Что ни говори, а сегодня мне в очередной раз сильно повезло: провозился бы чуть дольше с обыском убитых муров – и меня бы, вполне возможно, сейчас доедали твари; проверь эти самые муры чуть внимательней место, где собирались спрятать машину, нашли бы меня и вряд ли отпустили бы на все четыре стороны; окажись в отряде Хирурга действующий сенс – меня бы убили заодно с мурами. А так и жив остался и подогрелся неслабо. Одно радует: в эту переделку я, в отличие от охоты на кусача с топором, хотя бы не по собственной дурости влез, так вышло.
Весу моя поклажа сильно прибавила – оброс барахлом. Вчера килограммов десять было: топор, спальник, термос, еда и т. д. И ведь, вроде, всё нужное, выбросить жалко. Сегодня ещё килограммов пятнадцать добавилось. Вроде бы, не так уж и много, молодой здоровый мужик вполне способен нести груз в 30–40 килограммов, но вот перемещаться быстро и бесшумно – это вряд ли. Возможно, поэтому Хирург с бойцами и не стали собирать все трофеи, забрали только самое ценное: пулемёт, патроны к нему; может, и ещё что в машине нашлось. Ну, да мне это очень на руку пришлось. Спасибо ребятам за их щедрость! Или не ребятам – скорее, судьбе.
Провёл ревизию в собранном добре. Десять рожков к «калашу»: один, полный, в кармане спрятал, одну «ксюху» с полным рожком ещё в посёлке на плечо повесил; остальные магазины – разрядить и выкинуть: ценности в них, я так думаю, особой нет, а весит каждый граммов по 300. ПМ и 6 целых магазинов к нему: один дополнительный оставим, пусть, вроде. комплект будет, остальные – тоже разрядить и выкинуть. Вот она, борьба с лишним весом, а не какая – нибудь диета! Итого у нас получилось 128 патронов к автомату, не считая 60 для личного, так сказать, пользования, 40 к «макарову», сам ПМ с дополнительным магазином, и «гюрза» с двумя магазинами и пачкой патронов (30 штук). Кобуру с «гюрзой» я повесил на ремень, дополнительные магазины рассовал по карманам. Ну вот, вроде, уже не совсем унылый бомж, так и в стабе появиться не стыдно. Как говорил персонаж одной из моих любимых книг, «а жизнь-то налаживается».
Ничего примечательного в этот день больше не произошло Я просто шёл, избегая опасных, на мой взгляд, мест. Ночевал в лесу: у поваленного дерева постелил каремат, залез в спальник, подложил рюкзак под голову и для верности сверху мохом прикрылся, чтоб запах отбить. А утром вышел к стабу – немного не дошёл вчера, получается.
Стаб окружала полоса с полкилометра шириной, расчищенная от деревьев и даже крупных кустов. На половине этого расстояния начинались заграждения: колючая проволока, спираль бруно между похожими на противотанковые ежи заграждения, сваренные из кусков рельсов; впрочем, может, это они и были, эти самые ежи (не представляю, как такая штука может остановить танк, вообще не разбираюсь я в них). На проволоке – таблички с надписями «Мины» и «Не влезай – убьёт». Дальше – противотанковые надолбы и земляной вал, местами забетонированный, и судя по бойницам, это не просто попытка сделать стену, а хорошо укреплённые доты, на валу – наблюдательные вышки. В общем, всё серьёзно.
Боязнь открытых пространств, похоже, жила во мне на уровне рефлексов, но делать нечего. Я вышел на дорогу и направился в стаб. К открытым воротам подошёл почти бегом, пока шёл по дороге постоянно чувствовал на себе взгляды с вышек, скорее всего, через оптику прицела, а может, и из леса кто-нибудь смотрел – плотоядно так, неприятное ощущение, но два мужика у ворот встретили меня вполне дружелюбно.
– Здорово! Ты чего такой взмыленный? – спросил меня мужик.
– Здорово! Так жарко, солнце припекает, – объяснил я.
– Так чего тогда так несся, как будто за тобой гонятся? – усмехнулся он.
– Да как-то неприятно в открытом поле маячить.
– Ты новенький?
– Да, четвёртый день здесь.
– Понятно. А выглядишь ничего, прибарахлился уже. Рядом со стабом тварей можешь сильно не опасаться. Здесь не просто чистое поле, оно ещё и простреливается, но вот ходить в лес гербарий собирать без оружия уже не советую. Тебя, я так понимаю, уже окрестили?
– Да, Скил.
– Меня Мотей кличут. Ты вот что, Скил: оружие носить с собой можешь, но не хватайся за него ни в коем случаи (это и ножа касается), огнестрел разряди лучше. Стаб у нас весёлый, мордобой здесь не редкость, но лучше этим заниматься в отведённых для этого местах.
– Типа курилки, что ли? – усмехнулся я.
– Ага. Арена есть, там и до смерти поединки устраивать можно, по договорённости. Будешь много дебоширить, крысятничать или убьёшь кого-нибудь – будут серьёзные разборки, у нас и правоохранительные органы имеются.
– Понятно.
– Сейчас сходи в бар «Рок» – это здесь центральное заведение, представься Меломану. Если вопросы какие имеются (а они, я думаю, у тебя имеются), с ним обсудишь.
– Как туда дойти?
– Прямо по улице, до площади, а там увидишь, не заблудишься, в общем.
– Понятно, – повторил я. – Спасибо!
– Бывай!
Просторный зал бара встретил меня пустотой и музыкой группы «Metallica», «I Disappear» я услышал ещё на подходах к площади – на внешней стене бара висели колонки. Кроме бармена, никого не было видно.
– Привет! – поздоровался я.
– Хай! – махнул рукой в ответ бармен.
– Смотрю, не многолюдно у вас.
– Так время одиннадцать, кому в рейд – те ушли уже, а кому не надо – отсыпаются ещё после вчерашнего. Ты первый раз здесь? Не припомню, чтобы раньше тебя видел.
– Да, я тут везде впервые, четвёртый день в Улье. Меня Скилом окрестили.
– А, так ты новичок! Ну тогда кружка пива тебе за счёт заведения, – улыбнулся парень.
– Спасибо, я бы лучше чашку кофе выпил, но на халяву и гвозди – макароны.
– Не вопрос! Пусть будет чашка кофе.
Заиграла песня «One» всё той же «Metallica», передо мною возникла чашка кофе, я сделал глоток – крепкий, ароматный, из зёрен сварен, не растворимая бурда!
– Музыка не напрягает? – спросил бармен. – Могу чего – нибудь полегче поставить, «Nickelback», «Offspring»? Только попсы не держим, стиль заведения, сам понимаешь, ну народу нравится вроде.
– У меня «Trivium» любимая команда.
– А, нормально, наш человек.
– А почему стаб называется «Рок»? Что, не увлекающихся этим направлением в музыке здесь не приветствуют?
– Нет, конечно, мы всем нормальным людям рады, просто основатели этого стаба рокерами были, ходили в косухах. А что, удобная одежда, и защита кое-какая, за неимением бронежилета. Вот только мотоциклы в Улье не прижились: шуму много, защиты никакой. Стаб деревней рокеров стали звать, ну потом сократилось до «Рок»; ну, а теперь деревней это уже не назовёшь.
– Понятно. Мужик на входе сказал мне с Меломаном поговорить.
– Так ты уже с ним говоришь, – усмехнулся парень. – Вопросов, наверно, куча, так ты спрашивай, не стесняйся. Дел у меня пока особо нет, а трындеть – не мешки ворочать.
– Эм-м… С чего бы начать… Ты же, вроде, бармен?
– Ну пусть будет так, – шире заулыбался Меломан.
– Хочу продать. – С этими словами я выставил на стойку три бутылки коньяка, прихваченные из магазина.
– Один споран за всё.
– Но… – начал было я.
– И то только потому, что ты новичок – прервал меня Меломан. – Понимаешь, Скил, еда, бухло, шмотки – всего этого в Улье полно, оно же всё загружается вместе с кластерами, так что оплата, по сути, только за доставку. Если ты этого коньяка припрёшь хотя бы ящик, у тебя его, может, и возьмут, но за сущие гроши. На этом можно что-то зарабатывать, только если возить машинами.
– Ну хорошо! Один споран всё же лучше, чем ничего.
– Как говорил один мой знакомец из Одессы, иметь один споран и не иметь одного спорана – это вместе уже таки два спорана! Есть ещё что-нибудь?
– Есть сотня патронов к калашу, ПМ и к нему патроны.
– Во! Это уже другой разговор, – заинтересовался Меломан. – Откуда дровишки?
– Э-э… Там муров побили, – вспомнил я стихотворение Некрасова. – Но всё не забрали. Вот я и собрал.
Криво получилось, но что поделать – не Байрон я, не Байрон.
– Пушкин, блин! Ладно, рассказывай, кто там такой щедрый тебе встретился.
Ну, я и рассказал. Мне здесь, в Улье, пока скрывать нечего.
– Да, дела… – сказал Меломан.
– Только я не совсем всё понял с тем случаем.
– И чего же тебе непонятно?
– Что за земля Холода, и Хирург этот… он с бойцами, похоже, не случайно на этих муров вышел. И трофеи с убитых собирать все не стали. Странно всё это.
– Может, и не случайно. Холод – главный в Норе, а команда Хирурга на него работает. Суровые ребята! Нора – стаб трейсерский, то есть народ там больше охотой на заражённых промышляет. Места там удобные – глухие кластеры, небольшие деревни, заражённых не так много прилетает, но отъедаться они успевают неплохо – на домашней скотине в основном, – но и до элиты не дорастают: кормовой базы не хватает. Есть, правда, там и фермерские хозяйства, на них твари посерьёзнее вырастают, с них и трофеи поинтересней, так что и на них охотники находятся. А группа Хирурга, в основном, охотой на всякую человеческую погань занимаются – на муров, например. Чтоб охотничкам из Норы спокойнее жилось, а они им небольшую часть добычи отстёгивают, что-то вроде взноса за своё спокойствие; часть небольшая, но со всех неплохо получается. В общем, и охотникам хорошо, и Хирургу. Так что ребята не бедствуют, какими-то трофеями с муров они могли и пренебречь, если, например, нагружены были чем-то или просто спешили сильно.
– Лютый человек этот Хирург! Как он с этого мура кожу живьём сдирал, как вспомню, так вздрогну.
– А с ними так и надо. Попадёт тебе в руки МУР – можешь его хоть на кол посадить, хоть голым на муравейник; нормальные люди тебе только спасибо скажут.
М-да, не любят здесь этих ребят, крепко не любят!
– Жалко, что Шона убили, – сказал Меломан. – Хороший был парень. Давай за упокой.
Меломан налил две стопки водки, мы молча выпили. Помолчали. Затем он как будто встрепенулся от каких-то своих мыслей, сказал: