Однако главная проблема в том, что против нас играет время. До заката нужно пройти это место. А сколько идти, неизвестно и не видно.
Потому пока можно мы двигаемся быстро. Прыгая вперед. Идем след в след и не отступаем. И что самое главное не теряем друг друга из виду. Было бы неплохо веревкой обвязаться, то тогда наша скорость, мобильность и компактность пропадет.
И вскоре мы вышли из песчаной территории.
Идя вниз по иллюзорным ступенькам, я старался не обращать внимания на окружение. Все же сложно идти, когда вокруг видишь эту психоделику, а звук показывает, что ничего такого нет. Вокруг было все не менее плохо. Я не говорил остальным, что вижу на самом деле, лучше им не знать. Но шли мы медленно, потому я и волновался.
Дикая жара все нарастала, мы пили очень часто. Пусть понимали, что воды у нас не на одни сутки хватит, но создавалась иллюзорная паника, что мы тут умрем от жажды. Волновались все. Даже невозмутимый Рэй, пусть и не подавал виду, но явно чувствовал себя не в своей тарелке. Ведь технически все они идут вслепую. Только я вижу наш путь.
Очередной глоток. Воды много. Но даже я волнуюсь.
Закрыл лицо капюшоном. Палящие лучи солнца очень не приятны мне. Я все же вампир, и пусть пока нет у меня особых проблем, но чувствую, что они появятся. Хотя есть же непрописанные истины, потому под лучами солнца мне всегда худо.
Дорога резко заворачивает, и я поворачиваю следом.
— След в след, — говорю остальным. Говорить довольно тяжело. Слишком жарко.
— Уверен? — устало спросила Ванда. Мы идем всего три часа, но народ уже выдыхается. Даже постоянный приток воды не помогает.
В ответ я просто поднял ближайший камень и уронил справа от себя. Он на их глазах провалился в песок и исчез.
— Лететь будет долго, — отвечаю ей. — Мы не в пустыне, а узком каменном хребте.
Да. Мы уже не в пустыне, а давно находимся в скалах. Я вижу все это и мне страшно. Кто знает, когда все это обрушится. Я не вижу что там внизу. Мои силы просто не достают до туда. Мне страшно. Намного страшнее, чем в ангаре было. Там хотя бы было видно куда идешь, а тут полная неизвестность. Я был бы и рад ускориться, но не могу. Слишком неопределенно впереди все.
Дорога стала идти под откос. С виду смотрелось будто мы идем по ломанной молнии ударившей в землю, но на самом деле мы идем по склону горы. Мы поднимались выше и опускались вниз.
Через час пути нам пришлось искать укрытие. Жара стала просто невыносимой, и мы решили переждать зенит.
Найдя небольшую пещеру, мы засели там. Алиса достала посох холода и замораживала все в пещере. Это слабо помогало, потому что температура поднялась так высоко, что мы чуть ли не уселись рядом с посохом.
Два часа мы провели в пещере. Жара была адовой и без Алисы с ее посохом, мы бы наверно сдохли. Но вскоре температура немного понизилась. Это хорошо, однако времени у нас осталось меньше. Пришлось торопиться, но опять же идти быстро мы просто не могли. Скалы вокруг мешали двигаться. Идти наобум опасно, как и наступать на шаткие места. Так Рэй чуть не упал вниз, случайно наступив на пустоту. Благо не растерялся и вернулся Скачком.
Но беды не оставляли нас. Скалы сменились высокими тонкими острыми утесами, их было много и чтобы двигаться вперед, приходилось прыгать с одного на другой. Но они были такими узкими на вершинах, что попасть можно только одной ногой. А значит нужно двигаться по одному.
Я посадил себе на спину Алису. Тэй же поднялся в воздух с Вандой и Рэем. Благо в плащах они очень мало весили.
— Держись, — сказал я девушке. Алиса сильнее прижалась к моей спине. Так отбросить пошлые мысли. Вперед.
Глас летучей мыши!
Прыжок!
Отрываюсь от земли! Несколько секунд полета и встаю ногой на вершине.
— Фух! — выдохнул я. Это нелегко.
Так осматриваемся. Ага. Вижу.
Прыжок. Есть.
На то место где я был, приземлился Тэй. Все же, даже для него нелегко постоянно держаться в воздухе, пусть с небольшим, но грузом не спине.
Дальше идем.
В третий раз чуть не упал. Ветер поднялся, и меня чуть было не снесло. Но удержался. Пассивка Баланс мне помогла.
Вперед!
Целый час я прыгал вперед. Давящая жара, утекающее время и постоянная трата энергии и маны. Алиса позволила мне выпить кровь из ее руки напрямую, так что мог восполнить силы. Но ей и самой нужно было пить, что у меня на спине было тяжело сделать.
Прыжок. Еще и вновь!
— Ой! — подала голос Алиса. Ее фляга выпала из рук и полетела вниз. — Бездна!
— Ничего, — вздохнул я. — У меня воды еще много.
— Точно? — спросила она.
— Да.
Воды действительно еще много. Но я не уверен, что нам двоим хватит. Мы, пожалуй, недооценили жару и наш путь. Остается только идти.
Миражи не отпускали нас даже тут. Постоянные образы, запутанные дороги, страшные монстры и безумные кручения реальности сбивали с толку и раздражали. Если бы не Глас, я бы наверно с ума сошел. Тэй старался держаться как можно ближе, чтобы не потерять нас из виду. На пару минут он чуть не потерялся. Благо нашелся быстро.
Вскоре эта территория закончилась, и мы вновь оказались в пустыне. Но легче нам от этого не стало.
Температура резко повысилась и жар начал идти, будто от самой земли. Стоять даже было тяжело, и минут десять мы привыкали к резко изменившемуся окружению.
— Вы как? — спросил я, когда хоть немного привык ко всему этому.
— В норме, — поднялся на ноги Тэй. — Не ожидал просто. Ну и погодка.
Отпил воды, а затем передал флягу Алисе.
— Надо торопиться, — я посмотрел на небо. Солнце уже было высоко, но это ненадолго. Сейчас около четырех часов. А сколько идти еще не ясно.
И шли так быстро как могли. Жуткая жара, мешала даже думать, и старались хотя бы не потерять друг друга из виду. А так же проблемами стали зыбучие пески.
Заметить их заранее было крайне сложно, и из-за этого у меня сложилось впечатление, что компас специально ведет нас через каждую ловушку, чтобы мы уж точно поразились какие они красивые. Сарлака я там к счастью не видел, а может мои мозги уже окончательно расплавились на солнце. Думаю, уже после десятой скрытой ямы мне должны были выдать достижение: Коллекционер неприятностей. Потому что мы проваливались в каждую яму. Только плащи Джурни и помощь друзей помогали нам выбраться, а иначе бы мы отправились в подземное путешествие к монстрам.
Да я их чую. Очень глубоко под землёй они спят. Их много. Очень много. Встречаться с ними я не хочу.
— И как вы прошли тут в прошлый раз? — спросила Ванда, Алису.
— А мы шли… с другой стороны, — ответила тифлингесса.
— Мрак, — вздохнули мы.
И тут.
Совершенно неожиданно мы упали.
Но упав, мы приземлились не в очередную яму или пески, но на прохладный камень.
Прохладный!!!
О боги, он такой хороший. Мы все распластались по камню и пару минут нежились на прохладне.
Оказывается, мы все же вышли из территории дикой жары.
Когда мозги остыли, мы осмотрелись.
Мы все так же находились в пустыне. Вот только жара спала. Нет, все еще было жарко, яркое солнце палило с неба, а пить все так же хотелось, но можно было хотя бы дышать и думать хорошо.
Чуть отдохнув и сверившись с компасом, мы двинулись дальше.
Вот только, что-то было не так.
Мир все так же было странной кашей образов, ступенек, дорог в воздухе и безумия, но чувствовалось что-то не то.
Я много раз поднимал голову к солнцу и чувствовал что-то странное.
Остальные тоже были взволнованы и не понимали, что происходит.
Не нравится мне это.
Я уже потерял счет того сколько мы шли. Но солнце еще высоко, потому думаю, время еще есть.
— Кажется, жара идет на спад, — заметил Тэй.
Он был прав. Действительно стало полегче.
— Эй, смотрите! — сказал Рэй, указывая на небо. Подняв глаза, я зажмурился от лучей солнца. — Оно так и не сдвинулось с неба.
— Что? — я теперь аккуратнее посмотрел на небо. А ведь он прав. Как оно шло с зенита, так своего положения и не меняло. А мы уж точно часа четыре промотали. — Бездна! Это иллюзия! Бежим!
Мы рванули вперед. Я не отпускал умение Гласа, смотря, что впереди и велел всем бежать след в след и прыгать тогда, когда прыгаю и я. А это нам понадобилось. Потому что мы уже оказались в каких-то руинах. По крайней мере, высокие столбы и узкие мосты, тут были по всюду. Вот только зданий не было. По ним мы и передвигались. Благо народ действовал четко и точно. Они прыгали и приземлялись там же где и я. Пить воду просто времени не было. Нужно спешить.
Как же я мог расслабиться. Вокруг нас иллюзия, а я верил солнцу. Это солнце тоже иллюзия. Теперь понятно, почему тут тяжело пройти. За временем следить просто невозможно. Часы потому и сломались. Бездна!
— Скорее! — подгонял я друзей.
Мы бежали на максимуме своих сил. Мы спешили, как могли.
Я чувствовал, как утекает время. Словно песок сквозь пальцы.
Бежать! Бежать! Бежать! Бежать!
Не останавливаться! Ни на секунду.
Иллюзии начали расступаться и мы уже сами видели своими глазами все вокруг.
Мы бежали по узкому каменному мосту, где внизу все уходило во тьму. Будто там океан мрака.
Все меньше мы видели миражей и все более размеренными они становились.
Начало стремительно темнеть и жара, преследующая нас, отступала, сменяясь жутковатым холодом.
— РААААА!!! — прогремело на всю округу, и последняя иллюзия неба пала, оставив темный небосвод и яркий закат.
— Они проснулись!
Мы рванули со всей скоростью, какую только могли выжать. Мы не останавливались, потому что знали, что скоро на нас нападут.
Я почувствовал, как они проснулись.
Я почувствовал, их голод.
Я почувствовал, их ярость.
Они учуяли нас.
Узкий мост сменился простыми алыми песками, которые чернели с каждым мгновением. Будто тьма подходила к нам все ближе.
Я почувствовал, что на расстоянии двух километров на нас быстро движется три цели. Очень быстро.