то дверца, и рабочий, нагнувшись, прошёл через эту дверцу. В руке у него был жёлтый чемоданчик.
Рабочий был очень молодой и очень загорелый. У него были ярко-голубые глаза.
«Может быть, они такие голубые, потому что он работает так высоко в небе?.. – подумал Детский Доктор. – Нет, конечно, я рассуждаю слишком наивно…»
– Вы уж извините меня, старика! – сказал Детский Доктор молодому рабочему. – Но я хочу вам сказать, что вы очень смелый человек!
– Ну что вы! – смутился молодой рабочий и стал ещё моложе, совсем как мальчишка. – Ну какая тут смелость!
– Работать на такой высоте! Разрешите пожать вашу руку! – разволновался Доктор и, поставив свой жёлтый чемоданчик на землю, протянул руку молодому рабочему.
Молодой рабочий тоже поставил свой чемоданчик на землю и пожал руку Детскому Доктору.
– Вы, конечно, в детстве любили драться? Я не ошибся?
Молодой рабочий покраснел и в смущении покосился на людей, стоявших в очереди.
– Да, бывало… Ну что вспоминать такие глупости…
– Это совсем не глупости! – воскликнул Детский Доктор. – С точки зрения науки… Но сейчас говорить об этом не время. Главное – это ваша удивительная смелость. Смелость – это…
– Наш автобус, – тихо сказала мама.
Но она сказала это таким голосом, что Детский Доктор сразу на неё посмотрел. Он увидел, что её лицо побелело и стало каким-то каменным. Можно было подумать, что это не мама, а статуя мамы. А глаза, которые умели сиять, стали совсем мрачными.
Детский Доктор виновато втянул голову в плечи, подхватил жёлтый чемоданчик и полез в автобус.
«Ах я разбитый градусник! – думал он, стараясь не глядеть на маму. – Какая бестактность говорить в её присутствии о смелости. Я врач и так грубо ткнул пальцем в рану. Да ещё такая хорошая мама… Ах я дырявая грелка, ах я…»
Глава 2ТРУСЛИВЫЙ МАЛЬЧИШКА
Мама открыла дверь и через тёмную переднюю провела Детского Доктора в ярко освещённую комнату.
Комнату заливало солнце.
Но как будто этого было мало. Под потолком горела большая люстра. На тумбочке стояла зажжённая настольная лампа. А на столе лежал зажжённый электрический фонарик.
– Петенька мой! – тихо и ласково сказала мама. – Это я пришла! Где ты?
Под кроватью кто-то зашевелился. Можно было подумать, что там лежит большая змея.
– Петенька! – опять тихо и ласково сказала мама. – Я здесь. Я не дам тебя никому в обиду. Вылезай, пожалуйста!
Из-под кровати показалась голова мальчишки.
Детский Доктор посмотрел на Петьку и улыбнулся.
Он терпеть не мог лечить мальчишек и девчонок, которые ему не нравились. А Петька ему сразу понравился.
То есть, конечно, не весь Петька, а только Петькина голова. Весь Петька был ещё под кроватью.
Но у Петьки был хороший подбородок, симпатичные уши, торчавшие в разные стороны, а на носу были четыре замечательные веснушки.
– Вылезай, вылезай, – сказал Детский Доктор, радуясь, что Петька ему понравился. – Под кроватью темно, вылезай на солнышко.
Петька на животе осторожно вылез из-под кровати. Теперь он был похож не на змею, а на большую ящерицу без хвоста.
– Ну вставай, вставай, чего на полу лежать-то! – сказал Детский Доктор. – По полу, знаешь, иногда мыши ходят.
– Встань, Петенька, не бойся! – тихо и терпеливо сказала мама.
Петька встал. Теперь он был похож не на ящерицу, а просто на хорошего мальчишку.
Детский Доктор обошёл вокруг Петьки, глядя на него своими опытными глазами.
– А ну-ка, согни руку, я посмотрю, какие у тебя мускулы!
Петька посмотрел на маму жалкими глазами и согнул в локте дрожащую руку.
– Совсем не так плохо! Совсем не так плохо! – довольным голосом сказал Детский Доктор. – А ну-ка, теперь подпрыгни!
Но вместо того чтобы подпрыгнуть, Петька обеими руками вцепился в спинку стула. Петька так в него вцепился, что его пальцы побелели, как отмороженные.
– Ну подпрыгни, сыночек! – тихо сказала мама. – Ну пожалуйста. Это надо для лечения…
Петька с упрёком посмотрел на маму и подпрыгнул.
По правде говоря, когда он подпрыгнул, между его подошвами и полом с трудом можно было просунуть мизинец маленького ребёнка.
– Отлично, отлично! – сказал Детский Доктор и сел за стол. – Случай, конечно, запущенный, но не тяжёлый. Сто граммов конфет «Настоящей храбрости» – и он будет здоров. Вот увидите: он сейчас съест одну конфетку и пойдёт гулять во двор.
И тут глаза мамы, которые умели сиять, наконец засияли.
«Да, да, я не ошибся, – подумал Детский Доктор, – они могут сиять, её глаза…»
– Неужели это правда? – сказала мама и засмеялась от счастья. – Ну тогда я пойду на работу, а то я уже совсем опаздываю. Мне и так придётся бежать всю дорогу. Я только попрошу соседку, чтобы она посидела с Петенькой, и пойду.
– Никаких соседок! Никаких соседок! – строго сказал Детский Доктор. – Я категорически против соседок. Это может только повредить. Я сам прослежу, чтобы ваш сын как следует разжевал конфету «Настоящей храбрости» и проглотил её. И всё будет в порядке.
– Мамочка! – прошептал Петька.
– Не бойся, сыночек, надо слушаться доктора.
– Не уходи! – всхлипнул Петька.
– Но ты же слышал, что сказал Доктор. Всё будет хорошо!
И с этими словами эта хорошая мама крепко поцеловала сына, крепко пожала руку Детскому Доктору и ушла.
Она ушла очень счастливая, и глаза её сияли.
А Детский Доктор взял жёлтый чемоданчик и поставил его на стол.
Потом он потянул замки большими пальцами в разные стороны. Замки громко щёлкнули, и чемодан открылся.
И вдруг Детский Доктор громко вскрикнул и уставился в открытый чемоданчик с таким видом, как будто он уставился в открытую пасть крокодила.
Потом он схватился руками за волосы и замер с открытым ртом. Потом он закрыл рот, опустил руки, схватил чемоданчик и вывалил всё его содержимое на стол.
На стол тяжело упала толстая серая книга и металлический щиток с тёмным стеклом посредине. На книге большими буквами было написано: «ВЕРХОЛАЗ-ЭЛЕКТРОСВАРЩИК».
– Чемодан… – прошептал Детский Доктор белыми дрожащими губами. – Это не мой чемодан…
Петька хрипло заревел от страха.
Детский Доктор посмотрел на Петьку отсутствующими глазами.
– Это чемодан того храброго молодого человека-а!.. – простонал он. – Ну конечно, я не взял свой чемодан, а взял не свой чемодан. То есть я хочу сказать, что он взял мой чемодан, а не взял свой чемодан. А в моём чемодане лежат конфеты «Настоящей храбрости»… О-о-о!..
Детский Доктор снова застонал таким ужасным голосом, как будто у него заболели сразу все зубы.
– Эти конфеты может есть только трус. А этот храбрый молодой человек и так слишком храбрый. Если он съест хоть одну конфету, он станет чересчур храбрым, и тогда… Нет, нет, его надо скорее найти! Вот тут на книжке написано: «Валентин Ведёркин». Я должен бежать! – закричал Детский Доктор, поворачиваясь к Петьке. – А ты подожди тут маму!
Но Петька всей тяжестью повис на рукаве Детского Доктора. Слёзы заливали всё его лицо и, как серьги, болтались на оттопыренных ушах. Рукав затрещал. Ещё немного – и Детский Доктор отправился бы на поиски Валентина Ведёркина в пиджаке с одним рукавом.
– Я один не останусь! Я боюсь! – рыдал Петька.
– Тогда пойдём со мной!
– И с вами не пойду! Я боюсь!
– А чего ты больше боишься: оставаться здесь или идти со мной?
– Одинаково!
– Выбирай!
– Боюсь выбирать!
– Ну, решай, скорее!
– Боюсь решать!
– Ну, скорее!
– Боюсь скорее!
– Ну хочешь, я отведу тебя к соседке? Как её зовут?
– Тётя Катя.
– Где она живёт?
– Не знаю.
– Ну, в какой квартире?
– Не знаю.
– Ну, пойдём её поищем!
– Боюсь искать!..
– Так мы с тобой до вечера проговорим! – закричал Доктор, бросаясь к двери. – А я больше не могу ждать!..
Глава 3ВАЛЕНТИН ВЕДЁРКИН И ЕГО БАБУШКА
Валентин Ведёркин стоял посреди комнаты и смотрел на потолок. Он был уже не в синем комбинезоне, а в красивом костюме.
Рядом с ним стояла его бабушка, Анна Петровна, и тоже смотрела на потолок.
Две пары голубых глаз смотрели на потолок.
На потолке было жёлтое пятно. Оно было совсем ни к чему на этом белом потолке в этой новой комнате.
– Течёт… – вздохнула Анна Петровна. – Ночью дождик был, и опять протекло.