– Да уж, – хмыкнули они. – Ладно, расскажем, – они достали пайки и приступили к обеду, я тоже ел и слушал их рассказ. – Два года назад по местному времени Лотосы были самой сильной гильдией Нейтральных земель. У нас было около сотни лучших игроков и местных, мы принимали любого, кого одобрял мастер. А таких он порой испытывал сам. Так продолжалось до тех пор, пока к нам не пришел один игрок. Он был очень неплохим парнем, тогда его звали Тир Дин. Нам о нем рассказал Греф. Тир быстро стал Семилистным и чуть ли не самым доверенным лицом мастера. Если бы все так и шло, он вполне мог стать заместителем или даже в будущем самим мастером, – вдохновленно рассказывала Инки. – Но… – она погрустнела. – Он нас предал…
– Предатель, – прорычала Анки. – Он никогда не был одним из нас, притворялся, чтобы достичь своих целей. Ему нужна была какая-то информация из архива гильдии. Он искал какой-то Тайный навык, а доступ в архив получали только сильнейшие. И как только он все узнал, он предал нас. Оказалось, что многие свои задания он не выполнил, а только наживался на этом. Банды разбойников присягнули ему в верности, половина наших его поддержала. Они ограбили нас, наша сокровищница опустела почти полностью, наш архив тоже, а многие гильдийцы оказались предателями. Они много чего натворили и сбежали. Мастер был отравлен и не смог остановить это безумие, только чудом он не погиб. Тир предал нас, ограбил, опозорил и очернил. Теперь Лотос стал беден, слаб и малочислен. Нас осталось около десятка, а те ублюдки сменили персонажей, и никто теперь не может их найти.
– Вот оно как, – прошептал я. Да уж, теперь мне многое понятно.
– С тех пор мастер почти всем отказывает во вступлении, стал хмурым и раздражительным. Зовут нашего мастера Годрик Вулкан. Мы стараемся здание гильдии без присмотра не оставлять, всегда несколько человек остается там, чтобы защитить наш дом.
Наступила тишина, она была неприятной и гнетущей. Мне открылась весьма печальная история гильдии. Игроки, которые ни в грош не ставили чужие жизни, мечты и даже дружбу. Подонки. Печальная истина, которая есть в каждой игре. Игроки редко любят погружаться в иной мир и уважать его. Многие считают себя лучше, чем местные, только потому, что они живые люди. Но ведь местные созданы ИИ, а он, в свою очередь, учится у людей. Значит, местные – это отражение игроков. Это еще что, бывают игры, в которых НИП-ов вообще убивают ради лута или просто так. Здесь это наказуемо и большинством не приветствуется, а также отслеживается ИИ, но порой и такое случается.
Предательство. Очень неприятная вещь. Ты пришел в чужой дом, стал там своим, стал членом семьи, а затем бросил эту семью в пропасть ради своих амбиций. Даже мне самому захотелось найти того гада и набить ему морду, а лучше сбросить в Низкие земли и посмотреть, как он оттуда выберется.
– Ладно, – я встал. – Я все понял, спасибо, что рассказали.
– Что думаешь?
– Думаю, все же стоит вас попробовать, – улыбнулся я, облизывая клыки. Они тут же подскочили и отступили. – Ха-ха-ха! Какие вы смешные.
– Блин, – разозлилась Анки. – Хватит пугать, я вампиров с детства боюсь.
– А если бы я светился?
– Это был бы ужас, – хмыкнула Инки.
– А по-моему, мило бы смотрелось, – заявила Анки. Мы молча повернулись к ней и долго смотрели на нее. – Что?
– Ничего, – хором сказали мы.
– Ну, все, поиграли, и хватит, – сказал я. Гнетущее настроение улетучилось. Ну и хорошо. – Нужно разобраться с тем местом. Не нравится мне оно.
– Мне тоже там не уютно, – занервничала Инки. – Давайте вернемся в гильдию и поговорим с Грефом или Деймосом. Они у нас самые сильные и точно что-то знают.
– Лучше просто написать ему и не париться, – сказала Анки и написала храмовнику на почту.
Через пару минут пришло сообщение, предписывающее всем нам возвращаться в гильдию. Деймос ответил, что всего не написать, и велел нам возвращаться обратно. Ну ладно, значит, надо вернуться.
– Тогда идем, – сказала Анки, и мы все пошли в сторону дороги, отдаляясь от того пугающего места.
И вдруг я перестал его чувствовать.
– Стойте! – я развернулся и побежал обратно, на ту самую небольшую полянку с телом быка. Добрался быстро, однако того самого безумия я больше не ощущал. Будто оно ушло, исчезло в никуда. – Его нет, – я постарался сконцентрироваться. – Ничего.
– Нужно возвращаться, Деймос все объяснит, – нервничала Инки, мои слова заставили ее бояться.
– Согласна.
– Да, – тихо ответил я.
Что случилось в следующий миг, я не понял. Как я это сделал, тоже не знаю. В себя я пришел в пяти метрах от того места, держа под руками обеих девушек. А в том месте моментально возрос поток безумия. Из земли вырвались какие-то копья, которые могли нас всех просто порвать на части. Нет, это не копья, это корни деревьев.
– ГООООМММ! – прозвучало на весь лес. Дерево рядом с нами ожило, оно попыталось дотянуться до нас ветками, но девчонки вырвались из моих рук, и мы отбежали. Вовремя. Дерево начало стремительно меняться. На нем появилось лицо, жутковатое лицо с острыми зубами, ветки лишились листвы и стали острыми когтями. – ГООООМ!
Безумный Энт.
Рейд-босс.
Уровень – 20.
Вид – Флорит.
Тип – Дендроид.
Вот только этого нам не хватало. Тут целый зараженный рейд-босс.
– Уходим! – закричала Анки, и спорить с ней не хотелось. Хоть погибать теперь не страшно, но кто знает, как оно нас убьет еще. Мы понеслись в противоположную от него сторону, но дорогу нам загородили вырвавшиеся из земли корни деревьев. – Попали.
Мы развернулись к боссу, который начал двигаться к нам. Он вырывал свои корни из земли, двигал их вперед, а затем снова втыкал в землю. Скорость у него была небольшой, но сам факт неотвратимого приближения нас не радовал.
– Вы какого уровня? Владеете огнем? – спросил я. Решать надо быстро.
– У нас двадцать седьмой уровень, я Небесный самурай, огнем не владею, только Ветром, – сказала Анки.
– Ниндзя листвы, тоже. Только Природа и Иллюзии.
– Бездна, на такого наши атаки могут не подействовать. Быстро пишите Деймосу, нам нужна хоть какая-то помощь. Убить вряд ли сможем, но задержать или ранить вполне. Врассыпную!
Мы разбежались. Я и Анки побежали в разные стороны. Я достал свиток с Огненной стрелой и выстрелил в Энта. Огонь ему, как и предполагалось, не понравился. У растительных мобов слабость перед огнем. Однако нового Дыхания дракона у меня нет, мои приемы могут не повредить такому защищенному противнику. Есть огненная бомба, но я не уверен, что она подействует, к тому же места не так много и нас тоже заденет. Крови у него нет, он достаточно защищенный и сильный. Самый неудобный для меня противник. Анки попыталась достать его Воздушными кулаками и Режущим ветром, однако урона это наносило мало. Катана – оружие режущее, а не рубящее, так что против этого не сработает. Разрезать дерево очень сложно. К Природным заклинаниям он невосприимчив, и Инки тоже ничего сделать не может. Мы попытались найти выход из оцепления деревьев, но корни тут же попытались нас схватить, едва мы приблизились.
Кольцо сжималось, и места для маневра становилось все меньше.
Мы старались атаковать Энта, но наши атаки приносили мало пользы. Огненные свитки у меня почти закончились, но поджечь ожившее дерево не получалось. Огонь ему вредил, но энт никак не загорался, резать ветки не получалось – он будто не замечал их удаления и отращивал новые. Он лечился очень быстро, питаясь силой земли.
Идея, как быть, у меня появилась, совершенно безумная: дать ему себя схватить и использовать свиток с Раскаленным доспехом. Хотя я не уверен, что мы справимся.
Я прыгнул вперед, потому что меня сзади чуть не схватил корень, Анки тоже уклонилась.
– Помогите! – услышал я крик Инки и помчался к ней. Один корень поймал девушку.
Хвост дракона!
Не помогло – он оказался прочнее, чем я думал, а вот моя поножь слабее, и просто развалилась от удара. Отлично, я остался без защиты. Черт.
Активировал Раскаленный доспех и вновь ударил Хвостом, но уже другой ногой. Корень отпустил девушку. Я подхватил ее, и мы отскочили от стены, однако места для атаки осталось очень мало – энт приближался. Свитков огня у меня не осталось, места для маневра тоже нет, наши атаки неэффективны, спрятаться не удастся. А использовать бомбу уже поздно. Черт, это я виноват, я сегодня страшно глупо поступаю.
Верно говорят, помощь приходит откуда не ждали. Все резко остановилось, корни перестали шевелиться. Не успели мы ничего понять, как половина энта упала перед нами. Мы с отвалившимися челюстями смотрели на все это.
За деревом стоял мастер. В руках он держал свой жуткий меч-тесак.
Мы смотрели на мастера, окаменев от удивления. Он одним ударом уничтожил рейд-босса, а это не каждому под силу. Уровень нашего мастера точно 100.
Он посмотрел на нас, убрал меч, развернулся и пошел туда, откуда пришел.
– Не задерживайтесь, – сказал он уходя. – Домой, как закончите.
Мы с девушками переглянулись. М-да, сказать нечего. Я попал в гильдию Лотос. Подлечившись, мы собрали лут и пошли в гильдию. Мастер давно ушел, а мы по пути уселись в телегу проезжающего селянина и поехали «домой».
Пока мы ехали, я решил написать в дневнике предсмертное послание, а то что-то в последнее время не было возможности.
74 лаир 980 год Века Бриза.
После непродолжительного пути я достиг острова Нену. Мастер Лотоса меня сильно невзлюбил и отправил на самоубийственное задание притащить голову убийцы Билла Глазодера. Я справился, но натерпелся много. Ох, брату я предъявлю счет за свои беды.
По пути познакомился с интересным лунари по имени Линк Ланк Ла. Веселый тип, журналист, с таким можно будет поработать в будущем.
Глазодер оказался лихией богини Дементии, но о ней я пока мало что знаю. В Лотос меня приняли, и в гильдии оказались весьма странные люди. Они неординарные и сложные, однако милые ребята. История гильдии весьма трагична, да и время сейчас сложное. Меня как новичка приняли, выдали вещи и отправили работать – добывать Безуминки. Там же мы с близняшками Инки и Анки попали в ловушку рейд-босса острова. Но нас спас мастер и сейчас ведет обратно в гильдию.